V-A!€HERIE

[es phtisiques. Le cube d’air dont elles disposent en Mrer j^sleursétables esthien loih'de celui qn^bn dît être indiscable- atteint peut-être même pas la dixième' partise.

Pendant il n’est pas à notre connaissance qme la- phtisie ê^sse sur ellês- plus que sur les autres, On a vu, am contraire, la maladie faire de grands ravages a Fancienne vacherie nationale de Saint-Augeau, oh. l’étable avait étê^ construite' selbn ^^g^jesrëglès prescrites^ où l’ aération était plutôt excessive-. C’est qu^B' J avait introduit dés vaches et- des taureaux de 0evon, dans rintention singulière d’améliorer par le croise^ ment la race auvergnate. Purs et métis- de- la variété' anglaise suecombèrent en peu d’années, malgré- les soins dont on les entoura. An moment oui, eu I868i, la vacherie fut supprimée', iTnerestaitplusdans le troupeau qu’une- seule métisse s ur- ■vTvante. Elle avait résisté sans doute par suite d’une im-mu- Hitëihdividuelle remarquab'le^. L’interprétatiou la plus vraisemblable de ces- faits' a été déjà- donnée. En tout cas- il en pésmltfr clairement quedes étables eu apparence confinées ne sont pour' rien dans lé' développement de la tuberculose chez les vaches laitières, et que s’il était établi qu’elle' se manifeste plus souvent chez elles' que chez les autres-, il faudrait Fattribuer à une autre m-finence. Un observateur qui a publié tme statistique sur celles des vacheries dé la Ville de Paris pense que la maladie se montre de préférence sur les plus

fortes laitières. Si son opinion était confirmée pai' dés vérifications plus précises-, nous n’én serions pas autrement surpris.

Dd reste, il faut remarquer que dans une exploitation bien conduite, tellé qu’on la. voit de plias en plus se réaliser, les conditions d’épuisement par la lactation n’existent à peu près point, hans les vacheries urbaines^ où lés fraïs- sont tous très élevés-^ Fiiidùstrîe ne peut être* rémuné'ratrice qu’à la faveur d’un fort rendement' individuels Dès que eelui-cî s’abaisse au- dessous d’un certain- quantum journalier , la vache

s^estplus'explo-itable,, il faut là remplacer par une autre qui, avec là même alimentation et les mémeS' frais- accessoires-, ^Bt en pleine lactation, donnera plus dé- produit et par cou-séquent de profit. Oîn fait lé nécessaire pour qu’à ce momemt elle prisse être liquidée autant que possiblé sans perle sur lé capital engagé dans son- exploitation. Les vaches ne demeuainsi individuellement que peu de temps dans l’établé. ®hes sont par là moins soumises aux ^influences qui pour-

VACHERIE

raient, .par un plus long séjour, altérer leur santé. De toute façon les anciennes idées dans lesquelles persistent à œt égard les hygiénistes ofâciels doivent être désormais considérées comme un pur préjugé.

Les dispositions, les aménagements et la tenue de l’étable de laitières sont à envisager spécialement en vue de favoriser au plus haut degré la lactation d’abord, puis l’engraissement à mesure que celle-ci, par le cours normal des choses, va baissant. Sous le rapport des conditions de milieu ambiant les deuz fonctions de la sécrétion laiteuse et de l’accumulation de la graisse dépendent des mêmes influences. La ventilation naturelle suffisante étant assurée comme nous l’avons dit, il suffira de rappeler que la température et l’éclairement ont la part prépondérante. Quant à la première, les anciennes expériences de May, déjà citées en détail {voy. Lactation), ont montré péremptoirement que la température intérieure comprise entre + 12° et -f- 15° G, est la plus favorable. Au dessus comme au dessous, avec la même alimentation, on observe in variablement, soit une diminution de la quantité de lait produite, soit une perte de poids corporel. La ventilation artificielle doit donc être réglée de façon à maintenir, en toute saison, la température de l’étable entre les limites indiquées. Nous avons, durant des années, pu vérifier à la vacherie de l’École de Grignon la justesse des constatations de May, surtout en ce qui concerne l’écart dans le sens de l’élévation, mais aussi dans celui de l’abaissement. Cette vacherie, établie dans un ancien bâtiment beaucoup trop haut de plafond et percé de grandes fenêtres nombreuses, d’au moins 2 mètres en hauteur, avec des portes placées de façon à déterminer de forts courants d’air, se refroidissait en hiver et s’échauffait en été outre mesure. Il ne serait pas possible de remédier au premier inconvénient sans de grands frais que l’administration des bâtiments civils, dont les architectes d’ailleurs se préoccupent avant tout de la symétrie de façade, ne s’est point montrée disposée à faire ; quant ausecond, après bien des instances sans résultat, nous avons enfin réussi a obtenir d’un nouveau directeur qu’en été les 'fenêtres fussent pourvues de stores peints en vert. Aussitôt que ces stores eurent été placés on a pu constater, du jour au lendemain, une augmentatipn de plusieurs litres dans le rendement en lait de la vacherie.

Fi serait difficile de démêler, dans ce résultat frappant, la

VACHERIE

axt qui revient à la chaleur et celle qui appartient à la lu- Lère. Les deux influences, en effet, agissent dans le même sens et elles ne sont ni l’une ni l’autre douteuses. Dans le gas particulier, il est certain que nous les avons eues l’une et l’autre en vue, car il nous a été bien des fois permis d’en constater ailleurs les effets séparés. Une lumière vive accompagnée d’une ventilation active qui maintient la température au degré voulu n’en affecte pas moins la lactation . Il est connu que son impression accroît les pertes et diminue par conséquent les matériaux disponibles pour la formation du lait. C’est pourquoi la vacherie de laitières ne doit être éclairée que le moins possible, tout juste assez pour les nécessités du service. Les échanges nutritifs passent ici après le fonctionnement des mamelles. Ce n’est plus comme pour le jeune bétail. La vache laitière est avant tout une machine à fabriquer du lait. Plus elle en donne, plus son exploitation est avantageuse, et personne ne pourrait soutenir justement que l’absence d’une lumière vive soit capable d’avoir une influence quelconque sur la qualité du lait qu’elle produit. Nous savons pertinemment que cette qualité ne dépend que de son individualité et de son alimentation.

L’entretien facile de la propreté, dans toute vacherie, comme dans toute habitation animale, est une condition à recommander dans l’intérêt d’une bonne hygiène. Moins les déjections séjournent sur le sol, moins surtout elles peuvent s’infiltrer dans ce sol ou entre les joints du pavage, moins leurs fermentations souillent l’atmosphère de gaz odorants . Dans la vacherie de laitières, ces gaz ont un inconvénient particulier, qui est de communiquer leur odeur au lait et d’altérer ainsi sa saveur. Pour peu qu’il séjourne à l’intérieur de l’étable dans les vases où on le reçoit à chaque traite (et il est bien difficile d’éviter qu’il en soit ainsi, au moins durant quelques instants), le lait s’en imprègne infailliblement. Tout le monde sait et dit que le lait non bouilli sent ordinairement la vache ou la vacherie, ce qui est la même chose. Cela est surtout important quand il s’agit de la fabrication ‘îes beurres fins, dont l’arome pur est une des principales qualités. On ne saurait donc être trop attentif, dans tous les cas, à construire et à aménager les vacheries de laitières de fs-Çon à ce que la propreté la plus minutieuse y puisse être

acilement entretenue. De la sorte la ventilation artificielle

CS débarrasse avec plus de rapidité et d’efficacité des gaz odo-

26Ô maiN

rants dont le dégagement lest inévitable, parce qu’ils provieii, nent de la fermentation des produits des sécr étions cutanées des nniniaux .

