II. Du SÉTON CHEZ LES BoviDÉs (voyez Troghisqües
III. Du SÉTON chez les Canidés. — La suppuration est facile à provoquer chez le chien; aussi emploie-t-on, chez cet animal, le séton simple à mèche. On applique cet exutoire principalement sur la nuque, quelquefois, mais exceptionnellement, sur la région costale.
On se sert, à cet effet, d’une petite aiguille, dite aiguille à séton du chien. On musèle l’animal à opérer, on le couche sur une table ou bien on le maintient debout. On soulève la peau de la nuque et on la tire fortement de manière à former un pli élevé qu’on traverse de part en part et d’un seul coup, avec l’aiguille à séton. Il ne reste plus qu’à, introduire la mèche, préalablement munie d’un nœud d’arrêt à l’une de ses extrémités, dans l’œil dont le talon est pourvu. En retirant l’instrument et en abandonnant la peau à elle-même, le pli s’affaisse et la mèche se trouve ainsi placée dans le trajet parcouru par l’aiguille. On fixe la mèche à demeure en faisant un nœud à son extrémité flottante, comme pour le cheval. Ce séton est indiqué dans le catarrhe auriculaire et 1 ophthalmie externe. On l’emploie aussi pour combattre le® bronchites, la pneumonie et dans le cas de maladie du jeune
SÉTON
Soins consécutifs. — Afin que le séton ne puisse être arraché par l’animal auquel on l’a appliqué, on se sert, suivant les sujets, du collier à chapelet, du bâton à surfaix ou de la muselière. Il faut ensuite faciliter» l’écoulement du pus en pressant sur le trajet de la mèche, et en nettoyant les orifices du séton.
Accidents qui peuventsurvenir après l’application du séton.
— Ce sont : l’hémorragie, l’engorgement gangréneux , les abcès, les fongosités, l’induration.
Vhèmorragie présente parfois un caractère inquiétant.
On y remédie en retirant la mèche du séton et en la remplaçant par une mèche de chanvre quelque peu volumineuse, que l’on fait passer à frottement dans le trajet du séton de manière à exercer une certaine compression. Ce tamponnement constitue le meilleur moyen hémostatique.
V engorgement gangréneux est la conséquence de la culture des germes septiques dans le trajet du séton (voyez Septicémie). Cet accident survient principalement pendant l’été, chez des animaux faibles, débilités, atteints de certaines maladies comme l’anasarque, la gourme. Mais il peut aussi se déclarer sur des sujets en très bon état de santé et d’embonpoint. Dans l’un et l’autre cas, il s’accuse par un engorgement, qui est d’abord chaud et très douloureux, envahissant en quelques heures toute l’étendue de la région parcourue par le séton. En pressant sur le trajet de celui-ci, on en fait écouler une matière sanieuse, très fétide, parsemée de bulles gazeuses. L’animal est abattu, le pouls petit, fréquent, et la mort peut survenir au bout de cinq ou six jours.
Pour arrêter les progrès de cet engorgement, il faut s’empresser d’enlever la mèche du séton et d’en débrider le trajet dans toute son étendue. Par ce moyen, on peut aisément le débarrasser des caillots et des liquidés épanchés ou exsudés, dans lesquels les microbes septiques se cultiveraient; en Oütre, on facilite ainsi l’accès de l’air, et, par suite, les microbes générateurs de la septicémie ne peuvent plus se développer puisqu’ils sont anaérobies ; enfin, ce débridement permet de détruire les microbes qui se sont formés sur le trajet séton. Pour cela, on le cautérise au fer rouge et l’on dissémine dans l’engorgement périphérique des pointes de feu pénétrantes, dont il peut être utile d’activer les effets par une Application d’onguent vésicatoire.La cautérisation pénétrante
SEVRAGE
peut être combinée encore avec des injections de teinture d’iode pure ou diluée, suivant l’étendue de l’engorgement gangréneux et l’irritabilité des sujets.
Les ahch surviennent parfois cinq ou six jours après l’ap. plication des sétons, d’autres fois, ils apparaissent après l’enlèvement de la mèche et s’annoncent par un engorgement phlegmoneux qui devient ensuite fluctuant. On peut prévenir leur formation en évitant de blesser les muscles au moment de l’application du séton, en pressant méthodiquement tous les jours, sur le trajet de celui-ci pour faire couler le pus qu’il renferme. Si des abcès se sont développés, on les ouvre, et cet accident n’a pas d’autres conséquences, du moins dans les cas ordinaires. Mais il peut arriver que, par suite des migrations du pus, l’application d’un séton au poitrail, par exemple, donne naissance à des abcès multiples dans les ganglions de l’entrée de la poitrine, et consécutivement à une pleurite aiguë qui détermine la mort de l’animal.
Les fongosités se montrent aux orifices des sétons quand ceux-ci ont été laissés en place pendant longtemps. On les fait disparaître aisément par l’excision simple, par la cautérisation avec le fer rouge ou les caustiques chimiques.
li induration du trajet du séton est également la conséquence de l’ancienneté de cet exutoire. On y remédie par des applications de pommades fondantes, à base de mercure ou d’iode. Tl est bien rare qu’avec le temps, ces indurations ne disparaissent pas.
P. Pbuch.
SEVRAGE. Le sevrage est l’opération qui consiste à substituer, chez le jeune animal mammifère, à l’alimentation lactée l’alinientation animale, végétale ou mixte dont il devra se nourrir durant le reste de son existence, selon qu’ilest carnassier, herbivore ou omnivore. Les deux dernières sortes d’animaux intéressent seules la zootechnie, parce que seules elles fournissent des machines à exploiter.
Cette opération du sevrage a une importance capitale. Son mode d’exécution, et surtout le moment Choisi pour la commencer, ont une influence décisive sur le développement ultérieur des jeunes animaux. C’est sans contredit l’un des points par lesquels la pratique zootechnique, en général, pèche le plus . En vue de ménager les nourrices, mais particulièrement chez les Bovidés, où souvent la production du jeune bétail est
SEVRAGE
combinée avec celle du beurre ou du fromage, et où l’on se préoccupe avant tout d’obtenir le plus possible des deux derpiers produits, le sevrage est presque toujours prématuré. Là est le principal obstacle à l’amélioration progressive des populations animales. La plupart des auteurs ont concentré leur attention, sinon exclusivement, du moins principalement, en vue de cette amélioration, sur le choix des reproducteurs. C’est le cas surtout des auteurs vétérinaires les plus qualifiés. Ils ont eu le tort de négliger trop la gymnastique fonctionnelle de la nutrition, dont l’opération qui nous occupe est le premier élément.
Deux choses sont à considérer dans ce qui concerne le sevrage : 1" le moment le plus convenable pour le pratiquer ; 2“ son mode d’exécution. Il faut les examiner successivement, bien entendu seulement en ce qu’elles ont de général, car on ne peut pas songer à exposer ici la pratique détaillée de l’opération pour chacun des genres d’animaux en particulier. C’est la théorie seule du phénomène qui doit nous occuper. Sa connaissance sera d’ailleurs suffisante pour guider sûrement la pratique dans tous les cas.
Il est reconnu que le lait maternel est l’aliment non seulement naturel, mais encore le meilleur pour les jeunes mammifères, jusqu’à un certain moment de leur vie. Ils en digèrent et en utilisent, pour leur accroissement, la matière sèche en presque totalité, pour, ne pas dire en totalité. Telle est l’aptitude normale de leur appareil digestif, aussi longtemps qu’ils û’ont dans la bouche que des molaires caduques qui, pour ce motif, ont été bien nommées dents de lait. A cet état de leur évolution, la protéine d’une autre origine quelconque n’est ‘^gérée qu’en proportion beaucoup moins forte par leur estomac. D’anciennes expériences comparatives de Wilckens ont mis le fait en complète évidence. Faire cesser l’allaitement ou l’alimentation lactée avant ce moment là, c’est donc à coup sûr retarder le développement du jeune animal, mais en outre ^ ost aussi nuire à Tharmonie de ses formes, en provoquant prématurément l’amplification excessive de son tube digestif. Lo fait a encore été établi avec précision par les expériences dont nous venons de parler.
Empiriquement, des délais ont été indiqués pour la durée normale de rallaitement,en proportion de celle de la gestation.
a admis que ce devait être au moins la moitié du temps de ^fie-ci. A vrai dire, la donnée empirique coïncide fréquem-
SEVRAGE
ment avec la réalité, mais la constatation d’une coïncidence plus ou moins fréquente ne suffit point pour qu’on soit autorisé à généraliser cette donnée. L’évolution même de l’organisme du jeune nous enfournit une autrement précieuse, parce qu’elle est absolument physiologique. L’alimentation lactée n’est plus nécessaire à dater de l’instant où dans la bouche apparaissent les premières dents molaires permanentes. On sait que chez les herbivores ce sont les quatrièmes de chaque rangée qui apparaissent successivement, à courts intervalles. Dès que l’une d’elles se montre, le sevrage peut sans inconvénient être commencé. L’animal sera désormais outillé pour se nourrir exclusivement de végétaux. Son coefficient digestif, ainsi que son coefficient d’accroissement, auront diminué. Non seulement Une serait naturellement plus apte à digérer une aussi forte proportion de sa matière sèche alimentaire, mais encore il n’en assimilerait plus autant. C’est à ce moment là du reste qu’il se sèvre de lui-même, quand il est abandonné à son propre instinct.
L’âge auquel se produit le phénomènè évolutif dont il s’agit n’a rien de fixe. Ils varie comme les genres d’animaux, et même dans chaque genre comme les individus. Il ne serait point nécessaire, pour s’en assurer, de se livrer à des observations personnelles. En consultant les ouvrages spécialement consacrés à l’évolution du système dentaire, ou même les ouvrages généraux d’anatomie, on en a la preuve suffisante. Pour l’apparition des premières molaires permanentes, on y trouve indiqués des moments différents, entre lesquels les écarts se montrent assez grands, chaque auteur s’étant sans doute appuyé sur ses propres observations en petit nombre et les ayant prises pour la règle. Il arrive trop souvent qu’on s’en rapporte ainsi exclusivement à ses propres constatations, dans la conviction que celles des autres sont fautives. La seule conclusion légitime est qu’en ce cas l’évolution est variable et que pnr conséquent on n’est pas en droit de lui assigner une date Pour déterminer donc le moment normal du sevrage il convient purement et simplement d’examiner souvent la bouche du jeune animal, à partir du délai minimum quia été observé dans son genre, afin de saisir l’apparition des molaires. Une ibis que l’évolution de celles-ci est achevée, il y a presque autant d’inconvénient à prolonger l’allaitement qu’à le suprhner complètement auparavant. On a vu que dans la pratique c est le premier cas qui- se présente le plus souvent, pour ne pas
SEVRAGE
dire presque toujours, chez la plupart des animaux comestiiles.
En ce qui concerne 1 execution du sevrage, le point capital est que les transitions soient bien ménagées entre l’alimentation lactée et l’alimentation végétale. Le passage brusque de l’une à l’autre se traduit in variablementpar un trouble profond dans la nutrition. On n’observe pas seulement, en ce cas, un temps d’arrêt dans le développement du jeune animal ; sa courbe de croissance, ne devient pas seulement horizontale, au lieu de continuer son ascension régulière, elle subit une chute plus ou moins accentuée, que la balance constate par une diminution de poids. Ce trouble dure plus ou moins, selon les susceptibibtés individuelles, et son intensité varie, mais il est, croyons-nous, sans exemple qu’il ait manqué de se produire, et aussi que ses effets aient pu être réparés. Un de nos plus habiles éleveurs, M. de Bébague, le créateur d’une de nos industries zootechniques les plus profitables, celle de la production de la viande de jeune mouton précoce, en a fourni depuis longtemps la démonstration chiffrée. Il a montré que les sujets mal sevrés restaient toujours de beaucoup inférieurs en poids aux autres, à l’âge ordinaire de leur livraison à la consommation, de même que ceux qui sont allaités par de faibles nourrices. Il en résulte que le temps perdu ne se peut plus regagner, quelque forte que soit l’alimentation ultérieure.
Les changements produits dans les habitudes de l’estoinac par le sevrage brusque sont de deux ordres, l’un physique, l’autre chimique. Le premier se rapporte à la consistance des matières introduites dans le viscère, le second à leur composition. L’estomac, habitué à recevoir un aliment liquide, ne peut manquer d’être impressionné plus fortement au contact des matières solides. On conçoit aisément que ce contact inusité trouble les réflexes glandulaires de sa muqueuse et que conséquemment les glandes à pepsine ne fonctionnent plus 3'Vec la même activité, jusqu’à ce que l’accoutumance leur soit acquise. Dans les conditions naturelles, à mesure que le jonne animal ne trouve plus dans les mamelles maternelles •^0 quoi satisfaire son appétit, il supplée au- lait en paissant ^ peu des herbes tendres qui sont à sa disposition. Ces herbes contiennent au moins 80 p. 100 d’eau. Leur consistance, une iois mâchées, insalivées et introduites dans l’estomac, ne dif- ^ôre guère de celle du lait avec lequel elles se mêlent. La lac-
SEVRAGE
tation de la nourrice allant progressivement décroissant, leuj quantité introduite va, de son côté, augmentant en proportion inverse. La muqueuse gastrique s’habitue ainsi peu à peu à rimpressioh nouvelle.
Dans l’exécution du sevrage artificiel il convient de se rapprocher le plus possible de ces conditions, en ne remplaçant d’abord qu’une faible partie du lait par un aliment de consistance à peu près liquide. Des substances farineuses délayées dans Une forte quantité d’eau remplissent l’office. Les tétées ouïes repas de l’animal ayant été réglés au nombre de 4 ou 5 par vingt-quatre heures, par exemple j durant une première semaine, l’un des repas de lait est supprimé et remplacé par une quantité au moins équivalente d’aliment végétal délayé à la consistance du lait. La semaine suivante, nouvelle suppression d’un repas de lait et substitution d’une deuxième dose d’aliment végétal additionné d’une moindre proportion d’eau j de façon à ce que la consistance en soit un peu moins liquide. La 3® semaine, trois fois par Jour cet aliment prend la placedu lait et alors sa Consistance doit être seulement pâteuse^ La 4^ si l’habitude du sujet était dé faire 5 repas de lait, il né lui en reste plus qu’un et les 4 autres sont remplacés par l’aliment de plus en plus consistant. S’il n’y en avait que 4, le dernier ne doit pas être supprimé complètement^ Il faut le continuer, mais seulement de deux Jours l’un, et de même pour la dernière semaine dans le cas de 5. Le sevrage a donc ainsi duré quatre ou cinq semaines.
De la sorte la transition a été suffisamment ménagée, sous le rapport physique. L’estomac s’est accoutumé progressivement, comme dans les conditions naturelles, à l’impression des substances végétales et il les a digérées sans trouble aucun, dans la proportion que comportaitleur composition. C’est de celle-ci qu’ilfaut se préoccuper en outre pour que le sevrage n amoindrisse en rien le coefficient d’accroissement.
A ce moment de l’évolution de l’organisme animal, l’aptitude digestive pour la protéine, que nous avons vu être durant l’allaitement de presque 100 0/0, a subi une dépression. On sait du reste qu’elle va progressivement diminuant, comme le coefficient de croissance qui est bien évidemment en corrélation avec elle, ainsi qu’on n’a point de peine à le comprendre. La relation nutritive (voy. ce mot) que comporte cette aptitude chez le nouiTisson est en moyenne 1 : 2. Aussitôt après le sevrage, 1 observation des faits naturels et l’expérience montrent
SHROPSHIREDOWfï ^9
(ju’elle est devenue 1 ; 3. C’est seulement avec unê telle fêla»tioQ nuttition du jeune animal peut être complète. Il est donc extrêmement important que durant le sevrage l’aliîjientation soit composée de façon à réaliser le pasBâgê progressif de la relation 1 c 2 à la relation 1 ; 3, sans dépasser cette dernière. On y arrive sans difficulté en ne faisant intervenir que des aliments fortement concentrés, choisis parmi les Be^ mences de légumineuses^ comme les fèves, les pois, etc.i oü parmi les tourteaux de graines oléagineuses, qui, les uns et les autres^ en outré de leur grande richesse en protéine^ ont l’avantage de pouvoir être facilement, réduits en farine. Pour les Equidés qui doivent plus tard travailler aux allures vives , la féverolô à laquelle ultérieurement l’avoine nécessaire est ajoutée, est préférable. Pour les Bovidés et les Ovidés, ôn préférera les tourteaux. Pour les Suidés-, l’aliment Concentré lé plus usité est la farine d’orge, qui s’ajoute âu petit lait ou au lait écrémé.
Telles sont les bases scientifiques de la grave opération dti sevrage. On n’aurâ pas de peine à se rendre compte de l’intérêt qu’il peut y avoir à s’y conformer, si ronsonge.que tout animal mammifère est en fait un carnassier durant sa période d’àllaitement, et qu’il S’agit d’en faire üû herbivore ou un omnivore, Au lieu d’acide urique, l’urine de Ces derniers doit éliminer de l’acide hippurique, ce qui est un phénomène nutritif capital.
A. Sânson.
SHROPSHIREDOWN. — On appelle ainsi l’une des variétés de la race ovine des dunes anglaises, ou de la race des Bowns^ comme on dit aussi. Cette variété habite le comté de Shrop, ou Shropshire, situé au nord-ouest de l’Angleterre, auquel elle doit son nom,
G’êst la plus grande et la plus lourde de toutes celles de sa race. Aussi améliorée, aussi précoce et par conséquent ayant la même conformation que la variété southdown (voy. ce mot), en diffère d’abord par la taille, qui atteint jusqu’à 0®,70, tandis que celle de l’autre ne dépasse pas 0®,60, puis par unê ossature proportionnellement un peu plus forte, et enfin par la toison à brins plus longs, moins fins et plus résistants. La tète et les membres, fortement pigmentés et couverts de poils ûoirs, ainsi que dans toutes les variétés de la même race; sont toujours d’un ton plus foncé que chez les soüthdowns.
SHROPSHIREDOWN
On n’y observe point, jusqu’à présent, comme chez ces derniers plus affinés, ces tons cuivrés qui sont des dégradations de la couleur noire.
