II. Augmentation delà pousse de la corne au bourrelet

Ici les vésicants sont particulièj'ement recommandables ; ils augmentent l’épaisseur de la paroi, comme Bugniet (2) l’a démontré. Les caustiques et surtout le cautère actuel ne doivent être employés qu’avec réserve ; leur action exagérée pourrait être suivie d’un javart cartilagineux.

III. Diminution de la douleur en empêchant l’appui de la partie malade sur le fer. — Lafosse ainsi que de Garsault, employaient, principalement pour les chevaux de manège, un fer à demi-branche ou à demi-lunette. La branche était supprimée du côté malade. Decroix s’est servi avantageusement de ce procédé. Jauze préférait le fer échancré au niveau de la lésion, il levait un pinçon de chaque côté de la fente. Le plus souvent, pour empêcher l’appui sur le fer, on fait une entaille à la partie inférieure de la lésion et, pour soulager le côté sain, qui a ainsi tout le poids du corps à porter, on applique un fer à planche qui fait supporter à la fourchette une partie de la charge.

Les auteurs allemands recommandent de prolonger l’entaille en arrière jusqu’au point où tombe la perpendiculaire

(1) Considérations sur les seimes et leur traitement par la dilatation artificielle du pied. Bulletin Société centrale de méd. vêt., 1874, p. 244.

(2) De l’inüuence des vésicants sur la kératogénèse dams quelques maladies du pied. J oumal de méd. vêt. militaire, 1865, t. III, 679.

SEÎME

im

abaissée de l’extrémité supérieure de la fente. En. arrière de ce point, le talon doit appuyer sur le fer.

Opération complète de la seime quarte. — Les indications, le manuel opératoire, les précautions, à prendre, sont absolument les mêmes que pour les seimes en pince.

Dans l’assujettissement, il y a une petite particularité ; pour la seime du côté externe, on couche le sujet sur le côté opposé au membre malade et on entrave en position latérale' si la fente existe au côté interne, l’animal est couché sur le côté affecté et le membre est entravé en position croisée audessous du jarret. Cette position est très pénible, souvent suivie de paralysie du membre opéré et doit être abrégée le plus possible.

Pendant le temps essentiel de l’opération,, il faut se rappeler que l’on peut avoir des compiications de javart cartilagineux et de clou de rue pénétrant. Quand on les découvre, il convient de les opérer, c-est le seul moyen de sauver le malade. ,

Lorsqu’à la suite de l’excision^ du tissu podophylleux mortifié, le cartilage sain est mis à découvert, même sur une assez grande étendue, il est indiqué d’attendre, car il peut bourgeonner. Nous en avons eu dernièrement un remarquable exemple.

Le pansement avec fer sé fait comme celui que l’on applique à la suite de l’opération du javart cartilagineux.

Il ne doit pas recouvrir le talon sain, ni trop comprimer les tissus malades. Noirit (1) a pu observer, à la suite d’une trop forte compression, une blessure du ligament latéral antérieur et une ouverture de l’articulation dont il a, du reste, obtenu la guérison.

Pour éviter le resserrement du sabot avec le pansement à la bande, l’auteur d’un mémoire envoyé à la Société centrale en 1871, propose un nouvel appareil. Il se compose' de deux. tiges soudées au fer à leur extrémité inférieure, en remontant parallèlement à la direction de la paroi jusqu’au-dessus du bourrelet et suffisamment écartées l’une de l’autre pour comprendre entre elles tout ce qui est découvert de tissu podophylleux. Elles sont, dans toute leur longueur, percées de trous donnant passage à un lacet qui va alternativement de l’une à

(1) Accidents produits dans le pied d’un cheval par la compression trop forte exercée à l’aide du pansement après l’opération de la seime quarte. Recueil de méd. vét., 1832, p. 363.

SEIME

Tautre et est destiné à maintenir les étonpades appliquées et comprimées sur la plaie. « Nous ne moyens pas, dit M. Trasî)Ot, i’ntilité de eet appareil 5> .

Quand ranimai peut travailler avec un léger pansement à laiande et l’onguent de pied, ou à la gutta, on applique un jÿr à plancàe léger.

he pansement sans fer est le même pour toutes les opérations. de pied.

Seimes en talon. — Elles se rattachent sur presque tou s- les points aux seimes quartes.

Dans le traitement il convient de soustraire le coté malade à l’appui-

Seimes en harre. — On désigne ainsi les fissures qui surviennent aux parties infléchies de la.paroi des membres antérieurs, particulièrement au côté interne, ürhain Leblanc (1) a donné une bonne description de cette afEection à la Société de médecine vétérinaire et comparée. La communication est intitulée « Fissures dé l’arc-houtant » : mais en parcourant le texte, on s’aperçoit bientôt que l’auteur parle de la fente des barres.

Causes. — Leblanc cite comme causes prédisposantes :1a faiblesse et le peu d’épaisseur des arcs-boutants (barres), la nature sèche et cassante, la disposition du cheval à frapper le sol d’abord par les parties postérieures du pied. Les animaux à pied plat, dit l’auteur, y sont particulièrement exposés. Lenck (2) dit avoir observé l’accident sur un cheval mecklembourgeois qui avait les talons hauts et serrés. Bonnard (1874) donne aussi comme cause le resserrement des talons.

Les causes occasionnelles sont les percussions fortes sur un sol très dur et inégal, sur un mauvais pavé. La fente peut être produite par un choc sur la région fissurée, mais cette cir- <ionstance n est pas absolument nécessaire. Un effort extraordinaire, exercé sur l’arc-boutant (barre) lors de l’appui du pied sur le sol, peut déterminer la rupture d’une ban-e. Bonnard cite également cette cause; il fait remarquer que 1 appui est surtout exagéré dans un écart ou un saut de noté. Leblanc dit que l’arc-boutant (barre) peut très bien se fendre par suite d’un écartement extrême des talons, lorsque

fî) Fissures de rarc-boutant. Clinique 274.

(2) Fissures de l’ararboutant. Clinique véL, 1S45, p. ,277.

184 SEIME

ces organes sont très faibles et lorsque, par suite d’une ferrure mal disposée, le fer porte trop fortement sur ces régions; quand encore, les quartiers étant très mauvais ou faibles, une très grande partie de l’appui se fait sur des talons peu résistants.

Sym'ptômes. —• Le siège ordinaire de cette seime, dit Leblanc, est aux deux tiers postérieurs de la fourchette. Il existe là une division transversale de l’arc-boutant (barre). La fissure peut se développer soit de bas en haut, soit de haut en has et elle peut avoir lieu presque d’un coup, le plus souvent elle ne vient que lentement. Elle est toujours plus ou moins sinueuse, et donne écoulement à du sang et quelquefois à du pus. Il ne faut pas la confondre avec une blessure de la face plantaire. Il survient souvent une boiterie dont l’intensité varie avec les lésions.

L’affection peut se compliquer de javart cartilagineux et de clou de rue pénétrant.

Traitement. — 1° Prophylactique. Leblanc recommande une bonne ferrure ; il faut ménager la fourchette, les arcs-boutants (barre), la sole et les talons; donner de la couverture et de la garniture à la branche du fer mais point d’ajusture, ni d’un côté à l’autre, ni de devant en arrière.

2° Curatif. — Bonnard, qui a vu cette seime sur les pieds à talons serrés, recommande de dilater le Sabot; le fer Defays lui a paru très douloureux, il préfère le fer à pantoufle avec de la gutta en talons, ou le fer à planche également avec de la gutta. Il faut, de plus, amincir les bords de la fissure, exciser les parties de corne détachées par le pus ainsi que les points mortifiés des tissus vivants. Les complications sont également opérées.

On applique un pansement que l’on maintient a l’aide d’éclisses ou d’une plaque de tôle.

Seimes du bœuf. — Les auteurs sont muets sur cette affeC' tion ; Zundel, seul, en parle et il dit tout simplement qu’on a observé aussi la fente du sabot chez les ruminants, mais qu’elle y est rare et surtout peu grave. La seime est cependant très fréquente sur le bœuf employé comme moteur sur les routes pavées ; le professeur Trasbot a eu l’occasion de l’observer un grand nombre de fois et nous l’avons vue aussi.

Causes. Le travail sur les chemins durs et irréguliers constitue la principale et peut-être l’unique cause de l’appari"

tion de fentes au sabot, puisque les animaux, employés à la culture, n’en sont qu’exceptionnellement atteints.

Sym'ptômes. — ■ La fissure survient le plus souvent en pince àes membres antérieurs, aussi bien à l’onglon externe qu’à l’interne, à deux ou trois centimètres de l’espace inter-digité. Peut-être est-elle due à l’action de la deuxième phalange sur la face interne et antérieure du biseau, comme nous l’avons vu pour la seime en pince du cheval, car le bœuf, en tirant fortement, n’appuie que sur la pince des membres antérieurs.

Les bords de la division, en vieillissant, augmentent rapidement d’épaisseur et deviennent rugueux et écailleux.

La seime n’est pas grave chez le bœuf, elle ne provoque que peu ou pas de boiterie et permet l’utilisation des animaux. Livrée à elle-même, souvent elle guérit pour reparaître plus tard. Elle détermine rarement des complications.

Traitement. — Quand la seime est simple, comme elle n’empêche pas le travail, ordinairement on se contente de soins hygiéniques : bonne ferrure et graissage du pied. On pourrait peut-être ici se servir avec avantage de la rainure transversale ou en demi-cercle.

Lorsqu’il survient des complications, on opère en suivant les indications données pour le cheval. M. le professeur Trasbot a eu l’occasion de recourir à l’opération complète et il en a obtenu de bons effets.

G. Pellerin.

SÉLECTION- — Le mot est devenu, depuis quelque temps, d’un usage courant dans notre langue. Tl était auparavant exclusivement zootechniquei et nous ne croyons pas nous tromper en attribuant principalement à Baudement son introduction dans le langage de la zootechnie. Il s’en servait et l’on s’en est servi après lui pour désigner la méthode de perfectionnement des races animales opposée à celle de croisement. Avant lui on parlait de l’amélioration des races par elles-mêmes. C’est ainsi que Magne, par exemple, dans ses ouvrages, s’exprimait constamment comme son maître Grognier et comme tous ses devanciers. Le terme de sélection n’a pas eu d’abord d’autre objet que de remplacer la périphrase, et, à ce titre seulement, son introduction eût dû être considérée comme heureuse.

Ce terme était usité en Angleterre, avec la prononciation

çpi’y comportent itOES les mots de même désinence, et il n’est pas douteux q^’il emmenait Ions de son introduction récente dans la langue zootechnigue. Mais on a cru pour cela que c’était un mot anglais. Il n’en est rien. On n’a du reste pae besoin d’être un bien fort linguiste pour savoir que tous ces mots-lâ sont d’origine française- Ouvrez d’ailleurs un de nos vieux vocabulaires, celui de Boiste, notamment, et vous y trouverez: ^ Sélection seZeciio, dérivé du verbe seizyere, ckoisir, et signifiant choix entre divers objets. » Les successeurs de Boiste, ilest vrai,ne le donnaient plus soussa forme pure, mais notre langue ne l’avait cependant point complètement perdu. Il lui était seulement arrivé un de ces accidents silcommuns dans les langues, qui sont des organismes en continuelle .évolution. Il avait laissé tomber, par usure sans doute, sa lettre initiale, conservée dans la langue anglaise, et il était devenu élection. C’est par ce mot que le premier traducteur de Darwin, Clémence Royer, a rendu celui de sélection, du texte de son auteur. Au moment où paraissait sa traduction de l’origine des espèces, ce dernier vocable n’était pas encore redevenu usuel en français. Les deux mots, toutefois, exprimaient dès lors la même idée, se rapportant au même fait,et il faut ajouter, en passant du reste, que c’estprécisément la popularité rapidement acquise de la doctrine' de Darwin qui a fait passer l’ancien terme français de nouTeaii dans le langage courant, pour des usages autres que celui de la zootechnie. ,

Lors de son introduction dans la langue, zootechniqüe, il n’y a donc pas eu véritable emprunt. Nous -avons purement eî simplement repris notre bien. C’est ce que, depuis longtemps déjà, nous avons établi (1) sans que ©emonne ait >eu l'idée de protester. Nous avons établi aussi, en même temps, que la sélection, comme elle avait été comprise d’abord, était nna méthode-complexe ddmélioration des races animales, ennpp®" sition avec celle du croisement, qui était alors en possessif»! dre la plus grande faveur. iElle comportait, en outre, du choix des reproducteurs, tant l’ensemble des pratiques ayant pom' «d)jet de développer les aptitudes héréditaires et dont la théoria a été faite depuis en les rangeant sons la dépendance de: la gymnastique ibnctionnelle. Magne, le plus autorisé de nna de'vanciers, appelait: cela le régime hygiénique, et bien

{I.9 A. Sasson, Traité ûe zootechnie, Itc édition, t. II, 1866.

restât, au sufet de ces pratiques, dans le vague, il n’en méconnaissait point l’importance. Cette importance était toutefois, pour lui, secondaire, comme pour la plupart de ses con- temporains. Les races, disait-il, s’améliorent par le croisement ctpar le régime. De temps à autre il admettait aussi qu’elles s^améliorent par elles-mêmes, selon son expression. Mais porm savoir le fond de sa pensée à cet égard, il suffit de constater ■ qnll ne manque jamais de préconiser un croisement quelconque pour raraélioration de chacune de celles qu’il décrit , en particulier.

Baudement est venu ensuite avec une formule autrement nette. Cette formule n’était pas absolument neuve, car J. -B. Huzard, dont la valeur scientifique ne paraît pas avoir étéassez:appréciée par les vétérinaires ses successeurs, l’avait depuis longtemps énoncée dans le langage de l’époque, qui était celui de ce qu’on a nommé les philosophes de la nature. Lecroisement, avait dit Huzard, n’améliore pas les races, illes ■ dénature. Reprenant la même idée, vraisemblablement sanssavoir qu’elle avait été émise avant lui, Baudement la repro- • dnisit dans les mêmes termes, sauf le dernier mot, qui n’était . plus à la mode du temps. Pour lui, le croisement ne dénaturepas les races, illes détruit. Seule la sélection, dans son idéeà lui, comme d,ans celle d’Huzard sans doute, c’est non seulement le choix des reproducteurs dans la race même, par conséquent l’exclusion de tout croisement, mais encore les pra- tiques suivies par les Anglais, depuis le siècle dernier, depuis- Bakewel, pour améliorer leur bétail. G’est des Anglais qu’il S'était surtout inspiré, pour les travaux desquels il professait, à juste titre d’ailleurs, une grande admii-ation. Son erreur* économique relative à la doctrine de la spécialisation des races en est une preuve convaincante. Il avait cru, en préconisant,.. contre les plus autorisés des zootechnistes de son temps, la sélection, leur emprunter à la fois l’idée et le mot. On est obligé de dire, pour rendre hommage à la vérité, qu’il s’est <foüblement trompé, mais sans méconnaître cependant le- Mouvement d’opinion dont il a été incontestablement l’inifiateuret qui n’a fait. que s’accentuer de plus en plus depuis. .

A partir de ce moment, en effet, ceux que préoccupe le peroctionnement des populations animales, en vue de tirer uu' plus grand profit de leur exploitation, zootechnistes et cle— ^curs, se sont partagés en deux groupes antagonistes, combattant chacun avec ardeur pour la cause embrassée. D'um

côté sont les tenants du croisement, de l’autre ceux qui s’intitulent sélectionnistes. De part et d’autre la lutte fut vive durant une série d’années, sans que la question fît un pas bien décisif. A notre connaissance, les sélectionnistes se recrutèrent principalement parmi les vétérinaires, à la suite de Renault qui s’était toujours montré opposé au croisement pour ce qui concerne les races chevalines, dont les vétérinaires s’occupent avec une prédilection peut-être trop exclusive. Encore maintenant, quand ils écrivent sur les sujets zootechniques, la question de savoir s'il convient mieux de croiser ou de sélectionner est ordinairement au premier plan. G’est ce qui les préoccupe avant tout. Cela tient sans doute à ce que, par la nature même des choses, dans les écoles, leur éducation zootechnique a été maintenue dans le domaine des généraralités.

Quoi qu’il en soit, l’idée de la sélection, en^ce sens général et par conséquent un peu vague, n’en faisait pas moins son chemin. Il a suffi, ensuite, qu’elle fût précisée au moment opportun, qu’elle fût présentée avec son caractère scientifique, c’est-à-dire bien analysée, pour qu’elle prévalût décidément. Aujourd’hui il est permis de dire qu’elle a cause gagnée dans notre pays, sous sa forme véritablement pratique. On en a la preuve irrécusable en constatant le mouvement qui s’accentue de plus en plus en faveur .de l’établissement des livres généalogiques, en vue de conserver la pureté du sang dans nos populations animales, tout en améliorant leurs aptitudes. Il n’y aura sans doute bientôt plus une seule de nos races qui n’en soit pourvue. Peut-être nous accordera-t-on que nos propres travaux ont quelque peu contribué à ce mouvement. En tout cas, nous avons été tant de fois présenté et si souvent maltraité comme l’un des adversaires les plus acharnés du croisement, que nous aurions bien droit à une certaine compensation. Ses défenseurs convaincus allaient jusqu’à nous accuser, bien à tort évidemment (voy. Reproduction), de répulsion systématique à son sujet. Ceux qui connaissent nos travaux savent que, pour ce qui le concerne, comme pour la sélection, nous nous sommes bornés à déterminer ce que l’un et l’autre peuvent donner et à spécifier les cas de leur judicieux emploi. L’examen analytique de la méthode de croisement, avec ses procédés pratiques, a été fait dans l’article auquel nous venons de renvoyer; c’est celui delà méthode opposée que nous avons maintenant à faire ici.

Cette méthode de sélection, comprise dans le véritable sens du mot qui la désigne et dont la définition a été donnée plus jiaut, n’est point seulement, comme la première, une méthode dereproduction. Ses applications sont beaucoup plus générales. On ne s’en tient pas à faire sélection des reproducteurs, ou à les sélectionner, à les choisir. Les choix portent aussi, et même dans le plus grand nombre des cas, sur des sujets auxquels jl s’agit de demander de tout autres services, comme par exemple ceux de la production de la force motrice à une allure quelconque, de la chair engraissée ou viande, du lait, etc. Les caractères ou qualités zoologiques, en ces derniers cas, n’importent point. On n’a pas à se préoccuper de savoir si le sujet est pur ou métis, ne voûtant point l’appeler à se reproduire’. Ce qui est recherché, c’est uniquement les qualités qui témoignent de son aptitude pour le service auquel il doit être employé et qui est l’objet de son exploitation. Ces qualités-là . sont de l’ordre purement zootechnique. Il y a donc ainsi, en fait, deux sortes de sélections, l’une zoologique, l’autre zootechnique. La première, d’après ce qui vient d’être dit, ne peut s’appliquer utilement qu’aux reproducteurs mâles et femelles, aux sujets d’un genre quelconque qui doivent reproduire leur race en conservant sa pureté originelle. Le but pratique étant en outre défaire acquérir à cette race des aptitudes de plus en plus développées, il y a lieu de préférer parmi les reproducteurs purs, ceux qui les présentent au plus haut degré. La sélection zootechnique, à leur égard, doit donc aller de front avec la zoologique. Ce n’est pas pour l’exploiter directement qu’elle est à rechercher chez eux, c’est pour qu’ils la transmettent à leur descendance par la voie héréditaire, afin qu’elle puisse être, dans cette descendance, le point de départ de nouvelles améliorations, ou tout au moins que soient maintenues celles qui ont été déjà réalisées. La sélection zootechrique est ainsi d’une application universelle, tandis que la sélection zoologique se borne aux seuls reproducteurs. Nous allonsles étudier l’une et l’autre en détail.

Sélection zoologique. — La sélection naturelle, à laquelle Wallace et Darwin ont accordé un rôle si important dans leur doctrine de la formation des espèces par voie de transformation, n’est ' au fond pas autre chose qu’une sélection zoolo- Sique telle que nous l’avons définie. Laissant de côté la loi ® variation, sur laquelle nous aurons à nous expliquer (voy.

SrÉLECTIOiN

Variation), et levait de la survivance des plus aptes ou des mieux adaptés, en raison delà loi de Malthus, qui cousti- : tuent avec elle toute cette doctrine, et ne la considérant qu’eu soi, il n’est pas douteux que, naturellement, les animaux se reproduisent chacun selon son espèce, comme s’exprime la îGenèse. Il est superflu de faire remarquer qu’en nous servant ici, sur ce sujet, des termes du texte qualifié de sacré, nous * n’entendons nullement nous en approprier la doctrine, mais seulement constater qu’il contient, sur le fait en question, une observation exacte. Qu’il soit ou non d’ inspiration -divine, c’est ce qui ne nous préoccupe en aucune façon. Les esprits impatients de s’arrêter, en ces matières, à une solution hypothétique quelconque, pensent qu’il faut absolument ; opter entre ce qu’ils appellent le créationisme et le transformisme. Nous n’avons, quant à nous, aucungoût pour les questions insolubles dans l’état actuel de nos moyens-scientifiques d’investigation, et nous pensons que toutes les hypothèses non vérifiables se valent. Les espèces dont nous constatons l’existence ont-elles été créées par une puissance divine ou sent- -elles le résultat de transformations successives, subies par des ; formes primitivement plus simples, nous l’ignorons absok- . ment. L’esprit tout à fait libre, nous examinons, avec une parfaite impartialité, les arguments produits en faveur de la seconde hypothèse (car la première étant article de foi n’en , -comporte point), et surtout ceux tirés des foits zoo techniques qui sont particulièrement de notre compétence. De ceux-ci, produits en abondance et avec l’entière bonne foi qui caractérise toutes ses œuvres par le grand naturaliste anglais, nous -m’en avons pas encore rencontré un seul, nous disons pas un seul, qui eût la .moindre valeur probante. La doctrine est ingénieuse, à coup sûr. Elle est incontestablement la conception d’un grand esprit, et quoi qu’on en ait voulu dire, ni les idées antérieures de Buflbn ni celles de Lamarck ne lui • enlèvent rien de son originalité. Elle n’en conserve pasmoins le caractère hypothétique qui, avec la discipline scienti- -fique que nous nous sommes toute notre vie efforcé d’imposer à notre humble esprit, s’oppose à ce que nous l’acceptions jusqu’à ce qu’elle soit prouvée. En attendant nous nous résignons à l’ignorance, avec le vif désir de la voir cesser et suivant curieusement, d’où que cela vienne, tout ce qni pourrait nous éclairer. N’étant indifférent à rien de ce q® .serait capable d’augmenter la somme de nos connaissances,

ooHS; ne tenons toutefois pour tel que ce qui est du domaine ^réalités.

^rès ces déclarations nettes et précises, qui ne sont point faites pour la première fois et que notre suj,et autorisait à titre dô' digression,, s’il reste eneore quelqu’un pour nous rangée décidément parmi les créationisles,. ce sera sous. sa. responsabilité et, au risque de mériter raccusation de mauvaise foi. Ni créationiste ni. transformiste,, simple ignorant saria question Yraisemblablement insoluble de l’origine des e^ces, voilà notre propre état d’esprit. Ajoutons qu’ayant se^ement du goût pour l’observation et pour la reciiercbe espérimentaile,, et point du tout pour la méditation philosopbique, nous ne; nous sentons- nullement disposé, à, consacrer personnellement le peu de temps qui, nous reste à vivre à poursuivre la ^solution de cette question,, étant, convaincu que nous pouvons en faire un meilleur emploi. Que d’autres s’.-j livrent, c; est leur affaire, chacun obéit à sa propension naturelle. Nous> ne leur demandons même pas, de nous laisser en paix suivre la nôtre, une longue habitude nous ayant façonné à la tolérance pour toutes les- aberrations.