A. .Sajjson..

VAGIN (ANATOMiE). — Le vagin est le conduit musculomembraneux qui relie l’utérus à la vulve. Il sert d’organe d’accouplement et livre passage au produit de la iéeondatiom Examinons-le d’abord chez \d. Jument.

Situé dans rexcavation pelvienne, le vagin a une forme cylindrique, une direction rectiligne et à peu près horizontale.. Il est en rapport, >en haut avec le rectum, eu has avec la vessie et le canal de rurèthre, latéralement avec les parois du hassin. Dans ses régions postérieures, il est entouré d’un tissu conjonctif lâche et graisseux,. Au point où l’organe répond au col de la vessie, ce tissu conjonctif est dense, serré, ;mêlé ide flbres élastiques,; il établit une assez forte adhérence entre ces parties, ce q,ui, lors de prolapsus va^ ginaJ, explique la fréquence des déplacements de la vessie, le rectum conservant sa situation normale.

La surface interne du vagin, lubrifiée par un mucus abondaut, présente des plis longitudinaux d -autant plus nombreux que la distension extrême que subissent les parois de l’organe au moment-de la parturition a été plus répétée. En .avant, tout au fond et dans l’axe du conduit, on remarque une saillie plus ou moins accusée, formée par le col de l’utérus.; elle est désignée, chez nos femelles, sous le nom de fleur épanouie^ par celui de museau de -tcmehe chez la iemme. Autour du col, existe une -dépression circulaire, large et bien dessinée Lorsque les parois vaginales .sont tendues, beaucoup moins prononcée quand elles sont relâchées,; c’est le eul-de-.sae du vagin,

.Les parois du vagin, molles, .souples, très .dilatables., sont constituées par deux membranes superposées : une interne, muqueuse 'y .hautre externe, musculaire.

ho. muqueuse.^ très adhérente à la couche musculaire sousjacente, se continue en avant avec *celle de Lutérus, en arrière avec celle ,de la vulve.,- .eUe .est formée d’un ehorion à grosses saülies papüJairfîs et .d’un épithélium pavimeuteux stratifié.

La mu&euleuse est une -couche de fibres lisses- De -couleur rosée, parcourue etitraverséeide -nQmhreux -petits vaisseauXi

V&GIN

Tle «st en Tapport, par sa face externe '6t «flans «ses régîcms naotérieiires, avec le tissn ocmljenctif •du bassin et les «organes ^B-alés pins ‘baut ; sa partie antérienre est tapissée par le arrivé en un nertaiin peint dn'cendnit vaginal, ^Téflécbît en haut snr le rectum (cnl-fle-^sac vagino-^rectai) en feas sur la vesae (cni-de^sac vagino-Vésicail) et de chaque -sur les plans latéraux du bassin (culs-de-sac latéraux). A ga,.j>anâe antérieure,le'vagin est donc censtituéjCommel’utéruB, p^la superposition de trois tuniques : l’<ane .externe, séreuse, la seconde,musculaire, et l’autre muqueuse; — Les parois vaginales reçoivent le sang de l’artère honteuse. Biles sont sillonnées de nombreux -canaux veineux. Les filets nerveux qui s’y distribuent émanent du plexus pelvien.

dhez la vache, la disposition du vagin -est a peu près la même que chez la jument. Il faut cependant signaler l’exismnce, dans répaîsseur de ses parois ut sur les côtés, «de deux 'Conduits muqueux h&rgnes, que l’on peut suivre, -eoa avant, jusqu’aux ligaments larges, et qui s’ouvrent, en arrière, sur la muqueuse vulvaire, a «côté du méat urinaire ; ils sont connus sous le nom de canaux de Qa^tnet'. Leur rôle est ioGonnu.

Sauf ces conduits, qui dont défaut sur la chèvre et la brebiSj le vagin -offre chez 'Ces animaux la même «disposition ■queckez la -vache .

Les canaux de Gærtner existent chez la truie. Gn «ne les rencontre pas chez les carnassiers.

PATHOLOGisa. — 'Les maladies du vagin, très diverses par leur «nature, sont relativement rares chez nos femelles domestiques. On y observe des lésions spécifiques -{voy.. Loït tMALAuiE nuj eft Bobsepox) et des altérations infiamma» loires -ou traumatiques, la -plupart consécutives .à laparturifion. !Nous devons mous borner ici à l’étude «de ces hernièis^

•A<—CiONTUST01NS, PLATES ,’DiCHm«URE B Dü VAJQïSl. — PlUB ZÙréfiuentes chez la jument -et la vache que chez les- autres femèlteB domestiqua, .èlles peuvent être déterminées par des causes très ■priées. Le plus souvent elles sont produites «au moment de la P'arturitlon, soit «par •u'a doetus -très volumineux «ou en iman- ■'^aise position, soit par les instruments employés «dams les parturifioHs -dystociques. ITantôt ces plaies sont limitées à da taqueuse, tantôt ehes intéressent les «diverses couches des 'Parùts «va^Hales, et parfois le corps v-hlnérant a atteint un organe du «vmsinage (rectum, vessie), a relaté iquelques

exemples de déchirures des parois vaginales occasionnées par les efforts expulsifs : sous l’influence de ceux-ci, l’intestin déchire le cul-de-sac séreux périvaginal, s’engage dans le tissu conjonctif du bassin et presse fortement le vagin dont les tuniques finissent par se rompre. Les perforations «eçondaires sont plus rares que les primitives. Elles surviennent à la suite de compression intense ou d’inflammation très aiguë aboutissant à la mortification des tissus altérés. Certaines lésions du vagin, assez fréquentes chez la jument, sont produites pendant le coït ; d’autres résultent de l’introduction de corps étrangers dans ce conduit. A la paroi supérieure et vers le fond du vagin, on peut trouver des plaies d’étendue variable (ponction ou incision) pratiquées pour faire la castration ou en vue d’éclairer le diagnostic de la tuberculose.

Les symptômes varient suivant la situation , l’étendue et le mode de production de la lésion. En général, on observe d’abord une hémorragie légère, quelquefois assez abondante, puis des efforts expulsifs. Au bout de vingt-quatre heures à trois jours, les lèvres de la vulve sont sales, tuméfiées, sensibles; un écoulernent rougeâtre a lieu par cet orifice, la queue exécute de fréquents mouvements, le dos est voussé, il y a des trépignements, l’appétit est diminué, le flanc rétracté ; à l’exploration du vagin, les parois du conduit sont chaudes ; on les trouve épaissies, infiltrées; en un certain point, on perçoit une solution de continuité longitudinale ou transversale, d’étendue variable, avec ou sans perte de substance, régulière ouirrégulière, superficielle ou plus ou moins profonde.