Les shropshiredowns ont été présentés parfois comme résultant d’un croisement entre southdowns et leicesters, pins connus en France sous le nom de dishleys. Ils ont en effet la taille et la corpulence de ces derniers, avec la tête et les membres noirs des premiers, et c’est sans doute ce qui a donné lieu à l’idée de leur attribuer une telle origine. C’est là une conception purement imaginaire, comme en ont si facilement ceux qui, en ces matières, concluent sans (avoir étudié les faits. Il suffit d’un examen même superficiel, pourvu qu’il soit compétent, pours’ apercevoir qu’aucun shropshiredown n’offre le moindre caractère pouvant accuser cette origine. Ni les formes nila toison ne rappellent à un degré quelconque celles du dishley. Si celui-ci avait pris la moindre part à la formation de la variété du shropshire, nul doute que la reversion, en provoyant la variation désordonnée, ne la dénonçât. Ce que l’étude la plus minutieuse de la population montre jusqu’à l’évidence, c’est simplement l’amplification du type naturel, originaire des dunes calcaires du sud, comme on le voit à un moindre degré sur les comtés de Hamp et d’Oxford, moins éloignés du berceau. La fertilité plus grande du sol du Shropshire donne la raison de la différence. Les béliers de la variété de ce comté arrivent facilement à peser jusqu’à 120 kilogr. et au delà ; les brebis ne pèsent pas moins de 80 kilogr.
Le tempérament des shropshiredowns est robuste et vigoureux, rustique, plus rustique encore que celui des south- , downs. Leur chair est savoureuse comme celle des derniers, mais d’uu grain moins fin, comme disent les bouchers. Cela tient à ce que les faisceaux primitifs et secondaires de leurs muscles sont de diamètres plus forts. En somme la viande en est un peu grossière. Dans l’appréciation qu’en fait la boucherie de Londres, le rang qui lui est assigné n’est point le premier.
Il est arrivé plusieurs fois en ces derniers temps qu’au concours annuel de la Société royale d’agriculture d’Angleterre les plus grands succès de l’exhibition ont été remportés pa^‘ des shropshiredowns, ce (pi avait toujours été auparavant le lot des southdowns. De ce résultat de pur sport, certains observateurs français, superficiels et d’ailleurs anglomanes, ont cru pouvoir, conclure et proclamer que les derniers étaient
SHROPSHIREDOWN
décidément détrônés par les premiers. Rien n’est en fait plus contraire à la réalité. Il suffit, pour s’en convaincre, de consulter non pas les documents relatifs au sport des concours, mais bien ceux qui renseignent sur le commerce des animaux de boucherie dans les îles Britanniques. Sur les mercuriales des marchés on constate d’abord invariablement un fort écart de prix en faveur de tous les moutons à tête noire, par rapport à ceux à tête blanche ; puis, parmi les premiers, on mit toujours les southdowns être payés au plus haut prix. Entré eux et les autres de même sorte l’écart est constamment de plusieurs deniers par livre anglaise. Gela ne peut s’interpréter, pensons-nous, comme une preuve que, dans la pratique, l’exploitation des southdowns tendrait à être abandonnée au profit de celle des shropshiredowns.
Il est bien vrai toutefois que celle-ci a gagné beaucoup de terrain depuis quelque temps, mais ce terrain n’a pas été conquis sur le domaine des southdowns, qui du reste luimême ne pouvait plus guère s’étendre. C’est aux dépens des leicesters que la variété du shropshire a prospéré. En vérité elle s’est répandue, dans le nord de l’Angleterre et vers le centre, sur les points précédemment occupés par des leicesters qui n’étaient pas trop humides pour elle. Les éleveurs ne pouvaient pas manquer de s’apercevoir que, produisant en quantité égale de la viande qui se vend plus cher, elle était plus avantageuse à exploiter. De là augmentation de sa population et diminution de celle des leicesters, dont l’infériorité qualitative (voy. Leicester) ne fait plus doute pour personne.
On compte en France un petit nombre de shropshiredowns entretenus en vue des concours, mais point de troupeaux conduits industriellement. Les premiers furents introduits à l’École de Grigubn par M. Lefebvre de Sainte-Marie, alors directeur de l’agriculture et grand admirateur, comme on sait, des animaux anglais. Nous avons pu les étudier de près tant quils y sont restés. On s’aperçut bientôt qu’il n’y avait point pour eux de place à prendre utilement dans l’agriculture fran- Ç3'ise, qui s’est, au contraire, approprié avec grand avantage 1^ souchdowns. Aussi dès la retraite de leur introducteur on ® empressa de les éliminer de la bergerie de notre école natiojugeant que toute propagande en leur faveur serait sans Rtfiité.
A. Sanson.
SIGNALEMENT
SÏGIVALEMENT. — Gomme on le sait, le signalement est l’ensemble des caractères naturels, artificiels ou accidentels qui peuvent servir à établir l’identité d’un individu. En zootechnie il n’est guère usité pou» les genres d’animaux autres que celui des Équidés. Pour ceux-ci il est au contraire d’un usage très répandu. Les cas de son utilité y sont en effet nombreux é
Au sujet de son libellé il existe, notamment dans les écoles vétérinaires, des traditions que les auteurs, même les plus récents, se sont appliqués à conserver avec soin, malgré ce qu’elles ont d’évidemment superflu, ou tout au moins de suranné dans les termes. Dans Tarmée et dans les grandes administrations de cavalerie, où l’immatriculation avec signa* lement individuel est d’usage constant, on y a, au contraire, renoncé depuis longtemps avec grande raison, en réduisant le libellé à ce qui est strictement nécessaire pour que le signalement atteigne son but. Il est ainsi considérablement simplifié, ce qui est en toute chose un incontestable progrès. Economiser le temps doit être partout un des principaux objets de la science. Un présente comme complets des modèles de signalement qui, d’après leur qualificatif, tendraient à faire considérer comme insuffisants ceux auxquels ils sont opposés, et qui cependant sont seulement redondants et libellés en termes d’un autre âge, ainsi que nous l’indiquerons au cours du présent article.
Réduit au nécessaire le signalement individuel doit indiquer ; 1° le sexe, 2“ l’âgeV 3° la taille, 4° la robe avec ses particularités naturelles, 5“ les particularités artificielles, 6“ les particularités accidentelles. En dehors de ces signes distinctifs le reste est ou superflu ou d’une détermination trop difficile, sinon impossible, pour la généralité de ceux qui, dans la pratique, ont à se servir des indications signalétiques*
Ce dernier cas est par exemple celui qui concerne l’indication de la race à laquelle appartient l’individu, ou encore celle du genre de service auquel il est propre. Quant à la race, les classifications, dans l’état actuel des choses, ne sont ni assez fixées ni même assez généralement connues pour qu’il puisse y avoir quelque utilité à l’indiquer. On lit souvent dans des signalements établis par des vétérinaires qui publient leurs observations cliniques, que le cheval auquel l’observation se rapporte est de « race commune » et qu’il est « propre au g^"®®
SIGNALEMENT
trait »• Si nous ne nous trompons, les auteurs suivent ainsi la tradition qui leur a été transmise à la clinique de l’école où ils ont fait leurs études. Où finissent les races communes gt où commencent les races distinguées, en admettant qu’une telle classification soit légitime, ce qui n’est d’ailleurs point ? Dans toutes les races il y a, en vérité, au point de vue esthétique, des individus communs et des individus élégants ou distingués, mais nous ne connaissons aucune race, ni même aucune de ses variétés, qui, dans son ensemble, puisse être exactement qualifiée de l’une ou de l’autre sorte» On comprendrait que l’indication de cheval Commun ou celle de cheval distingué pût avoir quelque valeur signalétique, et au fond c’est sans doute là ce qu’on veut dire en se servant de l’expression que nous critiquons, mais en tout cas cette indication serait trop peu précise, trop sujette aux appréciations personnelles, pour qu’elle soit employée avec utilité.
Les mêmes remarques s’appliquent au genre de service, ou plus exactement à l’aptitude. Il suffit, pour en être aussitôt convaincu, de se rappeler que le nombre est très grand des sujets qualifiés vulgairement de chevaux à deux fins. Les extrêmes, en fait d’aptitude, sont à coup, sûr faciles à saisir. Un gros boulonnais ou un grand flamand ne risqueront certes pas d’étre confondus avec un cheval de Tarbes, Mais qui est-ce qui n’hésitera pas entre un percheron de 1“65 et un percheron de l“66? Cependant celui-ci ne sera en réalité propre qu’au service du trait lent ou gros trait, tandis que celui-là devrait être classé parmi les chevaux de trait léger. Hîst-ce que, d’un autre côté, les petits carrossiers de la Normandie et de l’Allemagne, et même les grands, ne sont pas ^ la fois propres à l’attelage et au service de la selle ? N’est-ce pas eux qui sont montés dans les armées par les dragons et par les cuirassiers ? Il ne peut donc pas y avoir de doute sur 1 opportunité d’éliminer ces notions du signalement individuel. Elles ne peuvent contribuer en rien à sa précision, et si, scientifiquement, la première, celle de la race, pourrait elle- ^êiue être précisée, pratiquement elle n’aurait qu’une bien ^le utilité, fùt-elle exactement indiquée. Quant à l’autre, Psr la nature même des choses elle n’a aucune valeur.
U premier élément du signalement, le sexe, s’indique par Qom même par lequel le sujet est désigné, non pas le nom ^Pre qu’il est d’usage de lui donner, ainsi qu’un numéro itricule, dans l’armée et dans les grandes administrations»
SIGNALEMENT
mais le nom commun de cheval ou de jument. L’état sexuel du mâle est différent, comme on sait, selon qu’il a été ou non émasculé. Une épithète correspond à chacun des deux cas. Le cheval est dit entier quand il a conservé ses testiculeshongre, s’il en a été privé.
L’âge, on le comprend, ne peut être signalétique qu’à la condition de dater le signalement. C’est une remarque Lieu simple et qui cependant n’est pas ordinairement faite par les auteurs, du moins à notre connaissance. Le signe est nécessairement passager. Tel quel il ne pourrait servir à la caractéristique de l’individu que durant un temps peu prolongé. En tout cas il n’a qu’une valeur très relative, étant données les limites d’incertitude que comporte la détermination de l’âge par l’examen de la dentition.
La taille, au contraire, dès qu’il s'agit d’un sujet adulte, ne peut pas varier. Il en est autrement à l’égard des jeunes individus en période de croissance. Entre le moment où le signalement a été pris et celui où l’on est dans la nécessité de s’en servir, il arrive que la taille a augmenté d’un centimètre et plus. Il faut donc, à ce point de vue, préciser, et le meilleur moyen serait, évidemment, non point d’indiquer l’âge en années, quand on établit le signalement d’un jeune cheval, mais plutôt l’état même de la dentition, en faisant connaître le nombre des dents caduques encore existantes dans la bouche,
La taille est, par définition, la distance entre le sol sur lequel se fait l’appui normal ou régulier des pieds antérieurs et le point culminant du garrot. Avant de mesurer cette distance, il convient donc de placer le cheval, selon l’expression usitée. La mesure se prend de deux façons, qui donnent des résultats différents, dont un est seul exact. Il importe dès lors de mentionner le procédé employé. L’un de ces procédés est celui de la potence, qui se définit par son nom même, et qm est plutôt appelé procédé de l’hippomètre ou de la cannehippo* métrique. Celle-ci, qui est l’instrument le plus portatif) se compose d’une canne ordinaire dans laquelle rentre à frottement une tige métallique graduée en décimètres, centimètres et millimètres, pourvue à son extrémité supérieure d’une pièce articulée qui se relève en équerre quand cette tige a été sortie. En plaçant la canne verticalement en face de l’épaulOi comme l’ancienne potence ou l’hippomètre, et en faisant gliS' ser la tige jusqu’à ce que la pièce en équerre arrive au coQ
SIGNALEMENT
tact du garrot, il ne reste plus qu’à lire sur la graduation la liauteur de la taille. Avec les autres instruments c’est la pièce en équerre qui glisse elle-même sur la règle graduée placée
verticalement.
L’autre mode usité pour mesurer la taille est le procédé de la chaîne, ancien style, que nous appellerions maintenant procédé du ruban métrique. L’instrument étant flexible et suivant conséquemment les contours de l’épaule, indique nécessairement une hauteur un peu plus grande que la hauteur réelle obtenue avec ceux dont il vient d’être parlé. Dans les foires où ils achètent leurs chevaux, les maquignons se, servent, habituellement de leur bâton pourvu d’une lanière de cuir dont ils connaissent la longueur ainsi que celle du bâton. Souvent la lanière est elle-même graduée à l’aide de nœuds. Pour leur usage personnel, cela suffit amplement.
S’il s’agissait de recherches scientifiques, ces derniers procédés pour mesurer la taille ne seraient point à recommander. L'Mppomètre seul donne des mesures à peu près exactes. Mais dans l’établissement du signalement il suffit de savoir comment la taille indiquée a été prise, afin qu’elle puisse être vérifiée par le même procédé. Dans les anciens libellés on ajoutait à la hauteur signalée la mention suivante : « sous potence », ou bien celle-ci : « àla chaîne ». A moins que le signalement doive être lu seulement par des personnes qui, par état, connaissent le procédé suivi pour mesurer la taille indiquée, comme c’est le cas pour les chevaux militaires ou pour ceux des administrations, il n’y a que des avantages à y conserver ces mentions.
De la robe nous n’avons à parler ici que pour insister sur ce qui concerne la mention minutieuse de ses particularités, îui sont surtout vraiment signalétiques, ainsi que cela, du ^este, est indiqué dans notre article spécial (voy. Robe). Mais pai-mi ces particularités les accidentelles et aussi les artificielles sont surtout importantes. Les cicatrices de la peau ou les anciennes blessures produites par les harnais, ou par des applications médicamenteuses, qui ont provoqué des modifi- ^fions de la couleur des poils, signalées exactement à la place qu’elles occupent, ont une valeur de premier ordre, parce que ce sont des marques indélébiles. Les chevaux de ^ême robe avec les mêmes particularités naturelles ne sont PS'Strès rares. Une particularité accidentelle suffit en ce cas Pcür les faire distinguer entre eux.
SIGNALEMENT
Parmi les particularités que nous appelons artificielles fieu est une dont l’existence peut être considérée comme à peu pj-^s constante sous l’une ou l’autre de ses formes. Elle concerne la queue. Il est extrêmement rare, dans nos régions de l’Europe centrale et occidentale, que la queue des chevaux soit conservée dans son état naturel. En ce cas le sujet qui la porte est dit à tous crins. Lorsque, par contre, à la suite de quelque affection cutan'ée, la queue a perdu la plus grande partie ou la totalité de ses crins, on la qualifie de queue de rat. Chose singulière, un préjugé trop répandu pour qu’on le considère résolument comme tout à fait sans fondement attribue aux chevaux à queue de rat une grande vigueur et surtout une résistance particulière à la fatigue. On ne saisit pas scientifiquement le rapport qui peut exister entre les deux faits, et. pour notre compte nous n’avons pas eu l’occasion de vérifier sur un nombre de cas suffisant s’il existe réellement. Mais quand il s’agit de choses relevant de l’observation pure et ne comportant aucune interprétation, nous nous sommes fait une loi de ne jamais rejeter une croyance populaire par cela seul que nous n’en comprenons point la raison. Quoi qu’il en soit, il va de soi que la queue de rat est un excellent élément signalétique. Il serait donc impardonnable d’en omettre la mention.
Pour un motif de convenance pratique facile à expliquer, on fait presque toujours subir à la queue l’amputation d’une partie plus ou moins faible de son extrémité libre. Elle est ainsi quelque peu allégée et moins touffue, et en outre de ce qu’elle tombe moins bas au-dessous du niveau des jarrets, au lieu de se terminer par une extrémité mousse ou un peu élargie elle s’effile en pointe, ses crins terminaux n’ayant pas la même longueur. En ce cas elle s’appelle queue en balai. Présentement la mode, pour les chevaux d’attelage et pour les chevaux de selle, exige que ces crins terminaux soient coupes de façon à leur imposer une longueur égale, ne dépassant point le niveau du jarret. L’extrémité se trouve ainsi terminée par une surface plane. Il n’est pas à notre connaissance que cette forme de queue, dont l’existence ne sé prolongera peutêtre point, la mode étant essentiellement changeante, ait reçu un nom particulier. On ne peut donc la signaler que par une périphrase.
La queue est aussi parfois amputée bien davantage, de façon à ce qu’il n’en reste plus qu’un tronçon plus ou moins court, et alors tantôt les crins en sont coupés presque au
SIGNALEMENT g87
niveau du moignon, tantôt il est conservé de chaque côté une forte touffe plus longue. Dans le premier cas le cheval est dit ^rte queué ou à queue écourtée. Anciennement on l’appelait courtaud. Au dix-huitième siècle, c’était la mode pour tous les chevaux de chasse, ainsi qu’en témoignent les gravures du temps, et cette mode paraît s’être conservée en Angleterre. Dans le second cas, c’est ce qu’on nomme la queue en catogan. On n’en rencontre plus guère maintenant de cette dernière sorte, mais au temps de notre jeunesse elle se voyait encore assez souvent sur les hidets cauchois marchant au pas relevé et qu’on appelait pour ce motif bidets d’allure.
Avec la queue raccourcie se montrent en certains cas les traces de l’opération qui a pour but, en la privant de ses ipuscles abaisseurs, de la faire porter plus facilement dans la direction horizontale. Alors elle est désignée par l’expression de queue à r anglaise. On dit encore que le cheval est anglaisé ou niqueté.
Maintenant que nous avons passé en revue tout les éléments nécessaires et suffisants du signalement, nous pouvons, en terminant, donner comme modèle une formule où se trouvera rassemblée la plus grande collection possible de ces éléments. On n’y rencontrera point toutefois, à l’égard de la robe, cette vieille expression de « sous poil » que les auteurs d’extérieur les plus récents ont cru devoir conserver et à laquelle l’enseignement de l’école d’Alfort semble beaucoup tenir, si l’on s’en rapporte aux écrits de ses élèves. C’est au moins une superfluité, en même temps qu’une survivance du vieux langage. Il convient de s’en tenir à la conservation des bonnes traditions, et non pas de poser en principe le respect de tous les usages quelconques. Voici donc notre modèle de signalement :
Cheval (entier ou hongre, ou jument) : 5 ans ; 1“54 à l’hippomètre ; bai clair; pelotte en tête terminée par une liste se prolongeant jusqu’aux naseaux ; ladre à la commissure gauche des lèvres ; deux petites balzanes postérieures et une grande antérieure droite : quelques poils blancs en arbore du garrot ; queue en balai.
