I. àJémoire est aussi le Dcm même de cette faculté

1. Mentonger ne se dit que des choses ; mtnleur se dit aussi des personnel.

368 8YN0NYUES FRANÇAIS,

MENTEUR, MENSONGER. V. Mensonger.

MENU. V. Mince,

MÉPRISE. V. Bévue. , . . *.

MÉPRISER, DÉPRISER. Mépriser, c'est croire mauvais, indigne d'estime, d'attention; ne faire aucun cas d'une personne ou d'une chose : « 11 est horrible de mépriser les pauvres, les malheurieux. Cet avis n'est pas à méprisera». (Acad.) Dépriser signifie priser moins ou peu, mettre une chose au-dessous de sa valeur : L'envieux dépnse les belles actions; mais il ne les méprise pas. L'Académie fait observer que dépriser se dit surtout en parlant des marchandises. ,

MERCENAIRE. V. Vénal. ^ . . ^

MERCI, MISÉRICORDE. Nous disons demander, oner merci, miséricorde, c'est-à-dire grâce et pardon. L'on demande merci à celui à la discréUon de qui l'on est, et qui fait trop sentir.sa supériorité : l'on implore la miséricorde de celui qui peut punir et pardonner, perdre et sauver. Le faible demande merci; le criminel implore la miséricorde. On implore la miséricorde de I^eu, celle du prince : on demande merci au plus fort. — On est, on se remet, on s'abandonne à la merci, à la miséricorde de quelqu'un, c'est-à-dire à sa discrétion. On est à la merci des bêles sauvages, des causes aveugles, comme des êtres intelligents : la miséricorde n'appartient qu'aux êtres sensibles, bons par leur nature, capables de pitié. (R.)

MÉRIDIONAL, DU MIDI; SEPTENTRIONAL, DU SEPTENTRION OU DU NORD; ORIENTAL, DE L'ORIENT; OCCIDENTAL, DE L'OCCIDENT. Nous disons : « Les peuples, les pays de Vorient, de Voccident, du midi, du nord; et les pays, les peuples orientaux, occidentaux, méndionaux, septentrionaux, La première locution convient mieux pour désigner la position absolue; et la seconde, la position relative. Je m'explique : les peuples du midi, du nord, etc., sont réellement au midi, au nord, etc., du globe; et les peuples méridionaux, septentrionaux, sont plutôt au midi, au septentrion, relativement à celui qui parle et au pays dont il parle. L'Allemagne n'est pas au midi, ce n'est pas un pays d» mirf»; mais elle osi méridionale à l'égard des pays plus septentrionaux, elle est à leur midi. Les provinces méridio' nales de la France sont à son midi et non au midi absolu. Les pays du midi appartiennent au midi; les pays méridionaux regardent le midi. (R.)

MÉRITER , ÊTRE DIGNE. Le mérite est proprement dans les actions, les œuvres, les services qui, selon la raison, la justice, l'équité, mènent à la récompense, exigent un prix, donnent un droit. JHgne signifie qui est distingué par ses qualités, soit par la naissance, soit

par sa place, par son talent, par sa vertu, par son mérite *. — Ainsi l'on mérite par ses actions , par ses services ; l'on est digne par ses

i. C'est le sens qu'il a dans les locations comme celle-ci : un iign^ munirai