Les plaies du vagin exposent à diverses complications dont les principales sont :

1® \}ne>-Mmorragie habituellement moins abondante que dans les cas de déchirure de l’utérus, mais qui cependant a plusieurs fois entraîné la mort ; 2“ la hernie de la vessie, possible lorsque la déchirure vaginale, assez étendue, occupe la paroi inférieure du canal; 3° la hernie de ï intestin, qui se prodmt soit par le mécanisme indiqué à propos de l’étiologie, soit par les plaies perforantes qui intéressent le cul-de-sac du vagin,— la partie du conduit recouverte par le péritoine ; 4° le phlegmon du bassin, qui se circonscrit le plus souvent, suppure et s’ouvre dans le vagin, plus rarement dans le péritoine; 5“ péritonite, conséquence de l’extension de la phlegmasie vaginale, ou de l’ouverture dans le péritoine d’une collection purulente, 6® les fistules vaginales, recto-vaginales Q\,vésico-vaginales.

VAGIN

Le pronostic des lésions traumatiques du vagin dépend de leur situation et de leur profondeur. Sises à la partie antérieure du vagin, elles sont plus graves qu’en arrière; celles

• occupent le plancher du canal sont plus sujettes à se ^j^pliquer que celles qui siègent latéralement ou en haut. Les traumas non infectés, même les plaies pénétrantes assez larges pour permettre l’entrée de la main dans le sac péritonéal, se cicatrisent habituellement sans complication, aussi bien chez la jument que chez la vache. Les accidents infectieux sont particulièrement à redouter, dans toutes les espèces, aux plaies occasionnées par une parturition dystocique ou produites par le pénis pendant le coït. Elles peuvent déterminer la mort ; le plus souvent celle-ci survient du sixième au neuvième jour. — Dans quelques cas,la cicatrisation de la plaie entraîne un cloisonnement du vagin et parfois l’accumulation d’un liquide séreux ou purulent en avant de la cloison (Vogt). Les plaies opératoires faites à la paroi supérieure du vagin se cicatrisent d’ordinaire très vite, sans aucune intervention.

D’une façon générale, les traumatismes du vagin doivent être traités par les injections ou les irrigations antiseptiques (acide borique, crésyl, sublimé, acide phénique). Lorsqu’il existé des solutions de continuité étendues, on peut en réunir les lèvres par quelques points de suture et ensuite recourir aux injections antiseptiques.

Les plaies de la paroi supérieure du vagin qui intéressent en même temps le rectum, et celles de la paroi inférieure, qui atteignent la vessie, ne se cicatrisent qu’incomplètement. Elles sont suivies de fistules recto-vaginales ou vésico-vaginales.

Les plaies et les fistules recto-vaginales se produisent pendant l’accouchement lorsque le fœtus sort dans l’une des positions dites renversées.Vaxîoi^ les pieds compriment et traversent les parois du vagin puis celles du rectum; ils s’engagent dans ce canal et apparaissent à l’oriüce anal. Si l’on n’intervient pas, le fœtus continue à progresser dans les voies anormales où il s’est engagé ; tous les tissus interposés entre la perforation et le périnée, l’anus et la vulve, se distendent violemment et se déchirent : cet accident est désigné sous le nom de rupdu périnée. Quand la dystocie est reconnue à temps, il est assez souvent possible de repousser le fœtus et de terminer l’accouchement par la voie vagino-vulvaire. Mais accident grave — la perforation du vagin et du rectum — XXII. 19

Vagin

n’en est pas moins produit ; ' la plaie demeure héante ; les lèvres se cicatrisent à distance, les deux réservoirs restent en communication permanente par une fistuléreeto-vaginale Si les femelles ne succombent qu’exceptionnellement à ces alterations, elles restent affectées d’une infirmité grave qui nuit à leur utilisation ; l’odeur désagréable qui se dégage de la vulve ou du cloaquebéantformé parla déchirure complète dupériuée empêche d’employer le sujet comme animal d’attelage ou de selle et en diminue considérablement la valeur.

On a essayé, par l’application de. sutures, d’obtenir la guérison des fistules recto-vaginales et des déchirures du périnée, mais on a montré seulement que l’opération est faisable. Jusqu’alors, elle n’a donné aucun succès. Dans beaucoup de cas, du reste, la déchirure est compliquée de perte de substance et la suture est impraticable. Il faut se borner à des lavages fréquents de la base de la queue, de la vulve, du périnée et des fesses.

Les fistules vésico-vaginfiles ont une origine variable. Dans, certains cas, elles sont consécutives à des plaies de la paroi inférieure du vagin, qui intéressent en même, temps la partie supérieure de la vessie ou son col ; dans d’autres, elles résultent d’une mortification limitée de ces parties, consécutive à la compression exercée sur elles par un fœtus volumineux qui a progressé lentement dans le vagin. On n’en a relaté qu’un petit nombre d’exemples chez nos animaux. Elles n’ocçasionnent que des troubles légers ou peu inquiétants, mais elles sont à peu près incurables.

B.--- Yaginite, — L’inflammation de la muqueuse du vagin se présente sous des aspects divers. On l’observe assez rarement comme affection essentielle, isolée ; le plus souvent elle coexiste avec la métrite. Elle est quelquefois secondaire, symptomatique d’une affection spécifique. (Voy. HonsEPOxet Coït [Maladie nu]). On a encore décrit une vaginite contagieuse indépendante de ces affections (Dieckerhoff), mais, à son sujet, nous manquons d’observations cliniques précises.

Suivant l’acuité du processus, on distingue une îoxmQ aiguë et une forme chronique.

La vaginite aiguë peut être déterminée par lès diverses causes d’irritation qui agissent sm* la muqueuse vaginale : manœuvres nécessitées par une parturition dystocique, pressions, frottements prolongés exercés par un fœtus volumineux, instruments introduits dans le vaginj pessaires maintenus

VAGIN

longtemps â demeufe, déchirures de la muqueuse. Dans quelmies cas, elle résulte de l’extension à la muqueuse vaginale d’une phlegmasie d’abord localisée à la vulve. On a accusé les injections d’eau, très froide et le refroidissement cutané. Sauf de rares exceptions, la vaginite naît d’influences irritantes s’exerçant directement sur la muqueuse. Les femelles lymphatiques y sont prédisposées, comme aux autres affections catarrhales.

Cette vaginite s’accuse par des symptômes locaux, des troubles fonctionnels et par une fièvre plus ou moins intense. Les lèvres de la vulve et la muqueuse vaginale sont tuméfiées, rouges, luisantes, sèches ; on peut y voir des ecchymoses, des suffusions, des excoriations, des plaies, quelquefois des phlyctènes ou des eschares. Les malades éprouvent une sen^ sation de chaleur et du prurit qui provoquent de l’agitation et des frottements. Dans la plupart des cas, on observe les symptômes de la cystite : efforts expulsifs, mictions fréquentes, dysurie; il y a en outre de la constipation, de l’inappétence et tous les signes d’une réaction fébrile plus ou moins marquée.