Certes tout signalement libellé exactement d’après une Semblable formule sera aussi complet qu’on le puisse désirer, ut il permettra de reconnaître avec facilité l’individu auquel
su rapportera, ce qui est le but visé.
A. Sanson.
SIMMENTHAL
SIMMENTHAIi* — La Simmenthal est une grande et belle vallée du district de Saanen, dans le canton de Berne, en Suisse. Deux cours d’eau, la haute et la basse Simmen, dont les ■ lits se réunissent pour n’en former plus qu’un qui va se perdre dans le lac de Thun, occupent le fond de cette vallée et la fertilisent. Limitrophe des cantons de Fribourg, de Vaud et du Valais, elle contient les riches villages de Boltigen, d’Erlenbach, de Reichenbach, dont la prospérité est due au bétail nombreux et maintenant très amélioré qui la peuple.
Il n’y apas encore très longtemps, ce bétail était réputéappartenir à ce qu’on appelait en Suisse la race bernoise, distincte de sa voisine la fribourgeoise seulement par le pelage. De ces deux prétendues races, l’une et l’autre de grande taille, à ossature grossière, à queue attachée haut, la première était rouge jaunâtre et blanc, la seconde noir et blanc, ou exactement pie. A présent les deux sont reconnues en leurpays comme n’en formant plus qm’une qui, dans la Suisse romande,est appelée race tachetée, et dans les cantons de langue allemande Fleckvïeh. Dans le Herd-Book établi pour elle en langue française, les sujets inscrits sont désignés comme tachetés rouge et blanc, ou comme tachetés noir et blanc.
Mais dans cette race tachetée ou ce Fleckmeh de la Suisse la variété du Simmenthal tend de plus en plus à se substituer à toutes les autres. Non seulement elle a envahi déjà presque tout le canton de Fribourg et notamment la Gruyère, où elle a remplacé la plus grande partie de l’ancien bétail fribourgeois noir et blanc, mais encore elle a fait' disparaître dans le langage courant l’ancien nom de bernois. Dans le canton de Berne même on n’admet plus que celui de Simmenthal. La vallée des deux Simmen doit en effet sa prospérité au grand commerce de reproducteurs qui s’y fait pour l’exportation, en vue d’améliorer les autres populations de même race. Aux foires d’Erlenbach, par exemple, il n’y a jamais guère moins d'une vingtaine de mille de ces jeunes reproducteurs, dont la plupart sont vendus.
La variété simmenthal appartient en réalité à la race jurassique dont le type naturel ou spécifique est B. T. Jurassio^^ avec nos variétés françaises bressane, comtoise, femeline et charolaise. Elle se distingue de l’ensemble du bétail tacheté de la Suisse, notamment de celui des cantons de Fribourg et de Neuchâtel, d’abord par la correction de ses formes, puis
SIMMENTHAL
par la nuance de son pelage. En outre des conditions favorables des lieux qu’elle habite, le Conseil du canton de Berne a édicté un ensemble de mesures qui ne pouvaient manquer d’assurer en peu de temps son amélioration. Visant les anciens défauts, signalés plus haut, il a indiqué avec précision, dans un arrêté, les formes correctes à exiger des reproducteurs présentés pour concourir aux primes offertes par lui, et il a chargé de l’attribution de ces primes une commission dont le président au moins- est nommé pour une série d’années. Ce sont là des garanties pour l’esprit de suite qui fait si souvent défaut en ces sortes de choses.
Nous avons sur les dimensions qu’atteignent les diverses parties du corps des renseignements précis, recueillis dans le duché de Bade sur neuf taureaux de 18 à 42 mois directement importés du Simmenthal. Bien qu’ils remontent à 1874, ces renseignements chiffrés donnent une idée exacte de la conformation. Ayant vu depuis sur place la population, et ayant, du reste, été appelé à présider la section du Jury de l’Exposition Universelle de 1889 chargée de Juger la catégorie des sujets en question, nous pouvons témoigner qu’ils n’ont point, depuis lors, périclité, bien au contraire. Sur ces neuf taureaux, la taille au garrot variait de 1 m. 20 à 1 m. 45, évidemment suivant l’âge ; la distance du chignon à la pointe du la fesse allait de 1 m. 78 à 2 m. 8 ; la distance du sol au sternum de 0 m. 52 à 0 m, 62, ce qui correspond, pour la poitrine, à des hauteurs deOm. 68 et 0 m. 83, ayant donné effectivement des périmètres thoraciques de 1 m. 73 à 2 m. 19 ; la largeur aux hanches était de 0 m. 40 à 0 m. 64 ; la distance de la hanche à la pointe de la fesse, de 0 m. 44 à 0 m. 55.
Pour quiconque a quelque peu l’habitude de passer, chez les Bovidés, des dimensions à la notion des formes, il ne sera pas douteux d’après cela que les simmenthal sont des animaux bien conformés. Ayant l’aspect robuste que leur donne ^Qe ossature encore forte, mais non plus grossière comme celle de leurs prédécesseurs, il est évident que cela ne correspond point aux formes affinées chères aux anglomanes. Les fortes dimensions sont dues ici à des masses musculaires épaisses, surtout dans les régions crurales, comme c’est le cas pour toutes les variétés de la race jurassique, et non pas à 1 épaisse couche de graisse sous-cutanée qui amplifie les courtes cornes. La peau, encore épaisse, est devenue souple et molle et elle ne forme plus sous le cou qu!un faible fanou.
SIMMENTHAL
Le mufle et le bord libre des paupières sont invariablement dépourvus de pigment, d’un blanc rosé. Les cornes, moyen* nement fortes, sont d’un blanc jaunâtre dans la plus grande partie de leur étendue et rousses à leur pointe. Les anciennes taches rOuges du pelage tendent de plus en plus à se dégrader vers le jaune. Plus la nuance en est pâle, plus le pelage est estimé et Caractéristique. A distance les sujets d’élite paraissent presque blancs. Ce pelage pâle est sélectionné avec soin.
Les vaches sont de taille presque aussi grande que celle des taureaux. D’après Wilckens, qui les a étudiées sur place dans un voyage qu’il fit en compagnie dé la commission chargée de distribuer les primes, leur rendement en lait serait d’un peu plus de 2.000 litrés par an. D’autres observateurs l’ont porté jusqu’à 3.000 litres, et il en est qui l’ont fait descendre jusqu’à 1.400 litres. Yraisemblablement ces écarts indiquent des généralisations abusives. La vérité est sans douté du côté de Wilckens. Gês vaches de Simmenthâl sont, comme cèllès de la race des Alpes, exploitées sur les montagnes durant la belle saison, au régime de l’alpage autour des chalets, également pour la production des- fromages de gruyère (voy. ScHwiTz). G’est dans le Simmenthâl qu’on a la coutume de conserver ces fromages durant de longues années, en lès exposant en haut du chalet dans une pièce aérée. La richesse du Mt en beurre est apparemment très variable, car pour en obtenir Un kilogramme il a été observé un écart de 18 à 28 litres.
Etant donné le poids vif, qui ne descend pâl âü-dessoüs de 700 kilogr. et qui atteint jusqu’à 800 kilogr. , ces rendements sont en vérité faibles. La variété nê peut en cônséq'neïicè point passer pour remarquable sôus le rapport de son aptitude à la lactation. Ce n’èst pas en ce sens que son amélioration â été dirigée. L’attention s’est surtout portée du côté de la production de la viande, et pour mieux dire du côté de la production du jeune bétail, dont nous avons vu que la vente est si active. La laiterie, dans le Simmenthâl, est l’accessoire. Ce que l’on vise avant tout c’est l’amélioration des formes corporelles des jeunes mâles qui, chaque année, quittent la vâllêe pour se répandre dàn.s toutes les directions, soit en Suisse, soit à l’étranger.
Ces mâles ne sont pas tous utilisés comme reproducteurs. La variété foüimit aussi un grand nombre de bœufs travailleurs fort estimés pour leui- poids élevé et pour leur grande force
SOIE
motrice* Les étables de l’Académie agricole de Hohenheim et celles des fermes royales, en Wurtemberg, en étaient, par exemple, peuplées au moment où nous les avons visitées. Ils ne pèsent guère moins de 1.000 Mlogr., et l’on en a vu qui, une fois engraissés, atteignaient jusqu’à 1.200 kilogr. Les vaches grasses, elles, pèsent jusqu’à 900 kilogr. et au-delà. Le rendement en viande ne dépasse point 0,60 du poids vif et il reste le plus souvent au-dessous de cette proportion. Ckimme dans toutes les autres variétés de la même race jurassique, cette viande laisse à désirer sous les rapports de la finesse et de la saveur. Elle n’est donc point de premier choix.
De nombreux sujets de la variété simmenthal sont introduits depuis longtemps dans l’est de la France, notamment dans la Meuse et dans la Haute-Marne. Ils se répandent surtout dans ce dernier département depuis que les étables de l’Ecole pratique d’agriculture de Saint-Bon en ont été peuplées. D’après les appréciations très compétentes de notre ancien élève et collègue de Grignon, M. Berthault, qui a été sous-directeur de cette école, ils s’y trouvent fort bien et y produisent de bons résultats. Il est donc désirable de les voir, dans un avenir aussi prochain que possible, remplacer complètement la population bovine fort mélangée de la région.
A. Sanson.
SOIE. — La SOIE (de seta, soie de porc) est une maladie du porc caractérisée par une fistule située un peu au-dessous de la parotide d’un seul ou des deux côtés du cou, à l’orifice ou dans le trajet de laquelle se trouvent généralement des soies réunies en faisceau. ^ La maladie est encore désignée par les noms suivants ; Soyon^ maladie piquante, piquet, pique, poil piqué, soies piquées, bosse, etc. (1).
La plupart de ces dénominations ont été inspirées par le rôle prêté aux soies dans le développement de l’affection. On pen-
(1) Ceabürt ; De la soie dans le cochon. {Instructions et observations sur les maladies des animaux domestiques, l79l.) — ViBôïtG : La soie du porc. Copenhague, 1^92. îiüETREïi d’Aeboval : àft. Soie. {Dictio'nnmrê de mé¬
decine, oMrurqiè êt hygiène vétérinaires, 2® édit, et 3® édit., par Zundel.) — ZuNOEL ; La soie du porc. {Recueil de méd. vét., 1875.) Heosinger : La soie du porc. Leipzig, 1875. — Pbadal : Traité des maladies du porc. — kÉNiON : Traité de Télevage et des maladies du porc. — Traités de pathopar LafoSsë, RôlL, Hëkinù, etc. — Gôdedôîî ; Traité de chirurgie.
Delafônd ; Traité sur la police sàîiitàirfe des ànimaus domesti<îueS. Dèlwart ; Traité de médecine vétérinaire.
sait en effet, que sous certaines influences, les soies pouvaient croître en sens inverse dé leur direction naturelle, et s’enfonçant à travers leur bulbe dans les parties profondes, creuser le canal fistul eux d’abord, finir par comprimer la gorge et déterminer ensuite une maladie grave rapidement mortelle. Quelle était cette maladie? Les avis ont varié à son sujet.
L’opinion la plus répandue et admise encore il y a peu de temps par des auteurs et des praticiens estimables,- faisait de la soie une maladie de nature charbonneuse (Gourdon, Rôll, Spinola, Héring, etc.). Et couramment on a pu dire soie ou soyon^ comme synonyme de charbon du porc, surtout des tumeurs charbonneuses de la bouche et du cou (voyez : Charbon).
Chahert et, après lui, Viborg, n’admettent pas l’assimilation de la soie et du charbon. Ghabert notamment insiste sur la confusion qu’il ne faut pas faire entre les accidents qui accompagnent la soie « et ceux qui résultent de l’étranguillon malin ou bien de l’arrêt de corps étrangers dans l’œsophage ». La description qu’il donne de la maladie lient à la fois du charbon, de l’angine gangreneuse et même du rouget.
D’autres ont vu dans la soie une angine suraiguë se terminant, en peu de jours, par la gangrène et la mort (Delwart). Cette forme d’angine, assez commune chez le porc, affecte parfois la forme épizootique.
Hurtrel d’Arboval regarde la soie comme une irritation inflammatoire du tube digestif déterminée par l’usage prolongé d’une nourriture échauffante.
Delafond le premier a fait voir que tous ces jugements étaient erronés et, après lui, Renault et Reynal, Lafosse, etc., ont reconnu que la soie était une lésion locale, qu’elle n’avait aucun rapport pathogénique avec le charbon, ni l’angine gangreneuse et qu’enfln, dans l’existence simultanée delà soie et d’une de ces affections graves, il fallait voir une coïncidence morbide et rien de plus.
Restait à interpréter le développement de la soie. Delafond dit que la soie est une maladie fréquente sur les jeunes porcs et qu’plie n’est autre chose « qu’un enfoncement extraordinaire de quelques paquets de bulbes de soie de chaque côté de la gorge. Cet enfoncement s’effectuant lentement parvient, après trois ou quatre mois d’existence, à former un petit canal cylindrique ouvert à l’extérieur, dans lequel les soies sont accumulées et dont la base comprimant bientôt les parois du
SOIE
pharynx occasionne une inflammation violente qui devient promptement mortelle». Cette maladie n’est point contagieuse, ajoute Delafond; elle ne fait jamais périr les animaux, lorsque le canal comprimant ou la soie est extirpé pendant son cours.
Delafond, il faut en convenir, a va juste au point de vue clinique, mais il s’est trop laissé guider par les croyances populaires,; lorsqu’il a cherché à expliquer le développement de la soie. Toutefois quelque étranges que fussent et la pénétration des soies dans les tissus, après perforation des bulbes, et la compression consécutive du larynx et du pharynx donnant lieu à une gêne notable de la respiration et de la déglutition, lés uns admettaient ces. phénomènes avec des réserves (Lafosse, Félizet), les autres, sans conteste (Lacassin, Bénion). Là encore n’était point la vérité.
La lumière a été faite par Zahn etZundel, de Strasbourg. Ces observateurs ont étudié les fistules et les tissus lardacés qui environnent les fistules. Ils ont constaté que les fistules contenant ou non des soies engainées sont revêtues d’une couche muqueuse tapissée d’un épithélium pavimenteux composé de cellules polyédriques, aplaties, absolument identique à l’épithélium de la muqueuse pharyngienne. Zahn et Zundel admirent dès lors que la fistule était congénitale et qu’elle était due à la non obstruction de l’une des fentes pharyngiennes. Presque au même moment, Heusinger poursuivait, à Leipzig, des recherches sur la même question et le résultat de ses travaux a été confirmatif de ceux de Zahn et Zundel. — Il reste donc acquis que la soie est une anomalie produite par la persistance de l’une des fentes pharyngiennes. La première fente pharyngienne ne se ferme jamais complètement ; elle sert à former l’oreille moyenne [et l’oreille externe.
Ce point d’anatomie définitivement fixé, l’étiologie admise habituellement pour expliquer la production de la soie est anéantie. L’alimentation de mauvaise qualité, les logements insalubres, l’humidité, la sécheresse, le défaut d’exercice, la contagion, etc., n’ont aucune action. Deux arcs branchiaux ou pharyngiens, contrairement à la règle ordinaire, ne se soudent pas et la fente qui les sépare persiste après la naissance, sous forme d’une fistule suintante, où se trouve engainé généralement un bouquet de soies. Cette anomalie est très fréquente chez les jeunes porcs, surtout dans les races communes. Mais lès autres espèces n’en sont pas exemptes.
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Leonhardt, de Francfort, Ta observée chez le poulain (1). A.n surplus, si la fistule est borgne le plus souvent, elle est quelquefois complète et met en communication le pharynx avec l’extérieur.
La fistule est unilatérale ou plus souvent double. Elle est située un peu au-dessous de la parotide. Elle a une profondeur variable et se termine en cul-de-sac ordinairement; par exception, elle est complète et s’ouvre dans le pharynx. Les parois sont plus ou moins épaissies. La fistule laissé suinter une petite quantité de matière muqueuse grisâtre qui agglutine un bouquet de soies (composé de cinq à quinze). Le suintement augmente pendant la mastication. Ces soies ne diffèrent pas des autres soies sous le rapport de la couleur, de la longueur ou de la grosseur. Les soies n’existent pas toujours; il n’est pas rare de trouver d’un côté du cou une fistule avec des soies piquées et, de l’autre côté, une simple fistule dépourvue de productions pileuses. Les soies piquées émergent dé la fistule ; mais aussi les soies extérieures, en grandissant, peuvent s’introduire dans la fistule et s’avancer plus ou moins loin. Ces phénomènes bien simples ont donné lieu à la croyance des soies perforant leur bulbe et creusant la fistule. Les soies éontenues dans la fistule sont parfois séparées de leurs bulbes et libres de toute attache (Zahn et Zundel, Heusinger). Enfin, l’attouchement des soies n’engendre point de la douleur, pas plus que sur. tout autre point du corps.
Cette lésion est parfaitement compatible avec la santé. Elle dure autant que la vie du sujet. La fistule n’a aucune tendance à se cicatriser ; elle est entretenue par l’exsudation muqueuse dont elle est le siège et par les soies qui occupent presque toujours sa cavité.
Le diagnostic est des plus faciles et le pronostic des plus rassurants.
Chabért, Viborg, Hurtrel d’Arboval, etc., ont décrit des modifications locales importantes et un état général grave. Sur le cou (à l’endroit de la soie) se développent des taches rouges, violacées ou livides ; le cou s’engorge ; les soies de. la partie se hérissent; lorsqu’on les touche, l’animal témoigne de la douleur ; les soies s’enfoncent dans les tissus qui se mortifient , les bulbes des soies (qui occasionnent le mal) sont confondus et forment une masse du volume d’une fève. A ces
(1) Clironique vétérinaire d’AUemagne. {Recueil de méd. vét., 1873.)
SOIE
symptômes, s’ajoutent la fièvre, l’accélération de la circulation et de' la respiration, la fétidité de l’air expiré, la perte des sens, la faiblesse musculaire, l’inappétence, des accès de suffocation quand l’engorgement du cou est considérable ; la bouche est pleine de bave et les mâchoires sont agitées de mouvements convulsifs. — La mort se produit en quelques heures. Parfois, la maladie dm’e une semaine ou un peu plus ; le malade, presque dès le début, tombe dans un état adyna^ mique ; il s’affaiblit progressivement ; une diarrhée ichoreuse et fétide se produit pendant les derniers jours.