Reprenons maintenant notre propos, sur la sélection zoologique naturelle. Il est sans exemple, croyons-nous, que les animaux sauvages qui vivent enliberté,.obéi&saat à Leurs seuls instincts, se croisent entre espèces d’un même genre. La race de chacune de ces espèces occupe d’ailleurs une aire géographique distincte, ce qui. suffirait à rendre les croisements bien difûciles, &ino.n impossibles. Lorsqu'il s’agit d’espèces monogames, dès que l’instinct génésique se fait sentir, les jeunes s’ accouplent, .pour former des unions plus ou moins durables, et alors initervient probablement ce que Darwin a nommé la. séLeetion. sexuelle, ïaa,is sûrement non pas. dans tous les cas. Chez les colombins, par exemple, où la nichée n’est ffne de deux petits, de sexe différent, ces deux petits se marient lorsque le moment est venu. Il ne peut pas être ici question de sélection sexuelle, pas plus que de sélection quelconque. C’est la consanguinité dans toute sa force, et il n’y a peut-être point de cas plus frappant de sa parfaite innocuité, ^le n’est enfreinte que si l’un des deux jeunes vient à succomber accidentellement. Alors seulement le survivant, mâle eu femelle, cherche un autre conjoint libre comme lui, pour ebéir à. son instinct de reproduction.

-Peut-être eu ce cas, s’il a le choix, accorde-t-il sa préfé-

rence au plus heau des compétiteurs. Chez les espèces également monogames mais multipares, les accouplements se font de même dans la famille. Chez celles qui vivent en troupe et qui sont toujours, comme on sait, polygames, il est connu que la fonction de reproducteur mâle échoit constamment au plus fort, que la prérogative de cette fonction est toujours le prix d’une lutte dans laquelle les vaincus sont écartés. Des troupes de chevaux, notamment, c’est l’étalon qui est le chef. Les cavales et les poulains le suivent partout où il lui plaît de les conduire. Il les défend au besoin contre leurs ennemis. De même pour le taureau dans les troupeaux de Bovidés. Cette prérogative, le mâle la conserve aussi longtemps qu’il est en mesure de la faire respecter. Dès quïl faiblit ou dès qu’il se présente parmi les jeunes de sa descendance un autre mâle plus fort que lui, sa déchéance est certaine. Vaincu, il se résigne et il s’éloigne la tête basse . A force égale il y a partage. Le nouveau venu se fait suivre d’un nombre de femelles pour fonder une nouvelle troupe ou un nouveau troupeau dont il sera le chef.

Voilà, d’après l’observation, l’image réelle de la sélection naturelle. Il se peut, en outre, que le mâle ne s’accouple point indifféremment, dans ces conditions, avec toutes les femelles, qu’il recherche de préférence celles qui, par leurs qualités individuelles, ont le plus d’attrait pour lui. Ce que nous constatons dans nos troupeaux domestiques où la monte se fait en liberté et où certaines femelles sont toujours négligées, le rend au moins très probable, La sélection sexuelle s’ajouterait donc à la sélection naturelle par survivance des plus aptes. Rien ne s’oppose à ce que les observateurs les plus scrupuleux ou les plus rigoureux admettent cela comme l’expression d’une loi naturelle. Mais où se présente la difficulté, quand on veut l’envisager en se plaçant au point de vue de la doctrine transformiste, c’est pour comprendre comment cette double sélection pourrait avoir pour effet de réaliser, même après une longue série de siècles, la transformation des espèces. On saisit sans peine que cela pourra être le ré-* sultat de la variation, étant admis que celle-ci porte sur les attributs, spécifiques, ce qui n’a encore jamais, du reste, été démontré. Que la sélection des plus aptes ou des plus forts, de ceux qui, en fait, représentent le mieux ou le plus complètement leur espèce, contribue à la reproduire transformée, c’est ce dont il nous a toujours été jusqu’à présent im-

possible de nous rendre compte. La seule conclusion logique est que cette sélection assure, au contraire, la conservation des types naturels, conformément à ce que l’observation nous montre, aussi loin que nous puissions la faire remonter, c’està-dire au-delà des temps historiques.

C’est uniquement cette même conservation que vise et atteint, en effet, la sélection zoologique exercée par nous dans nos races domestiques, et c’est bien à faux qu’elle a été invoquée à l’appui du rôle attribué à la sélection naturelle. Les arguments qui en ont été tirés et qui sont accumulés dans lé premier volrune de l’ouvrage de Darwin sur la variation des animaux et des plantes sous l’influence de la domestication, prouvent tout simplement que l’auteur était étranger aux études zootechniques, ce qui n’est pas bien étonnant. On peut être un grand naturaliste et même un philosophe de génie sans avoir pénétré dans notre domaine spécial. Le moindre contrôle critique des assertions acceptées par l’auteur sur la création de prétendues races anglaises ou autres, par les éleveurs, au moyen de la sélection, montre qu’il s’agit de simples variétés zootechniques, dont le maintien est subordonné à des soins continus, et qui ne s’écartent d’ailleurs en rien de la morphologie de leur espèce.

Il y a là une erreur qui ne lui est du reste point particulière, ni même aux partisans de sa doctrine. Elle a été partagée, entre autres, par un éminent anthropologiste qui a toujours combattu cette doctrine, mais qui, par contre, tient fermement pour l’unité de l’espèce humaine et doit, par conséquent, s’efforcer de prouver que le blanc et le nègre peuvent n’être que des branches d’un même tronc. Pour soutenir une thèse préconçue on est nécessairement entraîné à passer légèrement sur les faits.

La sélection zoologique n’est point et ne peut être, en raison des lois de l’hérédité, un procédé de perfectionnement. Celle qu’elle met en jeu est seulement la loi des semblables. Par conséquent, elle ne peut faire transmettre à la descendance que ce qui existe chez les reproducteurs, c’est-à-dire les formes spécifiques qu’ils ont héritées eux-mêmes de leurs parents. Elle n’est, à aucun degré, créatrice de formes nouvelles, elle est purement et simplement conservatrice des formes anciennes, et c’est pourquoi l’on peut, gans inconvé- ^ent, la préconiser d’une manière générale pour toutes les î'aces quelconques. Il n’y a pas de crainte qu’elle y mette le XX 13

trouble, si peu que ce soit. Mais en outre elle est capable de restaurer celles qui ont été troublées par le métissage, en rétablissant, au bout d’un temps suffisant, l’homogénéité qui avait disparu. Il suffit pour cela de faire, à chaque génération, sélection des reproducteurs qui, d’abord, s’éloignent le moins, puis se rapprochent le plus du type naturel dont la restauration est visée, pour que finalement prévale, dans tous les cas, l’atavisme de ce type. Elle a pour effet alors de diriger la réversion dans le sens voulu. C’est toujours là, au fond, de la consenration, puisqu’il ne s’agit que de rétablir un état antérieur, et non point de faire surgir quelque chose de nouveau. En définitive la sélection zoologique maintient la pureté du sang, ou la rétablit quand elle a été altérée- Elle n’a pas d’autre rôle. Les auteurs qui se sont opposés à son emploi comme excluant tout progrès, ou comme ayant une action progressive trop lente, se sont également trompés. Ils se sont fait, dans l’un comme dans l’autre sens, une fausse idée du perfectionnement par les méthodes zootechniques, et ils ont méconnu que celles de reproduction transmettent les améliorations mais sont impuissantes à les créer. Il ne faut attendre des choses, comme des personnes, que ce qu’elles sont capables de donner. En tout cas ces auteurs ont confondu la sélection zoologique avec la sélection zootechnique. Les deux, bien qu’elles doivent nécessairement marcher de front, dans la pratique de la reproduction des animaux exploités en vue du profit, n’en sont pas moins distinctes. Aujourd’hui, leur distinction n’échappe d’aüleurs plus à la généralité des élevexus, qui attachent une importance sans cesse grandissante à la conservation de la pureté de leurs races.

L’application pratique du procédé de sélection zoologiqnn implique la connaissance des caractères spécifiques de ces races, dont la présence intégrale ^t le seul signe visible on objectif de letir pureté d'origine. On sait que ces caractères, sur le vivant, sont tirés à. la fois des formes de squelette, pac* ticulièrement de ceMes de la tête osseuse, de la conformatiott générale du corps et de la couleur de la peau et des productions épidm^miques- La valeur de ces derniers, que nouâ avons qualifiés de zootechniques généraux, est secondaire- Elle n’approche pas, pour l’ordinaire, de celle des caractère crâniens. Mais en certain cas, par exemple dans les races blondes ou dans les races brunes, la présence ou l’absence du pigment est un signe certain d’impureté. De même pour la»

préseace de deux couleurs avec lès formes crâniennes d’une race concolore. De même aussi pour certaines dispositions des masses musculaires autour de quelques parties du squelette.

Mais l’institution des livres généalogiques, créée d’abord en j^ngleterre, d’où leurs noms de Stud-Booh (livre de haras) pour les chevaux et de Herd-Book (livre de troupeau) pour les Bovidés, dispense la généralité des éleveurs de cette connaissance. Elle n’est indispensable que pour ceux qui prennent l’initiative des inscriptions dites de fondation, lors du premier établissement d’un livre de cette sorte. Ces inscriptions ayant été faites avec une rigueur suffisamment scrupuleuse, l’ensemble des caractères spéciflques de la race ayant été exigé de tous les sujets admis, la descendance de ces sujets, admise elle-même à l’inscription par cela seul que les parents, dans les deux lignes, figurent au livre, sera nécessairement pure. Il suffira donc qu’un reproducteur soit pourvu de son certificat d’origine, délivré par la personne chargée de tenir le üvre, pour que sa pureté de race soit ainsi garantie. L’institution a en outre l’avantage d’être une sorte d’état civil dans lequel les familles dont les chefs se sont distingués par une supériorité quelconque sont facilement reconnues, ce qui, au point de vue de la sélection zootechniqùe, a une grande importance. La généalogie de chaque individu, que les Anglais -appellent son Pedigree, y peut être relevée sans difficulté, à l’aide du nom et du numéro matricule qui établissent l’identité des sujets inscrits, toujours avec l’indication de leurs père et mère.

Cette institution, imitée partout en Europe et en Amérique, a l’incontestable mérite de mettre la pratique de la sélection zoologique à la portée de tout le monde, mais ce n’est pas son seul avantage. Par la plus-value commerciale qu’elle fait acquérir aux sujets inscrits, ce qui est un témoignage patent de ses bons résultats effectifs, elle est un puissant stimulant pour la propagation du mode de reproduction qu’elle garantit. Jusqu’à ces derniers temps, nos éleveurs français s’étaient montrés peu disposés à l’adopter. Nous ne possédions des Hvres généalogiques que pour les chevaux de course et pour ce qu’on appelle encore chez nous la race de Durham, également d’importation anglaise. Quelques tentatives pour en doter nos races françaises, faites à diverses reprises, et dans certains cas à notre propre instigation, avaient constamment

échoué. On ne s’est point lassé pour cela d’en faire ressorth* l’utilité et d’exhorter, par la parole et par la plume, les intéressés à s’en assurer les avantages. Ils s’y sont enfin décidés, et maintenant sur tous les points du pays ils recherchent pour leurs animaux l’inscription sur les livres qui ont été institués. On n’y peut voir, ainsi que nous l’avons déjà dit, qu’une preuve de leur conviction définitivement faite en faveur de la conservation des races à l’état de pureté. Il y a lieu de penser que partout le nombre des sujets purs, issus de reproducteurs inscrits, ira désormais sans cesse grandissant, et que les autres ne se trouveront plus qu’entre les mains des paysans ignorants'fet arriérés. L’extension de la sélection zoologique aura de la sorte rendu à notre économie rurale un inappréciahle service, en augmentant notablement la valeur de ses produits.

Sélection zootechnique. — -« Choisir les individus en se plaçant au point de vue des formes ou des couleurs de leur corps, des aptitudes qu’entraînent ces formes, et en laissant de côté celles qui, parmi elles, sont spécifiques, c’est faire de la sélection zootechnique. » Telle est la fiéfinition que nous avons|donnée du procédé de sélection dont ü s’agit ici, dans notre Traité de zootechnie. Nous ne saurions mieux faire que de la répéter. On n’en pourrait trouver ni une plus simple ni une plus courte, non plus qu’une plus exacte. Mais la définition générale ne suffit point. Il faut examiner les détails du procédé, pour en rendre l’application facile et sûre dans ses résultats.

Cet examen est d’autant plus nécessaire qu’à l’égard des formes corporelles, qu’au sujet de ce qu’on nomme communément les beautés de la conformation, les idées sont loin d’être bien fixées parmi les éleveurs et les simples connaisseurs. Elles sont encore dominées par des considérations esthétiques dont les auteurs des meilleurs traités sur la conformation extérieure des animaux ne sont eux-mêmes pas affranchis. Dans chaque genre on admet un type idéal de beauté, dont les lignes flattent l’œil de l’artiste ou du simple dilettante, en lui procurant des sensations agréables. Ces lignes forment un ensemble proportionné, dont les proportions mêmes sont le critérium du type. 11 semble, d’après cela, que les animaux domestiques soient avant tout, sinon exclusivement, des objets de luxe ou des moyens desport, comme disent les Anglais, ettout au moins

ceux qui ne les envisagentpas seulement ainsi se montrent convaincus que leur utilité est en raison de leur beauté comprise de la sorte. C’est surtout en ce qui concerne les chevaux que florit cette doctrine esthétique. Les plus qualifiés parmi ceux qui se disent avec orgueil « hommes de cheval » et dont certains de nos hommes de science admirent trop volontiers les habitudes en cherchant à les imiter, n’en ont pas d’autre. Ceux-ci oublient que ces choses obéissent à la mode, et que la mode est changeante. Au temps de Bourgelat, par exemple, le type de la beauté chevaline, dont il a donné les proportions et décrit les formes parfaites, était représenté par le cheval danois qui était le cheval de luxe du siècle dernier. Aujourd’hui c'est le cheval anglais, de formes et de proportions tout autres, qui le représente. Tous les auteurs, sans doute, ne vont pas jusqu’à prétendre qu’il suffise d’amplifier ses formes en conservant son modèle, pour le rendre apte à tous les genres de service. Les plus éclairés en sont arrivés à admettre qu’il y a presque autant de types de beauté que de ces genres de service. Mais ils n’en persistent pas moins, en thèse générale, à décrire par régions un type unique et à en indiqueiTes proportions idéales, soutenant qu’il y a une science de l’extérieur du cheval, distincte de la zootechnie. De même pour les autres genres d’animaux, dont on apprécie les formes en les rapportant à des cadres rigides, qui doivent embrasser chacune des faces de leur corps.

Aux yeuxduzootechniste, au contraire, l’élégance conventionnelle des formes ne compte que pour des cas tout à fait exceptionnels, qui sont ceux des animaux deluxe, dont le but est de satisfaire la vanité. Dans l’ensemble de ses préoccupations, eu égard à l’utilité générale, l’objet n’est peut-être que bien secondaire. Même dans le seul genre où il y a des sujets luxueux, pour un de ces sujets on en utilise plus de cent à des services purement industriels - Chez ces derniers, la beauté esthétique, dont le prix est toujours élevé, est plutôt un défaut parce qu’elle accroît sans nécessité le prix de revient de leurs services. Ce qui, chez les animaux industriels, doit être exclusiveipent recherché, c’est l’aptitude à remplir au plus haut ôegré la fonction économique en vue de laquelle l’animal est e^loité. A chaque aptitude correspond une conformation particulière ou une activité spéciale des organes de la machine animale. C’est donc, en thèse générale, la fonction économique ou, pour parler l’ancien langage, le genre de service, qui peut

seul Utilement fournir la base ou le critérium de la sélection zootechnique, et non pas l’esthétique des artistes ou des dilet-

tanti. L’aptitude à chacune des fonctions s’atteste par certains

caractères corporels, que nous indiquerons plus loin pour chaque genre de machines animales. Quant à présent il suffit de bien marquer en quoi consiste pratiquement la véritable sélection dont il s’agit et de la distinguer de celle qui a ététrop longtemps en faveur, et qui même ûorit encore malheu- . reusement dans des ouvrages autorisés, en France et à l’étranger.

Dans nos concours d’animaux reproducteurs, par exemple, les jurys chargés de classer les sujets par ordre de mérite n’en ont jusquà présent pas suivi d’autre que cette dernière. Ils ne se décident à voter que d’après des impressions d’ensemble. Toutes les tentatives qu’on a pu faire pour leur faire accepter la méthode des points, adoptée ailleurs, notamment en Amérique et en Angleterre, ont échoué. Nous en avons personnellement fait, à diverses reprises, l’expérience auprès de noscollègues de ces jurys.

Cette méthode, qui n’est que l’application du mode de sélection zoo technique indiqué plus haut comme le seul pratique, nous l’avons il y a longtemps recommandée pour la premièrefois, en proposant, pour chaque genre d’animaux, une échelle de points correspondant à la valeur relative attribuée à chacune des parties qu’il y a lieu d’apprécier. Depuis elle a été présentée comme une chose nouvelle, du moins sans citer aucun antécédent, et en la compliquant de coefficients et de for- , mules mathématiques. Cela même n’était point nouveau. Antérieurement Behmer, en Allemagne (1), avait lui-même cherché à raffiner, en y faisant intervenir de nombreuses formules algébriques, une méthode qui, pour devenir pratique, a besoin, au contraire, d’être autant que possible simphflee. Pour exprimer la perfection de chaqne partie considérée isolément, un maximum de points est suffisant s’il permet de marquer, par des chiffres moins élevés, les nuances utilescomme celles du bon et du médiocre. Ce sont les seules qui soient à prendre en considération dans une sélection, le mauvais devant toujours être écarté et ne pouvant conséquemment

être représenté que par zéro ; on arrive ainsi au but sans tant

(1) Rddolph Behmer, Bas landwirthschafüiche Praemiirungswesen von Thitren und Maehinen, Berlin, 1877.

âB complications. Une simple addition des nombres obtenus par l’individu à juger et la comparaison de la somme qu’ils forment avec celle qui représente la perfection de toutes les parties, ou autrement dit avec le maximum de points, donnent la mesure exacte de sa valeur. Supposons que ce maximum soit 30. Il convient de considérer que l’admission au titre de reproducteur ne peut pas aller avec moins de 20 points, soit les deux tiers. Pour les autres services on peut se contenter de la moitié plus un, soit 16 points. Dans les compétitions l’ordre de mérite s’établit sans peine par le nombre des points obtenus.

Au res te il est loisible de préférer tel ou telmode de notation. Ce n’est point là ce qui importe le plus. Gela ne change rien à la méthode, pourvu que les parties notées conservent leur importance respective. Que cette importance soit exprimée par un coefficient, en conservant la notation uniforme, ou qu’elle soit marquée par un maximum plus ou moins élevé, le résultat final reste toujours le même. Par exemple nous admettons que telle partie pourra être notée Jusqu’à 6 points, tandis que telle autre ne pourra l’être que jusqu’à 3 ; c’est absolument comme si nous accordions aux notes de la première le coefficient 2. C’est pure affaire de procédure, à laquelle, pour notre compte, nous ne tenons nullement et sur laquelle il ne conviendrait pas d’insister. En donnant, dans notre Traité de zootechnie, un modèle d’échelle de points, nous l’avons déjà fait remarquer. Mais il n’en est pas ainsi pour le fond, qui est tout à fait essentiel, et que nous avons expliqué avec soin en commentant ce modèle. « Ges courtes explications, avons-nous dit, suffiront pour faire saisir la signification des notations adoptées et pour meth-e en inesure d’appliquer à la sélection des reproducteurs l’échelle des points qui doivent faire apprécier leur valeur de détail et d’ensemble. Cette échelle montrera, pour chaque genre d’animaux, les parties qui doivent d’abord attirer l’attention, en raison de leur importance relative, dans l’examen fies individus. Elle fera acquérir au jugement porté sur eux un degré de précision que ne comportent point les impressions d’ensemble recueillies sans analyse préalable. Si connaisseur qu’on soit, et quelque habitude qu’on ait d’apprécier les formes animales, ces impressions d’ensemble sont souvent trompeuses. Il arrive fréquemment que l’œil se laisse séduire par une qualité éminente et frappante, sous l’impression forte de laquelle se dissimule ensuite tout le reste.

« La méthode d’appréciation préconisée ici pour la sélection zootechnique des reproducteurs est la seule qui puisse mettre sûrement en garde contre les erreurs de jugement. Cette méthode est la conséquence logiquement nécessaire de tous les principes généraux que nous avons posés au sujet des bases scientifiques de la zootechnie. Qu’il s’agisse de reproduire les qualités, les aptitudes des animaux, ou de les exploiter, ou en d’autres termes, de choisir un reproducteur ou un animal devant être utilisé comme machine à produire des services, le point de vue dominant ne change pas. La valeur des sujets se tire toujours de l’adaptation aussi complète que possible de chaque fonction physiologique à la fonction économique correspondante, et la mesure de la fonction physiologique ne peut être donnée que par celle de l’organe ou de l’ensemble d’organes qui concourent à son exécution.

« Les fonctions économiques variant comme les genres, e^ m ême souvent comme les espèces et les variétés des animaux, rien n’est donc moins pratique que de concevoir, à l’exemple de nos devanciers et de ceux de nos contemporains qui suivent leurs traditions, un type idéal de beauté générale ou esthétique pour chacun de ces genres, et de le décrire ensuite morceau par morceau, d’en fixer les proportions d’après un canon invariable. Gela peut convenir pour l’art pur, dont les représentations, peintes ou sculptées, doivent avant tout charmer le regard, non pour la zootechnie, qui se préoccupe exclusivement d’augmenter la richesse publique en créant des marchandises d’utilité générale, des denrées de grande consommation, delà force motrice, delà viande, du lait, de la laine, etc., quand elle fait sélection des sujets dont elle se sert pour atteihdre son but. »

C’est d’après ces principes fondamentaux que nous allons maintenant nous occuper, en particulier, de la sélection zootechnique dans chacun des quatre genres qui nous. intéressent. Il va sans dire que nous renverrons pour les détails des formes, chaque fois que ce sera possible, aux articles spéciaux où il en aura été parlé.

Sélection zootechnique des Équidés. — Les Équidés n’ont à remplir qu’une seule fonction économique. Ils produisent de la force motrice, du travail moteur. En mécanique, on les appelle des moteurs animés, pour les distinguer des moteu^ naturels et des machines à feu. Ils seraient mieux nommés

moteurs vivants. Ils travaillent en divers modes, qui dépendent de l’allure à laquelle ils marchent (voy. Moteurs animés). Avant tout autre, nous avons montré que par la. manière dont s’exécutent leurs mouvements de déplacement, ils sont, tout point, comparables à la machine motrice montée sur roues, à la locomotive, en établissant aussi que chez eux' l’énergie ne se dégage pas sous son mode de chaleur, pour se transformer ensuite avec perte en travail, ce qui a pour conséquence en leur faveur un rendement plus élevé. Le fait était auparavant généralement méconnu. Gomme on admet, au point de vue de l’aptitude motrice, deux types généraux de locomotives, de même il y a, parmi les moteurs équidés, au même point de vue, deux types distincts, reconnus depuis longtemps par Richard (du Cantal) notamment, sur l’analyse desquels nous avons nous-même insisté ensuite avec plus de précision scientifique. Ils ont été présentés, après nous, comme s’il s’agissait d’une véritable découverte.

Ces considérations essentielles indiquent comment les Équidés doivent être envisagés dans la pratique, pour arriver à l’appréciation exacte de leur valeur fonctionnelle et, par conséquent, pour en faire sélection, soit en qualité de reproducteurs, soit en vue de les employer directement comme machines motrices. Elles montrent que la bonne méthode d’examen de leurs- formes et de leurs aptitudes n’est point celle qui a été, depuis Bourgelat, enseignée dans les cours et recommandée dans les ouvrages sur la conformation extérieure du cheval. Quelques efforts louables qui aient été faits pour corriger les erreurs du fondateur et pour tenir compte des acquisitions de la science, le point de vue général n’en a pas uioins été conservé, et à coup sûr ce n’est ni le plus pratique, ni le meilleur. Les Équidés moteurs, pour être jugés facileiflent et avec sûreté, doivent être examinés d’après les principes que suivent les ingénieurs mécaniciens dans l’examen des locomotives. Gomme celles-ci, ils sont composés de trois parties distinctes. On y reconnaît le mécanisme ou les organes de mouvement, le générateur de la force ou les organes d’introduction de l’énergie et le régulateur de la dépense de cette énergie ouïes organes de sa transformation en travail moteur. Hans la locomotive, le mécanisme comprend les cylindres, les pistons, les bielles, les roues et leurs essieux; le générateur, la chaudière et son foyer ; le régulateur, les tiroirs ou la distribution de vapeur. Dans le moteur vivant, dont la locomotive

n’est, ainsi que nous l’avons fait remarquer depuis bien longtemps, qu’une grossière initiation, si ingénieuse du reste que soit son invention, le premier est représenté par les membres; le second, par les organes respiratoires, circulatoires et digestifs compris dans le corps ou le tronc; le troisième, par le système nerveux. Ces trois parties s’examinent à part et successivement, et l’ordre de leur examen n’est certainement pas indifférent, comme nous le ferons voir.