Au bout de deux ou trois Jours, l’hypersécrétion de la muqueuse donne lieu à un écoulement d’abord faible, liquide, séreux, clair, puis plus abondant, plus épais, trouble, mucopurulent, quelquefois un peu sanguinolent ou franchement purulent, qui salit la queue, le périnée, les fesses, et s’y dessèche en formant des croûtes poisseuses. Lorsque ce liquide possède des propriétés irritantes, il provoque des dépilations et des excoriations superficielles aux régions qui en sont recouvertes. A l’exploration du vagin, la main perçoit la muqueuse chaude, tuméfiée, œdémateuse. En général, dès que l’écoulement est franchement établi, la douleur et les phénomènes inflammatoires s’atténuent: — Dans les vaginites spécifiques, la muqueuse présente des vésicules, des pustules ou des ulcérations à caractères particuliers. — La vaginite diphténtique, forme décrite par quelques auteurs, est caractérisée par une inflammation très vive de la muqueuse; celle-ci se recouvre, par places, d’un exsudât grisâtre ou gris jaunâtre, quelquefois elle est parsemée d’eschares et d’ulcérations de mauvais aspect. On a relaté des faits de contagion de cette forme de la phlegmasie vaginale.

Da vaginite aiguë persiste pendant huit, dix, douze jours, puis elle s’atténue et disparaît rapidement ou elle passe à

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Vëtat chronique. Quand il existe en même temps qu’une vaginite des plaies étendues intéressant des parois opposées du vagin, ces dernières peuvent se souder, et le conduit se trouve ainsi cloisonné ou partiellement obstrué.

La vaginite chronique, presque toujours consécutive à la forme aiguë simple ou spécifique, s’exprime surtout par un écoulement persistant — Isuleucorrhée — qui en est le symptôme pathognomonique. Cet écoulement possède des caractères variables : il peut être muqueux, incolore, inodore, ou blanchâtre, assez consistant,’crémeux, ou muco-purulent, verdâtre et d’odeur fétide; il n’est sanguinolent que dans les cas où les parois vaginales sont le siège de lésions ulcéreuses ou néoplasiques ; sa réaction est acide. La muqueuse affectée a généralement une teinte un peu plus foncée que la normale : dans quelques cas il s’y développe de petites granulations rougeâtres, saillantes, disséminées, faciles à constater par l’exploration avec la main. Avec le temps, elle s’épaissit, s’indure peu à peu et finit par acquérir une consistance fibreuse;

La vaginite chronique peut persister longtemps sans retentir d’une façon notable sur l’état général. Cependant, à la longue, elle entraîne des troubles sérieux : les malades maigrissent, la sécrétion lactée diminue, les chaleurs sont fré- .quentes, et, malgré des saillies répétées, il y a rarement fécondation. Beaucoup de vaches atteintes de vaginite chronique deviennent taurelières.

La vaginite aiguë doit être surtout combattue par des moyens locaux. Au début, on emploiera les injections émollientes ou calmantes (décoction de mauve, de graine de lin, de têtes de pavot); plus tard, des injections antiseptiques (acide borique, acide phénique, sublimé, crésyl) ou astringentes (alun, sulfate de zinc, extrait de saturne). Il faut en outre prescrire le repos absolu, un régime diététique et des boissons délayantes. On, réservera la saignée pour les affections où son indication est plus sérieusement établie.

La vaginite chronique sera combattue par des injections astringentes (alun, sulfate de zinc, acétate de plomb) ou cathérétiques (nitrate d’argent 1/50 — 1/100 ou sublimé 1/250 — 1/500). Une bonne alimentation et un exercice régulier sont encore avantageux.

G. — Thrombus du vagin. — Par cette dénomination, on désigne les tumeurs sanguines qui se développent dans le tissu conjonctif du vagin lorsque le part est laborieux et que le

fœtus, volumineux ou en position défectueuse, ne peut être amené au dehors que par des efforts de traction considérables. Dans ces circonstances, les parois vaginales, devenues très vasculaires par le fait de la gestation, sont fortement comprimées contre les parois osseuses du bassin ; de nombreux vaisseaux sont rupturés, une extravasation sanguine se produit dans le tissu cellulaire périvaginal (Samson, Collin).

Ces tumeurs sanguines s’accusent par des symptômes caractéristiques. Elles forment des bosselures circonscrites ou diffuses, plus ou moins saillantes à l’intérieur du vagin, tantôt fluctuantes, tantôt crépitantes. A leur surface, la muqueuse a une teinte foncée ; elle est bleuâtre, violette, ou noire, suivant l’âge et le degré de la lésion. Dans les cas graves, les lèvres de la vulve, les fesses et la croupe sont tuméfiées .

La marche et la terminaison sont variables. Si le sang est épanché en petite quantité, souvent il est résorbé en quelques jours et l’accident n’a aucune suite. Mais les thrombus volumineux peuvent s’accompagner d’inflammation intense, de gangrène, et d’infection septique.

Les tumeurs sanguines du vagin doivent être combattues par de fréquentes, injections antiseptiques froides : on peut ainsi obtenir la résorption de leur contenu. Lorsqu’elles sont volumineuses, on conseille la ponction. Dans la généralité des cas, il est prudent de l’effectuer avec un trocart, puis, après avoir donné issue au liquide qui peut être extrait, de faire dans la cavité une injection avec une solution de sublimé ou de crésyl. D’après Samson, l’incision de ces tumeurs serait le seul remède efficace et l’on pourrait la pratiquer impunément. Voici les indications qu’il donne : « Les lèvres de la vulve étant tenues écartées par deux aides, plonger le bistouri, comme pour ponctionner un abcès, dans les parties latérales droite et gauche du vagin, y pratiquer une ouverture d’une étendue et d’une profondeur en rapport avec la quantité et la situation des caillots ; extraire ceux-ci. » — Pour conjurer les complications infectieuses, on doit faire dans le vagin, surtout aux plaies et dans les cavités qui résultent du décollement des parois du vagin, de fréquentes injections antiseptiques.

L- — Abcès du vagin. — Les collections purulentes développées dans les parois vaginales sont rares. On en rencontre plus communément dans le tissu conjonctif périvaginal, entre la paroi supérieure du vagin et le rectum.

VAGIN

Dans certains cas, ces abcès sont primitifs, occasionnés par un traumatisme qui a porté sur la muqueuse du vagin, ou par une lésion produite pendant le Coït ; dans d’autres, ils sont secondaires, symptomatiques d’une maladie infectieuse (gourme, horsepox).

Quelle que soit leur origine, ils s’accusent par des symptômes particuliers qui permettent de les reconnaître. On observe surtout des coliques intermittentes et de fréquents efforts expulsifs. La défécation, souvent aussi la miction, sont difficiles, douloureuses. Les malades sont tristes, cessent de manger ; parfois il y a des troubles généraux inquiétants.

La gêne de la défécation, de la miction, et les efforts expulsifs répétés faits par les malades, commandent de pratiquer l’exploration recto-vaginale. La main engagée dans le vagin perçoit, sur Tune des parois dé ce conduit, une saillie de dimensions plus ou moins fortes, fluctuante à sa partie centrale, parfois dans presque toute son étendue.