Mais que l’on ne s’y trompe pas, les signes qui viennent d’être énumérés n’appartiennent pas à la soie proprement dite; on les observe (le fait est bien certain) sur des porcs n’ayant point la soie; et lorsque la soie existe en même temps, il n’y a qu’une simple coïncidence, D’autre part, et j’insiste sur ce point, la soie se trouve sur des animaux qui ne sont pas et qui n’ont jamais été malades. Comme je le disais plus haut, la soie est parfaitement compatible avec la santé, c’est-à-dire avec un état organique et fonctionnel absolument normal.
Dans la soie, les manifestations morbides se bornent à des symptômes locaux qui n’ont du reste rien d’alarmant. Point de troubles généraux.
Il y a donc lieu de bannir toute crainte chimérique à l’endroit de la soie et de revenir sur l'habitude trop répandue dans certaines régions, de sacrifier le porcelet porteur de la maléncontreuse fistule. On se prive ainsi d’un sujet qui aurait pu être élevé et qui ne présente en réalité aucun danger de maladie ni pour lui-même ni pour les autres.
On peut' abandonner la maladie à elle-même sans inconvénient. L’animal s’engraisse fort bien.
Cependant, la fistule et l’écoulement dont elle est le siège sont répugnants, surtout étant donnée la destination du porc, bête alimentaire par excellence. Après avoir excisé les soies piquées, une pointe de feu introduite dans la fistule ou un crayon de nitrate d’argent poussé et abandonné dans le trajet, suffisent pour modifier la vitalité des tissus et faciliter la cicatrisation.
Beaucoup de praticiens préfèrent pratiquer Vopèraiion de la soie. Chabert en a formulé les règles : Une ôrigne implantée au bord de la fistule sert à fixer la partie et à la rendre plus proéminante ; ensuite, on plonge un bistouri droit dans le tissu épaissi qui entoure la fistule et on incise en contour-
SOLE
nant cette dernière ; on enlève ainsi un lambeau semblable à un doigt de gant, dont la cavité centrale n’est autre chose que la fistule. On peut compléter l’opération en cautérisant la plaie au fer rouge, mais ce n’est pas indispensable; on panse ensuite avec les liquides cicatrisants et antiseptiques ordinaires.
Chabert conseille, après l’extirpation de la soie, de remplir la plaie de soufre et d’y porter ensuite le cautère. Il n’est pas nécessaire d’agir avec tant de violence. Mais n’oublions pas que Chabert parle d’un état morbide qui n’a que (le nom de commun avec la soie proprement dite.
Les divers moyens de traitement conseillés contre les fistules en général peuvent être employés (voyez : Fistule).
La soie n’étant pas une maladie ni contagieuse ni infectieuse, mais étant, au contraire, une anomalie toute locale, la chair des animaux peut être utilisée sans danger.
D'' A. Labat.
SOL ANDRE (V. Jarret) .
SOLE (sole chauffée ou brûlée). — On dit que la sole est cÀaM/fée, brûlée, ou bien qu’il y a brûlure de la sole, quand, à la suite de l’exécution d’une des principales manœuvres de la ferrure à chaud — l’application du fer chaud sur la surface plantaire — il se produit une inflammation des tissus vivants sous-solaires.
On voit, par cette définition, que les épithètes chauffée ' brûlée ne devraient pas être attribuées à la sole, l’accident n’étant pas le résultat de sa brûlure, mais bien celui de l’action de la chaleur sur les organes qu’elle recouvre.
Mais, puisque les expressions de sole chauffée, brûlée, brûlure de la sole sont comprises par tout le monde, il y a avantage à les conserver. Cependant, quelques auteurs emploient aussi celles de brûlure du pied, pied chauffé, brûlé. Mais il serait encore préférable de dire brûlure du tissu velouté.
Historique, — L’histoire de la brûlure de la sole est courte, relativement à celle de la maréchalerie, à laquelle elle paraîtrait devoir être intimement liée.
Lafosse père, en 1758, est le premier auteur qui en parle, alors que la ferrure était pratiquée déjà depuis plusieurs siècles. Cet écart considérable est dû à ce que la ferrure à chaud n’a été mise en usage que dans la 'première moi-
SOLE
tié du XVIII® siècle. Dans le Guide du Maréchal, 1768, Lafosse fils consacre un chapitre spécial aux accidents résultant de l’application du fer chaud sous la face plantaire ; il distingue la sole brûlée et la sole échauffée. Girard [Traité du pied, 1813 et 1828), ainsi que Hurtrel vétérinaire, 1828 et 1839), ne négligent pas de signaler les brûlures de la sole et conservent la division établie par Lafosse. Depuis, tous les auteurs qui ont écrit sur la chirurgie et la maréchalerie, notamment L. Lafosse (1861), Rey(1865),Peuchet Toussaint (1877 et 1887), pour ne citer que les principaux, en parlent également. Dans les publications vétérinaires, on ne trouve qu’une communication relative à cet accident; elle a été faite en 1873, par H. Bouley, à la Société centrale de médecine vétérinaire,, et l’auteur a eu surtout en vue la responsabilité du maréchal. Cependant, de 1840 à 1850, on a beaucoup parlé de la brûlure de la sole, à la Société centrale principalement, lorsqu’il a été question de substituer la ferrure à froid à la ferrure à chaud.
Animaux atteints. — C’est surtout chez les chevaux que l’on observe la brûlure du pied ; les ânes, et les mulets n’y sont pas prédisposés, par suite de la conformation spéciale de leur sabot, dont la sole est ordinairement épaisse et fortement concave. Les bœufs, généralement ferrés à froid, ne sont qu’ exceptionnellement exposés à cet accident.
Divisions. — On peut, dans la brûlure de la sole, reconnaître trois degrés : la sole chauffée, la sole brûlée et la sole fortement brûlée.
La sole chauffée est une brûlure simple, qui correspond au premier degré établi par Dupuytren dans les brûlures ; elle est caractérisée par une infiltration disparaissant rapidement.
La sole brûlée est encore une brûlure simple, qui correspond au deuxième degré de Dupuytren ; elle se distingue par iiue abondante infiltration suivie de suppuration.
sole fortement brûlée l’are; c’est une brûlure dé-
sorganisatrice qui correspond aux quatre derniers degrés de l^upuytren et se caractérise par l’existence d’une eschare qui peut intéresser plus ou moins profondément les tissus. Son peu de fréquence n’entraîne pas forcément avec lui dans l’accident une égale rareté des gangrènes locale et diffuse des Organes sous-cornés. Celles-ci peuvent exister sans être le résultat immédiat de l’action de la chaleur : la pression de
SOLE
l’ongle sur les tissus tuméfiés par l’inflammation peut les déterminer.
Étiologie. — Il faut reconnaître à la brûlure de la sole des causes occasionnelles et des causes prèdisi^osantes.
Causes occasionnelles. — Ces causes sont sous la dépendance de la ferrure à chaud elle-même et de sa mauvaise exi-, cution.
1“ Ferrure à chaud. — Nous citons comme cause une ferrure généralement employée et acceptée par tout le monde, parce que Riquet, se basant surtout sur la fréquence des brûlures qu’elle détermine, a voulu, en 1840, la remplacer par la ferrure à froid.
Voyons ce qu’il en est résulté.
Cinq ans plus tard, en 1845, une instruction a prescrit l’adoption de la ferrure à froid pour tous les corps de troupes à cheval. Quelques mois avant, Reynal avait adressé à la Société centrale un travail démontrant expérimentalement que la brûlure n’est pas à craindre. Ayant appliqué un fer rouge sur la surface plantaire de sabots provenant de chevaux morts, il a vu qu’un thermomètre placé à la face interne de la sole n’a accusé l’élévation de la température qu’après un temps trois fois plus long qu’il n’en faut à l’ouvrier maréchal pour Juger de la tournure du fer. L’auteur a explique ce résultat par la nature même de la corne, qui est mauvais conducteur de la chaleur. Ce travail a été le point de départ d’intéressantes discussions. Quelques orateurs, notamment Barthélemy aîné, Renault, Delafond, se sont montrés plus ou moins partisans de la ferrure à froid. Le dernier, après avoir reconnu que la brûlure de la sole est peu commune et démontré que la corne ne conduit que difficilement la chaleur, puisqu’un fer rouge appliqué pendant une minute sur la face externe de la sole, n’a agi qu’après deux, trois ou Quatre minutes sur un thermomètre placé à sa face interne, n’en a pas moins conclu que la ferrure à froid ne doit pas être exceptionnelle.
Mais la plupart des membres de la Société, et avec eux un
grand nombre d’auteurs, se sont déclarés adversaires acharnés
delà ferrure à froid. Ainsi, Barthélemy jeune, Bouley jeune, Vatefi Crépin, Petit, Rossignol, Delaguette, faisant appel à leur longue pratique, ont affirmé que l’application du fer chaud sur le sabot du cheval, en suivant les principes de l’art.
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n’offre aucun danger et n’altère nullement le sabot, que la brûlure de la sole est un accident rare et en général peu ^ave, que la ferrure à froid manque de solidité, et ils ont conclu que la ferrure à chaud devrait être conservée.
En 1854, une circulaire ministérielle a définitivement rétabli cette dernière ferrure dans la cavalerie de réserve, l'artillerie et le train, et a laissé subsister la ferrure à froid dans la cavalerie légère et de ligne pour un certain nombre de chevaux désignés par le vétérinaire. Depuis, tout le monde est resté partisan de la ferrure à chaud, la pratique ayant prouvé que la brûlure n’est pas généralement à craindre; ainsi, H.Bouley, en 1800, à l’article « Ferrure» du présent dictionnaire, disait : « Tous les jours, des milliers de fers chauds sont appliqués sur des milliers de pieds, et rien n’est rare comme d’observer les accidents de brûlures consécutives. »
De tout ce qui précède, il résulte que la ferrure à chaud est en principe inoffensive.
2® Mauvaise exécution de la -(errure à chaud. — Cette ferrure peut cependant devenir dangereuse par suite de la mauvaise exécution de certaines des manœuvres qu’elle nécessite ;
'parer et V application du fer chaud sous le sabot. Les accidents produits dans ces conditions sont dus presque toujours à l’inattention de l’ouvrier maréchal ou à son impéritie, comme c’est le cas pour les apprentis.
1“ Parer. — Si le maréchal, dans l’action de parer, amincit inconsidérément la sole, la brûlure est plus à craindre qu’avec une plaque solaire épaisse. Delafond, en 1845, l’a expérimentalement prouvé. Un fer rouge étant appliqué sur la face externe de la sole détachée des tissus vivants et épaisse de 2 centimètres, un thermomètre placé à sa face interne a accusé, après une minute d’ustion, 10 à 11 degrés de température. Pour une épaisseur de 15 millimètres, le thermomètre a marqué 12 degrés; pour 1 centimètre, 15 degrés; pour 5 millimètres, 16 degrés ; et, enfin, pour 2 millimètres, l’application du fer chaud ne durant qu’une demi-minute^ il s’est élevé à 25 degrés.
Ces expériences répétées sur des pieds non désabotés ont donné les mêmes résultats : un fer chauffé au rouge cerise, Appliqué sur la face externe d’une sole de 4 centimètres d’épaisseur, ne fléchissant pas sous la pression du pouce, transmet, après une minute de contact, 3 degrés 1/2 à un thermomètre placé dans les tissus vivants. Si la sole n’a que 2 centi •
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mètres et fléchit un peu sous la pression du pouce, le thermomètre monte de 4 degrés ; avec une épaisseur de 1 centimètre la flexion sous la pression du pouce étant manifeste, il monte' après une demi-minute d’ustion, de 8 degrés et les villo-papilles sont brûlées. Enfin, pour une sole de 5 millimètres d’épaisseur fléchissant facilement sous le pouce, l’instrument, après une demi-minute d’application du fer chaud, monte de 10 degrés et les villo-papilles sont cautérisées ainsi que la superficie du tissu réticulaire.
Il est ainsi indiqué, dans l’action de parer le pied, de ne pas amincir la plaque solaire.
Dans le parer rationnel, du reste, on ne doit abattre que l’excédent de la paroi sur la sole et à peine toucher à celle-ci.
Si la surface plantaire est accidentellement usée, la brûlure est autant à craindre et pour les mêmes raisons que dans le cas précédent. L’ouvrier doit, dans ces conditions, redoubler de précautions, ne pas parer la sole et, dans quelques cas, ferrer à froid.
Quelquefois, pour parer plus facilement le sabot, le maréchal chauffe fortement et à plusieurs reprises la face plantaire. Il peut en résulter une brûlure. Ce moyen ne doit jamais être employé.
2“ Application du fer chaud. — Les causes relatives à cette manœuvre de la ferrure sont le résultat du temps pendant lequel la lame métallique chaude est laissée sous le sabot; de la température du fer et de sa forme.
a) Temps. — Plus l’application du fer chaud sous le sabot est longue, plus les accidents de brûlure sont à craindre. Déjà Lafosse l’avait remarqué ; dans le Guide du Maréchal, 1768, il dit : « On s’imagine, parce que le fer n’est pas rouge, que le pied ne s’échauffe pas ; on parle, on regarde de côté et d’autre en tenant le fer sur le pied, on appuie avec les tricoises le fer sur la corne afin de lui faire prendre l’impression du fer, pendant ce temps la chaleur pénètre dans le pied. » Depuis, tous les auteurs se sont trouvés d’accord pour reconnaître la justesse de cette observation. Il est donc indiqué de ne laisser le fer chaud que le moins de temps possible sous le sabot.
Dans la pratique, l’ouvrier ne laisse jamais le fer porter assez longtemps pour produire la brûlure d’un pied bien conformé. Ainsi, Barthélemy jeune, en 1845, a fait voir qu’en moyenne le fer ne reste appliqué que quarante-six secondes en plusieurs fois, soit un maximum de quatre-vingts secondes
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pour les gros sabots et un minimum de vingt-neuf pour les petits.
Température. — On est naturellement porté à penser que plus le fer est chaud, plus il est dangereux pour les tissus. Il n’en est rien cependant. Lafosse, comme on a pu le voir dans la citation faite plus haut, avait remarqué que les brûlures peuvent être produites par une lame métallique chauffée au rouge somhre. Delafond, en 1845, après de nombreuses expériences, est arrivé à cette conclusion qu’un fer chauffé au rouge cerise transmet moins de chaleur dans les tissus vivants et expose moins aux brûlures que s’il est rouge noir, lè temps de l’ustion et l’épaisseur de la sole étant les mêmes dans les deux cas.
La plaque solaire ayant une épaisseur de 2 centimètres et la durée de l’application étant d’une minute, la chaleur transmise dans les tissus sous-cornés élève le thermomètre de 4“ si le fer est rouge et de 4» 1/2 s’il est rouge noir. Lorsque l’épaisseur est de 1 centimètre, l’élévation est de 8° avec un fer rouge cerise, et de 10° s’il est rouge noir. Enfin, quand la sole est épaisse de 5 millimètres, si on la brûle pendant 1/2 minute, la température constatée à sa face interne s’élève de 10° avec une lame métallique rouge clair et de 11° si' elle est rougè noir. La cautérisation des tissus sous-ongulés est un peu plus forte dans ce dernier cas. L’auteur explique ce résultat remarquable par l’observation de ce fait que le fer rouge cerise carbonise la corne et forme ainsi une couche protectrice, tandis que le rouge noir ne carbonise qu’incomplètement l’ongle.
On ne devra donc faire porter le fer rouge sombre qu’avec la plus grande réserve. Cette donnée est importante, car le ferreur, pensant que la température représentée par le rouge Qoir n’est pas dangereuse, a toujours de la tendance à prolonger l’application d’un fer chauffé à ce degré.
c) Forme. — Le fer trop gros dégagera une plus grande somme de chaleur et sera plus dangereux dans sa présentation sous le sabot.
Le fer couvert, qui recouvre plus ou moins complètement la face inférieure du sabot, expose aussi à la brûlure.
he fer mal ajuste est encore une cause de l’accident. Si 1 ajusture est insuffisante, la face supérieure de la lame métal- /fiie porte sur la sole, les tissus sous-cornés peuvent être ^si atteints par la chaleur. D’où les indications immédiates
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de ne pas employer un fer trop lourd, d’être très attentif dans l’application du fer couvert et de donner toujours une ajus^ ture suffisante pour que le fiord inférieur de la muraille repose seul sur le fer.
Parmi les manœuvres de la ferrure, il existe encore une particularité sur laquelle tout le monde n’est pas d’accord. Ainsi les praticiens prétendent qu’en faisant sauter immédiatement avec le boutoir la couclie de corne carbonisée, on prévient les brûlures. Delafônd a démontré que cette manœuvre ne produit aucun bon effet.
En présence de ces idées contradictoires, voici la conduite à tenir. Lorsqu’on a fait porter lé fer, on ne doit enlever avec le boutoir que la couche brûlée qui existe sur le pourtour de la sole. Celle qui intéresse le bord inférieur de la muraille doit être respectée pour conserver le grand avantage de la ferrure à chaud, l’intimité de contact entre le fer et la corne.
Causes prédisposantes „ ^ Le sabot bien conformé) à sole concave et épaisse, n’est pas exposé à là brûlure. Les causes prédisposantes sont donc sous la dépendance des défectuosités de l’ongle caractérisées par la minceur ou la mauvaise direction de la plaqué solaire qui peut être plane et même convexe. Ces deux conformations irrégulières vont du reste presque toujours ensemble.
Dans ces conditions, les sabots larges^ plats^ Gomhles^ à fourhure chronique, sont prédisposés à la brûlure de la sole.
Lorsqu’un ouvrier aura de tels sabots à ferrer, il devra confectionner un fer à ajusture suffisante, l’ajusture à l’anglaise est généralement employée. Il devra se montrer trèn prudent dans l’action de parer et surtout dans l’application du fer chaud sous la face plantaire. Il pourra éviter une brûlmn presque certaine en interposant entre le métal chaud et là corne un corps étranger par exemple une couche de crottin. Si là brûlure lui paraît inévitable) il lui faudra recourir à la ferrure à froid.
