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que les effets hygiéniques de la nourriture verte ou humide, uar rapport à ceux de la nourriture sèche. En outre de ce que le cheval qui reste jour et nuit en liberté sur un bon pâtujage, où il paît à volonté des herbes savoureuses et succulentes, est dans des conditions d’existence tout autres que celles où se trouve le cheval retenu captif dans une stalle d’écurie, si bien pourvu que puisse être son râtelier, à aucun égard les aliments déposés dans celui-ci ne peuvent avoir la même valeur nutritive. Il importe donc de distinguer.

Mais auparavant il convient, en s’adressant à des lecteurs vétérinaires, de relever au sujet de la comparaison entre la nourriture verte et la nourriture sèche des assertions à leurs yeux nécessairement autorisées. On lit, en effet, à ce sujet dans un ouvrage classique (1) : « M. Boussingault a démontré par des expériences que le foin nourrit autant que l’herbe dont il provient.

« Il y a cependant avantage à faire consommer les plantes vertes ; on économise en grande partie les frais de récolte, car on n’a besoin ni de faire sécher, ni d’emmagasiner les fourrages; on n’a pas à s’occuper de leur conservation, ni à surveiller les fenils et les meules. Les plantes consonunés en vert sont plus tendres et la mastication en est plus facile. Tous les principes que l’herbe renferme, dissous dans la sève ou ramollis par ce liquide, sont d’une digestion plus prompte et plus complète : aucun atome susceptible de nomTir n’échappe à l’action de l’estomac, tandis que pendant le fanage beaucoup de corps qui étaient mous, solubles, ou dissous, deviennent durs et moins faciles à digérer. Pendant la dessiccation les plantes perdent, outre l’eau, divers principes, et en particulier les corps odorants hydrogénés, si importants pour la respiration et pour la production de la graisse.

« Mais la perte principale entraînée par l’emploi des fourrages secs, résulte du déchet qu’éprouve l’herbe par suite de la chute de ses parties les plus nutritives, grains , épilets, fleurs, feuilles, qui se détachent avant que le foin soit parvenu au râtelier.

« Il ne-faut pas seulement tenir compte de la valeur nutritive des aliments, il faut aussi prendre en considération les effets qu’ils exercent sur la santé.

(1) J. H. Magne et G. Ballet, Traité d'agriculture pratique et d'hygiène tiétérinaire générale, 4® édit,, t. III, p. 201.

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« A ce point de vue, l’herbe est préférable au foin : elle n’ip rite pas les membranes muqueuses , tient le ventre Hbrg entretient la transpiration cutanée, rend la peau souple et lé poil brillant. Elle est surtout utile en été ; elle empêche les animaux de prendre en peu de temps des masses de boissons

« Les liquides incorporés avec les substances solides sont toujours plus salutaires que ceux qu’on avale avant et après les repas: l’eau de végétation, chargée de sucre, de mucilage, d’albumine, d’acide acétique, et de divers sels, est plus salubre que celle des sources, des ruisseaux et des puits. Le foin et la paille échauffent les animaux, les constipent rendent la peau sèche, le poil terne ; ils sont surtout peu favorables aux ruminants, leur donnent des maladies d’estomac des obstructions du foie, des calculs biliaires, des irritations à la peau, des dartres, s’ils sont administrés pendant longtemps et s’ils ne sont pas de bonne qualité.

« Le vert pourrait-il entretenir les animaux qui font des travaux pénibles ? Non, mais il suffit, avec un peu de grains ou de graines, pour ceux que l’on fait travailler dans les fermes. G’est seulement quand il y a des travaux pressants et pénibles à exécuter, que l’on doit donner des rations de fourrages secs ou augmenter suffisamment la ration de. grains.

« Plus j’acquiers d’expérience, plus j’ai de motifs de me persuader que la meilleure de toutes les nourritures d'été, tant pour les chevaux de charroi et de charrue, que pour les bêtes à cornes sans exception, c’est la luzerne et surtout le trèfle rouge donnés en vert. (Grud.)

« Pour les attelages qui exécutent les travaux pénibles du commerce et de l’industrie, les plantes vertes ne soutiennent pas assez longtemps les animaux ; d’ailleurs elles sont trop lourdes relativement à leur valeur nutritive et trop difficiles à transporter et à conserver; elles donnent moins d’énergie que les fourrages secs, et ne conviennent pas à des animaux qui ont besoin de manger beaucoup pour résister à des exercices fatigants. Les Arabes en donnent à leurs chevaux. D’après Hamont, les Egyptiens craignent qu’elles amollissent les os.

« Le vert est surtout avantageux pour nourrir les bêtes de route.

i< Il est particulièrement bienfaisant pour les femelles pleines et pour celles qui donnent du lait. Il augmente la sécrétion des mamelles. Le lait est à la vérité plus aqueux, mais il est plus abondant ; s’il renferme moins de beurre, ce produit est

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plus doux et plus beau. Une bonne nourriture verte est favorable aussi à l’engraissement, et c’est celle qui pousse le plus le développement des élèves.