Ces collections purulentes s’ouvrent habituellement dans le vagin ou dans le rectum. Quelquefois cependant le pus atteint le péritoine au niveau d’un de ses culs-de-sac, il le perfore et pénètre dans la séreuse où ' il provoque une phlegmasie mortelle. Les abcès multiples développés dans les parois mêmes du vagin peuvent donner lieu à des complications gangreneuses.

Le traitement de ces abcès comporte la ponction, l’évacUàtion du pus et de fréquentes injections antiseptiques faites dans leur cavité.

E.— Occlusion du vagin. — Conséquence des lésions traumatiques qui endommagent la muqueuse sur tout le pourtour du vagin, l’occlusion se produit par les adhérences cicatricielles qui s’établissent entre les faces opposées de l’organe. Biot et Vogt en ont relaté de curieux exemples. Une fois le vagin complètement oblitéré, si la muqueuse de la partie du conduit située eu avant de la cloison sécrète abondamment, le produit de cette sécrétion s’accumule dans le segment vaginal antérieur, qui se transforme en une sorte de kyste plus ou moins volumineux facile à percevoir par l’exploration rectale, et dont la compression ne provoque pas la miction , signe qui permet de le distinguer de la vessie.

Lorsque les adhérences des faces du vagin sont récentes, on peut les détruire avec le doigt (Biot) ; quand elles sont aneienneSi il faut recourir au trocart (Vogt).

F — Rétropulsion du vagin.— La rétropulsion du vagin, encore appelée recul du vàgin, prolapsus vaginal, est un accident de la gestation. On l’observe surtout chez la vache ; elle est plus rare sur la chèvre et presque inconnue chez nos autres femelles domestiques.

Etiologie. — L’utérus gravide est soumis à des déplacements plus ou moins considérables déterminés par les diverses attitudes que prennent les animaux et par l’inclinaison du sol de l’éîable.Il a comme moyens d’attache des ligaments qui possèdent un certain degré d’élasticité, et si la vache est placée siir un sol oblique de l’avant à l’arrière, la condition est donnée pour quelereculseproduise.il ne s’effectue pas brusquement. L’anL mal étant en stabulation permanente, le déplacement de Tutorus se fait graduellement ; à mesure que la gestation s’avance, le corps de la matrice refoule le vagin en pénétrant plus loin dans le bassin, et ânalement la muqueuse vaginale apparaît au dehors, sous forme d’un bourrelet plus ou moins volumi-» neux, visible seulement lorsque la bête est couchée, disparaissant lorsqu’elle reprend l’attitude debout ; puis, peu à peu, le prolapsus devient permanent si l’on n’y porte remède. Les fibres conjonctives péri-vâginales ne sont pas rüptnrées comme dans le renversement ; elles subissent seulement une élongation plus ou moins marquée. Là est le principal caractère anatomique différentiel de ces deux accidents.

Le volume de l’utérus gravide joue un rôle prépondérant dans là genèse de la rétropulsion vaginale ; mais d’autres causes adjuvantes interviennent. D’après la plupart des auteurs, les feméÜes d’un tempérament mou, lymphatique, à tissus lâches, et nourries avec des aliments aqueux y sont particulièrement prédisposées. Plus l’appareil digestif est développé, plus l’accident est fréquent. — Chez la chèvre,il paraît être lerésultatde l’attitude debout que prend cet animal pour brouter les arbustes, — La rétropulsion vaginale peut se compliquer de renversement si le recul du vagin persiste longtemps ou s’il récidive ; l’organe devient de moins en moins adhérent aux parties voisines, et si les causes qui interviennent habituellement dans la production du renversement exercent encore leur influence, ce dernier peut se produire.

On a quelquefois rencontré la rétropulsion vaginale sur des génisses et sur des pouliches pendant le cours de la première gestation. Loyer, sur 39 cas observés chez la vache, l’a trouvé 4 fois sur des primipares. Grau en a rëlaté plusieurs faits sur

des pouliches de un an et demi à deux ans et demi, et Gaignard trois cas sur des pouliches de un à deux ans.

Sympômes. — La tumeur caractéristique de l’affection apparaît vers la fin de la gestation, le plus souvent dans le cours du septième ou le commencement du huitième mois. Ou voit saillir peu àpeu entre les lèvres de la vulve un bourrelet rouge quelquefois violacé, doux au toucher, déprimé à sa partie centrale, plus ou moins souillé par les excréments, souvent excorié par les frottements continus de la queue. Ce déplacement du vagin donne à l’animal une sensation de corps étranger qui le porte à se gratter. — Si le prolapsus est déjà ancien, on peut remarquer des ecchymoses de la muqueuse quelquefois même de petites hémorragies locales ; presque toujours la muqueuse est hyperémiée, tuméfiée, enflammée.; elle secrète un exsudât visqueux qui se collecte vers la commissure inférieure en agglutinant le bouquet de poils qui la garnit. Si le recul est assez prononcé, on peut, en écartant légèrement les lèvres de la vulve, apercevoir le museau de tanche ; dans certains cas même, sans qu’il soit nécessaire de recourir à cette manipulation, le col est visible au niveau de l’orifice vulvaire. Au début, la tumeur se montre surtout lorsque l’animal est en position décubitale, disparaissant aussitôt qu’il est debout ; mais peu à peu elle devient permanente et l’accident acquiert un caractère de plus haute gravité.

La muqueuse vaginale, exposée aux irritations extérieures, aux traumatismes de toute nature, s’enflamme, se tuméfie, se fissure, et la tumeur prend des proportions de plus en plus considérables. Chez les sujets lymphatiques, ces phénomènes sont compatibles avec les signes de la santé ; l’animal est gai, mange et rumine comme d’habitude. Mais il n’en est pas de même pour les bêtes nerveuses, irritables ; cette sensation de corps étranger devient obsédante pour l’animal, qui se livre à des efforts expulsifs de plus en plus violents ; c’est alors que l’on peut voir le col arriver à la vulve et que le renver ■ sement. est possible d’un moment à l’autre.

liOi diagnostic est très facile. Les symptômes que nous venons d’esquisser et leur coexistence avec l’état de gestation permettent de distinguer la rétropulsion du vagin d’avec le renversement.

Dans l’immense majorité des cas, le pronostic est bénin : le plus souvent, tout revient à l’état normal dès que le pa.rt s’est effectué. Il est beaucoup plus sérieux lorsqu’il y ^ renversement proprement dit.