Symptômes. — On les divise en rationnels, objectifs etgéné-
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Symptômes rationnels. — A la suite de la brûlure, il sur^ vient une boiterie qui apparaît au bout d’uû temps plus ou moins long après l’accident. Tantôt elle se manifeste immédiatement après la ferrure, tantôt seulement au bout de pim sieurs jours ou de plusieurs semaines, lorsqu’un foyer puru-
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lent&’êst établi ^ans la boîte cornée. C’est toujours le premier signe constaté, car il n’y aurait que le maréchal qui pourrait renseigner avant son existence, ce qu’il se garde bien de faii-e. La claudication varie avec le degré de la brûlure et la sensibilité des animaux. Légère dans la sole chauffée, elle est plus forte dans la sole brûlée et peut devenir excessive, au point que le malade n’appuie paSj dans la sole fortement brûlée. Elle est toujours plus accusée, les lésions étant les mêmes, sur le cheval ân que sur l’animal de gros trait.
Symptômëi objeôtifâ, Le sabot correspondant au membre boiteux étant déferré, oû remarqué une couche de corne brûlée à sa face inférieure^ preuve qu’il a été ferré à chaud; on voit aussi, le plus souvent, que la sole est mince et plane on convexe, ce qui fait penser à une brûlure. Le sabot étant pressé entre les mûrs des tricOises, On provoque, principalement en pince, une douleur que ranimai manifeste par un brusque mouvement de retrait.
La rénette ou le boutoir ayant fait disparaître la corne carbonisée, on se trouve en présence de signes variant avec le degré de la brûlure.
Dans la mU chauffée, la corné présente une teinte jaunâtre; elle est imprégnée d’une sérosité inflammatoire qui diminue sa consistance et provient du tissu velouté. Sur cei points, elle est criblée de , porosités qui ne sont autre chose que les étuis des villosités de l’appareil kératogène. Delafond expliquait cette particularité par la contraction, la rétraction des papilles sous l’influence de la chaleur. Il est bien plus probable, comme l’indiquent Peuch et Toussaint, que le désengrènemènt a lieu par suite du gonflement inflammatoire et de l’exsudation séreuse. La prompte volatilisation des fluides contenus dans les canaux Cornés est encore une cause de' l’apparition de l’état pôréux. Ën continuant raminCissement on ne provoque pas de rosée sanguine.
Quand la sole est brûlée, la douleur est plus forte. La sérosité inflammatoire est plus abondante et quelquefois sanguiûOlêutè. La porosité de la corne est également augmentée. La ^sée sanguine n’apparaît plus. Si l’éxamen a lieu tardive- ®-0nt, ce n’est plus de la sérosité qui s’échappe par les pores, ïûâis du pus.
Quand ramincissement est poussé à fond, on trouve une ùavité purulente provenant du décollement plus ou moins étendu du bord externe de la sole. Lorsqu’on fraie un pas-
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sage au pus, il jaillit quelquefois à une certaine distance • d’autres fois il s’écoule en nappe ; dans tous les cas la plaque solaire revient sur elle-même comme un ressort.
Le liquide purulent offre une couleur noirâtre qui prouve que l’activité kératogène n’est pas anéantie, et son élimination est presque toujours suivie d’un mieux sensible. Le tissu velouté est transformé en membrane- pyogénique, il apparaît recouvert complètement d’un tapétum de bourgeons charnus, sans trace d’eschare.
Lorsqu’une ouverture n’est pas faite au pus, l’œuvre de décollement qu’il a commencée sous la sole se continue sous la muraille; il sort par le bord coronaire et le sabot peut être complètement séparé des téguments.
Si l’on a affaire à une sole fortement brûlée^ les symptômes sont plus alarmants et les lésions plus graves. Ici, il y a toujours gangrène locale^ ou diffuse des tissus sous-ongulés. Dans le premier cas, quand la mortification se délimite, la douleur est néanmoins très grande. Le pus qui s’écoule est de mauvaise nature, jaune, mal lié, fétide et sonéliminatiopne donne pas d’amélioration.
En enlevant la corne décollée, on aperçoit un point du tissu velouté qui ne bourgeonne pas. C’est une eschare qui se présente avec un aspect terne, une teinte lavée ; elle est insensible, exsangue et répand une odeur fétide. Elle s’attache plus ou moins profondément ; l’os peut être atteint voire même l’aponévrose plantaire et le cartilage. Si la gangrène est diffuse douleur est intense. Le pus est couleur lie de vin et répand une mauvaise odeur. Les parties mortifiées sont exsangues et insensibles. En quelques jours, toute la membrane tégumentaire peut être envahie. Le membre malade est le siège d’un engorgement plus ou moins considérable.
Symptômes généraux. — Ils varient avec la sensibilité des sujets et l’intensité de la brûlure. A peine appréciables sur les gros chevaux, ils peuvent être très manifestes, même pour de légères altérations, sur les animaux fins. Ordinairement nuis dans la sole chauffée, ils apparaissent dans la sole brûlée tant que le pus n’a pas d’ouverture à l’extérieur. Dans la sole fortement brûlée, surtout quand il y a gangrène diffuse, ils deviennent inquiétants : l’appétit diminue, souvent disparaît ; le malade est triste, abattu ; le pouls est petit, filant, accéléré, la respiration est augmentée et la température élevée.
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Complications. — Gomme complications locales, on peut avoir à constater à la suite de la sole brûlée, le décollement du sabot, et, après la sole fortement brûlée des lésions de clou de rue pénétrant, de javart cartilagineux, de carie de la troisième phalange et même d’arthrite de l’articulation du pied.
Les complications générales les moins rares à observer à la suite de ces accidents, sont le tétanos et l’infection purulente.
Diagnostic. — Il est en général facile. La boiterie conduit à l’examen du sabot, où les symptômes sont suffisamment caractéristiques pour éviter une erreur.
Pronostic. — Il varie avec le degré de la brûlure. Peu grave dans la sole chauffée où quelques jours de repos suffisent pour obtenir la guérison, il est au contraire assez inquiétant dans la sole brûlée où le traitement est relativement long. Dans la sole fortement brûlée, le pronostic est très grave, puisque les lésions nécessitent une opération qui peut être suivie d’accidents. De plus, il peut survenir des complications rapidement mortelles.
Traitement. — On le divise en préventif et curatif. Le premier consiste à empêcher l’action des causes. Il a été suffi¬
samment étudié avec ces dernières, nous n’y reviendrons pas. Quant au traitement curatif, quel que soit le degré de la brûlure, les premières indications sont les mêmes : mettre l’animal au repos et déferrer le sujet. Amincir la sole, ce qui est ordinairement facile, l’accident étant le résultat de sa trop grande minceur. Envelopper le sabot dans un cataplasme préparé avec un liquide antiseptique (eau phéniquée à 2 0/0, sublimé à 1 0/00) et fréquemment arrosé avec une substance fraîche ou légèrement astringente.
Ce traitement suffit lorsque la sole n’a été que chauffée. La boiterie disparaît rapidement, et l’on peut ferrer en ayant soin de protéger la face plantaire avec une plaque de tôle ou do cuir. Si la douleur ne diminue pas, et si surtout elle aug- ®iente, c’est qu’il y a brûlure et suppuration.
Une ouverture suffisante doit immédiatement être donnée
pus. Des cataplasmes sont de nouveau appliqués. Un ^leux très appréciable et continu s’observe. On peut bientôt un fer qui sert à maintenir, à l’aide d’éclisses, un pansement à la face inférieure de l’ongle. b'Orsque ces moyens sont insuffisants pour amener la dimi-
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nution de la sensibilité, on peut être assuré que la sole est fortement brûlée^ qu’il existe une eschare.
L’extirpation du point nécrosé doit être faite ; on doit même aller au delà, en un mot faire plaie nette. Il ne faut pas reculer devant la dessolure, la rugination de la phalange, l’opération du clou de rue pénétrant et même du javart cartilagineux, si les lésions l’exigent.
L’antisepsie doit être soigneusement pratiquée. La plaie est recouverte avec une substance cicatrisante, l’iodoforme est maintenant généralement employé. La gaze iodoformée, l’ouate de tourbe et enfin Tétoupe serviront conime matériaux pour la confection du pansement antiseptique sans fer qui est préférable.
Quand la gangrène est diffuse, il faut agir encore plus rapidement, mais, le plus souvent, il est impossible de l’arrêter. Dans les cas très graves on doit recourir à l’irrigation continue.
S’il survient des complications générales, comme le tétanos et l’infection purulente, les traitements spéciaux indiqués contre ces affections seront suivis.
Responsabilité.— Un dernier point resteà examiner, c’est celui de la responsabilité du maréchal dans la brûlure du sabot.
H. Bouley, en 1873, dans une sentence arbitrale, relative à un cheval dont le pied avait été brûlé par le maréchal, a bien établi la responsabilité en pareil cas. Il indique que la brûlure de la sole est une des éventualités delà ferrure à chaud et qu’elle n’entraîne la responsabilité du maréchal qu’autant qu’une faute lourde a été commise, c’est-à-dire une maladresse tellement grosse, qu’elle implique de la part de l’ouvrier une absolue incapacité dans l’accomplissement de l’œuvre qui lui était confiée, que celte incapacité résulte de ce qu’il' était actuellement privé de ses moyens, comme dans le cas d’ivresse, ou d’une complète impéritie. L’auteur fait voir de plus que, s’il est vrai qu’en dehors du cas de faute lourde, l’ouvrier est irresponsable des accidents de brûlure, sa responsabilité commence et partant celle de son chef, lorsque, un de ces accidents ayant été causé par son fait, on n’a pas recours pour en prévenir les conséquences à mutes les précautions que l’expérience commande, et, s’il est nécessaire, à tous les moyens que l’art met à la disposition des hommes qui le pratiquent.
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n est difficile de prouver la faute lourde, mais, en règle générale, quand un sabot bien conformé est brûlé, on peut dire qu’elle existe, puisque avec un peu de précaution on aurait évité l’accident.
Les tribunaux ont du reste jugé dans ce sens.
G. Pellerin.
SOLOGNOTE. — La Sologne, qui s’étend depuis les environs de Valençay, dans l’Indre, jusqu’à Gien, dans le Loiret, en comprenant comme intermédiaire tout l’arrondissement de Romorantin, dans le Loir-et-Cher, ne ressemble guère aujourd’hui à ce qu’elle fut autrefois. Terre ingrate et marécageuse, où les fièvres paludéennes régnaient en permanence, elle a été dans le courant de ce siècle, surtout dans la seconde moitié, assainie, plantée de pins et cultivée, en somme considérablement améliorée. C’est un progrès auquel nous avons assisté. Elle a été de temps immémorial peuplée de nombreux moutons, d’aspect misérable comme celui des plaines sur lesquelles ils vivaient, et que l’on considérait comme formant une race spéciale appelée solognote.
L’étude morphologique de cette population ovine a montré que sous le rapport de ses formes fondamentales elle ne différait en rien de celle du Berry, sa voisine. Du reste, il est facile de s’apercevoir, même à l’examen superficiel, que sur les confins de la Sologne et de la Brenne, peuplée de berrichons, elle se confond avec eUe par tous ses caractères. Elle appartient ..donc, ainsi que quelques autres plus éloignées géographiquement, à la même race qui est celle de O. A. Ugeriensis ou race du bassin de la Loire, dont elle est seulement l’une des variétés.
La variété solognote de cette race se distingue, encore aujourd’hui, par sa taille et par sa corpulence, de qnelquesnnes des variétés berrichonnes, mais non pas de toutes. Elle est inférieure, sous ces rapports, à l’ensemble des berrichons de la vallée noire, dite de Grevant, et de ceux du Boischaud. Ceux de la Champagne ne sont guère ni plus grands, ni plus lourds, et surtout ceux de la Brenne et de l’arrondissement du Clanc en général. Mais encore faut-il, pour être frappé de la différence avec les premiers, laisser de côté certaines familles de la variété solognote, qui, vivant sur des terres plus améliorées, ou en dehors de la Sologne, ont acquis un volume l^ien au-dessus de la moyenne. En réalité, les solognots ne
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sont objectivement distincts des berrichons que par leur couleur. A cet égard on peut ajouter qu’ils sont d’une uniformité parfaite. Le caractère est donc facile à saisir et tout à fait univoque. Tous ont la tête entière et la partie libre des membres, où il n’y a que des poils ordinaires, d’une teinte rousse particulière, La toison, dont les brins frisés comme ceux des berrichons ont le toucher plus rude et sont conséquemment moins élastiques, est toujours d’un blanc plus ou moins grisâtre.
La couleur rousse de la tête et des membres, que nous venons de signaler, est depuis longtemps reconnue comme caractéristique. Autant on a mis de soin, en Berry, à l’éliminer dans les variétés de Crevant, de Champagne et de Boischaud, pour ne conserver que des sujets à tête et à membres blancs, autant on s’est appliqué, en Sologne, à la sélectionner. Tout individu qui ne la présente pas n’est point admis comme solognot. C’est seulement sur les conflns des deux aires partielles où les troupeaux sont moins soignés qu’on y rencontre un mélange d’individus tachetés à des degrés divers, qui marquent, conune nous l’avons déjà dit, la transition .
Dans l’ensemble de la variété on observe d’assez grands écarts de taille. Au centre de la Sologne, aux environs de la Motte-Beuvron, par exemple, la moyenne n’est guère au-dessus de 0 m. 45. Sur les bords du Cher et à mesure qu’on s’approche du val de la Loire, la taille grandit progressivement jusqu’à 0 m, 55 et 0 m. 60. Les écarts entre les poids vifs sont encore plus grands. Ceux-ci varient entre 15 et 30 kilogrammes. Il en est de même nécessairement pour le poids des toisons qui, d’après ce quia été dit de leur qualité, ne peuvent avoir qu’une faible valeur. Elles ne pèsent toutes pas plus de 1 k. 500 au maximum et souvent leur poids descend jusqu’à 0 k. 500 seulement.
C’est par le tempérament surtout qu’il importe de ne point confondre pratiquement les solognots avec les berrichons. Ils sont sans doute rustiques comme ces derniers, mais pas de la même façon. Accoutumés de longue date à un milien humide, ils résistent remarquablement à la distomatose, tandis que les berrichons, ayant toujours vécu sur des terrains secs, y succombent promptement quand ils la contractent. Les solognots cachectiques se relèvent avec facilité et s’engraissent quand on les soumet à une alimentation sèche
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et riche. M. de Béhague en avait fait dans le temps, à son domaine deDampierre, l’objet d’une opération industrielle très profitable. Il achetait à vil prix des solognots cachectiques, qu’il revendait ensuite avec un fort bénéfice, après les avoir refaits et engraissés. Le tourteau de colza étant un des éléments de la ration qu’il leur faisait consommer, il avait cru pouvoir lui attribuer un eflét thérapeutique. Im vérité est qu’en ce cas les distomes n’avaient plus à se nourrir aux dépens de leur hôte habituel. Nonobstant on comprend sans peine que si l’accoutumance permet aux solognots de vivre avec leur parasite, l’influence du milieu dans lequel celui-ci continue de se reproduire, si assaini qu’il ait été, n’en a pas moins imprimé à leur constitution son caractère particulier. Ce caractère a eu pour effet de diminuer, dans une forte mesure, la densité et la saveur de leur chair. Tandis que celleci est unanimement reconnue exquise et d’une finesse exceptionnelle dans presque toutes les autres variétés de la même race, chez la solognote elle est, au contraire, de qualité tout à fait inférieure. C’est en visant ce fait indéniable qu’on s’est parfois élevé contre le rapprochement établi entre les berrichons et les solognots, confondant le point de vue zoologique avec le point de vue zootechnique.
La modification subie ainsi dans le milieu solognot par la race du bassin de la Loire a été tellement profonde, qu’on serait tenté de penser qu’il faudrait peut-être des siècles pour la faire disparaître, si l’on s’en rapporte à ce que nous avons pu observer sur des sujets remarquablement améliorés sous tous les autres rapports. Depuis longtemps nous avions été frappé du développement des belles formes et de la précocité acquis par les solognots qu’exposait dans les concours de la région un habile éleveur de Saint-Florent (Loiret) M. Lefebvre. Béliers et brebis ne le cédaient en rien à ceux réputés les plus perfectionnés. Chaque année, depuis au moins vingt ans, le même cas se représentait, preuve qu’il ne s’agissait point d’un accident heureux, lorsque, comme membre, et rapporteur de la commission chargée de suivre le rendement des animaux primés au concours général de Paris, nous avons pu nous éclairer complètement sur la valeur de ces solognots améliorés.
Trois d’entre eux ayant eu, en 1881, un premier prix furent abattus et préparés sous nos yeux. Ils pesaient, à l’âge de 21 mois, en moyenne 85 kilogrammes. Ils ont rendu en viande
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nette 0,60 de leur poids vif. La sixième côtelette de l’un deux a pesé 463 gr., dont 273 gr. de gras et 29 gr, de noix. Celle-ci, analysée, contenait 37 0/0 de matière sèche, dont 20 de protéine et 17 de graisse qui a dosé 65 d’acide oléique pour lOO,
Tous ces résultats, sauf le dernier, indiquent un très bon rendement et ils montrent ce que Ton peut obtenir de la variété solognote élevée par les bonnes méthodes en dehors de son milieu habituel. Sous le rapport quantitatif, le fait est extrêmement remarquable. Mais nous avons pu nous assurer par la dégustation que la viande de ces moutons était de qualité au plus médiocre, ce qui, d’après nos observations antérieures, était à prévoir en considérant la composition de la graisse dont elle était infiltrée.
Il y a donc lieu de craindre que de longtemps, quoi qu’on fasse et où qu^on les élève, les solognots n’approcheront point des berrichons pour la qualité de leur viande,
A, Sanson.
SOUDAN (Race ovine pu). — Nous avons donné le nom de mouton du Soudan (O, A. sodanica) au type spécifique d’une race ovine (race du Soudan) fort intéressante à double titre. D’abord au point de yue de la zoologie pure, ce type marque d’une façon tout à fait curieuse à la fois par sa morphologie et par son aire géographique le passage entre le groupe des Ovidés ariétins et celui des Ovidés caprins ; ensuite sa présence, soit à l’état de pureté, soit on mélange, dans nos possessions algériennes, en fait pour nous, au point de vue pratique, un objet d’étude intéressant. Il est en outre instructif de le suivre dans l’extension historique de sa race., à cause du document qu’il fournit à l’éthnogénie humaine. Ce document est au nombre des plus saisissants. On trouverait au besoin dans ces considérations, à l’occasion du cas.particuher en présence duquel nous nou s trouvons, une caractéristique assez différentielle entre ce qu’on a nommé la nouvelle école zootechnique et celle qui, sous le titre d’hygiène vétérinaire, l’a précédée.