Par laquelle convient-il de commencer? Les auteurs qui se sont occupés de ce qu’ils appellent l’examen du cheval en vente, comme si les connaissances qu’ils enseignent n’avaient pour objet que de mettre en mesure d’acheter des chevaux, recommandent d’en prendre d’abord une vue d’ensemble. Nous considérons la recommandation comme fâcheuse et contraire au sens pratique, pour la raison que de cette vue d’ensemble peut résulter une impression sous l’influence de laquelle l’esprit perd facilement sa liberté d’appréciation des détails. Il n’est malheureusement pas rare de rencontrer des sujets qui, avec ce qu’on nomme vulgairement un beau dessus, autrement dit avec des formes corporelles élégantes, ont des membres faibles ou défectueux. Séduit par ces belles formes, on est ensuite porté malgré soi, sans qu’on s’en doute, à une grande indulgence dans l’appréciation des membres. Or, dans la machine animale motrice, le mécanisme est incontestablement la partie essentielle. C’est de lui que dépendent l’étendue et la durée des services. Plus le générateur est puissant, plus il importe que ce mécanisme soit bien disposé et solidement construit, sans quoi son usure est d’autant plus prompte et la machine plus tôt hors de service. La solidité, d’abord, puis la bonne disposition de celui-ci, priment tout le reste quand il s’agit du moteur industriel, qui est le cas le plus général. C’est donc l’examen des membres qui doit, avant ' toute autre chose, être l’objet de l’attention. Et nul n’ignore, parmi nos lecteurs, que dans chaque membre la partie de beaucoup la plus importante est le sabot, dont les moindres défectuosités ou les moindres altérations suffisent pour dinû* nuer la capacité du moteur, d’ailleurs le mieux conformé. Aussi avons-nous bien soin de recommander à nos élèves à® n’aborder jamais que lès yeux baissés et en regardant le sol, les chevaux qu’ils veulent examiner, afin que leur attention se porte d’abord sur les sabots.

Nous n’avons pas à indiquer ici les qualités qui cara(^

risent les sabots bien conformés. Elles se trouvent décrites ailleurs en détail {voy. Pied et Sabot). A cette place, il s’agit seulement de la méthode d’e:^amen pour la sélection. Après le sabot, il faut passer en revue les diverses régions de chacun 4es membres, l’une après l’autre, et principalement les articulations, pour en apprécier la solidité et constater les diverses avaries qu’elles peuvent avoir subies. Aux quatre membres il s’en présente qui, lorsqu’elles existent, même à un faible degré, déprécient au moins le sujet qui les porte (voy. Formes, Mollettes, Éparvin, Jarde, Suros, Vessioon). Toutes ne doivent pas faire exclure absolument, par cela seul qu’elles existent, ce sujet de la reproduction. Il n’en est ainsi, pour celles qui intéressent les articulations, que quand elles sont la conséquence évidente de la faiblesse de celles-ci, ce qui est, d’ailleurs, le cas le plus ordinaire. Elles ne sont point, en elles-mêmes, héréditaires (voy. Reproduction). Et dans la sélection des purs moteurs, leur importance dépend de l’obstacle qu’elles mettent à l’accomplissement de la fonction. D’habitude, les auteurs ne visent que la perfection. Dans la pratique, on est souvent obligé d’en rabattre. Il faut savoir utiliser tout ce qui peut encore rendre des services, à la condition de n’y mettre qu’un prix en rapport avec les profits qu’on en peut tirer. La remarque en est faite ici une fois pour toutes, afin de n’avoir pas à y revenir à propos de chacune des parties de notre examen. Il est bien certain que si, en ces matières, on se mettait exclusivement à la recherche de la perfection, cela conduirait nécessairement à l’abstention complète, car pas plus que d’hommes il n’y a de chevaux parfaits. On ne peut avoir d’autre prétention que de s’en rapprocher le plus possible, quand il y a lieu. Dans la plupart des cas, U suffit d’apprécier les choses à leur juste valeur. Le sens pratique» dont nos auteurs n’ont point toujours fait preuve, le veut ainsi.

^ solidité de construction des articulations des membres, Tii est assurément la chose la plus essentielle, est en raison de 1 étendue de leurs surfaces articulaires, non pas de l’étendue ®^solue, mais seulement relative. Cette étendue relative résulte de la comparaison avec le diamètre de la diaphyse des dont elles font partie. Absolument, il va sans dire qu’eUe ost toujours moins grande chez les sujets à squelette fin que chez ceux à squelette fort ou grossier. C’est aux boulets Surtout, où si souvent se montre la faiblesse articulaire, que la ^niparaison est facile, même sans instrument de mesure. En

se plaçant en face de l’articulation, on voit sans peine si, de chaque côté, elle déborde le dianaètre du canon. Elle est d’autant plus solide qu’elle le déborde davantage, parce que, eu même temps que ses surfaces sont plus larges, les épiphyses donnent plus de prise à l’attache des ligaments. L’inverse n’a pas besoin d’être indiqué. Au carpe ou genou, en outre du même critérium, il y en a un autre non moins frappant. L’iusufflsance de largeur s’accompagne nécessairement d’une insuffisance d’épaisseur. A leur passage sur la coulisse car- , pienne, les tendons des fléchisseurs des phalanges sont, en i raison de cette faible épaisseur, qui entraîne une moindre |

saillie de l’os crochu, rapprochés de la face postérieure du '

canon. Il en résulte ce qui est connu sous le nom de tendon failli. A ce propos il sera permis de faire observer, en passant, que la considération des ^ articulations rend bien superflue celle de l’écartement des tendons, qui n’en est qu’une conséquence et dont on s’occupe dans les cours d’extérieur, comme - ! de beaucoup d’autres choses non moins subordonnées. De puissantes articulations du boulet et du genou ne peuvent aller sans un canon élargi par l’écartement des tendons. Âu . contraire, ces articulations faibles entraînent forcément le | défaut signalé plus haut, et en ce cas il est commun de constater, sur la peau de la face antérieure du genou, les traces i de traumatisme qui font dire que le cheval est couronné, indice de ses chutes fréquentes. Qu’elles existent ou non, le défaut en question est un de ceux qui doivent faire rejeter absolument le sujet qui le présente, soit comme reproducteur mâle ou femelle, soit pour servir de monture. En ce dernier cas, il fait courir trop de dangers à son cavalier. On ne peut même l’utiliser pour la traction qu’à la condition de ne le point placer dans les brancards d’une voiture à deux roues, la stabilité de sa station n’offrant aucune garantie.

Aux jarrets, qui sont les articulations les plus, importantes, à coup sûr, de toutes celles du mécanisme, en même temps que les plus complexes, celles qui travaillent le plus, l’examen exige une attention encore plus grande. Les « hommes de cheval » s’inquiètent surtout de savoir s’il y a ou non des tares sur les faces, et parfois leur préoccupation est telle à ce sujet qu’ils en voient là|où il n’y en a point. Sur les chevaux fins, quelques-uns prennent pour des éparvins la saillie normale des os du tarse fortement prononcée. Ils ont imaginé, pour désigner les diverses défectuosités qui accusent la fai'

blesse de ces articulations, des expressions pittoresques et comparatives qu’on est étonné de retrouver dans les ouvrages scientifiques dont les auteurs auraient dû répudier leur jargon, tandis qu’ils semblent, au contraire, ambitionner seulement d’atteindre à leur hauteur, ce qui n’est pas fait pour diminuer leurs prétentions excessives.

Scientifiquement, les jarrets s’apprécient avec la plus grande f^ilité, à l’aide d’un caractère unique dont dépendent tous les autres. Ce caractère est fourni par le degré d’inclinaison du calcanéum. Ils atteignent leur maximum de solidité lorsque cette inclinaison, prise du centre du sommet au centre de la surface articulaire, est exactement de 45°. Les corrélations anatomiques font qu’en ce cas les surfaces articulaires des os du tarse arrivent aux plus grandes largeurs possibles, eu égard aux diaphyses et aux épiphyses du tibia, et des métatarsiens sur lesquelles s’attachent les ligaments communs. La longueur du calcanéum étant en raison de son inclinaison, et l’effet utile de la puissance musculaire qui le meut en raison aussi de la longueur du bras de levier qu’il représente, tout se réunit pour que cela constitue la perfection. A. notre connaissance, ce degré d’inclinaison n’est jamais dépassé et il n’est que rarement atteint. En deçà, le jarret s’affaiblit d’autant plus que l’angle tibio-calcanéen se ferme davantage. La plus grande fermeture, qui entraîne le calcanéum le plus court, le fait qualifier vulgairement de jarret droit, mais il faut remarquer qu’elle se rencontre aussi avec ce qu’on nomme le jarret coudé, dépendant, lui, de l’inclinaison des métatarsiens, et dont la faiblesse s’accuse ordinairement par la présence de la jarde. Les anciens hippiatres appelaient celle-ci plus convenablement|cowr5e, précisément parce qu’elle détermine la couriure du profil postérieur qui caractérise le jarret coudé. Avec le calcanéum incliné à 45®, ce profil est, au contraire, parfaitement droit, le jarret est large, l’espace compris entre le calcanéum et le tibia est bien évidé, exempt de toute trace de vessigon; il est épais, il atteint, en un mot, la plus grande solidité de construction possible. Une tare accidentelle, indépendante de cette solidité, peut s’y présenter. C’est le capelet î'ii est disgracieux, sans nuire bien sensiblement à la fonc- Cette tare est, d’ailleurs, facilement curable quand elle ^ est pas trop ancienne.

yû article spécial a été consacré au jarret dans ce Diction- Après l’avoir lu et comparé à ce que ’nous venons de

dire, on comprendra sans peine que nous ne pouvions pas nous borner à y renvoyer.

Les articulations supérieures des membres, beaucoup moins importantes, suivent la condition de celles que nous venons de passer en revue. Elles ne sont d’ailleurs accessibles ni à l’œil ni à la main, sauf celle de la rotule qui, dans certains cas, montre chez les jeunes sujets ses ligaments un peu ^ relâchés, ce qui en rend la luxation facile. Cela ne se voit point, du reste, si nous ne nous trompons, avec des articulations inférieures fortes. .

Le mécanisme de la machine animale étant ainsi exa- ! miné au repos, pour juger de la solidité de sa construction et par conséquent de la résistance qu’il peut opposer à l’usure, il reste à l’envisager sous le rapport de la disposition des leviers qui le composent. Dans l’ancien langage, encore trop usité, c’est ce qu’on appelle l’examen des aplombs. Expression singulière autant que l’idée à laquelle elle se rapporte et sur laquelle nous nous sommes expliqué depuis bien longtemps (voy. Aplombs). Mais le respect de la tradition classique est particulièrement tenace parmi nous. 11 va parfois ' jusqu’à méconnaître les progrès les plus évidents. C’en est ici | un cas remarquable. L’esprit' d’école n’est pas uon plus étranger aux résistances qu’on rencontre. Toujours est-il | qu’on ne peut se dispenser de trouver étonnant de voir des gens éclairés persister, contre le simple bon sens, à | parler de l’aplomb des membres, dont les éléments osseux, disposés presque tous suivant des directions obliques, forment par leur union des lignes brisées, à part l’absence complète de précision, sinon d’exactitude, qui caractérise le système de verticales auquel se rapportent empiriquement les prétendus aplombs. Il est cependant évident, aussi bien en statique qu’en cinématique (dont, il est vrai, nos contradicteurs ne semblent guère s’être préoccupés), que les membres d’un Équidé peuvent être aussi parfaitement placfe que l’exige ce système, sans réaliser pour cela les meilleures conditions de leur double fonction. Le travail de support ou de sustentation, au lieu de se répartir entre les articulations et les puissances musculaires, conformément aux résistances normales, peut simcharger les unes ou les autres et y rendre ainsi les avaries inévitables. L’étendue des mouvements, dans la marche, peut être restreinte jusqu’à son extrême limite. Cela dépend uniquement du degré d’ouverture des angles ar-

ticulaires, qui n’a rien à voir avec la situation des deux points terminaux dé la ligne brisée du membre. Dans l’ancien système il suffit, pour que l’aplomb soit jugé régulier, que les <;anons du membre se montrent verticaux, ou que les deux verticales, passant par les points extrêmes du membre, soient parallèles avec leur direction. Il n’importe point que ces deux verticales se rapprochent plus ou moins l’une de l’autre. Pourtant, lorsque les auteurs parlent de l’épaule en particulier, par exemple, ils ne manquent point de recommander sa plus forte obliquité possible comme une beauté de premier ordre, ce qui ne peut aller sans leur écartement maximum. Il y a là nue flagrante contradiction, que la mécanique, substituée à l’empirisme des « hommes de cheval », fait immédiatement apercevoir.

Chaque os entrant dans la composition des membres est un levier représenté théoriquement par la droite qui unit ses deux centres articulaires, ou son centre articulaire, quand il n’en a qu’un, avec son centre d’appui. L’ensemble des leviers peut être représenté par un schéma qui réalise la perfection théorique, à la fois statique et cinématique, et auquel se peut rapporter facilement, comme à un étalon, le sujet à juger. Ce schéma est conforme à deux lois, dont l’une n’est que le corollaire de l’autre. La première est celle du parallélisme des leviers et des plans sur lesquels ils sont situés; la seconde, celle de la similitude des angles. Ceux-ci, en effet, ne peuvent être similaires qu’à la condition du parallélisme des leviers dont la rencontre les forme, et cette rencontre, d’un bipède à l’autre par le prolongement idéal de ces leviers, ne peut avoir lieu que s’ils sont sur le même plan. Sans cela, les lignes obliques en sens opposé se prolongeraient indéfiniment sans se couper. Ceci comporte, on le voit, la rigueur géométrique, et par là contraste fort avec l^ncien système des lignes d aplomb. Il suffit d’un peu d’exercice pour arriver à reconnaître, sur l’animal vivant et sous la peau, la direction des leviers. Le moins facile est celui qui va du centre de la synostose ilio-sacrée au centre de la cavité cotyloïde du coxal, parce flnil est le plus recouvert de muscles. Les autres ne pré- ^ntent que de faibles difficultés. C’est du moins ce que

expérience de l’enseignement nous a fait constater.

On comprendra sans peine que les angles similaires les P ^ favorables sous tous les rapports soient les droits, ceux •ïni résultent de l’inclinaison des leviers à quarante-cinq

degrés. Avec eux la pression sur les surfaces articulaires dans la station stable ou passagère, est réduite le plus possible, et pour la même puissance musculaire la fermetui-e atteint son maximum, par conséquent aussi l’étendue de déplacement de l’extrémité libre du levier. C’est donc la disposition la plus favorable à la vitesse des mouvements.

Conçoit-on que la méthode ait été combattue en arguant de ce que, sur des sujets passant pour bien conformés, ces angles droits ne se seraient point rencontrés ? Hélas ! il n’est que trop vrai qu’ils sont rares. Mais a-t-on jamais dit que la j perfection courait les rues ? Comment se peut-il que nos contradicteurs se soient montrés assez peu attentifs pour ne pas ! songer qu’il s’agit d’un schéma purement théorique, et que les sujets qui s’en rapprochent le plus sont simplement ceux dont les leviers doivent être considérés comme les mieux disposés ? A mesure qu’ils s’en écartent ou que leurs angles articulaires se montrent davantage ouverts, en même temps que les surfaces ont à supporter des pressions plus fortes, les allures s’en ressentent. Si ces angles conservent leur similitude, elles restent régulières, en ce sens que les leviers oscillant ensemble parcourent nécessairement des aires égales dans des temps égaux. Mais ces aires étant réduites les allures sont raccourcies. Le défaut de similitude, qui s’observe souvent, par exemple, chez les métis du cheval anglais de course, entre les angles du bipède antérieur et ceux du postérieur, ceux-ci étant plus ouverts, entraîne le trot désuni que la méthode graphique de Marey a si souvent fait constater aux degrés qui échappent à l’œil et à l’oreille.

Le raccourcissement des allures et la surcharge des surfaces articulaires n’ont pas une importance absolue. Pour les moteurs en mode de masse, appelés bêtes de gros trait, la puissance de l’effort déployé étant plus à considérer que la vitesse de la marche, des masses musculaires épaisses, fussentelles courtes, sont préférables à des angles moins ouverts. Pour ceux auxquels on demande surtout de la vitesse, qui travaillent surtout au trot, comme les chevaux de selle et ceux d’attelage et ceux de trait léger, c’est le contraii’e. A ce propos, entrer ici dans les détails serait un double emploi, le sujet ayant ete traité complètement ailleurs (voy. l’article Moteurs animés, paragraphe des Aptitudes spéciales).

Le mécanisme ainsi examiné, au double point de vue de sa solidité et de ses dispositions, il faut passer en revue les di-

verses parties du générateur de force, dont plusieurs, appartenant à des appareils d’organes différents, occupent des places très voisines et peuvent conséquemment, pour gagner du temps, être explorées presque simultanément. On commence par la tête, qui contient à la fois les premières voies respiratoires, les premiers organes de la digestion, et aussi l’un des principaux signes de la valeur du régulateur. On doit exiger des narines bien ouvertes, très mobiles, le chanfrein le plus large que comporte la morphologie crânienne de la race à laquelle appartient le sujet (restriction que négligent ceux qui indiquent un type absolu de beauté), l’auge nette et large aussi, commandant un larynx spacieux, toutes choses qui assurent une respiration facile. On ouvre ensuite la bouche, pour constater d’abord si la langue est intacte et si la dentition est normale, et en même temps on examine le chronomètre dentaire pour déterminer l’âge auquel le sujet est arrivé, ce qui est un des éléments essentiels de son appréciation. Enfin l’attention se porte sur ses yeux, dont il fautd’abord examiner la limpidité des milieux et la mobilité de la pupille, garantissant une bonne vue, puis le degré de vivacité du regard, indice de l’excitabilité nerveuse. Celle-ci se traduit sûrement par un œil vif et bien ouvert.

Quittant la tête, on inspecte ensuite l’encolure, dont les formes sont différentes suivant les types pratiques considérés. Elle doit être toujours bien musclée, mais elle peut sans inconvénient être courte et rigide chez les sujets de gros trait, tandis que la longueur et la souplesse sont des qualités de premier ordre chez les autres. La main passée sur son bord inférieur explore la trachée pour s’assurer qu’elle ne présente aucune malformation et que son diamètre est suffisamment grand. Elle serre d’abord les premiers cerceauxpour provoquer ia toux, dont la facilité et la sonorité plus ou moins grandes éclaireront sur l’état de la respiration. Facilement provoquée peu sonore elle indiquera une respiration faible. Dans le cas contraire, le signe sera excellent,

Vient immédiatement après l’examen de la poitrine, ou pour mieux dire de la capacité thoracique, donnant la mesure e 1 étendue des poumons, dont dépend celle de la respirajion. Qestlà un point qui comporte l’absolu. Quelle que soit aptitude économique du sujet, il vaut d’autant plus que sa ^cntilatiou pulmonaire est plus considérable. 11 n’y a donc a distinguer. Ou s’est bien souvent trompé dans l’appré-

ciation de cette capacité thôraciKjüe, en croyant, ipar exemple qne le défaut de largeur pouvait être compensé par un s^ütI croît de fiauteur. La géométrie démontre qu’à périmètre égal la surface circonscrite par le cercle est plus grande que celle circonscrite par l’ellipse. A longueur égale, les côtes les plus | arquées sont donc celles qui s’accompagnent de la plus gr^ôpie coupe de poumon, et aussi du plus fortvolume du cœur qu’elle entraîne et ^qui n’a pas une moindre importance. Cette arqûte des côtes s’apprécie directement par la forme qu^elie donne à là paroi thoracique, mais d’une manière encore plus îacii® par ia mesure de l’écartement des membres antérieurs, par ce qu’on nomme la largeur du poitrail. On ne s-expKquê pas que quelqu’un ait pù avoir l’idée de signaler -coinniiie une défectuosité nuisible à la vitesse une largeur de ra poitrail qualifiée d’excessive. C’est vraisemblablemeut parce que certams coureurs montrent le défaut opposé. A conp sûr cela n’a rien de commun avec la mécanique. Il n’y a pas de poitrail trop large ou trop ouvert, pour la raison qu’il n’y a pas davantage de poumons trop spacieux et de :o<©u:rs trop puissants.

Mais l’indice le plus significatif de la capacité putaronanie est fourni par la longuem’ du sternum, qui détermine l’oMiquité du diaphragme, l’attache inférieure dn celui-ci se faisant sur son extrémité postérieure. ^Quelques centimètre de plus augmentent le conoïde pulmonaire d’une tranche de tissu d’autant plus forte qu’elle se trouve à sa hase. Cette longueur du sternum se mesure facilement, mais elle se déduit à première vuede la largeur du flanc, parce qu’elle déteroaiBéî comme on le conçoit bien, la situation de la dernière côte. Celle-ci se rapproche donc d’autant plus de la hanche que lé sternum est plus long. Il n’y a point de flanc grand avec une vaste poitidne, pas plus que de rein court, comme en dit singulièrement, avec une poitrine insuffisante. La connaissance de ces corrélations nécessaires devrait pourtant bi®® faire sentir la superfluité de la considération de chacune 'des régions du corps en particulier.

Au point où nous eu sommes ce serait le cas, si nous snivions la méthode classique, de parler du garrot auquel, ainsi qu’on pourra le voir en se reportant à l’article qui lui a été consacré dans ce JMcrtiormaire, une si grande importance est attachée. Cette importance propre est cependant nulle e® réalité, les formes du garrot étant commandées, purement

gj^lemeat, par L’oliligtaté des épaules. Avec des épaules .très g^iques il n’y a point de garrot bas, non pins gue de garrot élevé avec des, épaules peu obliques. D’autres corrélations, fafilfts à saisir aussi,,, existent encore entre cette obliguité des épaules,, Jeur longueur et la hauteur du thorax. Elles sa peuvent gagner .en obliguité sans gagner en longueur, ^iiétant .louguee elles ne trouveraient point place sur une poi- ,i^e réduite.. .Tout cela s’enchaîne et relève du schéma de la perXection du mécanisme. Il suffit donc de s’occuper de .la conformité plus ou moins approchée avec ce schéma.

L’état du ventre fait . apprécier le fonctionnement de l’appareil digestif, .c’ÆSt-à-dire la, manière, dont le sujet se nourrit. Il n'y a point de machine -capable- d’un bon service parmi cdles gui s’alimentent mal. Les aliments solides sont la ,soarce principale de l’énergie. Le ventre dit caracté¬

risé par ,1e relèvement brusgue de son profil inférieur vers la région des aines, indigne un faible appétit et des digestions difficiles. Si l’on peut en .ce cas, observer les déiections, elles se montrent formées de crottins petits, durs et luisants, ou bien diarrhéigues. Dans les conditions normales,, au contraire, ce profil est unecom'he régulière depuis le sternum Jusqu’au niveau, un peu inféileur à celui de la rotule. Les diamètres du ventre peuvent être plus ou moins .grands; cela dépend du volume etde la qualité des aliments habituels. Les sujets nouiTis ex.clusivement.d’herbes onde foin ont le ventre normalement plus volumineux que ceux dans le régime desquels l’avoine ,ou d’autres aliments concentrés entrent pour une forfe part.