VAGIN

Traitement.— mode d’intervention doit varier avec les différents degrés de l’accident. Il faut supprimer les causes qui lui ont donné naissance ou en atténuer l’action : — rendre le sol de l’étable à peu près horizontal ou incliné d’arrière en avant, diminuer l’état de plénitude des organes, digestifs par nne nourriture convenablement choisie, empêcher les efforts expnlsifs en calmant l’irritabilité de l’organe par des lotions faites avec des liquides anodins (eau mucilagineuse laudanisée et tiède). — Dans la plupart des cas, ces simples moyens réussissent parfaitement, ou du moins permettent d’attendre la parturition, en conjurant les complications qui pourraient survenir. — Quand on pratique la réduction, la muqueuse doit être d’abord soigneusement lavée et désinfectée avec toutes les précautions usitées en pareille circonstance, puis, l’opérateur, à l’aide d’uné serviette mouillée, saisit la masse herniée et, par un taxis méthodique, la refoule dans le bassin, Afin de faciliter cette opération, on fait maintenir solidement l’animal ; en même temps un aide lui pince le rein afin de prévenir les efforts expulsifs. Si l’on éprouve de la résistance, on doit, comme il est indiqué pour le renversement de l’utérus, agir non sur toute la masse de la tumeur, mais sur les parties les plus rapprochées de la vulve.

Une fois l’organe remis dans sa position normale, il faut empêcher le retour de l’accident. On a le choix entre les divers bandages, les pessaires et la suture de la vulve. L’efficacité du bandage a été contestée par quelques auteurs, mais s’il n’empêche pas le recul de se produire, il limite le volume, de la masse déplacée. Le bandage de la Maison Rustique peut être employé dans ce cas. — Quelques praticiens font usage des pessaires, surtout de la vessie de porc, que l’on gonfle au moyen d’un tube en caoutchouc. Molinié, qui a préconisé le pessaire en bouteille, dit en avoir obtenu de bons résultats. Le pessaire à pelote a encore été utilisé avec succès. Mais tous ont l’inconvénient de provoquer des efforts expulsifs plus ou moins violents et répétés.

G.—Renversement du vagin.— Cet accident, qui s’observe dans toutes les espèces, est très commun chez la vache. Caractérisé par l’invagination de l’organe et son refoulement d’avant en arrière, vers la vulve, il présente des degrés divers au point de vue de sa gravité : on peut voir le vagin tout entier refoulé au dehors, ou seulement une petite portion, et entre

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ces deux extrêmes on rencontre tous îles intermédiaires possibles.

Etiologie. — Dans un certain nombre de cas, le renversement du vagin est la conséquence du renversement de l’utérus. On conçoit que lors d’invagination de l’utérus, le vagin lui. même se trouve entraîné en arrière, à un certain moment, par le fait même de sa continuité avec l’utérus {yoy. Renversement DE l’utérus). Dans d’autres cas, le renversement ne porte que sur le vagin, bien qu’il soit provoqué par le déplacement de la matrice.

Que l’accident soit une conséquence du recul de la matrice sans invagination de celle-ci, ou une complication du rénversement utérin, il est toujours le résultat de la dilacération des fibres conjonctives qui unissent le vagin aux parois pelviennes. Dans cette région, le tissu conjonctif est peu résistant, et, sOus l’influence de certaines actions traumatiques, d’eff'orts répétés, il se rupture facilenient. Il y a donc, dans le cas particulier qui nous occupe, un véritable décollement ; c’est précisément la dilacération des fibres conjonctives périvaginales qui fait la gravité de l’accident, et c’est elle aussi qui différencie nettement le renversement, du vagin du simple recul de cet organe.

Le premier est toujours lié à la parturition ; tantôt il précède le part, tantôt il lui est consécutif. Le plus souvent, il est la conséquence d’un accouchement laborieux ou de tractions intempestives effectuées plus ou moins longtemps après la rupture de la poche des eaux, alors que les parois utérines et vaginales sont étroitement appliquées sur le fœtus. Le corps de ce dernier, n’étant plus lubrifié par les eaux de l’amnios, oppose aux efforts de la parturiente une résistance bien plus grande* La muqueuse vaginale se plisse, se fronce, au lieu de laisser glisser à frottement doux la masse fœtale ; le tissu conjonctif périvaginal se déchire ; le vagin est refoulé au dehors, soit immédiatement, soit pendant que s’effectue la délivrance. La délivrance tardive peut être, elle aussi, une cause de l’accident qui nous occupe ; la présence du délivre dans les voies génitales provoque des efforts violents qui entraînent le décollement du vagin.

Symptômes. — Le renversement du vagin se caractérise, comme le recul, par une tumeur de volume variable, pins ou moins cylindrique, invaginée à son centre, laquelle .saille par la vulve et descend le long des fesses* La muqueuse vaginale,

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^ en forme la couche superficielle, est tuméfiée, congestionnée, rouge, ezcoriéepar les mouvements de la queue, souillée par les excréments.La face inférieure montre l’orifice du canal deTurèthre ; dans quelques cas, celui-ci ne laisse plus passer purine; c’est là une complication grave avec laquelle le praticien doit toujours compter. L’organe ainsi renversé, exposé aux injures extérieures, s’enflamme et devient douloureux. La femelle fait de fréquents efforts expulsifs ; si l’on ne remédie pas à l’accident, l’utérus lui-même peut se renverser. Sur les sujets nervèux, on note de la fièvre, de l’inappétence et tous les symptômes qui accompagnent les maladies inflammatoires.

Le diagnostic est extrêmement facile. L’absence ^de cotylédons à la surface de la tumeur permet de distinguer immédiatement le renversement du vagin de celui de l’utérus.

Le pronostic est d’autant plus sérieux que l’accident est plus ancien. Les lésions sont plus graves que dans les cas de rétropulsion; le tissu conjonctif péri- vaginal, dilacéré, s’est cicatrisé et de nouvelles adhérences se sont formées ; souvent la réduction est devenue très difficile. Il faut tenir compte aussi de la tendance de l’accident à récidiver, ainsi que des complications possibles de gangrène des parois du vagin, de vaginite et de métrite.

Traitement. — La masse herniée sera lavée, nettoyée minutieusement, rendue aseptique ; puis on tenterala réduction 'en agissant sur les parties les plus voisines de la vulve, lesquelles seront préalablement recouvertes [d’une serviette fine et mouillée. En opérant ainsi, on risque moins de blesser la muqueuse. Quand la réduction est obtenue, il importe de s’assurer que la muqueuse vaginale est parfaitement étalée, qu’elle ne fait plus aucune saillie normale. Tous les auteurs, Schaack en particulier, ont insisté sur cette précaution. Le bras engagé dans la cavité vaginale, on applique le poing fermé sur le col de la matrice, et l’on repousse celle-ci ; cette manœuvre tend parfaitement les parois du vagin et en efface les plis.

Lorsqu’il y a rétention des en veloppes, on peut faire la déli^ance avant ou après la réduction. Saint-Cyr et Yiolet conseillent de replacer tout d’abord le vagin et d’opérer ensuite 1 extraction des enveloppes.

ta réduction effectuée; il faut maintenir lé vagin à l’aide

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des agents de contention, afin de permettre la formation de nouvelles adhérences, de nouveaux moyens de fixation Les bandages, les pessaires de formes diverses, les sutures de la vulve peuvent être employés à cet efi“et.

Les bandages sont moins utiles que dans les cas de renversement de l’utérus. Ils doivent rester longtemps à demeure et se déplacent facilement.

On a recommandé difîérents pessaires^ notamment la vessie de porc et l’ampoule en caoutchouc.