Le type sodanique est fortement dolichocéphale. Il a le front étroit et très incurvé dans le sens longitudinal, à arcades orbitaires tout à fait effacées et naturellement dépourvu ôe chevilles osseuses. Les os du nez, courts, continuent la courbe frontale et forment une voûte en ogive accentuée. Les lacrymaux sont déprimés, à larmier profond. Les grands sus-
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maxillaires, également déprimés, ont l’épine zygomatique très saillante. Les petits sus-maxillaires, à branche peu arquée, ont leur portion incisive étroite. L’angle facial est très ouvert, la face mince, tranchante et relativement courte, a le profil busqué au maximum possible.
Ces caractères craniologiques sont presque exactement ceux de la chèvre africaine connue des naturahstes sous le nom de chèvre d’Egypte ou de Nubie, avec laquelle les explorateurs de l’Afrique centrale ont souvent confondu le mouton du Soudan. La confusion est d’autant plus explicable que les autres caractères sont, eux aussi, pour la plupart, communs aux deuxviypes, quand on les observe sur les lieux voisins des berceaux de leurs races.
La taille est très grande ; elle atteint jusqu’à 1 mètre, ce qui est dû à la grande longueur des membres. C’est pourquoi l’espèce a été, par quelques naturalistes, nommée Ovis longipes. La tête sans cornes, comme on l’a vu, a des oreilles larges, épaisses, longues et toujours pendantes comme celles de la chèvre de Nubie. La poitrine est étroite, peu haute, le corps grêle, la croupe courte, très oblique, et la queue ne descend jamais au-dessous du jarret. C’est elle qui, toutefois, étant toujours pendante, permet de distinguer à première vue le mouton de la chèvre.
La peau, toujours plus ou moins pigmentée, soit partout, soit par places à la tête, aux oreilles et aux menibres, ne porte en apparence que des poils courts qui sont noirs bu d’un roux vif sur toute l’étendue de la peau ou seulement sur des points isolés, selon la pigmentation. La race cependant n’est point naturellement dépourvue de laine, car certaines variétés, non pas en Afrique toutefois, possèdent une toison. En ce cas celle-ci, entièrement blanche, est formée de mèches courtes, fortement frisées, et elle s’étend souvent jusqu’au bout du nez.
Il va sans dire que la race ovine sodanique est de tempérament vigoureux et rustique. Avec cela les brebis sont très fécondes et leurs mamelles sont actives. Nous n’avons point de renseignements bien précis sur la qualité de la viande que cette race fournit dans le voisinage de son berceau. Lu reste les explorateurs du pays qui en ont mangé avaient sans doute de bonnes raisons pour ne se point montrer difficiles. Toujours est-il que les variétés cultivées, qui sous ce rapport Dbus sont mieux connues, donnent de la viande un peu grossière, mais cependant d’une saveur assez agréable.
SOUDAN
Cette race se trouve seule sur le cours du Niger et sur toutes les régions du Soudan occidental, central et oriental si bien explorées en ces derniers temps par plusieurs de nos compatriotes. Les nègres de ces régions conquises pacifiquement, pour la plupart, par des Européens, n’ont point d’autres moutons que ceux-là. Il n’y en a point d’autres non plus dans le Sahara, chez les Touaregs, d’après Henri Duveyrier (1), et dans le Souf saharien, d’après Souvigny (2). A mesure que du Sahara l’on s’avance vers le littoral algérien, le type du Soudan devient de plus en plus rare dans les troupeaux. Il ne s’y montre qu’en mélange avec les deux autres des anciens États barbaresques, le mérinos et celui de la Syrie, le dernier dominant de beaucoup.
En Egypte il n’y en a guère d’autre. Une phrase du voyage en Orient de Théophile Gautier, ce maître peintre à la plume, suffirait pour l’établir. Racontant les impressions reçues sur la route d’Alexandrie au Caire, il écrit : «... des buffles se vautraient dans la vase des fossés, et des troupeaux de moutons noirs, à oreilles pendantes, presque semblables à des chèvres, se hâtaient sous le bâton de leurs bergers (3) ». Qui, dans ces moutons noirs, à oreilles pendantes, presque semblables à des chèvres, ne reconnaîtrait la race que nous décrivons? L’artiste n’a pas manqué d’être frappé par ses traits caractéristiques.
En Perse, en Asie mineure, à Malte, en Grèce, on la reconnaît aussi, mais seulement, comme en Algérie, mélangée en proportions diverses avec la race de Syrie. Nulle part, si ce n’est à Malte peut-être, elle ne s’y rencontre à l’état de pureté. Dans les troupeaux de ces pays, où le type syrien domine de beaucoup, on aperçoit un nombre variable d’individus à tête fortement busquée et à oreilles pendantes qui la dénoncent. Il faut venir jusqu’en Italie pour la retrouver tout à fait pure, et c’est seulement au nord de la Péninsule, sur les versants méridionaux des Alpes, surtout vers Bergame, que sa population est nombreuse. C’est exclusivement là, d’ailleurs, qu’elle a été l’objet d’une culture un peu suivie.
Après l’exposé de ces faits il ne serait sans doute pas bien nécessaire d’insister pour rechercher les limites de Tahe
(1) Communicatton verbale.
(2) Recueil de mémoires et observations, publié par Jla Ccommission d’hygiène hippique.
(3; Th. Gautier, VOnent, t, II. Egypte. D’Alexandrie au Caire.
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géographique naturelle de la race. Il est évident que ces limites ne sont ni en Asie ni en Europe. De là cette race ne se serait point, de sonpropre mouvement, étendue vers le centre africain, vers ces régions du Soudan qui étaient restées inexplorées et complètement inconnues jusqu’à ces derniers temps. Elle ne peut donc être partie que de là pour arriver où nous constatons maintenant sa présence, et là, à coup sûr, est son berceau. Dès lors elle a été bien nommée. Qu’elle ait peu à peu gagné la Basse-Égypte, cela se comprend sans peine. Il y a continuité avec le Soudan par l’intermédiaire de la Haute- Égypte. De même pour le Souf saharien. Les caravanes de Touaregs entretiennent de temps immémorial les relations commerciales à travers le désert. Cela établi, le reste va de soi. L’histoire de la marche suivie par notre civilisation, d’Orient en Occident, en fournit l’explication facile. Cette civilisation a passé, on le sait, d’Égypte en Perse et en Asie mineure, d’Asie mineure en Grèce et de Grèce en Italie. Les mouvements des populations humaines ont entraîné ceux des populations animales. Sur les lieux en question de son passage il existait déjà, la Bible en fait foi, de nombreux troupeaux qui étaient à peu près la seule fortune des patriarches et qui appartenaient, comme nous le savons, à la race de Syrie. Les arrivants ne les ont point remplacés, ils s’y sont mélangés en nombre suffisant pour que leur type ne pût point être, à la longue, éliminé. Son atavisme a persisté, et c’est pourquoi ce type s’y retrouve encore aujourd’hui à l’état de variation désordonnée dans les troupeaux,
Sa présence exclusive au nord de l’Italie, où il n’a pu être introduit que dé la même façon, venant de la Grèce, n’est explicable qu’en admettant une sélection longtemps suivie, dont témoignent d’ailleurs les qualités zootechniques de la population. Eu égard à l’état des autres de la même race, en général, celle-ci montre, en effet, une amélioration très sensible'.
Des variétés que peut présenter la race du Soudan sur l’étendue de son aire géographique naturelle nous ne savons en réalité rien, et à vrai dire leur connaissance nous importerait peu, au point de vue pratique. Il en est de même pour celles qui existent sans doute en Egypte. En Perse, en Asie mineure et en Grèce nous savons pertinem-ment qu’il n’y a ^e des populations métisses . Celles-ci, nous avons pu les étudier de mm. Nous en avons même conservé durant un
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certain temps à Grignon quelques exemplaires. Les hrehis maltaises, elles, sont réputées pour leur aptitude à la lactation. En Italie on distingue, d’après Barpi (1), une variété 'piémontaise proprement dile^ plus ou moins pure, une variété hiellese, une variété canavese, impure elle aussi, une variété hergamasque, la plus pure de toutes.
A. Sanson.
SOÜTHDOWN. — Les dunes du sud [soutMown) sont des collines calcaires d’une largeur de 6 à 8 kilomètres et d’une longueur de 80 à 100, qui s’étendent de l’est à l’ouest sur la côte méridionale de l’Angleterre, depuis le comté de Sussex jusqu’à celui de Dorset, en passant par celui de Hamp. De tout temps ces collines ont été couvertes d’herbes Unes et savoureuses, nourrissant de nombreux troupeaux de petits moutons à tête et à membres noirs, renommés pour la saveur agréable de leur chair. Suivant l’usage invariable ils étaient connus sous le nom de leurs dunes natales et considérés comme foiv raant une race spéciale.
Ces petits moutons, sobres et rustiques, vivaient, jusque vers la fin du siècle dernier, presque exclusivement du pâturage. Leur poids vif ne dépassait guère 25 à 30 kilogr. Ils avaient, d’après David Low, la tête forte, pourvue de grosses cornes en spirale serrée chez la plupart des mâles, le cou long et mince, la poitrine étroite, la croupe courte et inclinée, les membres relativement longs. La peau, toujours au moins pourvue de taches pigmentées, était souvent entièrement noire, ainsi que la toison courte et frisée qui la couvrait. Cette toison, forméé de brins secs et cassants, ne pesait pas plus de 1 k. 500 gr. Elle n’avait donc qu’une très faible valeur. On ne pouvait point songer à engraisser ces moutons avant qu’ils eussent atteint l’âge de trois à quatre ans.
Quand on compare les traits de cette ancienne description à ceux que présentent les southdowns d’aujourd’hui, on ne peut manquer de se faire une haute idée de la puissance du génie humain pour modifier les formes animales. Avant de retracer l’histoire sommaire de la transformation subie par la population ovine des dunes du sud, il convient d’abord de lui assigner sa place naturelle dans la classification zoologique.
Cette population ne constitue point à elle seule ce que les
(1) ÜGO Barpi, Le razze di animali dbmestici in Italîa. Milano, 1889.
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Anglais eux-mêmes appellent depuis longtemps la race des j)oions ou des dunes. Elle n’en est que la plus nombreuse et la meilleure variété. Son type naturel ou spécifique, auquel nous avons donné le nom de O. A. Mbernica, se retrouve de même cfiez celles qui sont désignées dans les Iles-Britanniqnes par les appellations de Hampshiredo^vn, d’Oxfordshiredown, de Shropshiredown et de Blackfaced. La désinence commune aux trois premières indique suffisamment que .le fait est reconnu. Elles forment, avec celle dont nous nous; occupons particulièrement ici, l’ensemble des downs, admis au moins pratiquement comme ayant les mêmes caractères fondamentaux. C’est seulement à l’égard des Blackfaced des hautes terres de l’Ecosse, qu’on ne paraît pas encore en être arrivé là. On y viendi*a sans doute avant longtemps, lorsque l’attention ne sera pas autant détournée par les différences secondaires, qui sont en effet très grandes entre ces derniers et les autres downs. Gèux-ci ont été très améliorés, tandis que les Blackfaced sont restés à l’état brut et peut-être même amoindris par le rude milieu dans lequel ils ont été introduits.
La variété southdown actuelle est incontestablement la plus perfectionnée de toutes. C’est aussi que son amélioration a été la première en date. Le point de départ de cette amélioration remonte à 1780. Gomme celle de tout le reste du bétail anglais, elle doit être attribuée à l’impulsion donnée par Bakewel, une trentaine d’années auparavant. Le premier qui s’en occupa fut John Elmann, à la ferme de Clynde, près de Lewes, dans le comté de Sussex. Il serait superflu de parler des procédés dont il se servit. On sait qu’ils n’ont pu être autres que ceux de la gymnastique nutritive et de la sélection. Celle-ci eut pour but et pour résultat notamment de faire disparaître les cornes. Elmann réussit à ce point dans son entreprise que durant près de cinquante ans tous les éleveurs des dunes du sud vinrent chercher leurs béliers de lutte dans son troupeau, en même temps qu’ils sollicitaient ses instructions. Il y a, dans les collections de l’école de Grignon, trois échantillons des laines de ce troupeau- Nous avons eu la curiosité de mesurer les diamètres des brins de ces échantillons. L’un nous a donné 0™”016, les deux autres, 0™“023. On voit fiue dès lors les southdowns avaient la laine fine. Quant à sa résistance on n’en peut guère juger d’après des échantillons conservés depuis plus de cinquante ans. Dans ces conditions
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toutes les laines perdent beaucoup de leur élasticité naturelle Toutefois, par comparaison avec des laines de mérinos de même date, comme celles de l’ancien troupeau de la Malmaison que nous possédons aussi, il est facile de voir que la résistan(;e initiale de ces anciennes laines de southdown devait être très faible.
Au moment ou John Elmann abandonnait la carrière, un autre éleveur dont la célébrité est devenue beaucoup plus grande encore que la sienne, avait déjà entrepris de continuer son œuvre. Avec le premier, la réputation des southdowns n’avait pas dépassé les limites de l’Angleterre, et sans doute même point celles des dunes du sud, car il ' est remarquable que personne n’eut l’idée d’en introduire sur le continent, en même temps que les Leicesters et les New-Kent. Cet éleveur dont nous voulons parler est Jonas Webb, qui exploitait, aussi dans le comté de Sussex, la ferme de Brabaham où il a vécu de longs jours entouré d’une nombreuse famille. Tant qu’a duré sa vie aucun autre éleveur de southdowns de l’Angleterre n’a pu lui disputer la suprématie dans les exhibitions annuelles de la Société Royale. Il avait réussi à créer un type spécial auquel on accolait habituellement son nom.
Ce type de Jonas Webb se faisait remarquer par son extrême finesse d’ossature, et nous n’hésitons pas à dire qu’il avait dépassé le but pratique, comme étant trop affiné. Le tempérament normal de la variété en avait subi une forte atteinte. Il ne pouvait plus être, à aucun degré, question de rusticité avec de tels animaux. Gomme objets de sport, toutefois, ils étaient merveilleux. La tête, les membres et le cou étaient réduits à l’indispensable, et l’on ne pouvait pas demander au corps, plus d’ampleur et des formes plus correctes. Aussi lorsque, pour la première fois, ils parurent en France, à l’Exposition universelle de 1855, ils firent l’admiration de tous les amateurs.
Nous avons eu chez nous même une démonstration • éclatante de ce fait qu’en poussant l’affinement de ^es so.uthdowns jusqu’à l’excès Jonas Webb avait diminué leur valeur pratique. Avant de l’exposer il sera toutefois bien entendu que nous ne visons nullement à amoindrir son mérite d’éleveur. H s’était marqué un but qui, à son propre point de vue, n’était point dépourvu d’avantages, et il l’a parfaitement atteint. Comme tout bon Anglais, il visait avant tout à vendre le plt*-® possible de ses produits et aux prix les plus élevés. La vogue
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^es concours lui attirait une nombreuse clientèle. Tout était donc pour le mieux. Voici maintenant notre preuve.
Lorsque fut établie la ferme impériale de Vincennes, ainsi nommée sans doute parce qu’elle était située sur le territoire de Joinville-le-Pont, celui qui, en possession de la confiance de l’Empereur, en avait la haute direction, eut l’idée d’y entretenir un troupeau de southdowns. 11 fallait nécessairement que ce troupeau fût composé de ce qu’il y avait de mieux. Gn ne manqua dès lors pas d’en aller chercher les éléments, mâles et femelles, à Brabaham.
Ceux qui suivirent d’un œil compétent ce troupeau de si belle apparence, appelé à trouver au pâturage sur la plaine de Saint-Maur, au moins une partie de sa nourriture, ne tardèrent point à y reconnaître des signes de décadence. Il était visible que les poids individuels diminuaient de génération en génération, et que les formes allaient s’altérant. Les cous et les membres s’allongeaient, les poitrines se rétrécissaient. Bref, lorsque survint la guerre de 1870, à la suite de laquelle la ferme fut supprimée, le troupeau, après un séjour de quelques mois à l’ancienne vacherie de Gorbpn, vint s’établir à l’École de Grignon. Nous avons là été témoins des efforts persévérants que dut faire Dutertre, directeur de l’école et habile moutonnier, comme on dit, pour le relever. Il fallut réformer successivement toutes lés brebis et aller chercher des béliers au dehors pour accomplir l’œuvre nécessaire.
11 va sans dire qu’on ne. pourrait objecter l’influence de la guerre pour expliquer la décadence constatée. Cette influence, à coup sûr, s’était fait sentir en amaigrissant les sujets. Mais que ces sujets soient gras ou maigres, cela ne peut rien changer aux proportions de leur squelette. La vérité est que les southdowns du type de Jonas Webb étaient d’un tempérament trop délicat pour pouvoir s’accommoder âux conditions d’un Dtilieu pauvre, comme celui des terres de l’ancienne ferme impériale, et que dans ce milieu-là leur décadence était inévitable, quelque capacité qu’on pût déployer pour les y faire ■'’i'we et s’y reproduire.