En examinant le ventre, c’est roccasion d’observer les mouvements du flanc, qui permettent de juger si la respiration ou non .régulière (voy. Pousse). On en peut ainsi du ^aeius prendre un premier .aperçu, qui sera ultérieurement impiété comme nous le dirons plus loin.

il ne: reste plus, pour terminer l’examen au repos, qu’à ®^ulier les signes de l’excitabilité nerveuse. Nous avons ■déjà -parlé de celui. q,ui se .tire de la vivacité du regard. L’attitude des oreilles y est étroitement' liée. Les' sujets à regard *if les meuvent à chaque instant, dirigeant l’ouverture de la ^nque du côté d’où viennent les bruits auxquels ils sont to.ujoitts attentifs. Ceux dont l’irritabilité excessive va jusqu’à la ^ch^ceté les couchent en arrière quand on les approche. Il '^s’en défier d’abord, puis n’en point faire sélection. Les

sujets peu ou point excitables les ont presque toujours immobiles, et parfois il les laissent s’incliner par leur propre poids. C’est en certains cas un avantage négatif, par exemple avec un mécanisme faiblement construit, parce qu’on est sûr que le moteur ne se surmènera point et qu’en conséquence il durera plus longtemps. Excitable et courageux, au contraire, il serait promptement usé. Lorsqu’on pince l’épine dorsale en arrière du garrot ou aux lombes, les individus, excitables fléchissent brusquement les quatre membres pour se soustraire à l’impression. Les autres restent indifférents et immobiles. Enfin les premiers opposent une forte résistance quand ■ on essaie de leur soulever la queue ; les seconds ne songent pas à contracter ses muscles abaisseurs. C’est peut-être là le ' meilleur de tous les signes pour mesurer la vigueur. Tous se rapportent à la qualité que, dans leur langage, les « hommes de cheval » visent quand ils disent d’un sujet qu’il a ou qu’il 1 n’a pas du sang (voy. ce mot). Il va sans dire que cette qualité j ne saurait être trop recherchée lorsqu’elle se maintient dans î ses limites normales et qu’elle accompagne uu organisme de tout point bien construit.

Ces conditions réunies présagent à peu près à coup sûr un bon fonctionnement, mais il vaut mieux encore s’en assurer par l’expérience. On ne doit donc jamais manquer, après l’examen détaillé, de faire marcher l’animal à toutes les allures, pour juger de leur exécution, et aussi de l’essayer au service correspondant à son aptitude, toutes les fois que la chose est possible. Aux allures vives sa respiration se précipite. S’il est atteint de cornage cela devient plus facile à constater, et de même l’irrégularité des mouvements du flanc s’accentue. Elle devient évidente si au repos elle avait été douteuse. Les marchands de chevaux aiment mieux les présenter en mouvement qu’au repos: ils savent que de belles allures sont séduisantes, et qu’en outre les défauts de constx’uctidn et les avaries sont ainsi moins faciles à saisir. Les hommes expérimentés n’ignorent point qu’ils excitent sans cesse ceux qui en sont atteints, afin d’éviter qu’ils puissent être examinés de près.

Tout ce qui précède s’applique à la sélection zootechnique des Équidés en général. Les reproducteurs ont en outre besoin, pour remplir leur fonction spéciale, de posséder des organes sexuels intacts. Le qui concerne les femelles a été indiqué aüleurs déjà (voy. Poulinière). Quant aux mâles,

l’attentioa doit se porter d’abord sur les testicules, pour constater leur présence à l’état tout à fait normal. On sait que les cryptorc bides sont absolument inféconds. Les monorchides peuvent saillir efficacement, mais ils n’en doivent pas moins être rejetés, parce que leur malformation engendre fréquemment la cryptorchidie chez les produits qui en dérivent. Avec des testicules normaux il leur faut aussi un pénis bien conformé et la capacité d’exécuter la saillie, ce dont on ne peut bien s’assurer qu’en les mettant à l’épreuve. Il y en a qui, tout en me présentant aucune malformation, restent absolument indifférents en présence des femelles en rut. Il va sans dire que ceux-là, qui sont rares à la vérité, ne sauraient être choisis pour la fonction d’étalon. Endn, à mérite individnel égal, celui qui appartient à la meilleure famille, qui compte le plus d’ancêtres distingués, obtiendra toujours la préférence. La considération d’origine primera même celle de supériorité individuelle, à cause de la prédominance habituelle de l’atavisme sur l’hérédité directe.

Nous avons laissé de côté, jusqu’à présent, la couleur des , poils ou la robe. Le lecteur s’en est peut-être étonné. La raison en est que les motifs de préférence à cet égard sont très divers et n’ont rien de fixe. Ils obéissent à la mode et souvent même au préjugé, et ils n’ont aucun rapport nécessaire avec la valeur absolue des sujets (voy. Robes). Quand il s’agit de la sélection d’un sujet pour l’exploiter comme moteur, cette préférence dépend uniquement du goût personnel. Pour les reproducteurs, c’est autre chose. L’éleveur doit s’attacher à produire ce qui est le plus demandé, sans s’arrêter à ses propres prédilections. Il fut un temps où, par exemple, aucun cheval n’aurait été accepté comme percheron avec une robe autre que la grise, de nuance plus ou moins foncée. C’était considéré comme une des principales caractéristiques de la race. On ne pouvait pas songer alors, sans manquer au sens pratique le plus élémentaire, à faire usage de reproducteurs d’une autre robe quelconque. Maintenant fe noir et le bai y sont recherchés. Pour les chevaux de luxe, comme les Normands, les robes claires sont tout à fait délaissées. Le plus sage est donc de suivre la mode et de s’y conformer.

Pour ceux-là seuls l’élégance des formes est la qualité à ^chercher avant tout. C’est elle qui détermine leur valeur.

mir les autres elle n’est qu’un superflu, qui ne leur nuit

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point sans doute dans rëxéeution de leur service, mais çtïi augmente leur prix sans utilité. Les belles proportions dont résulte cette élégance, non plus que la pureté parfaite' des lignes du corps, ne sont pas nécessairement' liées à la purâ^ sance motrice. On a donc tort de les présenter comme devant être recherchées dans tous les cas-. Gette préoccupation dominante, et parfois exclusive, est une de celles qui ont le pRis nui, depuis bientôt um siècle, à la production chevaline déno tre pays. Les seules races prospèr es sont celles où elle a été résolument négligée, pour s’èn tenir empiriquement aux procédés de sélection dont nous venons d’exposer rexéeuti(ïa méthodique, et qui s’écartent beaucoup, comme on a pu lévoir, de ceux recommandés et minutieusement détaillés dans les cours et ouvrages sur la conformation extérieure dû cheval, passant pour exposerles notions de la véritable science hippique.

Sélection zooteciinique des Bhvid és. — Les Bovidés soni exploités pour produire, durant leur vie, soit du travail moteur, soit du lait et du jeune bétail, soit du travail et du laft: à la fois. Tous, quelle qu’ait pu être la fonct-iôn économique de leur carrière, terminent toujours celle-cî à l’abattoir du boucher. La production de la viande est donc ainsi leur fonc-tion prédominante, puisqu’ aucun, mâle ou femelle, n’y échappe, à moins qu’il ne meure' dé maladie rendant sa viande non comestible. Conséquemment, ils doivent tous êire appréciés avaut tout en leur qualité die producteurs de viande, et l’aptitude à cette qualité' est celle qui, dans leur sélectic®, prédomine sur toutes les autres.

C’est bien là le point de vue auquel se placent maintenantla plupart des éleveurs qui passent pour les plus avancés, parce qu’ils obtiennent des succès dans lés concours en f exposant des animaux réputés, à tort ou à raison, comme les' plus aptes à la boucherie. Mais en outre de ce que ces éleveurs ont le tort de négliger trop les autres aptitudes, qui ne sont cependant point négligeables, étant eux-mêmes des sportsmeu comme les « hommes dé cheval » , leurs apprécfetions sont guidées uniquement aussi par des considérations' d’une esthétique particulière. Ils ne voient que l’ensemble des lignes du corps, donnant à celni-ei la forme parallélipi" pédique, et la finesse du squelette qui, pour eux, n’est jamais trop grande. Cela doit nécessairement assurer, d’après eux, le

plus fort rendement à la bo.ucjtieriei Leur idéal est de tout, point représenté par les meilleurs sujets; d-e la variété des comtes cornes anglais, dite chez nous race de Durham,.

D’antres;, considérés avec quelque raison comme arriérés,, euvisagent d.’ahord, chez les, mâles normaux nu émasculés, tâïireaux ou bœufs, l’aptitude au travail moteur^ et recher^ chent des membres forts, solidement articulés. Les auteurs gui ont. écrit spécialement sur le choix, des vaelaes pour la laiterie indiquent pour eh es une conformation particulière gui est, d’après eux, une des conditions principales êe. leur aptitude (voy. La.ctat,iqn).

Ces diverses hases de sélection, sont, tontes égaleme.at fautives et également en opposition avec le véritable sens pràtique. Les dernieres parce quelles méconnaissent le- prin^ dpe de la fonct on ecor o nique prédominante, en admettant d’aiiteurs sans raison a 1 egard des vaches une, relation entre leurs formes corporelles et i activité de leurs mamelles ; la première, parce que- d’abord elle méconnaît, elle aussi, que pour être prédominante, l’aptitude à la production de la viande n’est point exclusive chez les Bovidés, et ensuite parce qu’il n’est pas- exact que la forme parallélipipédique ait pour eoBséquenee nécessaire le plus fort rendement en. valeur de viaaâe. C’est un point qui a été démnntré ailleurs (voy. Ren> deiæbnt) et sur Lequel il n’y a dès lors pas lieu d’insister icL

La seule hase véritablement pratique de sélection, quant aux formes corporelles, ne peut être fournie; que par les dénuées admi-ses dans le commerce de la honcherie, données qni déterminent la valeur respective des diverses parties du corps, comme produisant des viandes de catégorie (hÆérente. D’après les habitudes de ce commerce il y en a, de trois catégories, dont les prix de vente présentent des écarts eonsidérabies. Entre la première, et la dernière, la diffiérence est. en moyenne au moins du simple, au double. Pour le même poids vif, le Bieilleur animal, c’est-àrdire celui qui rendra le plus en argent, le plus beau par conséquent dans le sens zootech- ^Ique, sera celui dont les formes comporteront la troisième «atégojcie la plus réduite et la première la plus développée. La eorreetion esthétique peut aller avec cela, mais, elle n’y est Puint nécessairement liée. Telle ligne du corps peutn’êire pas droite, sans que le rendement en soit affecté. Il est au, ^ontraire augmenté d’autant plus que telle autre se courbe

avantage. Ce n’est pas avec, l’équèrre que la conformation

s’apprécie, mais bien avec le ruban métrique. Les dimensions relatives importent plus que la forme. En mesurant ces dimensions d’après la méthode que nous indiquerons tout à l’heure, on aura des documents exacts et précis pour apprécier la valeur absolue du sujet examiné. En comparant celles de plusieurs sujets, il sera facile de distinguer le meilleur, qu’indiqueront les plus grandes pour les unes, et les plus petites pour les autres. Il y a là des éléments de classement certains, qu’aucune cause d’erreur ne peut entacher, et dont nous avons depuis longtemps vérifié la concordance avec les rendements constatés au moyen de la balance à l’étal du boucher.

On sait que d’après les habitudes de la coupe, d’ailleurs en rapport avec la qualité réelle et la valeur nutritive des viandes, les morceaux de première catégorie se trouvent dans les quartiers postérieurs et dans la région des lombes. Chez nous, pour des raisons de goût national, cette première catégorie, qui est limitée en avant par la dernière côte, comprend les lombes, les muscles fessiers et la totalité des muscles cruraux, formant en arrière ce que les bouchers appellent la culotte, où se trouvent les meilleurs morceaux pour notre bouilh et notre bœuf à la mode. Les Anglais, qui ne consomment la viande de bœuf que grillée ou rôtie, n’admettent dans la première catégorie que la partie supérieure de ces muscles, le reste appartenant à la deuxième. Ils ne considèrent pas le fort développement de la culotte comme une beauté de premier ordre ; et c’est pourquoi l’on se trompe lorsqu’on présente en France la conformation de leurs courtes cornes, qui l’ont en général très faible, comme l’idéal de la beauté. A la première catégorie appartiennent aussi les muscles qui se trouvent en arrière de l’épaule, de chaque côté, à peu près jusque vers la moitié de la hauteur de la poitrine et qui forment le morceau appelé entrecôte. La troisième se compose des muscles des joues et de ceux du cou ou collier, des gîtes de devant et de derrière, formés des muscles de l’avant-bras et de la jambe, ainsi que des parois latérales et inférieures de Fabdomen. Tout le reste est de la deuxième catégorie.

En cet état des choses il est facile de comprendre comment les dimensions corporelles doivent être mesurées pour qu’elles puissent renseigner exactement sur les développements relatifs de ces diverses parties. Bien des auteurs, en Europe et en Amérique, ont indiqué déjà, d’un commun accord, sans s’être toutefois préablement entendus, la méthode à suivre-

Quelques-uns, qui semblent avoir à cœur surtout d’obscurcir, en le compliquant, ce qui est clair pour tout le monde, en ont proposé d’autres. Nous ne les suivrons point, ayant toujours préféré ce qui est simple et évident.

Il s’agit d’abord de mesurer la longueur du cou, depuis le chignon jusqu’à la naissance du garrot, puis celle du dos depuis le garrot jusqu’à la première vertèbre sacrée, enfin celle de la croupe à partir de cette vertèbre jusqu’à la base de la queue. Le plus souvent on s’en est tenu à la longueur totale, du chignon à la base de la queue, mais il n’est pas nécessaire d’insister pour montrer que cette longueur totale, donnée d’ailleurs par l’addition des longueurs partielles, ne peut pas renseigner comme ces dernières. Une plus grande longueur totale peut être due, en effet, à l’allongement du cou, qui est un défaut, ou bien, à longueur totale égale, la croupe peut être plus courte et le dos plus long, ou inversement, ce qui a des significations bien différentes, puisque la croupe est de première catégorie et le dos de deuxième. La plus longue croupe est donc ainsi préférable au plus long dos. ■<

Après cela on rnesure l’écartement des hanches, qui donne en même temps la largeur des lombes, où se trouve l’aloyau, le meilleur des morceaux, puis la distance de la hanche à la pointe de la fesse, d’une part, et de l’autre au point le plus saillant de la cuisse ou de la culotté. Ces dernières dimensions ont la plus grande importance, parce que, dans leur ensemble, elles correspondent à l’étendue et conséquemment au poids de la viande de première catégorie.

On prend ensuite la hauteur au garrot et la distance du sol au sternum, puis le périmètre thoracique en arrière des épaules et la distance entre les membres antérieurs ou l’écartement des épaules à leur pointe. Gela donne le développeuient de la poitrine, pour l’appréciation exacte duquel le périmètre thoracique ne suffirait point. Des côtes longues mais insuffisamment arquées, c'e qu’on appelle vulgairement des côtes plates, comportent un fort périmètre sans qu’à notre point de vue actuel la signification en soit bonne. Elles s’accompagnent d’une faible musculature et c’est précisément l’épaisseur de celle-ci qui importe dans le cas. Toute mis le plus souvent, chez les Bovidés, le plus fort périmètre thoracique est dû à l’épaississement des muscles et en particulier de ceux qui sont la base du maniement du cœur, l’un

des- plus importants, sinon le plus important de tons (vow. Maniements).

i^u’on soit en présence d’un taureau, d’un bœuf ou d’uno vache, les plus grandes dimensions pour les parties de première et de deuxième catégorie et les plus petites pour celles de troisième sont, dans tous les cas, également à rechercher, La réduction de ces- dernières, sur lesquelles, dans l’exâmen, rattention doit d’abdrd se diriger .pour qu’il soit fait en bon ordre, est normalement corrélative de celle, du squelette, en proportiun des masses musculaires. Il faut se garder cependant, quand il s’agit de reproducteurs, de tomber à cet égard dans l’exagération. La finesse excessive des os, tant admirée par les dilettantes des concours d’animaux, a l’inconvénieiirt -de faire présager une faiblesse de tempérament qui Leur est préjudiciable*. Les beautés de la conformation d’un taureau .perdent beaucoup de leur valeur s’il n’est pas capable d’ exécuter la saillie, ou même seulement s’il est peu fécond. 11 faut au moins exiger de lui qu’il ait des jarrets larges et solides et qu’il se montre vigoureux, Po-ur les bœufs, quoi qu’on en pense souvent à cause de leur fonction de travailleurs, cela ne -compte que peu ou point. La seule chose à considérer, •c’est qu’ils promettent un fort rendement. La. réduction du squelette est d’ailleurs relative aux races.. Elle se; mesure d’après la moyenne du développement' norm'al. Un sfuekite méritant d’être qualifié de fin chez un suisse, un auvergnat ou un vendéen, pourrait être justement considéré comme .grossier chez un s-ujet de- la race des Pays-Bas, surtout s'il nppartenait à la variété' courtes- cornes de cette race:,

La même remarque s’applique peut-être encore mieux aux caractères de la peau, qui fournissent incontestablement k meilleur signe au sujet de raptitude à rengraissememt, si 'essentielle. Les praticiens distinguent en ce sens, deux sortes d’animaux, les durs et les tendres. Les premiers, qui s’engraissent avec difficulté, sont ceux dont la peau, épaisse ou mince, mais le plus souvent épaisse, a le derme serré. Avec •cela le tissu conjonctif sous-cutané est rare et par eonséqueni la peau se laisse difficilement plisser -®uand on la pince sur les côtes. Les autres*, au contraire, ont toujours la peau épaisse mais mole, avec le tissu conjonctif lâche en couche abondante, et elle se plisse avec la plus grande facilité. C’est là un caractère qu’il ne faut jamais négliger et dont la valeur ne comprend sans peine. L^abondance du tissu conjonctif

SÉr-ECTIGN

fâcîie- entraîn’e^ la laxiïé du derme et les deux sont l’indice âu tempérament mou, dit justement lymphatique, farorahle à l’engraissement. Avec des organes digestifs' intacts et un bon appétit, ee tempérament est une qualité précieuse pour un Bovidé.

La peau tendre s’accompagne de cornes: fines, de poiig ti?ement peTi abondants, comme cotonneux, tandis que la éare est toujours couverte d’un pelage épais, fin et brillant quand elle est mince, plus ou moins gro^ier quand elle est elfe-même épaisse. Le cornage est ausm plus fort. La couleur ouïes couleurs de ce pelage n- importent que dans le cas des ^producteurs, où il y a lieu d’exiger celles qui sont considérées comme caractéristiques et à ce titre plus estimées. Chez les individus à exploiter individuellement pour tout autre objet que la production du jeune bétail, bœufs ou vaches laitières ou d’engrais, le pelage ne fait rien. Il n’enlève ni n’ajoute rien à la valeur individuelle.

Dans la sélection des génisses ou dés Taches en particulier, il va sans dire que l’aptitude à la lactation est chose de pre^mier' ordre pour tous les cas. Cette aptitude est indiquée, pouæ une forte part, quoi qü’on en ait dit, par lé tempérament domt il vient d’être question. Il n’y a point de bonne laitière sans un caractère calme et doux. Le système nerveux excitable est une mauvaise condition pour la fonction maternelle. La génisse qui le montre doit être écartée de la reproduction. Mais le point capital est celui du développement actuel ou futur des organes de la lactation. Meus n’aTons pas à nous étendre ici sur ce qui le concerne, un article spécial lui ayant été consacré (Toy. Lactmion). Il suffit de le signaler à l’attention. Enfin il va sans dire que pour les mères comme pour les taureaux la eonsidératien d’origine ou de famille, la généalogie doit; à mérite individuel égal et même un peu inférieur, faine pencher la balance en faveur des sujets les ®ienr qualifiés.

En somme, on voit que la séléction zootechnique desBovidés ■est -chose très simple, et que d’après la méthode que nous ^noHs d’exposer elle n’exige pas un long apprentissage, con- ^irement aux prétentions des dilettantes qui se montrent si de leurs connaissances spéciales. Comme tout ce qui se ^n.t rapporter à une commune mesure, elle est à la portée de

title monde. Il ne s’agit pas là de correction de lignes et de Proportions harmonieuses relevant du sentiment artistique.

L’artiste trouve justement laids les animaux que nous autres zootechnistes admirons en les considérant à notre point de vue. P ar exemple, que nous importent des lombes fléchies si elles n’en sont ni moins longues ni moins larges, conséquemment si elles fournissent des aloyaux tout aussi lourds? Les dilettantes, admirateurs exclusifs de ces lignes conventionnelles, tiendront cela pour un grave défaut dans tous les cas, convaincns, parce qu’ils sont de purs empiriques, qu’ils se montrent ainsi praticiens éclairés. Le dédain de la science, auxquel ils s’abandonnent volontiers, les induit ainsi en des erreurs dont iis ne sont malheureusement pas toujours les seuls à souffrir, la fonction de juge leur étant encore trop souvent dévolue.

La belle conformation se résume ici à avoir le cou et les membres le plus courts possible, avec le corps le plus long, le plus large et le plus épais.

Sélection zootechnique dés Ovidés. — Dans le genre des Ovidés, qui sont avant tout des producteurs de viande comme les Bovidés, les fonctions accessoires sont d’abord la production de la laine, puis celle de la production du lait, celle-ci n’ayant pas, à beaucoup près, le même intérêt que la précédente. Ceux du groupe des ariétins ou moutons, les plus nombreux et les plus à considérer pour leurs services, ont été durant longtemps appelés des bêtes à laine, ce qui indiquait que les toisons en étaient admises comme le produit principal. Plus tard, on y a distingué des races à viande, qui étaient exclusivement celles améliorées par les Anglais, et l’on en est arrivé, sous l’empire des nouvelles conjonctures commerciales, à prétendre qu’en Europe la laine devait être complètement négligée, considérant qu’il y avait incompatibilité physiologique entre les deux sens d’exploitation perfectionnée. H fallait opter, disait-on, entre la laine et la viande, et l’on présentait la première comme un produit tout à fait avili. Aujourd’hui la démonstration est acquise, et il nous sera permis de dire que c’est à la suite de nos propres travaux, par la pratique d’habiles éleveurs ayant conduit leurs troupeaux selonnos indications et pour quelques-uns sous notre direction effective, que cette prétendue incompatibilité n’existe point. Dans notre pays, de nombreux troupeaux de mérinos qualifiés de précoces produisent à la fois en abondance la laine la plu® fine et autant de viande, pour le même temps, que les moutons

anglais. Pour la zootechnie scientifique l’ancienne distinction n’existe donc plus, et il est reconnu maintenant que la sélection peut et doit dans tous les cas, sur un seul et même individu, envisager simultanément les deux aptitudes, tout en considérant celle à la production de la viande comme prédominante, au point de vue économique.

Il serait d’ailleurs facile de montrer que cette dernière aptitude ne peut pas se développer sans que l’autre en soit agrandie, quant à la quantité de son produit. A mesure que l’activité nutritive s’accroît et les dimensions corporelles aussi, qui en sont une conséquence nécessaire, la toison devient plus lourde. Nous l’avons fait voir expérimentalement (1) en comparant le poids moyen des toisons de la variété précoce avec celui des toisons de la variété commune des mérinos de même localité. Nous avons établi, de plus, que l’accroissement de poids n’est point obtenu aux dépens de la qualité de la laine. La sélection zootechniqqe des O vidés doit donc avoir toujours pour but l’exploitation des sujets les plus aptes à la fois à la production de la viande et à celle de la laine, dans la mesure que comporte l’aptitude naturelle de leur race. Il y a, dans chaque race, un minimum de diamètre des brins de laine qui ne peut pas. être dépassé (voy . Laine). La sélection ne peut viser que ce minimum. Toutes les races, au contraire, peuvent être conduites, par l’application persévérante des méthodes zoo techniques, jusqu’au maximum quantitatif absolu de l’aptitude à la production de la viande. C’est donc celle^-ci qui doit d’abord être visée.