Le moyen le plus usité est la suture de la vulve.

Deneubourg a recommandé une suture métallique analogue à celle dont nous avons parlé à propos du renversement de l’utérus. Elle consiste à réunir les lèvres de la vul ve au moyen de trois ou quatre fils métalliques, qui les traversent perpendiculairement à la fente qu’elles circonscrivent. Ces fils sont placés à l’aide d’une aiguille à manche, chacune de leur extrémité est ensuite contournée en anse, enfin ils sont assujettis à l’aide de deux autres tiges métalliques passées dans les œils des premières, où elles sont plus ou moins intimement fixées en donnant une disposition annulaire à leurs extrémités.

Strebel pratique le bouclement d’une façon plus simple. 11 traverse les lèvres de la vulve avec trois tiges métalliques dont les extrémités sont ensuite contournées en anneau. Un petit disque de cuir préalablement fixé sur chaque extrémité empêche les anneaux d’arrêt de blesser le tégument.

lieœeisïon 'partielle du vagin renversé., effectuée au moyen d’une ligature élastique appliquée à la partie supérieure de la tumeur, en ayant soin de laisser libre le canal de l’uréthre, réussit bien chez la chienne. Daprey a employé avec succès la ligature ordinaire sur une pouliche .

Sur une ânesse, Bernard pratiqua au bistouri l’excision partielle de la masse prolabée. Ayant remarqué que la muqueuse se détachait facilement, il l’enleva « dans l’étendue de quatre à cinq pouces » et appliqua ensuite un bandage en cordes. La guérison fut obtenue en peu de temps.

H. — Vices de conformation et difformités.— Les vices de conformation les plus fréquents sont : Youverture d'à vagif’' dans un lieu anormal, le cloisonnement, Vétroitesse eongénitale et Vimper foration ou V absence du vagin.

On a observé un certain nombre de cas à’ ouverture du vagt^ dans le rectum, -plus, ou moins près de l’anus, ou dans la vessie;

d’autres, le vagin communiquait avec la vessie et le rectum : il existait une sorte de cloaqne commun à ces or ^anes ; dans d’autres encore, plus rares, on a rencontré l’ouferture vaginale sur la paroi abdominale.

Le cloisonnement congénital du vagin se présente sous deux formes bien distinctes : tantôt ce conduit est divisé en deux parties par une membrane tendue sur la ligne médiane, de la paroi supérieure à l’inférieure {çtoisonnement longitudinal)^ tantôt on y trouve deux compartiments, l’un antérieur, l’autre postérieur, séparés complètement ou incomplètement par une cloison plus ou moins épaisse {cloisonnement transversaiy (Pour la ^persistance de thymen^ voy. Partttrition.)

Uêtroitesse du vagin est congénitale ou accidentelle. La première, qui s’observe chez les jeunes femelles, dans toutes les espèces, peut rendre l’accouplement difficile ; mais elle est surtout grave par l’obstacle qu’elle crée à la sortie du fœtus. Le rétrécissement accidentel., produit par des lésions diverses — vaginite chronique, plaies, déchirures, ulcérations, cicatrices, — est quelquefois général, plus souvent partiel. Il a les mêmes inconvénients que l’étroitesse congénitale.

V imper foration du vagin existe tantôt à la partie antérieure, tantôt à la partie postérieure du conduit. Dans le premier cas, le vagin, très (iourt, représente un cul-de-sac au fond duquel on ne perçoit pas le col de l’utérus. Dans l’autre, l’occlusion, qui existe à la limite du vagin et de la vulve, est produite par une épaisse cloison, formée de tissu conjonctif, de quelques fibres musculaires, et recouverte sur ses deux faces par la muqueuse. ,

V absence complète du vagin Q'sXvdiXÇi. Elle coexiste généralement avec l’atrophie plus ou moins complète de l’utérus et des ovaires.

P. J. Gadiot.

VARIATION. — Ceci est un sujet qui a donné et qui donnera encore vraisemblablement longtemps lieu à de vives controverses. Sa grande importance n’est pas niable, en histoire naturelle, mais il est toutefois certain qu’elle a été et qn’eUe est encore souvent beaucoup exagérée,sous l’influence de ce qu’on appelle, peut-être à tort, l’esprit philosophique, fréquemment confondu avec l’esprit scientifique. Nous assistons, depuis un certain temps, à un véritable retour aux habitudes de la méthode scholastique. Alors que, suivant celle inaugurée par Bacon, les savants français en étaient

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arrivés à ne prendre plus pour guides que l’observation et l’expérimentation rigoureuses, laissant de côté toute conceBtion purement spéculative, tout à coup a surgi en Angleterre un puissant esprit qui, sur les choses dont il s’agit ici, a entraîné, il faut le reconnaître, la plupart des naturalistes, non point vers les idées mais vers les façons de raisonner du passé. On invoque maintenant, au sujet de la variation des êtres vivants et de ses conséquences cosmogoniques, l’autorité de Darwin comme les scholastiques invoquaient jadis celle d’Aristote. C’est en vain que certains prétendent trouver en notre Lamark un précurseur du philososophe anglais et même le protagoniste de sa doctrine de l’évolution ou du transformisme. Cette doctrine est bien tout entière à lui. Lamark, selon la tournure naturelle de l’esprit français, avant tout positive et précise, a constaté des faits observés par lui et qu’il serait difficile de contester. Il en a tiré quelques conséquences d’ordre général qui lui paraissaient justes, mais sans avoir la prétention de renouveler l’ensemble des connaissances humaines. Darwin a conçu de toutes pièces sa doctrine philosophique de l’évolution, puis il s’est mis à la recherche des faits qui lui ont semblé capables d’en prouver la vérité. 11 y a, en quelque sorte, un abîme entre les deux méthodes.

Et c’est là seulement, nous osons le dire, que' gît le danger de la doctrine. Sur la cosmogonie, en particulier sur l’apparition et le développement des formes vivantes, tout esprit libre est nécessairement disposé à accepter une solution quelconque, pourvu qu’elle soit démontrée par des preuves véritablement scientifiques. Il y a de fortes raisons de penser que nos successeurs devront, comme nous, se résigner à une complète ignorance sur l’origine première des choses ; mais ce n’est pas un motif suffisant pour en décourager la recherche. On ne peut pas méconnaître que le problème de cette origine est pour certains esprits une véritable obsession. Gç qu’il est permis de soutenir, toutefois, c’est que sa solution, si elle doit jamais être trouvée, ne le sera que par la méthode d’investigation qui, seule jusqu’à présent, s’est montrée féconde. La science ne se fait ni avec de simples vraisemblances ni même avec des probabilités. Les hypothèses n’y sont admissibles qu’à la condition d’être vérifiables. Elles, ne peuvent être acceptées que provisohement. En tant qu’hypothèses devant rester telles, toutes se valent. C’est pour le progrès des con-