Il n’en a pas été ainsi sur d’autres points de la France, où ils furent introduits à peu près en même temps. Les conditions étant là plus favorables, le tempérament de leur descendance s’y est au contraire fortifié, et celle-ci a prospéré de telle sorte que les sujets devenus français ne tardèrent point à pouvoir rivaliser avec ceux des meilleurs troupeaux de l’An-
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gleterre. Ce futle cas, notamment, du troupeau créé à Villars dans la Nièvre, par le comte de Bouillé. De ce troupeau sont sortis, jusqu’à la mort de l’habile et regretté éleveur, survenue en 1889, de nombreux béliers, qui se sept répandus dans le centre de la France, où les southdowns s’étaient multipliés. Du reste, ceux du type de Jonas Webb n’étaient point les seuls qui eussent acquis de la réputation en Angleterre. Le célèbre éleveur de Brabaham avait un émule, lors Walsiugbam, dont les produits moins affinés, plus vigoureux, passaient aussi pour avoir les gigots bien développés. Ils comptaient des partisans éclairés. Ces produits furent préférés par un autre éleveur français, M. Nouette-Delorme, pour créer dans le Loiret le troupeau que nous avons vu tant de fois, dans nos concours, disputer le premier rang à celui de Villars. Dans ces luttes annuelles entre nos deux éleveurs, les victoires étaient tellement partagées, qu’il eût été bien difficile de ne point considérer les mérites comme égaux. Ils en vinrent d’ailleurs à la convention de ne plus concourir ensemble, et dans les Expositions internationales, il a été reconnu que leurs béliers étaient au moins égaux, parfois supérieurs à ceux des éleveurs anglais. Tant qu’a duré le troupeau de Villars il a été avec celui de la Mandrerie et celui de l’École de Grignon, ce dernier pour une part moindre et les deux autres pour des parts à peu près égales, le fournisseur de reproducteurs aux autres troupeaux français.
Les southdoxvns, en effet, sont ' maintenant relativement nombreux en France. Ils se sont établis solidement sur divers points de nos régions centrales, à terrains sains, où ils prospèrent. On aurait pu croire même, au début, qu’ils les envahiraient entièrement, se substituant à la race du bassin de la Loire et à celle du plateau central. Le mouvement commencé en ce sens s’est arrêté, pour des raisons pratiques, dans le détail desquelles nous n’avons pas à entrer ici. Disons seulement qu’on s’en est tenu, dans la plupart des exploitations où ils avaient d’abord été introduits, à les employer pour la production de métis engraissés jeunes pour la fabrication de la viande de luxe. Ailleurs, en Bretagne -et dans le Midi, ils n ont pas réussi. Malgré leur rusticité native, ils étaient trop perfectionnés pour s’y maintenir. Sur le domaine de l’ancienne école de Grandjouan, par exemple, oùM. Eieffel s’était obstiné à les entretenir, ils étaient devenus tout à faû misérables. En Allemagne, dans la province prussienne de
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Saxe et en Silésie, quelques troupeaux purs sont exploités, mais c’est surtout pour produire les béliers qui s’emploient de plus en plus au croisement avec les petites brebis mérinos de Saxe, en vue de la production de la viande. Le nombre des agneaux southdowns mérinos de cette provenance qui figurent sur les marchés d’approvisionnement va sans cesse croissant. Le genre d’opération commencé, si nous ne nous trompons, à l’ancienne Académie de Proskau, sous la direction de Settegast, s’est rapidement étendu à toutes les régions analogues de l’Allemagne.
Telle qu’elle se présente aujourd’hui dansles meilleures conditions, là variété southdown réalise ce que l’on peut considérer comme la perfection dans le genre des Ovidés ariétins. Non séulement on ne saurait désirer mieux sous le rapport de l’aptitude à la production de la viande, quantitativement et qualitativement, mais encore il n’y a point de moutons dont la physionomie soit plus agréable à voir, surtout quand les sujets ont conservé toute leur vigueur de tempérament, ce qui se manifeste par le ton vif de la couleur noire de leur tête. Ce ton, chez ceux qui ont été trop affinés, devient cuivré et parfois même tout à fait pâle, la peau n’ayant plus assez de vitalité pour élaborer le pigment en quantité suffisante. C’est un signe sur lequel nous appelons l’attention et qui n’a pas pour seul inconvénient, comme on le comprend bien, de nuire à l’aspect de la physionomie. Tous, en outre, qu’ils soient ou non robustes, ont une irritabilité particulière de la pituitaire en raison de laquelle leurs narines sont le plus souvent obstruées en partie par du mucus nasal.
La taille, chez les mâles, dépasse rarement 0“*65, avec une longueur de corps qui n’est pas au-dessous de 1“. Chez les femelles, elle ne varie que de 0”55 à 0”60. Pour donner une idée de l’ampleur des formes corporelles et de la part qui revient au squelette, il suffira de rapprocher de ces dimensions les poids vifs et les rendements en viande nette constatés. Dès l’âge de douze à quinze mois, ainsi que nous l’avons souvent vérifié à Grignon, où l’on opère régulièrement des pesées mensuelles, les béliers pèsent de 80 à 100 Mlogr., selon l’aptitude individuelle à utiliser les aliments ; les femelles varient 60 à 70 kilogr. Les sujets qu’on abat comme n’étant pas jugés capables de devenir des bons reproducteurs ne rendent pas moins de 60 0/0 en viande nette. Trois jeunes southdowns ^6 neuf mois, dont nous avons, en 1881, suivi le rendement
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comme animaux primés au concours général de Paris, pesaient en moyenne 60 kilogr. Ils ont donné en viande nette 68,72 0/0 de leur poids vif. La sixième côtelette de l’un d’eux pesait 447 gr. dont 292 gr . de gras et 25 gr. seulement de noix. Celle-ci, analysée, contenait 37 de matière sèche 0/0, dont 20 de protéine et 17 de graisse ne tenant que 59 d’acide fluide 0/0. En 1882, trois autres âgés de 21 mois, pesaient en moyenne 86 kilogr. Ils ont rendu en viande nette 70,38 0|0 de leur poids vif. La sixième côtelette pesait 793 gr . sur lesquels il y avait 33 gr. de noix. Dans celle-ci on a trouvé 47 gr. 52 de matière sèche 0/0, dont 23,85 de protéine et 23,67 de graisse ne tenant que 45 d’acide fluide 0/0.
Ces sujets de concours étaient évidemment engraissés à l’excès. Mais il est facile de voir, néanmoins, par les nombres qui précèdent, que dans la variété southdown ce n’est point dans le tissu conjonctif lâche sous-cutané que la graisse se dépose, comme dans les autres variétés anglaises, et notamment dans celle de Leicester. Elle s’infiltre au contraire entre les faisceaux musculaires. Aussi ces derniers prennent-ils une plus forte part au volume corporel. On le constate sm-tout aux masses crurales, qui forment des gigots courts et dodus. Ces masses, comme tous les autres muscles,, du reste, sont en outre constituées par des faisceaux secondaires de faible diamètre, ce qui caractérise la viande à grain fin, d’après l’expression des bouchers.
La substance musculaire a, par elle-même, une saveur accentuée et agréable. Engraissée, elle devient très tendre et à sa saveur propre se joint celle non moins fine de la graisse qui l’infiltre, ce dont il est facile de se rendre compte en considérant sa composition, où les acides fluide et concret interviennent pour des proportions presque égales. Au reste la
qualité delà viande de southdown est unanimement reconnue comme supérieure. On peut en donner les raisons scientifiques. Il n’y a point de risque d’être contredit en l’affirmant. Elle est attestée d’ailleurs parle fait que sur les marchés anglais où, comme il a été dit à une autre place (voy. Shkopshiredown), les moutons à tête noire se vendent toujours plus cher que ôeux à tête blanche, les southdowns obtiennent constamment, par rapport à ceux de leur race, une faveur de plusieurs deniers par livre.
Cette supériorité des southdowns en leur qualité de producteurs de viande, pour laquelle ils ne sont en vérité surpasses
parancune des variétés ovines du monde, ne se fait point remarquer à l’égard de la laine. Les brins de leur toison sont fins, ainsi que nous l’âvons déjà dit. A cela le perfectionnement corporel et nutritif n’a rien changé. Mais la laine est sèche et par conséquent peu résistante, ce qui est un défaut capital. A ce défaut de qualité s’ajoute une faible quantité produite. Il n’est pas à notre connaissance que dans les troupeaux où le poids vif s’élève le plus, on ait obtenu des toisons dont le poids moyen dépasse 3 kilogr. Ce poids descend souvent jusqu’à. 1 k. 500. On ne peut, guère admettre plus de 2 kilogr. comme une moyenne générale. Il ne faut donc point compter sur les southdowns comme producteurs de laine. Et là est vraisemblablement l’obstacle qui s’est opposé à leur extension dans le pays des berrichons, qui leur eût du reste parfaitement convenu.
A ceux qui, sans s’être renseignés, comme il arrive si souvent, nous ont parfois accusé d’être un adversaire systématique de l’introduction des animaux anglais, il suffirait d’opposer, pour les convaincre au moins de légèreté, l’éloge que nous venons de faire des southdowns et que nous n’avons point cessé de répéter chaque fois que Toccasion s’en est offerte. La vérité est seulement que jusqu’à présent nous nous sommes gardé avec soin de tomber dans l’anglomanie, à laquelle nos accusateurs auraient mieux fait de résister. Gela ne pouvait pas nous empêcher de trouver que les places prises en France par l’excellente variété ovine dont il s’agit sont bien occupées, et de désirer qu’elle s’étende encore à d’autres, où son exploitation sera plus avantageuse que celle des populations qui les occupent encore aujourd’hui.
A. Sanson.
SPÉCIALISATION. — Le mot a été introduit par Baudement dans la langue zootechnique, pom' exprimer un point de doctrine auquel il attachait la plus grande importance. On l’a bien vu à l’ardeur qu’il mit à défendre son droit de priorité sur ce point contre Jamet qui lui contestait non pas le Diérite du mot, mais bien celui d’avoir inventé la chose.
^ Jamet qui fut, comme on sait, le principal promoteur de 1 introduction des courtes cornes anglais dans la Mayenne, revendiquait l’honneur d’avoir été le premier à préconiser en France ce que Baudement appelait la spécialisation. Une vive polémique s’ensuivit, que nous nous bornerons à rappeler
322 SPÉCULISATION
sans chercher à vider le débat, car en vérité il est incontestable que l’invention de la doctrine n’appartient ni à Baudement ni à Jamet. Elle est, en fait, d’origine anglaise et les Anglais la pratiquaient empiriquement, comme toujours lorsque Baudement Ta formulée avec clarté et précision, selon son habitude. De plus, il sera facile de montrer que cette doctrine est loin d’avoir la valeur pratique qu’il lui attribuait. En conséquence il n’y a point d’intérêt, pour la mémoire de l’initiateur de la zootechnie scientifique, mémoire qui nous est chère à ce titre, à insister sur son droit de priorité.
En tout cas voici la dernière expression de la formule en question, telle qu’elle se trouve dans la publication qu’on peut considérer comme Tœuvre capitale du regretté zootechniste (1) :
« La i^erfection est l’ensemble de tous les caractères qui répondent le mieux à une destination de l’animal ; c’est la réunion des qualités qui, à l’exclusion de toutes les autres, rend l’animal propre à une seule espèce de service, c’est la spécialisation des races.
« La spécialisation des races, c’est-à-dire l’appropriation de chaque race à ce genre unique d’emploi, tel est, à mes yeux, le terme qu’il faut montrer aux efibrts de la production, comme pouvant seul réaliser, pour chaque aptitude, le maximum de perfection, c’est-à-dire constituer la machine à son maximum de rendement. »
On voit que cela ne comporte point d’ambiguité, bien qu’il eût mieux valu parler de la spécialisation des fonctions économiques, plutôt que des races, car c’est de cela qu’il s’agit. Mais la pensée reste claire néanmoins. Il est visible que dans l’esprit de son auteur elle a été le corollaire naturel et nécessaire de la conception qui sera son éternel honneur, celle qui a consisté à assimiler les animaux à des machines et que nous devons aussi rappeler dans son texte précis.
« Pour la zootechnie, dit Baudement (2), les animaux domestiques sont des machines, non pas dans l’acception figurée du mot, mais dans son acception la plus rigoureuse, telle que l’admettent la mécanique et l’industrie. Ce sont des
(1) Emile Baldement, Les races bovines au concours universel agricole de Paris en 1856; études zootechniques publiées par ordre de S. Exc. Ministre de l’Agriculture, du Commerce et des Travaux publics. Paris, iffl' primerie impériale, 1862. Introduction, p. XXXIX
(2) Ibid.
machines au même titre que les locomotives de nos chemins de fer, les appareils de nos usines où l’on distille, où l’on fabrique du sucre, de la fécule, où l’on tisse, où l’on moud, où l’on transforme une matière quelconque. Ce sont des machines donnant des services et des produits.
« Les animaux mangent : ce sont des machines qui consomment, qui brûlent une certaine quantité de comhustihle d’une certaine naturç. Ils se meuvent : ce sont des machines en mouvement obéissant aux lois de la mécanique. Ils donnent du lait, de la viande, de la force : ce sont des machines fournissant un rendement pour une certaine dépense.
« Ces machines animales sont construites sur un certain plan ; elles sont composées d’éléments déterminés, d! organes, comme le disent ensemble l’anatomie et la mécanique. Toutes leurs parties ont un certain agencement, conservent entre elles certains rapports et fonctionnent en vertu de certaines lois, pour donner un certain travail utile. »
Tout cela est assurément exact, et l’on ne saurait disconvenir que cette façon d’envisager les animaux domestiques, entièrement neuve au moment où Baudement la produisit, n’ait été d’une grande fécondité. C’est elle, comme nous l’avons établi ailleurs, qui a donné à la zootechnie sa nouvelle orientation. Il n’est pas moins exact que le principe de la division du travail et de la spécialisation des fonctions a, dans son application aux machines animales, le même effet qu’on en obtient avec les autres machines. Cet effet est d’augmenter le produit, ou ce qui vient d’être appelé le travail utile. La machine animale spécialisée, appropriée à un genre unique d’emploi, à une seule espèce de service, à l’exclusion de toute autre, rend incontestablement plus en ce genre d’emploi, en cette espèce de service, que celle qui est affectée à la production d’objets divers. C’est accordé. On ne pourrait le nier qu’à la condition de méconnaître les faits.
Mais la question qui se pose, après avoir reconnu la vérité ^u principe, est celle de savoir si, dans l’exploitation des Machines animales, le but à viser non pas exclusivement ®ais même immédiatement est bien d’accroître l’aptitude productrice. Gela revient à se demander, en d’autres termes, si les machines qui produisent le plus sont celles qui, dans fous les cas, donnent les plus grands profits. Baudement, en posant le maximum de rendement comme le terme qu’il faut oiontrer aux efforts de la production, comme pouvant seul
réaliser pour chaque aptitude, le maximum de perfection paraît n’en avoir point douté. Or, cela n’est point seulement douteux, on peut hardiment affirmer que c’est une grave erreur économique facile à démontrer. Baudement et ceux qui, avant et après lui, se sont laissé entraîner dans cette erreur de la spécialisation des fonctions économiques des races, ont abusivement pris pour une identité parfaite ce qui, en réalité, n’est qu’une analogie très grande. Ils n’ont pas aperçu les différences essentielles qui existent, au point de vue de l’exploitation, entre les machines animales et les autres et qui font que du moins dans le domaine agricole les plus grands profits sont ordinairement du côté de la simultanéité des fonctions. On ne contestera pas, pensons-nous, que le profit doit être non point seulement le but immédiat, mais l’unique but de toute entreprise izootechnique, et que celle-ci ait pour seul moyen acceptable de contrôle la comptabilité. En dehors de cette notion on n’est plus du tout dans la voie pratique.
Ces différences entre les machinés animales et les autres avec lesquelles elles ont été confondues pour en tirer, la conséquence que nous discutons, sont cependant aussi faciles à saisir qu’elle sont curieuses. Nous les avons depuis longtemps mises en évidence dans notre Traité de zootechnie (3® édit., 1. 1, p. 26). On voudra bien nous permettre d’en citer ici purement et simplement le texte. «, La machine brute, avons-nous dit, est construite par nous avec de certains matériaux ; elle s’alimente de matières premières qui, avec ces matériaux, diffèrent du tout au tout. Elle ne peut fonctionner ou travailler qu’à dater du moment où sa construction est achevée. Dès qu’eUe fonctionne, elle s’use et se détruit, consommant ainsi le capital qu’elle représente. Il faut l’amortir, en prélevant sur son produit une prime annuelle proportionnée à sa durée, en sus de ses. frais d’entretien. C’est un résultat inévitable de son exploitation. Lors même qu’elle ne fonctionne point, il est nécessaire de l’entretenir en bon état, sans quoi elle se détériorerait.
a La machine animale se construit elle-même avec ses propres matières alimentaires, et elle est capable de travailler et de donner un produit bien avant l’achèvement de sa conspuction. Son temps d’existence, comme capital ou comme iustrument de production, se divise naturellement en deux périodes bien distinctes, qui correspondent à la marche nor-
spécialtsat:on ^5
male des phénomènes biologiques. Durant la première, qui est la période de croissance, ou période de construction de la machine, la valeur de celle-ci va sans cesse augmentant ; elle crée du capital en même temps qu’elle donne du revenu ou du produit. Durant la seconde, qui est celle de la décrépitude naturelle, elle.en consomme, diminuant progressivement de valeur, comme la machine brute. Dans cette période,, elle doit, elle aussi, être entretenue et amortie. L’existence de l’être vivant peut être représentée par une courbe ou diagramme, dont la première partie, de longuem* variable, est constamment ascendante, suivie ou no>n d’un plateau culminant, et la seconde, normalement toujours plus longue, descend jusqu’à, la mort. Le point culminant de cette courbe correspond au maximum de v'aleur commerciale pour la machine animale, parce qu’il correspond aussi au maximum de puissance productive. »
Est-il nécessaire de développer ces propositions dont l’évidence s’impose ? On sait bien que les jeunes chevaux et les jeunes boeufs, non encore pourvus de leur dentition d’adulte et conséquemment n’ayant encore acquis ni leur taille ni leur poids définitifs, sont chaque jour employés à produire du travail moteur; que les jeunes vaches, dans le même cas donnent des veaux et du lait ; que les jeunes brebis et les jeunes moutons donnent des agneaux, du lait et de la laine. Tous ceux qui, parmi ces animaux, sont comestibles, fabriquent en même temps de la viande, ce qui est, ainsi que nous avons été, croyons-nous, le premier à le démontrer sans conteste, leur fonction principale ou prédominante et, d’une façon plus générale, la fonction créatrice de capital, ajoutée à toutes les antres fonctions économiques adnaises auparavant.