L’appréciation des formes corporelles, en vue de cette aptitude à la production de la viande, a pour- les Ovidés comme pour les Bovidés son dilettantisme, inspiré de même par la prédilection pour les animaux anglais. Il serait superflu de répéter ce que nous en avons déjà dit à propos des derniers. C’est toujours la forme du parallélipipède qui est admise comme le type de la perfection, avec la conviction qu’elle assure le plus fort rendement à la boucherie. Il convient de faire remarquer seulement que cette forme, dont se rapprochent en effet les moutons anglais, réputés les plus perfectionnés, ne se réalise que par l’accumulation d’une épaisse

(b A. Sa-nson, Recherches expérimentales sur la toison des mérinos précoces et sur leur valeur comme producteurs de viande. Mém. de la nat. et centr. d'agric. de France, 1875.

222 SÉLECTJOlN

cGUGli.e de. graisse sous-cntanée dont la valeur, comestible, est nulle pour nous autres Français. Les résultats comparatifs que nous avons constatés dans les recherches pouE suivies par la commission chargée de suivre, pour les aniiiées de 1880 à 1883, le rendement des animauK gras primés- au concours général de Paris, l’ont établi d’une lagon non -deateuse. Oe n’est donc point cette forme t^^pique qu’il y a heu de rechercher avant tout.

Encore ici les lignes du corjps ne sont pas ce . qui importe leplus. Le plushel animal est tout simplement celui qui a le cou le plus court, avec le corps le plus long, le plus large.et le plus épais; et la forme cylindrique de ce corps, pour miem dire, des surfaces courhes au lieu de surfaces planes,, poursn que les diamètres soient égaux vers les deux extrémités, indiquent plus de viande que dégraissé sous-cutanée. Lu restela mesure des dimensions d.u type idéal est donnée immédiatement par la considération de la base de .s.ustentation. Il faut que nette, hase soit un parallélogramme rectangle, dont . les petits côtés .ne peuvent p.as .avoir trop de longueur, ce qai signiiiâéque les .points d’appui des deux membres, de chaque bipède, antérieur et piostérieur, ne sont jamais trop écartéS'. Leur écartement, an bipède antérieur, indiqué l’ampleur .de la poitrine';, au postérieur il ne dépend .pas lontefois toujours de l’épaisseur des gigots, qui sont des morceaux très esthnés, et par conséquent il ne suffit point de le constater. Tels moutons anglais très améliorés, les leicesters par exemple, ont. -fôhipède très écarté avec .des gigots minces, et allongés. Il y a donc à voir en outre à quelle distance de l’anus .s.e. .trouve le sommet de l’angle .de jonction des deux membres. Plus ce sonamet est situé bas, mieux cela vaut, et l’on comprend bien que plus il s’abaisse, moins l’angle est aigu, plus aussi les gigots deviennent épais. Il y a pour indiquer cela une ex^r'efrsion vulgaire. On dit que l’animal est plus ou moins fendu.

L’inégahté des petits côtés de la. hase de sustentation se .présente dans deux conditions. Si l’antérieur est le moiu^ long, c’est que la poitrine est étroite; .dans le cas contraire^ qui est moins .commun., le derrière est insuffisamment développé. Dans l’un comme dans l’autre la conformation est défectueuse. Quant à la longueur des grands côtés, donnant celle du corps, il va de soi qu’elle ne saurait être trop forte; mais l’observation montre qu’elle ne dépasse jamais trois foi^ celle des petits côtés .

îl est à peine besoin d’;ajmter que les membres, non plus :qT)fceleeou, ne sont Jamais trop courts, que.le corps n’est jamais trop près de terre, comme on dit. Ces membres peuvent être trop âns, quand leurânesse est l’expression de la faiblesse du tempérament. G’est à quoi l’on ne songe pas assez lorsque,, pour les reproducteurs, on vante cette finesse du squelette d^ne manière absolue. Elle doit s’arrêter au degré compacte avec une santé vigoureuse, dont les signes généraux sont d’ailteùrs faciles à saisir.. L’aspect de la conjonctive, qu’il convient de consulter toujours, en est le plus significatif. Sateinte rosée, indiquant un sang riche en globules rouges, et; les mouvements vifs et brusques exécutés par l’animal quand on veut .rarrêter en le saisissant par l’un de ses membres postérieurs, assurent qu’il n’a pas été affiné à l’excès.

¥ôilà quelles sent ies formes avec lesquelles on peut compter sur le pins haut rendement en viande. Elles garantissent des fortes épaules, des côtelettes épaisses, une selle et des ,gigotslourds, avec les bas morceaux réduits à la plus faible proportion. Une telle conformation ne s’acquiert, en outre, que parles individus doués d’un bon .appétit et utilisant bien leurs, aliments.

En aucun cas .il. ne serait sage, quoi, qu’on en ait pu dire, denégliger l’examen de la toison après avoir fait celui des- •fermes ■corpôrelles..Si faible que soit la valeur absolue de cette toison, elle varie .néanmoins suivaut .sa qualité. Aucun profit,, ■■sd petit qu’il soit, n’est à dédaigner dans une exploitation industrielle. Il y a donc toujours avantage à produire la meilleure laine ou la moins inférieure, comme on voudra, ce qui dépend de la race sur laquelle on opère. .La sélection a d’autant plus d’importance à cet égard que l’amélioration est exclusivement sous l’infLuence de l’iiérédité ; et nous voulons. faiBesentir seulement, parce que des prédications inconsidérées l’ont rendu nécessaire, qu’elle n’est pas intéressante exclusitfement pour ce qui touche les .anciennes bêtes à laine. Un mouton qui produit cinq cents grammes de laine de plus que- ■les autres -de sa variété, ou dont la laine se vend dix centimes de plus par kilogramme, sans accroissement de frais, aura ■toujours la préférence des géns-sensés. Sur un troupeau de quelques centaines de têtes le résultat ntest pas à dédaigner. Quant aux conditions de l’examen de la toison, nous devons nous en tenir à renvoyer à nos .articles ;spéciaux (voy. Laine. ot Toison).

A l’égard de la fonction spéciale de reproducteur nous n’avons, pour les mâles, bélier ou bouc, rien de particulier à ajouter à ce qui a été dit précédemment au sujet du taureau. Les conditions de sélection sont exactement les mêmes. Il en est ainsi pour les femelles, dont le rôle comme nourrices est prépondérant. Les signes d’aptitude ont été, eux aussi, indiqués ailleurs (voy. Lactation). Enfin il n’y a point de différence entre les Ovidés et les Bovidés pour la valeur de la considération de généalogie ou d’origine. Ici comme là les reproducteurs de bonne famille seront toujours avantageusement préférés.

Sélection zootechnique des Suidés. — La fonction économique des cochons est unique. Ce sont des animaux exclusivement comestibles. Toussenel, en faisant une comparaison humoristique mais haineuse pour une classe de citoyens et que nous nous garderons, pour ce motif, de reproduire ici, a dit justement qu’ils ne font du bien qu’après leur mort. Il faut toutefois ajouter que les truies mères donnent durant leur vie, en faisant des gorets, un revenu très élevé, eu égard au capital- qu’elles représentent. Les porcs n’en doivent pas moins être appréciés exclusivement en raison des matières comestibles qu’ils produisent et qui, chez eux, sont plus nombreuses que chez aucun autre genre d’animaux. En effet, dans leur corps, presque tout se mange, le sang, les viscèreset jusqu’àlapeau. Ils n’en rendent pas moins de 80p. 100 de lem.’ poids vif. Mais cependant il y a chez eux une importante distinction à faire entre la chair et la graisse, qui ont des valeurs commerciales bien différentes, et dont la production dépend d’aptitudes diverses.

Les lecteurs qui ne sont pas au courant des habitudes des concours d’animaux auront peut-être quelque peine à croire que les porcs, comme les autres, réputés plus nobles, y sont, eux aussi, l’objet d’un véritable dilettantisme contre lequel il ne convient pas moins de se mettre en. garde si l’on veut rester dans les voies pratiques. Ce dilettantisme est, comme toujours, entaché de ce que nous nommons l’anglomanie. On n’y admire que les cochons d’origine anglaise, dont l’aptitude prédominante est de produire de la graisse ou autrement dit du lard en couche épaisse, leur chair étant réduite à une faible proportion. Cela entraîne une conformation particu" lière, qui est réputée la seule bonne. Quant aux. sortes préfé-

rées, les goûts ont varié. Il fut un temps où nos dilettantes se partageaient entre ce qu’ils appelaient les grandes races et les petites races. Au moment où ceci s’écrit, les petites races n’ont plus guère de partisans. La balance oscille seulement entre les yorkshires et les berkshires. Les porcs français, craonais, normands et autres' sont dédaignés, sinon conspués. Quand on en voit un dans le parc affecté au prix d’honneur du concours général de Paris, cela fait scandale parmi nos sportsmen anglomanes, et le jury qui l’a désigné passe pour ignorant ou tout au moins pour entaché de chauvinisme.

n faut pourtant savoir que nos paysans, qui sont les plus grands consommateurs de porcs, sous la forme surtout de lard salé, recherchent plus la chair que la graisse pour leur soupe du dimanche et qu’ils repoussent les cochons anglais parce que la salaison en est difficile, en outre de ce que les morceaux qu’ils fournissent fondent dans la marmite en ne laissant qu’une très faible proportion de salé ; que de leur côté les charcutiers ne les estiment pas davantage, payant toujours plus cher les cochons français .

Ces conditions essentielles doivent servir de base pour la sélection,, et non pas celles qui conduisent à prendre pour idéal de la beauté la form-e que l’on appelle parfois boule de graisse, qui serait mieux nommée cylindre, et qui est celle ■ des porcs anglais réputés les plus perfectionnés. Getteformene se peut obtenir que par une accumulation excessive du tissu adipeux sous-cutané, dont nous venons de signaler l’inconvénient. Elle ne serait bonne que si le saindoux était le principal produit à viser.

Le plus grand développement possible des masses musculaires, qui est à rechercher avant tout, s’accuse par un dos large, et de largeur égale depuis les épaules jusqu’à la base de la queue, par une poitrine ample et profonde et par des Jambons épais, ce qui donne au corps la forme d’un parallélipipède (qui est ici lameilleure) et non pas celle d’un cylindre. Avec cela le corps ne peut jamais être trop long, la tête trop petite, le cou et les membres trop courts.

11 y a cependant des remarques à faire sur ces derniers points. La longueur normale du corps n’est pas la même dans CS trois types naturels de Suidés que nous connaissons. Il est relativement court chez l’asiatique, long chez le celtique et rooyen chez l’ibérique. En sorte qu’un corps qui pourrait être considéré comme long pour un asiatique serait cornet pour un

ibérique et à plus forte raison pour un celtique. Dans la race de celui-ci nous avons vu parfois l’allongement du corps atteindre jusqu’à plus de deux mètres. Cet allongement du corps n’a pas seulement pour effet d’augmenter le poids vif et le rendement en viande nette. Chez les femelles, il augmente le nombre des paires de mamelles, qui est variable, et il leur permet ainsi de nourrir un plus grand nombre de gorets . C’est donc pour ^ elles un avantage à double titre.

La réduction du volume de la tête et des membres, de la longueur surtout pour ceux-ci, est un indice de celle du squelette en général. Quand elle dépasse, par un affluement excessif, souvent atteint chez les cochons anglais, la limite com-^ patible avec la conservation d’une certaine vigueur, elle devient un défaut. Les reproducteurs en particulier, mais sur- 1 tout les cochons qui doivent aller chercher dehors au moins une partie de leur alimentation, ont besoin de rester alertes. i Des membres trop faibles pour supporter le corps ne le per- ! mettent pas. Il y a donc une mesure que le sens pratique fait facilement saisir. Au sujet de la tête on l'a vue varier en poids et conséquemment en volume, chez dés cochons normands, de race celtique, du simple au double.

Les soies sont relativement rares et courtes chez les asiatiques et les ibériques ou cochons de l’Europe méridionale, épaisses et longues, au contraire, et souvent même grossières, chez les celtiques du nord-ouest de notre pays. Leur affinement est dans tous les cas une beauté, mais on voit qu’il ne peut être que relatif. Des soies fines pour un celtique seraient grossières pour un ibérique et surtout pour un asiatique. Leur couleur, qui toutefois dépend de la race, étant toujours d’un blanc jaunâtre ou rougeâtre chez les purs celtiques et noires, brunes ou au moins grises chez les ibériques, n’est pas indifférente. Dans certaines localités les paysans ne veulent absolument pas des cochons noirs. Ce serait donc une faute impardonnable d’employer des sujets de cette couleur pour produire des gorets en vue de les leur vendre. On ne peut s’en désintéresser que lorsqu’il s’agit de choisir des cochons pour les engraisser et les vendre ensuite aux charcutiers.

Dans les variétés très perfectionnées, mais surtout chez les métis anglais, la monorchidie et la cryptorchidie sont fréquentes. Elles ont été à tort attribuées à la consanguinité, fr ne faut donc point manquer de porter son attention sur les testicules dans l’examen spécial des verrats. Parfois aussi,

SEPTICÉMIE

bien que les organes sexuels soient en apparence normaux, chez ces sujets dits très améliorés, ceux-ci se montrent impuissants. On ne peut s’assurer de leur capacité qu’en les mettant à l’épreuve. L’infécondité des truies ne peut que se présumer, d’après leur mollesse et leur propension excessive à s’engraisser. Il y a donc lieu seulement, à cet égard, de préférer celles qui se montrent alertes et vigoureu ses et qui, avec les formes corporelles recommandées plus haut, possèdent le plus grand nombre de paires de mamelles. Nous avons vu, chez une truie celtique, ce nombre aller jusqu’à dix paires. Elle aurait donc pu allaiter vingt gorets, et en fait elle en allaitait dix-huit, tous bien venants, que naturellement elle avait portés. Pour latruie mère, ce nombre des mamelles passe avant toute autre considération. La meilleure est toujours celle dont les portées sont les plus nombreuses et qui nourrit le mieux ses petits. L’hérédité, pour les animaux exclusivement comestibles, ne vient qu’au second rang.

A . Sanson.

SEPTIGÉMIE (Pathologie générale). — Les plaies accidentelles QU chirurgicales ont deux grandes complications, ordinairement mortelles, qui longtemps ont été la terreur des chirurgiens. L’une frappe surtout les plaies suppurantes et se traduit par la formation rapide d’abcès multiples dans les parenchymes, notamment dans le poumon et dans le rein ; c’est Y infection purulente des anciens, la pyohémie de Piorry ; l’autre, à marche plus rapide encore, galopante si l’on peut dire, est caractériséeparla mortification, par la gangrène envahissante des tissus voisins delaplaie, et surtout par une sorte •1 empoisonnement de l’organisme, par une altération profonde du sang et des tissus vasculaires ; — celle-ci ne provoque jamais la formation d’abcès ; suivant que l’on envisageait surtout les accidents locaux, ou les phénomènes généraux qui les accompagnent, on l’appelait gangrène gazeuse, gangrène foudroyante, gangrène traumatique (Renault, d’Alfort), ou bien infection ^^tique, infection putride, septicémie (Piorry), septicémie gan-

d'^sn.euse,

La vieille expression infection putride provenait de ce que on croyait l’affection due à l’absorption des produits de la ormentation putride des tissus gangrénés ; il existe dans la science un nombre considérable de faits expérimentaux ten-

228 SEPTICÉMIE

dant à la vérification de cette hypothèse. Les premières expériences de cette nature remontent à 1823, Barthélemy et Dupuy, d’Alfort, introduisaient dans une poche creusée dans le tissu cellulaire d’un cheval bien portant, des matières animales en putréfaction, sailg, muscles, albumine, lait, etc.; le plus souvent ils obtenaient des effets identiques à ceux de j la gangrené traumatique (voyez ce mot). I

Depuis, cette expérience fut répétée un grand nombre de f

fois ; on a varié à l’infini, les doses, la nature, les voies d’in- [

troduction de la matière putride, le degré de la putréfaction ; sang, chair musculaire, pus, liquides de sécrétion, sanie gangréneuse, infusions animales ou végétales, etc., putréfiés à des degrés divers, ont été inoculés ou injectés à toutes doses, dans l’épaisseur de la peau, le tissu cellulaire, les ca- v } vités séreuses, la trachée, l’estomac, l’intestin, le rectum, les , veines, etc. Bien qu’on eût souvent noté de notables diffé- i rences dans les résultats de ces expériences, en règle générale, l’ensemble du processus était toujours à peu près semblable à lui-même ; fièvre intense, prostration extrême des forces, battements du cœur violents contrastant avec la petitesse du pouls,, albuminurie, mort rapide dans le collapsus.

A l’autopsie, sang profondément altéré, incoagulé, noir et ne rougissant pas au contact de l’air ; sérum très coloré; endocarde des vaisseaux artériels et veineux teintée d’un rouge violacé ; séreuses injectées et renfermant une sérosité rougeâtre ; rate grosse, molle, friable ; la plupart des parenchymes ' farcis de taches ecchymotiques,, d’infarctus plus ou moins volumineux ; putrèfaçtion rapide et commençant aussitôt après la mort.

Mais les effets de l’injection de matières putrides sont parfois très différents ; tel sang putréfié ne produira la mort qu’injecté en quantité considérable, et le sang du cadavre, inoculé à un deuxième sujet, se montrera tout à fait inoffensif. Tel autre sang putride tuera,, même à la dose de quelques gouttes, et le sang pris sur la victime jouira de la même activité et tuera à dose infime les sujets inoculés. Alors que Kehrer (1) n’obtenait que des abcès ou des phlegmons chez les cobayes ou les lapins auxquels il injectait sous la peau jusqu’à 4, 6 et 8 centimètres cubes de sang putride, Jaillard

(1) Arch.fur exper. Path., 1874.

SEPTICÉMIE 229

et Leplat (1), Davaine (2), Goze et Feltz (3), tuaient les lapins en leur inoculant des quantités de sang putride inférieures à un centième de goutte (4).

Comment expliquer ces faits si contradictoires en apparence ? C’est que la putréfaction est loin d’être toujours identique à elle-même ; il n’y a pas une putréfaction ; il y a des putréfactions, aussi variables, aussi différentes les unes des autres que le sont les ferments animés dont elles sont fonction, et c’est de ces ferments divers que dépend uniquement le résultat des inoculations des matières putrides qui, tantôt bornent leurs effets à des tuméfactions passagères, des furoncles, des abcès, des phlegmons, tantôt provoquent des septicémies vraies, plus ou moins rapidement mortelles.

C’est le célèbre mémoire de M. Pasteur sur le vibrion septique (juillet 1877) qui a débrouillé le chaos et fait la lumière dans la question si obscure des septicémies.

Le mot septicémie, en effet, ne s’entend pas seulement des accidents généraux qui compliquent la gangrène traumatique; il a une portée plus générale et, comme l’expression ancienne àiirtfection putride, il s’applique à d’autres états pathologiques, très différents quant à leurs causes, très analogues quant aux manifestations symptomatiques : état fébrile intense, sueurs pro fuses, anéantissement des forces, altération profondedusang, et terminaison presque fatalement mortelle. G’êst ainsi que les accidents consécutifs à lapneumonie gangréneuse, àla rétention de liquides putrides dans des cavités naturelles (vessie, utérus, synoviales, plèvre, péritoine) ou pathologiques (poches kystiques ou phlegmoneuses), constituent des septicémies que l’on a qualifiées de médicales, par opposition aux septicémies chirurgicales qui peuvent compliquer les solutions de continuité, récentes et exposées, des différents tissus.

Infection générale, altération du sang, absence complète suppuration, voilà ce qui caractérise essentiellement le groupe des maladies septicémiques.

Si l’on étudie les septicémies au point de vue de la pathologie

(1) Aead. de sc., 1864.

(2) Acad, de méd., 1872.

&) Rech. cliniques et exp., 1871.

W Bien plus, Dowdeswell, reprenant les expériences de Davaine sur le n^tf^ putréfié {British med. Jowmal, 1884), montrait qu’à la 6® gé-

i^Uon, ce sang dilué au dix-millionième était encore morteE'pour le

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expérimentalej on peut les diviser en deux groupeSiSuivant qu’elles sont ou non capables de se transmettre par inoculation.

C’est aux dernières que pourrait s’appliquer exactement l’expression 'infection putride ; le sang est profondément altéré ; il est noir, visqueux, incoagulable ; son sérum a dissous une proportion variable, mais toujours , considérable, de la matière colorante des globules rouges ; ceux-ci ont perdu plus ou moinscômplètemèntlapropriété de fixer l’oxygène de l’air; — mais l’inoculation du sang, même en quantité notable, est impuissante h reproduire la maladie chez l’animal inoculé.

Les autres septicémies, tout en provoquant des altérations semblables du sang et dés tissus vasculaires, sè distinguent èssentiêllèment par leur inocülabilité.

Est-ce à dire que cêlles-cl seulement soièiit dues à des microbes ? Non pas ; il n’est pas de septicémie sans microbes ; inoculables ou non, lès sèpticémies sont toujours le résultat de l’absorption de produits toxiques {ptomaïnes ou diastases, ou plus généralement toxinês) sécrétés par des microbes pathogènes ou saprogènes, c’èst-à-dire non pathogènes.

Donnons quelques exemples pour être mieux compris.Les tissus mortiûés delà pneumohiè gangréneuse fournissent aux microbes saprogènès introduits avec l’air inspiré, un milieu de culture inerte, très favorable â leur développement ; ils y pullulent avec une extrême vigueur, produisent une quantité considérable de substances toxiques dont l’absorption continuelle ne tarde pas à provoquer une intoxication générale bien difficile à différencier de celles qui compliquent les septicémies les plus virulentes.

La fermentation de l’urine dans les cystites purulentes, du muco-pus dans les métrites et les métro-péritonites, des liquides et membranes dans les kystes hydatiques du poumon, peuvent produire des effets identiques.

Tantôt ces microbes banale restent au voisinage immédiat de 1 organe dont l’altération a permis leur développement, et le sang, si profondément altéré qu’il soit, ne renferme aucun microbe; tantôt, au contraire, ils se multiplient d’abord dans les tissus voisins, puis, à l’approche de la mort, dans le sang lui-même où on les retrouve en quantité considérable , la chose importe peu; dans un cas comme dans l’autre, ils sont incapables de vivre ou de se multiplier dans les tissus vivants d un organisme sain; V intoxication qu'ils ont causée n'ssi

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pas inoculable. Oa pourrait à la rigueur provoquer une intoxication analogue en injectant, dans les veines d’un animal sain, du sang puisé sur le cadavre septique ; mais on ne peut y parvenir qu’à la condition d’injecter de grandes quantités de sang septique. Ce n’est plus une inoculation que l’on pratique alors, on réalise d’emblée une véritable intoxication dont les effets sont directement proportionnels à la quantité de matière toxique injectée; dans ce cas, ce ne sont pas les microbes inoculés qui agissent, ou bien ils n’agissent qu’à la faveur des altérations provoquées par les matières toxiques injectées en même temps qu’eu?: et ils ne font qu’en trenir ou compléter l’intoxication déjà réalisée dès l’injection.

Voyons, au contraire, ce qui se passe dans le cas de septU cêmie gangréneuse. Il suffit d’inoculer à Un sujet sain, une parcelle des tissus gangrènes, quelques gouttes de la sérosité de l’œdème, du péritoine ou de la plèvre, pour reproduire exactement la maladie, aussi rapidement mortelle. Si le sang est recueilli quelques heures après la mort, ou si on l’a laissé quelques heures à l’étuve avant de l’inoculer, il devient si virulent qu’une fraction de goutte suffit pour donner aux animaux inoculés une septicémie tatalement mortelle.

On voit quelles différences séparent ces deux groupes de maladies septicémiques !