variation 3Ô3

iiaissances une déplorable disposition, de se persuader que pane plutôt que l’autre représente décidément la vérité. On n’est pins alors en état d’apprécier les faits avec exactitude. On cède, sans en avoir conscience le plus souvent, au désir de les trouver confirmatifs. Ce qui ne semblait d’abord pas impossible paraît bientôt vraisemblable, puis probable, puis tout à fait certain. La conviction préalable dérivant de l’idée générale ne manque à peu près jamais de fausser l’observation, en excluant le sens critique. Il faut chercher, pour trouver les faits quels qu’ils soient, non pour prouver une hypothèse ou une doctrine préconçue. Le danger de ce qu’on nomme justement le darwinisme est là tout entier, non point dans les solutions qu’il comporte. Que les êtres vivants aient été créés tels que nous les voyons ou qu’ils se soient manifestés sous les formes les plus simples, pour évoluer ensuite en se transformant sous l’influence de la variation et de la sélection naturelle, nous l’ignorons, et le savoir n’est point ce qui nous importe le plus. On ne veut pas dire que cela soit tout à fait indifférent pour la biologie générale. Si sur ce sujet l’esprit pouvait s’arrêter à quelque chose de positif, il en éprouverait sans doute quelque soulagement. Nous parlons pour ceux que le problème tourmente, non pour nou's-même qui nous sommes de longue date habitué à le laisser complètement de côté comme insoluble dans l’état actuel de la science, pour appliquer notre activité à des objets plus accessibles. Ce qui importe au premier chef, pour les progrès ultérieurs de la sciencOj c’est de s’arrêter sur la voie de retour vers la méthode de raisonnement scholastique, florissante au moyen âge et renouvelée de nos jours par Darwin et ses disciples, pour reprendre celle dans laquelle Claude Bernard, après Bacon, a engagé les sciences biologiques, qui lui doivent incontestablement toutes lem’s acquisitions.

Qn objectera, sans aucun doute, que le mouvement provoqué par le philosophe anglais a suscité des décou'vertea partielles. Nous ne le contesterons point. C’est le cas de tout ce qui excite la controverse. Reste à savoir si, sans cela, ces décou- "vertes ne se seraient point produites, et si en tout cas elles peuvent compenser le mal fait en détournant tant de jeunes Savants des voies positives, pour les entraîner en des spéculations tout au moins stériles, quand elles n’influent pas d’une manière fâcheuse sur leurs conclusions pratiques.

A l’égard de la question spéciale de la variation des êtres

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vivants, les controverses interminables dont elle a été l’obi notamment entre les plus éminents zoologistes de ce sipcle' ont eu pour motif principal la façon trop peu précise dont cette question a été posée. On y faisait toujours intervenir une notion qui n’avait pas encore été nettement définie. Il ng s’agissait point de savoir si, d’une manière générale, les formes vivantes, considérées sur un seul et même individu sont susceptibles de subir des changements sous des influences quelconques, mais bien de décider si l’espèce varie ou non En ces termes il eût fallu évidemment s’entendre d’abord sur l’objet même de la controverse. Or chacun de ceux qui y prel naient part s’en faisait une idée particulière. Les uns, avec G. Cuvier, le plus dogmatique de tous, tenaient résolument pour l’invariabilité, c’est-à-dire pour la flixité absolue • les autres, avec E. Geoffroy Saint-Hilaire, admettaient ce qu’ils appelaient la variabilité limitée, que le fils de ce dernier, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, a longuement développée dans son

principal ouvrage (1) ; d’autres enfin étaient, avec Lamark, pour la variabilité illimitée. C’est en considération de ce dernier point que les idées de Darwin peuvent être confondues avec celles de Lamark, en remarquant toutefois que celui-ci, plus logique que son émule anglais, en était arrivé à nier purement et simplement que la notion d’espèce pût être appliquée aux êtres vivants. Ils n’admettait chez eux, comme réalité, que des individus.

Il est évident que l’espèce comprise comme nous l’avons définie {voy. Race) ne peut exister qu’à la condition d’être invariable ou fixe, du moins pour la durée que nos observations embrassent. S’il en était autrement la notion de type naturel ou spécifique n’aurait aucun fondement. Il y a contradiction entre cette notion et celle de variabilité. Cela nous a été quelquefois contesté, mais par des contradicteurs dont il n’y a guère lieu de prendre les opinions en considération, ces opinions n’étant d’ailleurs appuyées par aucun raisonnement solide. Ils admettent bien la notion d’espèce pour les êtres vivants, mais seulement en tant qu’elle soit utile, sinon nécessaire, pour la classification provisoire de ces êtres, afin, disent-ils, de mettre un peu d’ordre dans leur étude par des distinctions conventionnelles. Au fond, cela n’a guère d’ina-

(1) IsiD. Geoffroy Saint-Hilaire. Histoire naturelle générale des régnes organiques, t. II, p. 430 et t. III, p. 398. Paris, Massoû! 1849 et 1862.

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ortance, et l’on peut en établir autant qu’on veut, d'après ^es caractères arbitrairement choisis. La notion d’espèce considérée comme l’expression d’une loi naturelle, et par conséquent immuable à ce titre, leur paraît absolument inacceptable, parce qu’ils constatent chez les individus des variations plus ou moins étendues, et qu'ils en sont venus, eux aussi, à ériger en dogme la variation. En ces termes vagues on pourrait discuter éternellement sans aboutir, du moment qu’on ne définit point avec précision l’objet de la controverse. On se partage entre des camps philosophiques divers également intolérants, l’intolérance étant le propre du dogmatisme. Immutabilité, variation limitée, variation illimitée ou mutabilité indéfinie, appelée maintenant évolutionnisme ou transformisme, tout cela se vaut, dérivant de la même source. Dogme de la création, dogme de l’qyolution, c’est toujours de la pure métaphysique. Le progrès îdes connaissances, quoi qu’on en puisse dire, n’est pas plus lié à l’un qu’à l’autre. Ce ne sont que d’éternels sujets de dispute, auxquels on ne peut que perdre son temps, pour la raison que ni l’observation ni l’expérience ne sont capables de nous en fournir la solution. Sur ces sujets les argumentations les plus habiles n’ont de prise que sur ceux qui sont d’avance convaincus. Ce sont articles de foi, non pas du tout de science. On y croit ou l’on n’y croit pas, à moins qu’on n’y soit indifférent, ce qui est notre propre cas. '

Et c’est ce dernier état d’esprit que certaines personnes ne peuvent pas parvenir à comprendre. Elles veulent absolument ranger tout le monde dans l’un ou l’autre camp philosophique. Tl est impossible, à leur avis, de ne point prendre parti, et, bien entendu, ceux-là seuls sont des hommes de progrès qui partagent leur sentiment. Les autres ne sont que des arriérés. Ce n’est pas précisément surprenant. Telle est la jurisprudence habituelle de toute philosophie dogmatique. Mais il est moins compréhensible qu’on prétende attribuer aux spéculations de cet ordre une importance quelconque pour les choses de la pratique. En fait, la doctrine du transformisme, notamment, se résume en ceci que, dans le courant d’une série indéfinie de siècles les espèces changent de forme ; que celles de la période géologique actuelle dérivent des espèces de la période précédente, dont les restes osseux sont conservés dans les terrains de cette période, et avec fosquelles elles ont quelque analogie. Il n’est certainement