Cette fonction créatrice de capital, à laquelle ni Baudement ni personne autre n’avait songé, est exclusivement propre aux îûachines animales et c’est elle qui donne à leur exploitation San caractère particulier, qui la différencie essentiellement de celle des antres avec lesquelles elles ont d’ailleurs tant de. traits communs. Scientifiquement la notion est nouvelle, à aatfp sûr, mais non pas toutefois le fait dont elle est l’inter- Pî’étatiou et la généralisation. Il y a belle heure, en effet, que as paysans de la Saintonge et du Poitou exploitent les bœufs ant ils se servent pour exécuter leurs cultures en conformité la notion économique dont il s’agit. Bien avant que nous ^^^ons à nous occuper de science zootecbnique, leur sens
pratique les avait conduits à s’assurer le bénéfice de la combinaisou qui en résulte. Et ils n’étaient certainement point les seuls. Pourquoi ne dirions-nous pas que c’est précisémeut leur conduite qui nous a ouvert les yeux sur le sujet, en nous fournissant, il y a maintenant bien longtemps, le premier aperçu des avantages de leur façon de procéder, que nous avons ensuite rencontrée sur d’autres points de la France et pour d’autres genres d’animaux. En cette affaire l’empirisme, ainsi que nous avons eu tant de fois l’occasion de le constater et de le répéter, a devancé la science. Celle-ci n’a eu qu’à fournir l’interprétation judicieuse de ses résultats et à montrer qu’ils pouvaient être généralisés, au grand profit de la pratique. C’est du reste son rôle le plus habituel, dans l’ordre des choses qui relèvent de l’observation.
Les faits exposés plus haut mettent en évidence que les machines animales peuvent être exploitées sans qu’il soit nécessaire d’amortir leur valeur, et même durant que cette valeur s’accroît ; que leur exploitation peut avoir pour conséquence non seulement une création de revenu, comme dans le cas des autres machines auxquelles elles ont été assimilées, mais en outre une création de capital ; que le crédit du compte de cette exploitation peut s’alimenter à deux sources au lieu d’une seule, en même temps que disparaissent du débit la prime d’amortissement et les frais d’entretien. Pour qu’il en soit ainsi, il suffit que cette exploitation soit limitée au temps de leur période de croissance, ou pour mieux dire qu’elle soit interrompue dès que leur valeur commerciale va commencer de diminuer. Il y en a, en effet, pour lesquelles cette valeur se conserve durant un certain temps encore après que leur croissance est achevée.
Assurément le principe ainsi posé n’est point en pratique applicable à tous les modes d’exploitation des machines animales. Il suffit de réfléchir un instant pour s’en apercevoir. Dans certains genres de services qu’elles sont appelées à rendre, seuls les sujets adultes peuvent être utilisés. Même dans le domaine agricole on peut admettre pour l’application de ce principe quelques exceptions que nous n’avons jamais manqué de réserver.- On ne comprendrait point dès lors qne certains économistes ruraux se soient autorisés des exceptions pour s’élever contre la justesse du principe même, si l’on ne savait que l’économie rurale, par cela qu’elle s’érige en science des sciences, comme la philosophie, passe ordinaire-
ment à côté des faits pour leur substituer ses propres conceptions gui trop souvent ne sont que des généralités banales. Il n’en est pas moins vrai qu’en principe la fonction de l’agriculture est de créer pour les autres industries les valeurs animales. Elle les produit ; les autres les consomment en les utilisant. Et dès que l’animal produit a atteint le maximum de sa valeur commerciale, il n’est plus à sa place dans l’exploitation rurale, il doit la quitter. A cela il faut se conformer autant que les circonstances le permettent. C’est le mieux. Ici ne serait ni le lieu ni le moment d’examiner ces circonstances, afin de savoir si réellement il y en a qui ne le permettent point, ou si, bien qu’elles le permettraient, il n’y aurait pas mieux à faire encore que de s’en tenir au principe formulé. Certes ce ne sont pas les quelques cas qu’on a cru pouvoir nous opposer (Ij qui seraient' capables de nous convaincre.
La pauvreté des arguments contre une thèse est le meilleur témoignage de sa solidité. Mais ce que nous en disons a pour but seulement de montrer la fausseté de la doctrine de la spécialisation, et non point de justifier de nouveau cette thèse, qui n’en a d’ailleurs pas besoin. Depuis fort longtemps, nous l’avons déjà dit, les faits sont de son côté. La doctrine de la spécialisation est fausse, par cela seul que les machines animales spécialisées ne sont pas nécessairement celles dont l’exploitation donne le plus de profit. Il est facile d’établir, au contraire, par des chiffres tirés de la pratique courante, que dans de nombreux cas, pour ne pas dire toujours, le meilleur résultat est obtenu par des aptitudes multiples et pondérées, sur lesquelles prédomine la fonction créatrice de capital. Répétons ici que la notion scientifique de cette dernière fonction doit être considérée comme l’un des plus utiles progrès réalisés en, zootechnie, et nous nous per- Diettrons d’ajouter, en économie rurale, bien que les éconoluistes ruraux, trop habitués, en général, à planer au-dessus àes faits, dans les régions abstraites, en soient encore pour plupart à le méconnaître.
Exposons maintenant quelques-uns de ces faits, parmi beaucoup d’autres.
Il y en a un qui se passe dans la Beauce chartraine depuis len longtemps. Là s’élèvent, en exécutant les travaux de cülles jeunes chevaux percherons (voy. Séquanaise). Là
fi) J. CoNTERT. Les entreprises agricoles, Paris, G. Masson, 1890, p. 129.
OÙ suffiraient largement deux chevaux adultes spéemlisés pour le travail moteur, on emploie au moins trois poulains, en ne demandant à chacun qtf une faible part de son travail disponible.On peut admettre que les trois poulains ne consomment pas plus que ne consommeraient les deux adultes, car la ration d’avoine de ces derniers étant de 9 kilogr. par tête, soit pour les deux 18 kilogr., on sait que celle des poulains ne dépasse pas en moyenne >6 kilogr., leurs âges s’échelonnant entre 18 mois et 3 ans à '3 ans 1/2. La valeur commerciale des adultes n’est pas inférieure à 1.000 fr. et la durée de leur activité ne peut point, en moyenne, être admise àplns de 10 ans, après lesquels cette valeur sera réduite à zéro ou à peu près. G’est donc un amortissement de 100 fr.par an qui sera nécessaire, En éliminant les frais d’alimentation, que nous avons admis comme étant les mêmes pour les deux cas comparés et qui sont par conséquent une constante dans les calculs, il en résulte que le prix de revient du travail de chaque cheval sera représenté par les 100 fr. de T amortissement. Ceci établi comment se calculera celui des poulains? Leur activité, à eux, dans la ferme, n'aura duré que de '2 ans à 2 ans 1/2. Entre leur valenr initiale et leur valeur finale l’écart n’aura certainement pas été au-dessons de 300 fr. par tête, ce qui fait un • gain de 140 à 150 fr. par an. Avec le plus fort rendement en travail moteur on perd 100 fr. par tête et par an ; avec le plus faihle on en gagne en moyenne 145, différence du profit à la perte 245 fr., que nous pouvons considérer comme représentant la valeur donnée aux fourrages consommés, la somme des travaux exécutés étant négligée, si l’on veut, comme égales^ des deux côtés.
Voilà ce que nous montre la spécialisation des chevaux. Passons à celle des Bovidés, en détaillant d’abord le cas auquel il a été fait plus haut allusion, et qui concerne la pratique des cultivateurs de la Saintonge et du Poitou.
Ces cultivateurs achètent des jeunes tau ri lions venant d’Auvergne. Ils les font bistonrner, puis ils les dressent au joug. Vers l’âge de 2 ans la paire de jeunes bœufs dressés est vendue. G esf un petit cultivateur qui l’achète, parce que sa puissance motrice est suffisante pour effectuer sans fatigué les labours et les charrois que comporte la faible étendue de ses champs.Il nourrit et il soigne ces jeunes animaux avec une grande sollicitude, afin de les faire « profiter » le plus possible, et l’année suivante il les vend, pour en acheter de nouveau
une autre paire dans les mêmes conditions. Son propre acheteur fait comme lui, et la paire de bœufs passe ainsi de mains en mains jusqu’à ce qu’ayant atteint l’âge adulte elle soit acquise par un engraisseur vendéen. En aucun cas on n’a exigé d’elle tout le travail moteur dont elle était capable . Lies diverses exploitations par lesquelles elle a passé n’en comportaient point l’emploi. On s’est avant tout préoccupé de la maintenir en bon état, afin de bénéficier de sa plus-value. Au début de l’opération elle avait coûté généralement 300 fr. A la fin elle ne se vend pas moins de 1.500 fr, 11 a donc été créé ainsi une valeur de 1.500 — 300 = 1.200 fr., en même temps que les travaux de culture ont. été exécutés. Gette valeur s’est répartie entre les possesseurs successifs de la paire de bœufs qui a de la sorte produit du travail moteur et créé du capital, remplissant à la fois deux fonctions économiques.
Non loin du pays où ces choses se passent, dans le Maine et l’Anjou, nous observons un exemple de production bovine étroitement spécialisée, à la manière anglaise, à laquelle celle de la Saintonge et du Poitou peut être comparée . Nous allons voir de quel côté se trouvent les meilleurs résultats financiers. Dans les deux cas, l’opération se liquide sous forme de sujets soumis à l’engraissement.
Les bœufs angevins et manceaux, qui sont, comme on sait, des courtes cornes plus ou moins purs, sont exploités exclusivement en vue de la viande.Ils ne travaillent point. Ils sont achetés à l’âge de trente mois ou de trois ans par les engraisseurs de la Normandie ou par ceux du Nord, qui les recherchent beaucoup, à cause de leur grande aptitude à l’engraissement. Leur substitution à l’ancien bétail du pays a été considérée avec raison comme un progrès considérable. Au moment où ils sont vendus ils pèsent en moyenne 600 kilogr. et leur prix moyen est de 540 fr., à raison de 0 fi*. 90 le kilogr. de poids vif. C’est donc une valeur de 180 à 200 fr. qui a été créée par année.
La plus-value acquise par le bœuf auvergnat de tout à l’heure étant de 600 fr. pour trois années environ, il y aurait, ^ première vue, égalité entre les deux cas, sous le rapport des pâleurs créées. Mais il ne faut pas oublier que dans celui du l>œuf manceau spécialisé les aliments consommés ont été seucment transformés en viande, tandis que dans le cas de l’auy^guat ils ont produit en outre du travail moteur. Quelque Ible qu’il ait pu être, ce travail a une valeur, qu’il est d’ail-
leurs facile d’apprécier par comparaison. Le cultivateur manceau, en même temps qu’il entretenait dans l’oisiveté sonjeune Loeuf courtes cornes, a dû nonobstant cultiver ses terres. Il lui a fallu pour cela se pourvoir, comme Jamet se prévalait de le lui avoir conseillé, dans sa polémique avec Baudement, d’un bœuf nantais spécialisé pour le travail moteur. Ce bœuf, il l’utilise, conformément à la doctrine, jusqu’à usure complète. Il faut, conséquemment, amortir , sa valeur d’achat. Son amortissement et ses frais annuels d’alimentation viennent dès lors en déduction, au moins pour une partie de la valeur créée par l’autre. Admettons que cela se traduise seulement par un manque à gagner égal à la moitié de cette valeur, en supposant que le travail du bœuf spécialisé n’eût pu être fourni que par deux jeunes, il n’en restera pas moins établi que la pratique du Maine et de l’Anjou est financièrement de beaucoup moins productive que celle de la Saintonge et du Poitou.
On a souvent répété, en faveur de la première, que son avantage incontestable, au point de vue général, est de permettre de produire, |dans le même temps, deux bœufs au lieu d’un seul. L’argument est frappant et semble irréfutable. Si au lieu de compter par têtes on compte par kilogrammes, cet argument perd beaucoup de sa valeur. Mais en cette affaire, c’est de produit en argent qu’il s’agit et non point en têtes de bétail ou en kilogrammes de viande. La fortune publique s’accroît en additionnant les profits réalisés. Il n’y a aucun avantage à prendre des apparences pour des réalités. Rien ne saurait prévaloir contre la démonstration quenous venons de fournir, aussi bien au point de vue de l’intérêt général qu’à celui de l’intérêt particulier de celui des producteurs.
Ajoutons, du reste, que contrairement à ce qui a été souvent soutenu par nos anglomanes, la spécialisation des courtes cornes pour la production de la viande ne s’impose pas en raison de leur constitution même. Chez eux comme chez les autres Bovidés de race quelconque il y a parfaitement compatibilité entre cette production et celle d’un certain travail moteur. Lors de l’une de nos excursions avec les élèves de Grignon nous avons pu les mettre dans le cas d’en recueillir une preuve convaincante. Venant de voir, dans la Mayenne, à la fin de l’hiver, le bétail à l’étable en un triste état, ils ont eu l’occasion de rencontrer,en Maine-et-Loire, des attelages de bœufs de même sorte en pleine activité et présentant au con-
traire l’état le plus florissant. C’est que ceux-ci travaillant modérément, bien entendu, étaient bien nourris, tandis que les autres n’avaient reçu qu’une alimentation insuffisante. Au même âge ils ne pesaient pas moins. Leur poids était peut être plutôt supérieur. L’infraction à la doctrine de la spécialisation avait donc été plutôt salutaire à leur puissance productive, et elle avait eu au moins l’avantage d’économiser à la ferme les frais occasionnés par l’éntretien des bœufs spécialement travailleurs.
Evidemment, l’ancienne distinction admise en économie rarale entre le bétail de travail et le bétail de rente est surannée. L’état actuel de la science zootechnique ne permet plus de la maintenir. Si les auteurs économistes s’y obstinent, c’est qu’ils n’ont pas pris la peine de se mettre au courant de cet état. Sur ce point comme sur les autres de la technique agricole, il n’y aurait pourtant pas de mal à ce qu’ils suivissent un peu les progrès des choses sur lesquelles ils établissent leurs combinaisons générales.!! n’y a même pas lieu, en vérité, d’accepter à la rigueur la réserve relative à la nécessité des chevaux pour effectuer sur les routes, les transports. Nous rencontrons à chaque instant, sur celle qui va de l’École de Grignon à la gare du chemin de fer, de lourds chariots attelés chacun de trois paires de bœufs et chargés d’une centaine de sacs de sucre, ou bien de houille. Ils viennent de la sucrerie de Ghavenay, où ils y retournent d’un pas qui ne diffère point de celui des chevaux également chargés. Il n’y a pas de doute que le prix de revient de ces transports ainsi exécutés par des bœufs consommateurs des pulpes de l’usiue ne soit de beaucoup inférieur à ce qu’il serait avec des chevaux.
i Voilà pour la spécialisation des bœufs. Voyons ce qu’il en est au sujet des vaches. On prétend que les Anglais ont atteint la perfection en créant des variétés spécialement laitières, ehez lesquelles l’aptitude à la production de la viande a été négligée comme incompatible avec l’autre.Physiologiquement l’incompatibilité n’est réelle qu’en tant qu’il s’agisse de fonctionnement simultané . Sa réalité est évidente, mais nous ne voulons pas discuter ce point, qui n’est pas dans notre objet.
est ici seulement, comme pour les cas examinés déjà, une pure affaire de comptabilité. La vache la plus forte laitière est-elle dans toutes les conditions et absolument la plus avantageuse à exploiter? Telle est la question. Si oui, ce sera né-
cessairement celle dont l’aptitude aura été le plus étroitement spécialisée qui conduira le mieux au but de l’exploitatioru Cette question peut toutefois être posée d’une autre façon, qui sera encore plus pratique. Est-ce en exploitant exclusivement la fonction de lactation de cette vache qu’on arrivera au meilleur résultat financier ? Examinons.
Nous la supposons d’abord arrivée à son maximum d’aptitude, c’est-à-dire au moment où elle vient de faire son troisième veau. On en obtiendra dans le cours de l’année 3 .600 litres de lait. Au cours actuel sa valeur commerciale sera de 700 fr. A la fin de cette année, quand ses mamelles seront taries, nous admettons, pour éviter toute exagération, qu’elle -aura perdu seulement 50 fr. de sa valeur initiale. A raison de 0 fr. 15 le litre de lait, son produit en argent sera de 3.600 X 0,15 — 540 fr. Il en faut soustraire sa moins-value. Le produit net sera donc 540 •— 50 = 490 fr.
Cette même vache, exploitée une année auparavant, alors qu’elle n’en était encore qu’à son deuxième veau, n’aurait eu qu’un rendement de 3.000 litres de lait, inférieur par conséquent de 600 litres au précédent. Mais pour cela même son prix d’achat n’aurait été que de 600 fr. Son produit en lait vendu n’aurait atteint que 450 fr. (3.000 X 0J5), inférieur, dès lors, de 40 fr. Mais au lieu de perdre, durant le temps de son exploitation, 50 fr. sur sa valeur initiale, il est clair qu’elle aurait gagné, au contraire, 100 fr., puisque, achetée fiOO fr. elle, serait vendue 700 fr. L’opération liquidée, l’état de la caisse montrerait un bénéfice final de 60 fr. en faveur de la vache moins forte laitière, bénéfice résultant de la combinaison des deux produits obtenus simultanément, le lait et la plus-value due au croît de la bête. Ce n’est donc point non plus ici la spécialisation qui conduit le plus près de la perfection.
On distingue encore aujourd’hui couramment des moutons à viande et des moutons à laine, et, aux yeux de gens qui se croient sincèrement des hommes de progrès, ces derniers sont en grande défaveur. A les en croire il faudrait y renoneer absolument pour n’exploiter que les premiers qui sont, bien entendu, d’origine anglaise. C’est le comble de la spécialisation. La distinction est cependant absurde, .car ilny a vraiment nulle part en Europe aucun mouton qui 2® soit à la fois producteur de viande et producteur de laine. Il n’est donc pas possible d’éviter la simultanéité d’exploi“
SPORGZO AIRES
tation des deux fonctions. Nous avons démontré ailleurs ea outre (voy. Mérinos), que loin de nuire à la production de la laine, le développement de l’aptitude à celle de la viande ne peut que l’améliorer. A l’égard des Ovidés ariétins la question ne se pose donc meme pas.
En résumé l’on a vu par tout ce qui précède, -qu’ aussi Mea pratiquement que théoriquement la spécialisation des aptitudes auXi fonctions économiques est bien loin de réaliser la perfection zootechnique, et que pour progresser dans l’exploitation des machines animales il convient plutôt de s’en éloigner que de s’en rapprocher. Le maximum de profit est ordinairement atteint par la combinaison de deux au moins de ces fonctions, dont l’une est le plus souvent la fonction créatrice de capital.