Les récents progrès de la pathologie microbienne ont beaucoup étendu le sens du mot septicémie ; il est devenu bien plus compréhensif ; on l’applique communément, aujourd’hui, aux maladies dont le microbe envahit plus Ou moins ràpidêment l’organisme entier et amène la mort, sans jamais provoquer de suppuration. Le choléra des poules est le type le plus parfait de ees maladies septicémiques : le microbe envahit le sang dès avant la mort et, à l’autopsie, on le trouve eii abondance dans tous les liquides, dans tous les tissus de l’organisme. — Par opposition au choléra des poules, on peut citer une autre maladie microbienne presque aussi rapidement mortelle : la mammite gangrénèuse des brebis laitières (vulgairement araignée) ; dans Cette affection très grave, qui tue les malades en vingt-quatre, trente-six ou quarante-huit heures, avec des accidents locaux gangréneux, mais non putrides, et avec des phénomènes généraux analogues à ceux de la septicémie gangréneuse, l’agent pathogène (il s’agit d’un microcoque) reste toujours localisé dans la glande ma-

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lade ou à sou voisinage immédiat; on ne le trouve jamais, ni dans le sang, ni dans les séreuses, ni dans les parenchymes. C’est la diffusion des produits solubles de la vie du microbe qui cause l’intoxication et la mort.

Il en est à p,eu près de même de la septicémie gangreneuse, si bien étudiée, au point de vue de la clinique et des conditions étiologiques, par Renault et Bouley (voy. Gangrène); on sait aujourd’hui qu’elle est sous la dépendance exclusive d’un microbe anaérobie que M. Pasteur a décrit sous le nom de vibrion septique; déjà Koch avait retrouvé ce microbe dans la sérosité de V œdème malin de Pirougoff ; MM. Chauveau et Arloing ont montré que le vibrion septique est aussi la cause de la septicémie gangréneuse (1). Pour ma part j’avais déjà vu le vibrion septique dans un cas de gangrène traumatique du cheval et, depuis 1883, je professais que l’étiologie de cette affection reposait tout entière sur la biologie du vibrion septique.

Eh bien, le vibrion septique reste longtemps confiné là où l’inoculation l’a déposé, dans les tissus qu’il a frappés de mort ou à leur voisinage; il ne se propage qu’avec une extrême lenteur et ce n’est qu’après la mort qu’il envahit le sang et les tissus éloignés de la lésion primitive. C’est par ses produits de sécrétion qu’il cause l’infection et la mort ; un mémorable travail de MM. Roux et Chamberland l’a prouvé

(1) Bulletin de Y Académie de médecine, 1884, pages 604 et 1129.

Dans ces mémoires, MM. Chauveau et Arloing ont établi que tous les animaux domestiques, sauf les bovidés, peuvent contracter la septicémie gangréneuse et y succomber; le cobaye, le mouton, l’âne et le cheval sont extrêmement sensibles à l’action du vibrion septique ; le lapin l’est beaucoup moins; le porc, le chien, les poules et les pigeons sont plus résistants; le bœuf seul est réfractaire. (Toutefois, j’ai signalé à la Société centrale vétérinaire, que l’on trouve parfois des tumeurs septicémiques dans Tépaisseur des muscles de la cuisse sur des quartiers de bœuf ou de veau envoyés de province à la criée des halles ; les bovidés pourraient donc contracter la septicémie, dans des conditions naturelles dont le déterminisme nous échappe.)

MM. Chauveau et Arloing ont encore montré que l’injection intra-veineuse du vibrion septique ne tue pas, â! ordinaire, l’animal inoculé ; bien plus, l’animal qui résiste à cette injection est devenu réfractaire à l’inoculation dans le tissu cellulaire, ordinairement mortelle.

Ils ont enfin établi que les spores du vibrion septique sont parmi les plus résistantes que l’on connaisse; desséchées à la surface des instruments de chirurgie, elles ne sont pas détruites par l’immersion dans l’eau bouillante ; U faut le flambage ou l’immersion dans l’huile chauffée à 120» pour les détruire.

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d’une façon péremptoire : si l’on chauffe jusqu’à 120° ou si l’on filtre sur une bougie de porcelaine, la sérosité de l’œdème d’un animal mort de septicémie, ou même une culture achevée du vibrion septique, on tue ou l’on sépare du liquide tous les microbes qu’il renfermait ; l’injection du liquide chauffé ou filtré provoque chez les animaux inoculés une série de phénomènes identiques à ceux qui résultent de l’inoculation du. vibrion le plus virulent ; si la dose injectée a été suffisante, la mort survient en quelques heures et l’autopsie montre des lésions semblables à celles de la septicémie vraie, avec cette seule différence que, nulle part, on ne trouve de microbe ; c’est la même maladie, à cela près qu’elle n’est plus inoculable.

Les mêmes'auteurs ont prouvé que, si la dose injectée est modérée, l’animal guérit après avoir été malade ; si l’on multiplie ces injections modérées, à quelques jours d’intervalle, graduellement les effets de l’injection s’atténuent et bientôt l’animal est capable de supporter sans malaise une inoculation virulente qui tue en quelques heures les animaux de même espèce qui n’ont subi aucune préparation. Les injections répétées de petites doses des toxines du vibrion septique lui ont conféré l’immunité contre l’action ordinairement mortelle du vibrion lui-même ; l’animal est vaccine contre la septicémie.

On voit que dans les septicémies microbiennes, le microbe ne se trouve pas toujours dans le sang des malades. On peut même dire que c’est l’exception ; même pour les maladies septicémiques au sens propre du mot, pour le choléra des poules ou pour le sang de rate par exemple, le sang paraît constituer un assez mauvais milieu de culture ; le microbe n’y apparaît que tout à fait à l’approche de la mort; plus la marche de la maladie a été rapide, plus hâtive est l’autopsie, moins sont nombreux les microbes que renferme le sang. Il est des cas desang de rate où l’on trouve à grand’peine quelques bactéridies dans le sang, où il faut multiplier les préparations pour les mettre en évidence ; il en est de même pour le choléra des poules; et, dans le charbon ou dans le choléra, comme dans l’araignée ou dans la septicémie gangréneuse, la mort est surtout la conséquence de l’action des produits toxiques sécrétés par les microbes.

Nous avons dit plus haut que ce qui distingue surtout la septicémie de la pyohémie, c’est que dans la première on

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n’observe jamais de pus. Est-ce à dire que les microbes qui causent ces diverses affections soient immuables dans leurs effets? Il s’en faut. Tel microbe pourra provoquer, tantôt une septicémie, tantôt de la pyohémie, tantôt même un simple abcès ; c’est le cas par exemple du streptocoque pyogène qu’on trouve associé au staphylocoque doré dans la plupart des abcès, que nous avons vu donner naissance à la pyohémie (voy. ce mot) 9 fois sur 10 âu moins, et qui est aussi la seule cause des formes septicémiques de la fièvre puerpérale; c’est encore lui qui cause l’érysipèle, cette infection, d’abordlocale et curable, trop souvent mortelle hélas ! par la diffusion du microbe, et dans laquelle on n' observe jamais de pus. Demême, ce sont le streptocoque et le staphylocoque, ces provocateurs ordinaires de la suppuration, qui sont les agents principaux de la septicémie cousécutjve à la pneum*onie gangréneuse.

Les effets, si différents qu’ils semblent opposés^ d’un même microbe, dépendent, où bien de ce que la virulence de ce microbe est atténuée ou exaltée — et ces variations de la virulence né sont plus contestées aujourd’hui, — ou bien do ce que l’organisme envahi est spécifiquement différent, ou bien encore de ce que la résistance de cet organisme est amoindrie ou renforcée.

. Le microbe du choléra des poules par exemple, qui tue les oiseaux et les lapins en quelques heures, avec des symp» tômes et des lésions septicémiques les plus caractérisés, peut devenir pyogène à son tour et provoquer le développement d’un simple abcès, sans aucun retentissement sur l’organisme. C’est le cas ordinaire lorsqu’on inocule le choléra aü cobaye adulte ; il ne s’agit pas ici d’une atténuation de la virulence ; car si l’on puise dans cet abcès une trace de pus pour l’ino-^ culer à un lapin ou à un oiseau, la mort survient aussi rapL dement que si l’inoculation avait été faite avec le sang d’une poule morte du choléra naturel.

En résumé, il existe chez les animaux deux groupes distincts de septicémies :

1“ Dans le premier groupe, doivent figurer les maladies dues à l’introduction, dans les tissus, de microbes pathogènes qui s y multiplient et, tôt ou tard, finissent par envahir le sang; celles-ci, qui méritent d’être appelées septicémies vraies, ont une marche ordinairement progressive et presque fatalement morteUe. On peut toujours les reproduire par inoculation.

2“ Dans le deuxième groupe, il faut ranger les maladies

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causées par les toxines des microbes vulgaires ou saprogènes ; on ne trouve généralement pas de microbes ou seulement un petit nombre de microbes dans le sang ou dans les tissus éloignés de la lésion initiale ; tout microbe peut produire cette variété de septicémie» si bénin soit-il, pourvu qu’il soit capable de faire fermenter un tissu mortifié, un caillot sanguin, de l’urine ou du pus retenu dans une cavité naturelle ou pathologique ; les signes de l’infection apparaissent dès que les produits toxiques sont absorbés-, ils sont proportionnels aux quantités absorbées ; ils cessent, dès que, l’absorption étant arrêtée, les toxines sont détruites ou éliminées par les organes excréteurs. Enfin, contrairement aux premières, les septicémies du deuxième groupe ne peuvent pas d’ordinaire être reproduites par inoculation, En. Nogabd,

SEQUANAISE (rage ghevaline). — A l’époque galloromainêj on appelait Seqtiania le cours d’eau qui est actuellement la Seine. En raison du principe adopté pour l’établissement de notre nom.enclatüre zootechnique, l’ancien nom de ce cours d’eau a fourni le qualificatif pour désigner le type spécifique ou l’espèce d’une race chevaline qui, d’après les plus grandes probabilités, est originaire de son bassin parisien, comme nous le montrerons plus loin en étudiant l’aire géographique actuelle de sa population. Sur les temps préhistoriques de ce bassin, Belgrand et plusieurs autres auteurs nous ont fourni lés éclaircissements les plus intéressants. L’un des rares crânes d’Équidé qui, de ces temps, soient venus jusqu’à notre époque, y a été trouvé, et nous verrons qu’il appartient à la race dont il s’agit ici. Cette race est donc bien nommée séquanaise. Elle a, pour nous Français, un grand intérêt, étant une des plus estimées dans le monde entier, sous son nom vulgaire beaucoup trop restrictif, ainsi du reste que la plupart des autres^ La notion de race généralement admise étant fautive (voy. Race), par là qu’eUe est confondue avec celle de variété, le nom vulgaire en question ne convient que pour désigner certaines variétés de la race séquanaise.

Cette race n’habite point précisément l’ancien pays des Sequanes de l’histoire. Il était, comme on sait, situé vers la naute Seine. Celui de notre race chevaline se trouve, au con- ^^ire, sur la partie moyenne du cours du fleuve, dans le pays Parisii. Il est bon de le faire remarquer, pour répondre d avance à une critique qui pourrait se produire dé la part des

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historiens, en ajoutant que le nom adopté n’est point tiré de celui du peuple des Séquanii, maisMen de celui du fleuve. Gela convenu, nous pouvons maintenant décrire la race séquanaise d’après notre méthode, c’est-à-dire en commençant par ses caractères zoologiques, pour finir par son étude zootechnique.

Caractères spécifiques de la race séquanaise. — Le type naturel ou spécifique de la race est nommée E. C. sequanius. Ce type appartient nettement au groupe des dolichocéphales, ce qui' veut dire que la partie encéphalique de son crâne est allongée, au lieu de se montrer globuleuse ; que sur le vivant, sa nuque paraît étroite et non point. large; que la distance, entre la base de l’oreille et l’angle externe de l’œil, est plus grande que la distance entre les deux oreilles. Le front, plus long que large, est plat dans sa partie supérieure, mais inférieurement, vers la base de chacune des apophyses orbitaires, il se renfle un peu, de façon à ce que celles-ci ne dépassent point son niveau ou ne soient point saillantes. La disposition est, d’ailleurs, commandée par celle des os du nez qui ne pourraient, sans cela, se mettre en connexion avec les frontaux, ainsi qu’on va le voir. Chacun de ces os, en effet, est pour son compte transversalement en voûte plein cintre, en telle sorte que leur union sur la ligne médiane présente un sillon longitudinal allant presque jusqu’à l’extrémité libre des sus -naseaux. Au niveau de la première molaire, là où porte sur le sujet harnaché la muserolle de la bride, les os du nez montrent une petite inflexion ou courbure rentrante, le reste étant à peu près dans une direction rectiligne. Cette disposition a d’autant plus de valeur caractéristique, que le type séquanais est le seul à la présenter parmi les dolichocéphales. Le frison, qui a comme lui le sillon nasal longitudinal et pourrait dès lors par là être confondu avec lui, ne la montre point. Les lacrymaux, loin d’être déprimés dans leur partie faciale, continuent, au contraire, la courbure du frontal et du sus-nasal avec lesquels chacun d’eux est en connexion. Le grand sus-maxillaire présente, au contraire, une dépression le long de sa connexion avec le sus-nasal, surtout au niveau de la petite courbure rentrante de celui-ci. Sa crête zygomatique est très saillante. La branche du petit sus-maxillaire est à peine arquée et sa portion incisive est forte. L’arcade incisive est Conséquemment grande. La portion de la branche de la mandibule qui correspond à l’espace interdentaire pré-

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sente, sur son bord inférieur, une particularité qui est exclusivement propre au type que nous décrivons. Au lieu d’être, comme dans presque tous les autres, rectiligne depuis la portion incisive jusqu’au niveau de la première molaire, elle offre une courbure sortante assez accentuée. Cela donne au type une physionomie tout à fait caractéristique. En fait, l’extrémité libre de la tête paraît épaisse, les deux profils supérieur et inférieur étant plus éloignés l’un de l’autre que dans les cas ordinaires. Le supérieur est, en outre, caractérisé par sa dépression nasale. Vue de face, la tête est elliptique, à peu près aussi large à son extrémité libre qu’à son sommet. C’est seulement avec la frisonne qu’à première vue elle pourrait être confondue. Mais la dépression centrale du front, accusée chez cette dernière, est suffisamment distinctive, en outre de ce que le crâne facial y est notablement plus long. Les autres caractères, non typiques, viennent se joindre à ceux déjà décrits pour éviter la confusion.

La taille, dans la race séquanaise, se maintient entre 1“60 et ImTO. L’ossature est forte, mais non pas grossière. Les phalanges, surtout la première, sont à tous les membres toujours relativement un peu courtes. En langage hippique, cela s’exprime en disant que les sujets de cette race sonf court-jointés. Les masses musculaires, épaisses et cependant de longueur moyenne, donnent aux formes corporelles une certaine élégance, qui se montre même accentuée chez les individus d’élite. Cette élégance n’est déparée que par la tête un peu forte vers sa partie inférieure. L’encolure bien musclée ainsi que les épaules, les côtes bien arquées, les lombes courtes, la croupe gracieusement arrondie et les cuisses également bien musclées, de même que les jambes, assurent un ensemble de belles proportions. Les narines bien ouvertes, ainsi 'que les yeux grands et habituellement vifs, les oreilles bien portées et d'une longueur moyenne, les productions pileuses relativeuient fines et non pas très abondantes ni au sommet de la tête,

à l’encolure, ni à la queue, formant seulement un tout petit fanon aux membres, contribuent à la distinction générale du type.

Ges productions pileuses se montrent dans l’ensemble de la race avec les quatre couleurs noire, blanche, rouge et jaune, eu sorte qu’on y observe toutes les robes que leurs combinaisons peuvent donner. Elle en est naturellement douée, apparemment comme toutes les autres races chevalines, du reste.

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Il n’y a donc rien à tirer de là pour sa caractéristique, contrairement à uue erreur qui a été longtemps répandue et qui est peut-être encore partagée par quelques auteurs.

Dans son état actuel, la race est douée aussi d’un tempérament robuste et vigom-eux. Son système nerveux, bien développé et excitable, joint au bon agencement de ses formes corporelles, lui permet de montrer une grande agilité. Les sujets marchent volontiers aux allures vives et certains atteignent des vitesses extraordinaires, comme on le verra plus loin. La race a d’ailleurs, sous ce rapport, une réputation universelle. En fait, elle fournit actuellement à la fois des chevaux de trait léger et des chevaux de trait lent, dits de gros trait, également renommés. C’est donc de tous points une excellente race, à laquelle tout le monde rend justice par le témoignage le moins contestable, qui est celui des hauts prix auxquels ses sujets sont achetés.

Aire gbo&raphique. — Longtemps les hippologues ont considéré la race que nous nommons séquanaise comme répandue seulement sur l’espace restreint de l’ancien Perche et qui a été partagé entre les quatre départements d’Eure-et- Loir, de Loir-et-Cher, de l’Orne et de la Sarthe, où il forme maintenant les arrondissements de Nogent-le-Rotrou, de Vendôme, de Mortagne et de Saint-Calais. Sans autre recherche historique, ils admettaient, conformément à la doctrine pure-, ment imaginaire qui fait dériver tous les chevaux de l’unique type oriental sorti de l’arche de Noé, que sa présence sm* cès lieux ne remontait pas plus loin que l’époque des Croisades. Ils afürmaient que ce n’était pas autre chose que l’arabe modifié par l’influence du milieu nouveau.

C’est une doctrine commode, qui d’ailleurs compte encore sans doute de nombreux partisans, mais qui ne résiste pas à Fexamen même le plus superficiel. Outre que les recherches historiques ont montré le rôle à peu près nul des Croisades dans l’introduction des chevaux orientaux en Europe occh dentale (!}, il suffit, pour constater l’impossibilité d’une telle supposition, de noter qu’il n’y a entre le cheval asiatique et le séquanais rien de commun, si ce n’est les caractères génériques. Quant aux caractères spécifiques, tous sans exception difîè-

(1) Voy. PiÉTSEMENT, Les chevauæ dans les temps préhistoriques et historiques. Paris, Alcan, 1883 et Youatt, Ristoire du chenal anqlais, traduct. franc, de H. Bouley, Paris, 1849.

reot. Sans entrer dans les détails, on peut s’en tenir à rappeler qu’ils ne sont même pas semblables sous le rapport du type céphalique, l’un étant brachycéphale et l’autre dolichocéphale. Si enclin qu’on puisse être à accepter 4’hypothèse transformiste, on ne. saurait admettre qu’une variation si considérable se soit produite en quelques siècles seulement. Du reste, ceux qui ont attribué à la race dont nous nous occupons l’oiûgine orientale n’ont pas un seul instant arrêté leur attention sur la difficulté que nous signalons ici. Ils n’ont vu que la différence de volume, et, en vérité, cette différence ne serait point un obstacle. Les types naturels transportés dans des milieux nouveaux s’amplifient ou se réduisent avec la plus grande facilité. Ils n’en conservent pas moin-s leurs formes spécifiques (voy. Variation). L’asiatique introduit dans le Perche se serait sans doute amplifié, comme cela lui est arrivé en Angleterre, et d’autant plus que le milieu eût été plus favorable à sa nutrition. Les formes de son squelette fussent toutefois restées ce qu’elles étaient auparavant. On peut sans crainte défier quiconque de citer un seul fait authentique ou bien constaté à l’encontre de notre affirmation.

L’histoire et la zoologie générale s’accordent donc pour contredire l’assertion des hippologues au sujet de l’origine des chevaux séquanais. Mais nous avons encore mieux que cela. 11 a été trouvé, en 1868, par Emile Martin, dans une sablière de Grenelle, unanimement reconnue comme quaternaire parles géologues et où les objets préhistoriques abondent, un squelette de cheval presque entier. Chose précieuse entre toutes, le crâne de ce squelette était si peu endommagé qu’il a été facile de le restaurer. Ayant été acquis par le Muséum d’histoire naturelle, il fait aujourd’hui partie de ses collections. J’ai été admis à l’examiner, ainsi que les autres osse- ^Oûts, peu de jours après son extraction et alors qu’il était

encore en la possession de celui qui l’a découvert. Il m’a été iacile de reconnaître tout de suite que son type ne diffère en de celui que j’ai décrit plus haut comme étant le type naturel delà race séquanaise. Les os des membres, par leur ûngueur et par leur volume, indiquent que l’espèce avait taille et la corpulence que nous lui voyons aujour- • bui. Un fragment de mandibule, trouvé depuis par M. Niisedansuu gisement préhistorique de la Marne, et qui m’a au soumis, montra le profil inférieur particulier

^ type naturel de la race séquanaise.

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Il est donc, d’après cela, bien certain que dès les temps quaternaires cette race habitait déjà les lieux qui sont maintenant connus sous le nom de bassin parisien de la Seine. Partout ailleurs où Ton rencontre actuellement ses représentants il est facile de remonter au moment de l’introduction de leurs ascendants, moment qui est d’ailleurs relativement récent. On ne peut dès lors point chercher son berceau en dehors de ce bassin, et ainsi se justifie de la manière la plus précise le nom qui lui a été attribué, en même temps que cela dispense d’invoquer les arguments morphologiques pour réfuter sa prétendue introduction par les Croisés. Ces arguments seraient toutefois suffisants, en l’absence de tout document préhistorique, pour ai’river à la même conclusion. En outre, les faits que nous venons d’établir ont encore une autre importance, de portée plus générale, et que nous devons faire remarquer en passant. Ils prouvent qu’au moins depuis les temps quaternaires les types naturels n’ont point varié quant à leurs formes spécifiques. Gela suffit largement pour reléguer l’hypothèse transformiste en dehors de nos études zootechniques, pour lesquelles cette hypothèse ne saurait fournir aucun éclaircissement.

Qu’avec le temps la race séquanaise ait abandonné le centre et la partie orientale du bassin parisien de la Seine, qu’elle habitait aux temps quaternaires, comme l’indiquent les restes qu’elle y a laissés, ce n’est pas chose difficile à comprendre. Les changements survenus dans le système de culture par le développement des agglomérations humaines, par l’établissement des villes populeuses, par toutes les circonstances enfin qui excluent l’extension des herbages pour y substituer une culture plus intensive du sol, en rendent parfaitement compte. C’est ainsi, évidemment, que la race s’est peu à peu confinée sur les collines du Perche, pourvues d’herbes excellentes, auxquelles son aire estrestée limitée jusqu’àces derniers temps-

C’est seulement, en effet, dans le courant de ce siècle que, sous l’influence d’une demande de plus en plus active de ses produits, la race a pris quelque extension, débordant de plusieurs côtés son ancien habitat. Du Perche, elle s’est étendue à la Beauce, à la Normandie et au Maine. Plus récemment, elle a même été introduite dans le Nivernais. Actuellement, elle se reproduit dans la plus grande partie du département d’Eure-et-Loir, dans presque toute la Sarthe, dans la Mayenne, et dans le Merlerault elle se substitue de plus en

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plus aux anglo-normands. Elle paraît devoir s’établir définitivement dans la Nièvre. En dehors de la France, de nombreuses tentatives ont été faites pour se l’approprier, non seulement en Europe, mais encore en Amérique, aux États- Unis et même dans l’Amérique méridionale. Il n’est pas à notre connaissance que ces tentatives aient réussi en Europe, Elles ont sûrement échoué en Prusse, où l’on a renoncé à les poursuivre, après des efforts réitérés et infructueux. Mais elles paraissent devoir réussir en Amérique, du moins aux États-Unis, où la race trouvera sans peine des conditions de climat et de culture au moins fort analogues à celles de son aire géographique naturelle.

En somme, on a vu que cette aire naturelle est,' au demeurant, peu étendue. Elle se borne à une petite région de la France, ne comprenant pas plus de cinq à six départements, dont la plupart ne lui appartiennent qu’en partie. Les attributs de la race, qui la rendent exigeante pour son alimentation, la sobriété n’étant point son fait, l’expliquent facilement. C’est le cas, du reste, de toutes les races chevalines de l’Europe occidentale, qui, toutes, se font remarquer par une forte corpulence.

On conçoit sans peine que sur une telle aire, aux conditions peu variées, il n’ait pu se former qu’un petit nombre de variétés, En fait, il n’en existe que trois, qui vont être maintenant décrites en détail, car c’est leur connaissance complète qui, au point de vue pratique, a surtout de l’intérêt,

Variétés percheronnes. — Ces variétés sont au nombre de deux, qui ne diffèrent en réalité que par la taille et le volume corporel. Il y a la variété du petit percheron et celle du Q'u'os percheron.

La dernière est relativement récente et bon nombre de personnes, qui s’intéressaient beaucoup à l’avenir de la population chevaline du Perche, ont réagi de toute leur force contre sa création. C’était, notamment, le but avoué d’une société par actions, qui fut établie, vers 1860, sous le nom de Société hip- P^ne du Perche et de la Beauce, en vue de fournir des étaons aux éleveurs. Son promoteur, qui en devint le gérant,

• Moisaut, de Ghâteaudun, considérait, avec beaucoup

^'ùres, que seuls les petits percherons représentaient réelle- ®aent la race. En vérité, ils avaient été longtemps seuls à la ^présenter, mais dès lors la tendance à leur substituer des

XX Ifi

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sujets de plus forte corpulence s’accentuait de plus eu plus.

Ayant été convoqué à la première réunion, qui se tint à Uliers, pour discuter l’opportunité de la fondation de cette Société, nous ne pûmes nous dispenser de faire remarquer que son but ne nous paraissait point pratique, les éleveurs ayant une raison péremptoire pour préférer la production des gros percherons à celle des petits, et que d’ailleurs les premiers représentaient tout autant la race que les derniers, le type naturel subsistant chez ceux-là comme chez ceux-ci. Nous ajoutâmes que la Société projetée ne pouvait arriver au succès et rendre des services qu’à la condition de devenir une bonne affaire en se conformant au goût de la clientèle, en se préoccupant seulement de lui fournir des étalons meilleurs que ceux dont elle disposait alors. Nos vues, malgré nos efforts pour les exposer clairement, ne prévalurent point. La Société hippique du Perche et de la Beauce se fonda et fonctionna pour favoriser exclusivement la production des petits percherons. Elle lassa bientôt le dévouement et le désintéressement de ses fondateurs, et, après quelques années, à la suite d’une discussion solennelle qui eut lieu à Chartres, sous la présidence du général Lebreton, elle dut se liquider.

Dans cette discussion, à laquelle nous prîmes encore part, ainsi que MM. Eug. Gayot, Boutet, Moisant et d’autres, il s’agissait en apparence de rechercher les meilleurs moyens d’améliorer ce qu’on appelait la^ race percheronne, mais au fond le véritable objet de la réunion était de savoir s’il y avait ou non lieu de persévérer dans l’œuvre de la Société. La question ne fut point mise aux voix. Mais l’accueil fait par la nombreuse assemblée aux divers orateurs qui se firent entendre, ne laissa aucune doute dans l’esprit de ceux qui l’avaient com voquée. Les éleveurs du pays avaient depuis longtemps manifesté leur résolution formelle de s’en tenir à la sélection, de conserver leur race dans sa pureté. Il fut dès lors décidé que l’œuvre de la Société hippique ne serait point continuée et qu’on laisserait les intéressés s’abandonner à leur préférence pour les gros percherons.

Depuis lors, et à diverses reprises, ils ont été blâmés de cette préférence par des hippologues plus ou moins autorisés, et notamment par l’administrateur de la cavalerie des omnibus de Paris, M. Lavalard, qui l’a attribuée au goût des Américains des États-Unis pour les gros chevaux. Ce goût se traduisant en doUars, n’a pu manquer évidemment de contribuer

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à la maintenir. Mais il faut remarquer cependant qu’elle existait bien longtemps avant que les Américains eussent Vidée de venir acheter des étalons dans le Perche. Son commencement date du moment où les relais de poste ont été snppfîDiés, à la suite de l’établissement des voies ferrées, et où les acheteurs français ont demandé plus de gros chevaux et les ont payés plus cher. Tandis que les petits percherons se vendent, en moyenne, une douzaine de cents francs, les gros atteignent facilement de quinze à dix-huit.

On comprend que la Compagnie des Omnibus, qui utilise pour ses services des petits percherons, désire les voir produire en plus forte proportion. Elle y a un intérêt évident. Mais on comprend aussi que les éleveurs restent sourds à ses objurgations. Elle a un sûr moyen de les faire entendre, c’est de leur offi-ir pour la sorte de chevaux dont elle a besoin les prix qu’ils obtiennent pour les gros. A ce moyen-là aucun producteur ne résiste d’habitude. En se bornant à des conseils, dont le désintéressement ne frappe point, du moins à première vue, elle n’a aucune chance de succès, et peut-être serait-il permis de trouver ses critiques déplacées. Les fondateurs de la Société hippique, eux, tout en se trompant, travaillaient dans la conviction de servir l’intérêt de leur pays. Ils n’étaient point acheteurs et ne pouvaient en aucune façon viser la baisse de la marchandise.

La population chevaline percheronne actuelle se compose donc des deux variétés nommées, avec prédominance marquée de la grosse. Mais ces deux variétés n’y sont pas seules, et c’est ce qui a donné lieu bien souvent, de la part de personnes mal renseignées, et même d’hippologues d’ailleurs autorisés, à une méprise qu’il importe de faire cesser. Cette uiéprise consiste à prétendre qu’il n’y a point en réalité de race percheronne (selon l’expression vulgaire), mais seuleuientun ensemble de chevaux ayant des aptitudes communes, ^ues à leur régime, bien qu’ils soient d’origines différentes.

Le fait des différences d’origine pour les chevaux qualifiés ^gairement de percherons est incontestable. Parmi eux les tootechnistes reconnaissent en effet quatre types naturels.

^is ceux des trois autres que le séquanais sont à tort admis ^ tome percherons. Ils n’y ont aucun droit et les connaisseurs ^ oiif depuis longtemps distingués en les désignant

1 épithète de perchisés. On peut dire ainsi que la population compose de percherons et de perchisés, entre lesquels il

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n’estpas permis d’hésiter, à moins d’une incompétence notoire pour reconnaître • les races chevalines. Cette incompétence n’est d’ailleurs point rare, même là où on est le plus étonné de la rencontrer. Visitant, il y a quelques années, avec nos élèves de Grignon, la station de monte de Saint-Pol-de-Léon, on nous y a montré un étalon du nom de Frontin, acheté à la Compagnie des Omnibus et que l’administration des haras, sans doute pour ce motif, présentait comme percheron. Ce cheval, remarquable comme trotteur, était du plus pur type irlandais de variété léonaise, ce dont d’ailleurs les élèves furent tout de suite frappés. C’était donc simplement un breton perchisé, comme il y en a beaucoup d’autres. Si les officiers des haras s’y trompent ainsi, à plus forte raison les simples amateurs.

Comment les trois types auxquels nous avons fait allusion plus haut sont venus se mêler aux peïcherons, on le sait pertinemment. Ce n’est certes point par des opérations de, croisement. Les éleveurs du Perche ont depuis bien longtemps repoussé tout étalon étranger à leurs pays. Mais malgré l’extension prise par le nombre des poulinières, il est arrivé un moment où la production des poulains n’a plus suffi à la demande dont ils étaient l’objet. Ces poulains naissaient exclusivement dans le Perche, où les travaux agricoles sont exécutés par leurs mères. Après leur sevrage ils étaient, et ils sont encore achetés par les cultivateurs de la plaine de- Chartres, de la Beauce chartraine, qui les élèvent, les dressent et les font travailler pour les vendre ensuite, quand ils ont atteint l’âge de 4 à 5 ans, principalement aux marchands de Paris. Les agents de ceux-ci parcourent sans cesse les fermes beauceronnes, pour se mettre en mesure de satisfaire leur clientèle, qui s’étend de plus en plus. L’extension des poulinières à la Sarthe, à la Mayenne, au Merlerault, a été la conséquence de ce commerce prospère, mais bientôt à son tour elle n’a plus suffi. La demande des chevaux croissant toujours, il a bien fallu la satisfaire, et alors on a dû aller chercher des poulains en dehors de l’aire de la race. Le commerce s’en est chargé. Le Boulonnais, la Picardie, la Bretagne et même le Poitou lui en ont fourni, et c’est ainsi les types de ces régions sont venus se mêler, en Beauce, à celui de la race séquanaise. Traités comme les poulains percherons, Mes nouveaux venus ont acquis quelques-unes de leurs qualités, dans la mesure que comportait l’aptitude

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naturelle de leurs races respectives, et c’est ce qui a fait dire qu’ils étaient perchisés. On voit là un exemple de la vérité de l’adage économique^ ou plntôt de l’axiome qui dit que toute marchandise demandée se produit. Il était demandé aux éleveurs beaucerons plus de chevaux que le Perche et ses annexes ne pouvaient produire de poulains percherons, en raison du nombre de juments que comportent leurs ressources fourragères. L’industrie devenant de plus en plus profitable (il n’y en a point, en vérité, de plus prospère), ces éleveurs ont accepté des poulains d’autres origines, plutôt que dé laisser échapper l’occasion de gagner de l’argent, tout en conservant cependant leur prédilection pour les vrais percherons.

Cette organisation de la production chevaline du Perche et de la Beauce à une telle part dans les^ qualités particulières qui la caractérisent, qu’on ne saurait se dispenser de l’examiner en détail, avant toute description objective des variétés percheronnes.

La Beauce, qui est un pays de culture des céréales, blé et avoine, n’a pas de prairies. Les poulains n’y peuvent donc point être nourris avec du foin de pré. Leur ration se compose essentiellement de fourrages de légumineuses, dits artificiels, dont le sainfoin est le principal. A cela se joint l’avoine, d’abord dans la proportion d’environ 2 kilogrammes. L’avoine de Beauce est, comme on sait, au nombre des plus riches et surtout des plus excitantes, en raison de la forte proportion d’avénine qu’elle contient. Dès qu’ils sont assez développés pour recevoir le collier, ces poulains sont dressés au travail. On les attelle pour cela entre deux autres déjà dociles. Sur les chemins ruraux de la plaine de Chartres il se rencontre à chaque instant des attelages en file de trois sujets dont aucun n’a encore dans la bouche que des incisives caduîues. De même sur les champs pour ceux qui sont attelés à la 'iharrue ou à la herse. Il faudrait chercher beaucoup pour trouver des jeunes chevaux pourvus de quatre dents d’adulte, ^■nt leur proportion est faible dans la population. Nous avons plusieurs fois l’occasion de constater avec satisfaction que on nombre de ces jeunes percherons n’ont encore jamais été ories. C’est à coup sûr le meilleur moyen de leur conserver os bous sabots, avec les formes normales.

mesure qu’ils avancent en âge, leur ration d’avoine va ^ogressivement croissant, en telle sorte que, partant de 2

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kilogrammes elle arrive, au moment où les dernières incisives caduques vont tomber, jusqu’à 9 et 10 kilogrammes, selon qu’il s’agit d’un petit ou d’un gros percheron. Le fourrage, de son côté, n’a de mesure autre que l’appétit, qui est généralement bon. On peut donc dire que l’alimentation est au maximum, quantitativement et qualitativement. Et c’est ce qui fait que bon nombre de sujets sont pourvus de toutes leurs dents permanentes à 4 ans. Le travail de traction est réglé et progressif, mais toutefois trois poulains n’effectuent guère que le travail modéré de deux chevaux adultes.

C’est une application pleine et entière de la gymnastique fonctionnelle sous ses principales formes et qui s’est établie bien avant que la théorie scientifique de cette méthode zootechnique fût faite. Là, comme dans beaucoup d’autres cas, l’empirisme a devancé la science. L’observation sensée des éleveurs beaucerons leur a fait voir, par la pratique, les bons résultats, à la fois techniques et économiques, de leur façon d’agir, et ils y ont persévéré. Ils ont constaté que de la sorte ils obtenaient de bons chevaux, vigoureux et solides, aux articulations puissantes, tout en exploitant leurs terres sans aucuns frais de traction. Les qualités de l’avoine de leur pays y sont bien aussi pour quelque chose, et c’est pourquoi les poulains autres que les séquanais, soumis au même régime, diffèrent beaucoup de ceux qui sont restés sur leurs lieux d’origine et n’ont pas été ainsi perchisés; c’est pourquoi de même les étrangers qui ont voulu reproduire chez eux la race séquanaise n’ont point retrouvé chez les sujets obtenus les qualités des percherons. Il aurait fallu, pour qu’il en fût autrement, introduire en même temps que les reproducteurs toutes les conditions du milieu beauceron. Le soin de choisir les plus beaux, parmi ces reproducteurs, ne pouvait suffire.

On ne veut pas prétendre pour cela que les qualités d’origine soient négligeables. Elles ont assurément leur part. éleveurs du Perche, ceux qui exploitent les juments poulinières, sont attentifs à développer chez les mères qu’ils choisissent le tempérament et les aptitudes qui distinguent la race à un si haut degré. Elles ne bénéficient pas seulement des excellents pâturages où elles se nourrissent durant la belle saison et du foin de bonne qualité qui forme les provisions d hiver, ainsi que des travaux modérés qu’elles accomplissent tout en portant et en allaitant lem's poulains. Des courses an trot ont lieu chaque année à Illiers, àMondoubleau et ailleurs,

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OÙ elles font leurs preuves de vitesse après avoir été entraînées. Chacun tient à honneur de posséder les meilleures trotteuses, en même temps que les mieux conformées. Chaque année se tient un concours de percherons, tantôt à Nogentle-Rotrou, tantôt à Mortagne, tantôt à Saint-Galais, alternativement dans une des principales localités du Perche, qui attire une nombreuse assistance intéressée à la prospérité de la production et une affluence sans cesse grandissante de concurrents. Une société hippique franco-américaine s’est formée, qui a institué pour la race un Stud-Book. Dans les iQScriptions de fondation de ce livre généalogique on remarque, il est vrai, quelques Pedigree de pure fantaisie, mais cela n’a qu’une importance théorique, le seul inconvénient étant d’indüire en erreur sur les origines de la race ceux qui les prennent à la lettre. Les Américains qui font en leur pays le commerce des étalons percherons font sonner haut dans les annonces ces généalogies imaginaires qu’ils ont sans doute contribué à établir. Pratiquement la descendance n’en conservera pas moins la pureté de race et les qualités héréditaires recherchées dans le choix des premiers inscrits.

Tout est donc ainsi réuni pour assurer aux variétés percheronnes les mérites qui, de vieille date, ont fait leur réputation, que l’on peut sans exagération qualifier d’universelle. Bien souvent des hippologues de l’ancienne école se sont élevés contre le système des étalons dits rouleurs généralement usité dans le Perche. Ce système consiste, comme on sait, en ce que les étalons sont, durant la saison de la monte, conduits de ferme en ferme pour saillir les juments. Ces hippologues n’en parlaient jamais sans y accoler une épithète flétrissante. La monte, disaient-ils invariablement (et on l’entend encore répéter parfois), est faite dans le Perche par de îmamétalons rouleurs. D’après cela les étalons devraient être nécessairement mauvais par cela seul qu’ils sont rouleurs. Le système étant suivi depuis un temps immémorial, si l’ap- Préciation était exacte il en faudrait conclure apparemment fine la valeur de l’étalon n’a qu’une faible part dans celle des produits, car il est évidemment incontestable que ceux-ci, ne sont pas allés en s’amoindrissant, bien au contraire.

La vérité est que les critiques en question ont été inspirées par une idée purement spéculative, n’ayant rien de nommun avec l’observation. Parmi les étalons qui font la monte dans le Perche, il y en a comme partout de toutes qua-

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lités, des excellents, des bons, des médiocres et des mauvais. Assurément, ceux-ci sont en petite minorité. On peut dire sans erreur que la sorte générale est bonne. Là, comme en toute industrie, la concurrence ne peut manquer de produire son effet. Il n’y a donc aucune raison pour que, sous le rapport de la sélection, le mode d’exploitation exerce une influence. Les étalons, ne peuvent être ni meilleurs ni pires, qu’ils soient sédentaires ou rouleurs.

Mais il y a au contraire, en faveur des derniers, un avantage certain, qu’il est facile de constater en les observant comparativement à la fin de la saison de monte. Ils ont toutes les chances d’être plus fortement nourris que les autres, et par conséquent de réparer mieux les pertes dues à leur pénible service. Dans tous les cas on leur fait saillir le plus de juments possible. C’est l’intérêt de ceux qui les exploitent. Pour les étalons sédentaires, l’exploitant doit faire tous les frais d’alimentation. Les rouleurs, eux, sont nourris en partie par le client. Celui-ci qui, on le sait bien, ne consent pas volontiers à donner de l’argent, laisse volontiers puiser dans son coffre à avoine. Quand il s’agit des denrées qu’il produit, il n’y regarde guère. Après chaque saillie, l’étalon rouleur reçoit ainsi à la ferme une forte ration de riche alimentation, dont il ne peut manquer de se trouver très bien. C’est ce qui explique pourquoi, dans le Perche, on n’a point renoncé au système suivi, malgré les critiques spéculatives dont il a été tant de fois l’objet. Le bon sens des éleveurs a justement résisté sur ce point-là comme sur celui de l’intervention des étalons dits améliorés par l’infusion du sang anglais, qu’on leur a si souvent recommandée.

Nous pouvons à présent décrire nos deux variétés percheronnes, les conditions dans lesquelles elles se produisent étant suffisamment connues. Ces deux variétés ont beaucoup de caractères communs. Signalons d’abord ceux qui sont différentiels.

Le petit percheron se maintient entre la taille de 1“60 s*' celle de 1“65. Son poids vif ne dépasse pas 550 kilogr. et il ne descend point au-dessous de 500 kilogr. Par son aptitude, c’est le cheval de trait léger par excellence, le cheval capable de tractionner une lourde charge à l’allure du trot et à celle du galop au besoin, autrement dit le postier idéal, vif, alerte et fort, déployant un effort moyen de 80 à 90 kilogr: et pouvant effectuer sans difficulté un travail de 2.000.000 kilogrammètres

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par journée. Aujourd’hui, qu’il n’y a plus de malles-postes, on le qualifie plus volontiers de cheval d’omnihus. Ce serait le cheval d’artillerie idéal. Pour les raisons que nous avons dites, on ne le produit plus de propos délibéré. La prédilection étant pour le gros, l’autre ne s’obtient qu’à défaut de celui-ci. Au point de vue de la pure esthétique, les regrets qu’inspire un tel état de choses se comprennent, car le petit percheron réussi est vraiment un bien joli cheval. Il nous souvient, entre autres, d’un étalon de cette sorte que nous pûmes choisir pour un de nos anciens élèves habitant Barcelone et qui fit l’admhation de tous les connaisseurs de cette ville. Ses formes étaient en effet à peu près irréprochables. Longtemps il en a été de même pour l’ensemble de la cavalerie de plusieurs grandes administrations de transport de Paris, composée de petits percherons. Lorsqu’il existait encore des postes aux chevaux (c’est un temps que nous avons connu) les relais des environs de Paris donnaient, eux aussi, une impression semblable. Du reste on peut encore s’en faire une idée à l’aspect d’une belle lithographie de Victor Adam, représentant un de ces relais. On doit souhaiter, en vérité, que les circonstances économiques se modifient de telle sorte que les éleveurs du Perche et de la Beauce chartraine soient intéressés à conserver une si belle variété.

Le gros 'percheron, ainsi que nous l’avons déjà dit, n’est qu’une amplification du petit. Sa taille, toujours au-dessus de 1“65, va jusqu’à 1™70. Gomme l’autre, il est bien proportionné, mais moins élégant, à cause de sa taille et de son volume. Gomme l’autre aussi, il est agile et trotte volontiers, malgré son poids vif de 600 kilogr. au moins. Ce poids atteint jusqu’à 700 kilogr. L’effort moyen de 90 kilogr. lui est facile, mais à cause de sou poids sa véritable aptitude est la traction des lourdes charges à l’allure du pas. Dans les épreuves des Courses au trot, on en a vu souvent atteindre des vitesses de 7 à 8 mètres par seconde, qui ne sont pas rares non plus pour les petits percherons. Ce n’est donc point pour cause d’inca- Pacité que les gros doivent être utilisés de préférence à l’allure •lu pas (voy. Moteurs animés). A cette allure ils rendent facilement un travail journalier de 3.000.000 kilogrammètres. fl est ce qui a été souvent constaté à l’Ecole de Grignon par ûotre ancien collègue Grandvoinnet, en mesurant exactement e tirage des instruments de culture.

Jusqu’à ces derniers temps, tous les sujets des deux variétés

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percheronnes étaient uniformément de robe grise plus ou moins pommelée, des diverses nuances, mais le plus souvent de la plus foncée. On était persuadé alors que cette robe était une des caractéristiques de la race, et même la principale, à ce point qu’on aurait contesté sans hésitation la qualité de percheron au cheval d’une autre robe quelconque. Il s’en faut d’ailleurs que le préjugé soit encore aujourd’hui complète- ‘ ment détruit. Mais, vers 1860, le général Fleury, grand écuyer de l’Empire, devenu en cette qualité directeur général des haras, considérant que les robes sombres seraient à la guerre moins visibles pour l’ennemi que les claires, entreprit de provoquer, par les moyens dont il disposait, la substitution générale des premières aux secondes. La conception était peutêtre, dans son sens absolu, d’une physique discutable, car la visibilité, dansTun et l’autre -cas, dépend surtout du contraste entre le fond et la couleur de la robe, et il est évident qu’en rase campagne les fonds ne sont pas toujours sombres. Mais, quoi qu’il en soit, les efforts du général Fleury ont été efficaces pour décider les éleveurs du Perche à abandonner leur ancien préjugé. Les robes grises sont encore dominantes dans la i population percheronne, mais la proportion dés autres, surtout des noires et des baies, est devenue déjà considérable. Pour s’en apercevoir facilement il suffit de visiter les écuries des dépôts de la Compagnie des omnibus de Paris. Cette Compagnie, du reste, a publié des statistiques, desquelles il résulte que dans sa cavalerie les robes grises ne comptent plus que pour moitié tout au plus.

Cette cavalerie, il est vrai, n’est point exclusivement composée de percherons. Toutefois la proportion des sujets étrangers à la race séquanaise y est considérablement plus faible que celle des robes sombres. Il est donc permis de dire, en définitive, que maintenant la robe n’entre plus pour rien dans la caractéristique des variétés percheronnes . Percherons et gris pommelé ne vont plus nécessairement ensemble, comme autrefois. Alors, les poulains des autres races n’étaient admis dans la plaine de Chartres, pour s’y perchiser, qu’à la condi" tion expresse d’être gris. Aujourd’hui, l’on n’y regarde pins, si ce n’est pour accorder la préférence à ceux de robe noire.

Autrefois aussi tous les sujets mâles, qui seuls encore main* tenant sont élevés dans la Beauce chartraine, sortaient entiers pour venir en cette qualité, une fois adultes ou à peu près, peupler les écuries de Paris, principalement celles des omni*

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jjTis et des autres grandes entreprises de transports à grande 011 à petite vitesse. Les juments élevées dans le Perche ou dans le Maine s’écoulaient presque toutes vers le Midi. Une mo- ^cation importante des anciennes coutumes s’est produite depuis que la Compagnie des omnibus a décidé, à la suite d’expériences concluantes ivoy. Moteurs animés), que dans sa cavalerie les chevaux entiers seraient remplacés par des chevaux hongres et par des juments, à mesure que le commerce pourrait les lui fournir en nombre suffisant. Sous l’influence de cette décision la proportion des chevaux percherons émasculés est allée croissant, et il est à croire qu’un moment viendra où, dans laBeauce chartraine comme ailleurs, ne seront plus conservés entiers que les sujets jugés capables de devenir des étalons. 11 en sera ainsi dès que partout ou aura compris que pour les services de traction les chevaux hongres sont plus avantageux à exploiter que les chevaux entiers. L’aspect des variétés percheronnes y aura perdu sans doute. Il n’est point douteux, en effet, que les derniers soient plus beaux que les premiers. Mais, à moins d’être dénué de sens pratique, on conviendra qu’en ces matières l’utile doit passer avant l’agréable.

Yariété nivernaise. — La Société d’agriculture de la Nièvre a entrepris, il y a une vingtaine d’années, sous l’impulsion de son président d’alors, le comte Charles de Bouillé, de doter le Nivernais, déjà riche de sa population bovine remarquablement améliorée, d’une population chevaline de trait. Avec le concours du conseil général, qui mit à sa disposition une forte subvention, elle introduisit, durant une série d’années, des étalons qui furent vendus à perte à des particu- ^ers, en leur imposant l’obligation d’utiliser ces étalons à la saillie des juments dans le département pendant un temps déterminé. On décida qu’ils seraient choisis parmi les perche et obligatoirement de robe noire. L’opération, poursuivie ^^ec persévérance, s’est continuée jusqu’à présent, et dernièrement un livre généologique a été institué pour la nouvelle ^^riété ainsi formée.

Lire que cette variété ne diffère des percheronnes qui en ^ent l’origine que par l’uniformité de sa robe noire, ce serait ^ssnrément s’avancer beaucoup. Il n’est même guère permis

admettre queles chevaux nivernais arriveront jamais à pos-

® er la vigueur de tempérament propre aux percherons. Ni

le milieu naturel, ni le système de culture dans lesquels ils se développent ne sauraient le faire espérer, quelles que puissent être l’habileté des éleveurs et la sagacité de ceux qui les dirigent. Ceux-ci se sont fait illusion en ne comptant pas assez avec la part qui revient aux plaines calcaires de la Beauce et à l’avoine qu’elles produisent, pour s’en tenir trop exclusivement à l’influence de l’hérédité. Ils auront abouti sans aucun doute, à créer dans leur pays d’herbages si propres à la production et à l’engraissement des Bovidés une variété noire de la race séquanaise. Le contraste entre ces chevaux noirs et le bétail blanc que l’on voit en même temps sur ces herbages du Nivernais ne manque point de frapper le voyageur qui traverse le pays. Si celui-ci a l’œil exercé à la connaissance des types naturels, sous l’uniformité de la robe il distingue facilement l’origine des sujets et les rattache à leur souche paternelle. Le croisement continu par lequel la population s’est formée devait infailliblement conduire à ce résultat. Mais que pour l’aptitude la variété nivernaise puisse arriver à rivaliser avec les percheronnes, il n’y faut point compter.

Nous avons été de ceux qui n’approuvaient pas l’entreprise de la Société d’agriculture de la Nièvre, et nous avons cherché à l’en détourner (1), considérant qu’il y avait en Nivernais à faire un meilleur emploi des ressources fourragères consommées par les poulinières. La connaissance exacte et précise des méthodes scientifiques d’exploitation zootechnique n’avait point encore suffisamment pénétré parmi les éleveurs pour qu’il fut tenu compte de nos objections. Il faut s’attendre d’ailleurs à ce que beaucoup de temps s’écoule avant que les objections de cette sorte puissent être goûtées. Tant de gens sont convaincus qu’il suffit de bons reproducteurs pour faire partout des bons chevaux ! En persistant on est arrivé à obtenir une population chevaline qui, au moment où ceci s’écrit, commence à être nombreuse, et qui, en fait, n’est ni meilleure ni pire que beaucoup d’autres analogues, quant à son aptitude au trait, soit léger, soit lourd. Son mérite incontestable est d’être uniforme, au lieu de montrer la variation désordonnée qui se remarque ailleurs. Gela tient à ce que les promoteurs de sa formation ont parfaitement su ce qu’ils voulaient faire et à ce que la ligne tracée par eux a toujours été suivie sans

(1) Journal de V agriculture, t. I, de 1876, p. 376, et p. 498.

SÉREUSES

aücuûe déviation. On se plaît à le constater ici, à l’éloge des éleveurs nivernais. Ce n’est donc point leur faute si les étalons percherons n’ont pu, dans un milieu comme celui de la Nièvre, transmettre à leur descendance l’excitabilité du système nerveux et conséquemment Tagilité et le brio qui en font incontestablement les premiers chevaux de trait du monde.

En somme la nouvelle variété nivernaise, pour être de beaucoup inférieure en aptitude aux variétés percheronnes, n’en constitue pas moins un gain pour la population chevaline française. Il importe seulement de ne la prendre que pour ce qu’elle vaut.

A. Sanson.

SÉREUSES (Parasites des). — La plupart se rencontrent dans les grandes séreuses, principalement dans le péritoine, plus rarement dans la plèvre et le péricarde ; quelques-uns seulement ont été signalés dans l’arachnoïde et dans les séreuses synoviales. Nous les envisagerons successivement chez les différents groupes d’animaux domestiques.

Équidés. — La Pilaire équine {Füaria equina Abildg., F. papillosa Rud.) se rencontre assez fréquemment, comme il a été dit ailleurs, dans le péritoine du cheval, de l’âne et du mulet (voy. Helminthes). On conçoit aisément qu’elle s’observe parfois dans des diverticules de cette cavité. Ainsi, Ercolani l’a trouvée dans la gaine vaginale, en châtrant un cheval. Schmidt et Pottinger en ont vu également un ou deux exemplaires dans la gaine vaginale de chevaux entiers afiectés d’hydrocèle. Owen et Schmidt (cités par Hoffmann) auraient observé une orchite et une périorchite chroniques consécutives à la présence de la Pilaire entre le testicule et l’épididyme. Gourdon en a recueilli un exemplaire dans une trompe de î’ailope. Elle est plus rare dans le sac pleural ; cependant, Bongers en aurait recueilli, dans la cavité thoracique d’un <^tieval, de quoi remplir un panier : le poumon droit était tiansformé en un vaste foyer purulent. (On est porté à se demander, en présence d’une telle observation, s’il ne s’agis- ^“■it pas plutôt d’un cas de strongylose bronchiale, due au

^^’ongyiusArnfieîdi.) Abildgaardl’a trouvée entre la dure-mère la pie-mère cérébrales; Rudolphi dit l’avoir rencontrée l’intestin ; il la signale, de plus, dans le tissu conjonctif ^RS'péritonéal, et Gurlt dans le tissu conjonctif sous-cutané

SÉREUSES

(à moins de confusion avec Filaria hæmorrhagioa). Sonsino en Egypte, et G. Colin, à Alfort, l’ont vue greffée dans le foie. (Voir aussi (Mii.[Parasites de T].)

La présence de ce ver dans les grandes cavités splancliniques ne se traduit généralement par aucun symptôme appréciable; cependant, Steel, l’ayant trouvé en énorme quantité dans le péritoine d’un cheval cachectique, attribue la maladie à sa présence.

L’Ascaride mégalocéphale {Ascaris megalocephala J. Cïoquet), qui vit souvent en grand nombre dans l’intestin grêle, pénètre parfois dans le péritoine, grâce à la rupture ou à la perforation des parois intestinales. La rupture est parfois tout à fait indépendante de la présence des vers ; d’autres fois, elle résuite de cette présence, mais d’une façon tout indirecte et comme accident secondaire. Quant aux perforations proprement dites, dues à l'activité directe des vers, elles doivent être pour le moins extrêmement rares. Ces accidents provoquent plus ou moins rapidement une péritonite mortelle (1).

Le Sclérostome oxiOiQ [Sclerostoma equinum) peut s’observer à l’état erratique dans le péritoine (2). C’est ainsi que nous avons trouvé, dans le mésentère d’un cheval, des kystes renfermant chacun un individu agame de cette espèce. Divers auteurs en ont rencontré dans le tissu conjonctif sous-péritonéal et sous -pleural. Meyrick en a observé dans la cavité péritonéale, sur le foie, etc., chez un poulain. Quand ils se trouvent sous la séreuse ou à sa surface, dit Gobbold, ils déterminent assez souvent de l’ascite. Kitt aurait recueilli des individus adultes dans le péritoine.

Les embryons du Spiroptère réticulé [Spir optera [OncAam'ea] reticulata Dies.j ont été vus en grande abondance, par Tchulovski, à Kasan, dans la synovie des trois articulations inférieures des membres et dans la sérosité des gaines synoviales

(1) Voir mon récent rapport, in Bulletin de la Soc. centr. de méd. vét.y 1890, p. 317.

(2) A. Railliet, Sur les migrations des Sclérostomes du cheval. Archives vétér., 1880, p. 445. — J. Meyrick, Death of a colt from entozoa wühin the abdomen, etc. The Veterinarian, 1859, p. 695. — T. S. Cobbold, TAe internai -parasites of our domesticated animais. London, 1*373, p. " Th. Kitt, Strongyius armatus im Bauchfell des Pferdes Münch. Jahresbe^ 1885-86.

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tendineuses (notamment dans le cas d’hydropisie de ces o-aines) chez les chevaux porteurs de ce parasite. Dans chaque goutte de synovie, cet observateur constatait toujours la prégence de trois ou quatre embryons au moins (1).

II faut mentionner encore le Gysticerque fistulaire {Cysticerws fistularis Rud.), décrit par RudolpM d’après des exemplaires trouvés par Ghabert dans le péritoine du cheval et conservés au Musée d’Alfort, où ils ne se trouvent plus aujourd’hui. Le même parasite fut retrouvé, du reste, en 1811, par RecMeben, àTEcole vétérinaire de Berlin (voy. Helminthes).

Enfin, les Echinocoques {EcMhococcus polymoryhus Dies.), en se développant dans les viscères ou dans les muscles, font souvent saillie dans les grandes séreuses. Parfois même, ils se développent directement dans le tissu conjonctif sousjacent à ces membranes (2).

Rumîmauts. — La Pilaire à lèvres papilleuses {F. làbiatopapiîhsa Alessandrini ; F, cervina Duj. ; F, terebra Dies.) vit dans le péritoine des bêtes bovines comme la Filaire équine dans celui des Équidés. Elle ne paraît avoir aucune influence fâcheuse sur la santé; cependant Gotti (3) l’a trouvée en abondance dans la cavité péritonéale et dans le tissu conjonctif sous-jacent, chez un bœuf abattu dans un état voisin du marasme, état résultant d’une diarrhée persistante. Dans l’intestin, existaient, d’ailleurs, des exemplaires du Tænia ^nticulata. L’auteur admet que la diarrhée était entretenue par l’affection vermineuse. D’autre part, Ch. Morot nous a communiqué un exemplaire de cette Pilaire, enkysté dans le péritoine d’une vache. (Voy. aussi [Parasites de T).]

La Douve hépatique [Distoma hepaticum L.) a été rencontrée par Goks dans le mésentère de la brebis. De plus,, Priedberger et Prôhner déclarent qu’à une phase avancée de la cachexie ^fineuse par distomatose, on rencontre presque constamment e 1 ascite avec des Douves isolées dans le péritoine. Chez le

^ éailliet, Sph'optéres réticulés dans le ligament cervical d’un chesoc. centr. vét., 1891, p. 85.

t )E. Liénaxjx, Êchinocoques dans les poumons et la plèvre d’un cheval. de méd. vét., 1890, p. 436.

Ercoiani, Nuovi elementi, ecc., p. 291, 1859.

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bœuf, Drosse (1) et Morot (2) ont signalé aussi la présence de Douves enkystées dans le péritoine ou mieux dans le tissu conjonctif sous-péritonéal et sous-pleural.

Le parasite le plus commun des séreuses des Ruminants est sans contredit le Cysticerque ténuicül {Cysücercus tenuicollig Rud.), larve du Txnia marginata du chien. On le trouve ordinairement dans le péritoine, plus rarement dans la plèvre ou dans le péricarde. Il n’est dangereux qu’au moment de son émigration dans les séreuses, comme l’ont établi les expériences de Leisering, G. Baillet, Railliet, sur l’agneau et le chevreau, et une observation de Pütz sur la vache (3).

Quant aux Échinocoques, ils se montrent dans les séreuses des Ruminants, comme dans les autres organes, beaucoup plus fréquemment que chez le cheval. — Nous ne devons aussi mentionner que pour mémoire le Gœnure cérébral, dont l’étude doit être reportée plus loin (voy. Tournis).

Porc. — On peut rencontrer dans le péritoine du porc, sans parler encore des Échinocoques, le dentatus,

dont l’histoire a été sommairement présentée à l’article Reins, et le Cysücercus tenuicollis.

Ce dernier ver se développe chez le porc dans les mêmes conditions que chez les Ruminants ; il peut occasionner également des accidents graves au moment de son émigration dans les séreuses (Leuckart, Semmer, Zschokke, Railliet, Caparini).

L’Échinorynque géant {Echinorhynchus gigas Goeze),qui vit dans l’intestin du porc, perfore quelquefois entièrement l’intestin au moyen de sa trompe, et peut ainsi pénétrer plus ou moins complètement dans le sac péritonéal (Rôll).

Chien et Chat. — Nos carnivores domestiques n’hébergent que rarement des parasites dans leurs séreuses ; on y a cependant trouvé un Pentastome indéterminé, un Nématode (le Strongie géant), et des larves de Gestodes [Dühyridium et Échinocoques).

En ce qui concerne le Pentastome et le Strongie géant, nous n’avons qu’à renvoyer le lecteur aux articles Linguatule et Reins {Par mites des).

•(1) Drosse, in Preuss. Mittheil, 1855-56.

(2) Moeot, in Bullet. Soc. centr. vét., 1887, 1889, 1890,

(3) Zeitschrift fiir praktische Veterinârwissensch., 1876, p.. 172.

SÉREUSES 257

Ajoutons seulement que, chez deux chais, G. Neumann a libre dans la plèvre ou dans le péritoine, une Linguatule denticulée (Linguatula denticuluta) (1).

Nous pouvons ajouter que divers helminthes, en particulier les Ascarides et les Ténias, sont susceptibles de rupturer ou perforer les parois intéstinales et de séjourner plus ou -moins longtemps dans le péritoine, en provoquant des troubles variables.

Les Dithyridies {Bithÿridium Rud., 1819: Piestocystis Diesing, 1850) représentent des larves de Gestodes dont on ne connaît pas encore l’état adulte. Elles répondent à la forme larvaire qualifiée, par Braun, plérocercoîde (2) et ont pour principaux caractères une tête suhtétragone, invaginée dans la partie antérieure, dépourvue de trompe et de crochets, mais munie de quatre ventouses. La partie postérieure, correspondant à la vésicule caudale des cysticerques, ne contient que peu'ou point de liquide ; elle est oh longue, déprimée souvent plissée en travers.

La Dithyridie allongée [Bithÿridium elongatum-, Cysticercus elongatus Blumberg, 1882 ; Cysticercus Bailleti Railliet, 1885) a été décrite à l’article Helminthes de cet ouvrage (t. VIII, p. 681), par G. Baillet, sous le nom de Gestoïde indéterminé, des séreuses du chat. Elle a été retrouvée depuis, par divers observateurs, non seulement chez le chat, mais aussi dans la plèvre et le péritoine du chien, à Kasan (G. Blumberg), et dans le péritoine d’une mangouste, à Toulouse (G. Neumann) (3). Probablement est-elle identique aux formes décrites par Diesing sous les noms de Piestocystis Taxi et P. Martis. — La présence de ce parasite dans le péritoine paraît provoquer parfois une légère péritonite.

Les Échiuocoques [Echinoçoccus polymorphusHie,^) sont très rares chez le chien. Le musée d’Alfort possède cependant un foie

fi) G. Neumann, Traité des mal. 'paras., 2® édit., p. 540 et 551, 1891.

(2) Cette forme, qu’on observe aussi dans les genres Triœnophorus et ^ocephalxis^ est la plus simple qui se montre chez les Gestodes; elle est actérisée par une queue solide, rubanaire ou ovale, et parait provenir e l embryon bexacanthe par simple allongement.

C. Blumberg, C/eôer einen neuenParasitenbeim Hundc und der Katze tttsche Zeitschrift f. Thiermed. u. vergl. Pathol., 1882, p, 140. — G. Neuparasites des séreuses du chien et du chat. Revue vétér., 1886,

SÉREUSES

de. chien envahi par des kystes hydatiques (don de Renauln mais, à part ce cae encore inédit, on ne. signale que trois observations ayant trait toutes- à des Eshiaocoquee trouvés dans le. péritoine.de: chiens- qui avaient, été considérés CGninie hydropiques. La première est due à Hartmann,, la seconde à Reimann, la troisième à Neumann (1), Nous nous horuerous à reproduire cette, dernière. « Sauf trois vésicules grosse comme une noisette ou une noix, toutes avaient un volume variant de celui d’une tête d’épingle à celui d.’un pois; sous ce rapport, elles se rapprochaient du type de l’Échinocoque multiloculaire. Nos recherches persévérantes n’ont pu nous y faire découvrir une seule tête : on sait qu’elles sont assez rares dans l’Echinocoque multiloculaire. Presque toutes les hydatides appartenaient au type exogène. Les parasites formaient, avec le liquide clair qui les tenait en suspension, un volume de 4 à 5 litres; Leur nombre, impossible à évaluer, était certainement supérieur à 100,000. Outre le péritoine dont elles remplissaient la cavité, en adhérant çà et là aux divers points de sa surface, on les trouvait aussi dans le Me moyen du foie, qui en était farci, et dans le sillon épiploïque de la rate. Il y avait péritonite générale et chronique».

Lapin. — Des observations relatives à la présence de Ténias dans le péritoine des lapins de garenne ont été publiées à diverses reprises depuis plus d’un siècle. Les auteurs, anciens et modernes,ont rapporté, ces faits au Tænia peciinata, mais on sait aujourd’hui que cette espèce nominale répond en réalité à plusieurs espèces distinctes. Ce ver, dit Leuckart, passe « du tube digestif du lièvre ou du lapin dans la cavité du corps, sans cependant déterminer d’ordinaire de sérieux symptômes, attendu que ces hôtes sont peu susceptibles à l’endroit de la péritonite. Goeze a trouvé dans un cas «une petite ouverture fermée par les bords épaissis, à la faveur de laquelle les vers avaient effectué leur sortie et qu'on ne pouvait observer qu’à l’intérieur sur la surface villeuse ».

Les grandes séreuses du lapin domestique ne montrent que deux larves de Gestodes, le Cysticereus pm/brrnes Zeder et le Cœnurus Serialis P. Gtervais.

(1) J. Hartmann, De anatome canis hydropîci Ephem natur. Decur. IH, anno U, p. 299. 1694. - R. Reimann, Beitrag zur Ecfiinocoea^ krankheit des Hundes. Deutsche Zeitsch. f. Thierm. u. vergl. Pathol., ^ p. 81. — G. Neumann, loc. cit. supra.

SÉRËÜSES 259

Le Cysticercus pisiformis est extrêmement commun dans le péritoine ; au moment où il quitte le foie pour gagner son habitat définitif, il. peut provoquer,, lorsqu’il se trouve en nombre considérable, des accidents analogues à ceux dont nous avons parlé à l’occasion du Cy&tieercm tennicollis. — Il faut sansdoute rattacher à la même espèce le Cysticercus elongatus Pr. Leuckart, qui ne diffère guère du type que par lé grand allongementde la vésicule. — Quantau MonostomcUeporis Kuhn,; nous^ avons établi (fi), qu’il représentait simplement un Gysticerque pisiforme en voie, de développement.

IjH,, Gcmrn-m serialis se développe le plus souvent dans le tissu eonjpnctif, mais on l’a signalé aussi,; à diverses reprises, dans les séreuses splanchniques [2]. d’est en effet dans la cavité; abdominale d’un lapin de garenne que de Blainville, le premier,- l’a observé. G. Baiilet. Em... Bailly., Perroncito, etc., ont constaté des faits semblables sur des lapins sauvages ou domestiquesi D?autre part, Emmanuel Rousseau en avait recueilli un. exemplaire dans le canal rachidien d’un lapin de garenne,, «■ entre les membranes qui servent d’enveloppe à la. moelle ». Enfin,. nous avons signalé chez le lapin domestique un cas de paralysie du train postérieur ayant entraîné la mort : l’autopsie nous montra dans le canal raGhidien,.à l’origine de, la région lombaire, un Gœiiure d’une forme tout, exceptionnelle. A peu près dm diamètre d’un crayon ordinaire, il était allongé,- presque, tubuleux, simple à l’une de ses extrémités,, légèrement bilobé à lautre. 11 était logé dans, l’arachnoïde et adhérait à la pie-mère vers le milieu de sa longueur. Il faisait eû.vü’on deux Ms le tour de. la moelle- épinière, qu’il avait déprimée.

©iseaux. — Mentionnons d’abord l’observation d’Alston (3), relative à de nombreux Acariens qui auraient été

(!) A. Railliet,. Sur le prétendu Monostoma leporis Kuhn. Bulletin de la Soc. zool. de France, XV, p. 132, 1890.

(2) De Blainville, Dictionn. des se. nat., t. LVÏI, p. 604, 1828. — p- BiiLLET, Recherches sur un Cystiq^xe polycéphale du lapin, etc Mém. Acad, ûûpér. des SC. de Toulon^ (6;, I, p. 452, 1B63. — €. Dàvaine, Traité des 2® éd., p. XXX-VIIL — Pebroncito. Sopra- un caso di cenuro. ecc. ■hmaliR. Accad. d’Agricolt. di Torino, XVII, 1874. — Bremsëb, Traité des ^^^int.deV homme, trad. franc., 1837. Texte explic. du nouvel atlas (2«éd ), par Leblond, p. 15. — Railliet et Mollereau, Cœnurus serialis dans le ^^^'^^oxihidien d'un lapin- domestique. BuHet.. de'- la- Soc.- centi.- vét., 1889-,

Wm. Edgar Alston, .4: «Jtseose. The Veterinarian, 1886,

P- 409 (An. in Recueil vét., 1886, p. 46).

SETON

trouvés, non seulement dans la cavité abdominale, mais aussi dans le péricarde, le cœur etJes vaisseaux de plusieurs poules qui étaient mortes subitement. Nous avons montré qu’il s’agissait du CytocHtes nudus, parasite qui vit normalement dans les sacs aériens, et qui probablement n’avait été introduit dans les points sus-indiqués que i par les manœuvres de l’autopsie.

Redi (1) a trouvé, dans la cavité abdominale d’un cygne très maigre, plus de deux cents vers blancs, très minces, dépassant la longueur d’une palme (environ 200 mm.) ; un grand nombre se trouvaient en outre dans l’intestin et les cæcums. Gmelin dénomma ces vers Ascaris Cygni,7iQAex Fusaria cygni et Rudolphi jP’zïarïa Cygni.

Rudolphi (2) mentionne aussi,sousle nom àe Fiîaria Anatis, un helminthe filiforme trouvé par Paullinus enroulé en divers sens autour du cœur d’un canard.

Comme chez les Mammifères, divers helminthes intestinaux, Némathelminthes, Tænias sont susceptibles de pénétrer dans la cavité abdominaile, soit à la faveur de ruptures, soit en perforant directement les tuniques de l’intestin.

D’autre part, G. Baillet [Voy. Helminthes, t. VIII, p. 681) a trouvé dans le péritoine d’une poule trois vers vésiculaires qu’il a décrits comme des Gysticerques, et qu’il conviendrait peut-être de rapporter au Dithyridium variabüe {Piestocystis variabüis Dies.) recueilli par Bremser, Diesing et Leuckart dans la cavité abdominale de la bartavelle [Per dix saxatilis) et dans les poumons de divers corbeaux.

Pour les mycoses, voy. Respiratoires {Parasites des voies).

A. Railliet.

SÉTON. — On appelle ainsi un exutoire constitué par un ruban de fil ou un morceau de cuir que l’on introduit sous la peau afin de déterminer la suppuration et de l’entretenir pendant un certain temps.

Le mot séton vient du latin seta (soie, crin) parce qu’autrefois pour établir un séton chez l’homme, on se servait de crin de cheval.

^l) Fe. Redi, Osseroazioni intomo agli animali viventi negli animali viventi. Fireuze, 1684, p. 145, vers. 215.

(2) Chr. Franc. Paullinus, Oàs. med. phys. Eph. nat. cur. Append. ad. Déc. 2. Ann. 5, p. 19.

SÉTON 261

On connaît deux sortes de sétons ; le séton à mèche et le séton à rouelle.

Les indications et contre-indications de ces agents thérapeutiques ont été étudiées dans cet ouvrage (voyez Exutoires).