« Enfin, le fumier des animaux nourris au vert est beaucoup plus gras, a plus de valeur, que celui des bêtes qui ne consonuuent que des fourrages secs. L’usage du vert longtemps continué exercerait une grande influence sur les bénéfices des fermes ; il permettrait d’entretenir des animaux plus nombreux, et, en rendant les engrais meilleurs et plus abondants, ferait pousser des récoltes plus riches sans augmenter dans le même rapport les frais de production. »

Telles sont, pour les vétérinaires, les notions les plus généralement acceptées sur ce qu’on nomme le régime du vert. Cela se constate, par exemple, en lisant les résumés, publiés par le ministère de la Guerre, des rapports annuels rédigés par ceux de l’armée. Ces notions ne sont cependant pas précisément les plus exactes, et surtout les plus claires.

D’abord nous devons faire remarquer qu’en réalité aucune des expériences de Boussingault n’a pu démontrer, comme l’admettent nos auteurs, que le foin nourrit autant que l’herbe dont il provient. Du reste ces auteurs se chargent eux-mêmes de contredire leur assertion à cet égard, et ce n’est pas la seule contradiction que contient leur exposé, comme on s’en est sans doute bien aperçu en le lisant. Les motifs qu’ils donnent de la plus forte valeur nutritive des herbes, comparées au foin, ne sont certes pas les meilleurs, étant purement inductifs. Il y en a même de forts singuliers, tels que celui tiré de la prétendue perte, pendant la dessiccation, de divers principes et en particulier de corps odorants hydrogénés si importants, d’après eux, pour la respiration et pour la production de la graisse. Ceci relève évidemment d’une physiologie tout à fait fantaisiste. Mais enfin il n’en résulte pas moins qii’à leur avis le foin ne nourrit pas autant que l’herbe dont il provient, contrairement à la proposition absolue d’abord posée par eux, d’après Boussingault. La vérité est qu’il y a en faveur des herbes de grandes différences à la fois quant à 13- richesse en principes immédiats nutritifs et quand à la digestibilité de ces principes immédiats, ainsi que l’analyse et l’expérimentation l’ont constamment montré. {Voy. Patü- Rà.GE.) La constatation expérimentale de ces différences, dont i interprétation physiologique n'est d’ailleurs point difficile^ ^aut mieux que toutes les inductions possibles, et seule elle doit

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servir de base pour rappréoiation de la valeur hygiénique d régime vert, indépendamment de toute considération de l’ordre économique.

Il serait puéril de s’arrêter à ces assertions que le foin irrite les membranes muqueuses, qu’il échauffe les animaux les constipe et rend leur peau sèche, leur poil terne, qu’il est sur tout peu favorable aux ruminants en leur donnant des maladie d’estomac, des obstructions du foie, des calculs biliaires, des rritations à la peau, des dartres. On ne peut que s’étonner de encontrer de notre temps, sous la plume de professeurs vétéinaires, de semblables accusations à l’égard d’iin aliment d’un usage si universel. Il est certain que la consommation des herbes tient le ventre plus libre, selon l’expression vulgaire, qu’elle favorise la transpiration cutanée en augmentant la tension du sang dans les vaisseaux par l’eau qu’elle y introduit en plus grande quantité; mais quel observateur tant soit peu attentif admettra que le foin, et surtout la paille, constipe les animaux et leur dessèche la peau ? A ce compte, que d’animaux constipés I

Il n’est pas plus exact de prétendre que le vert ne pourrait entretenir les animaux qui exécutent des travaux pénibles. Nos connaissances actuelles sur la valeur nutritive des aliments autorisent au contraire à soutenir, pour les raisons rappelées plus haut, qu’à poids égal de matière sèche il lés entretiendrait mieux que le foin seul, cette matière sèche étant plus riche et plus digestible dans les herbes que dans le foin. D’ailleurs nos auteurs invoquent aussitôt sur ce point l’autorité du baron Grud,pour se donner à eux-mêmes un démenti. L’agronome ne dit-il pas qu’à son avis la meilleure de toutes les nourritures d’été, pour les chevaux de charroi et de charrue (il s’agit bien là de travaux pénibles), c’est la luzerne et surtout le trèfle rouge donnés en vert. Ce qui ne les empêche point d’ajouter que les plantes vertes donnent moins d’énergie que les fourrages secs et ne conviennent pas à des animaux qui ont besoin de manger beaucoup pour résister à des exercices fatigants. A proprement parler ce sont là de pures incohérences, au milieu desquelles il est bien difficile de se reconnaître. Evidemment le terme d’énergie n’est pas ici employé dans son véritable sens. Dans celui-ci, l’énergie d’un ahment, ou autrement dit son équivalent mécanique, est proportionnelle à sa valeur nutritive. Dès lors c’est à l’inverse qn’il faudrait s’attendre. Mais même dans le sens où la prennent

nos auteurs, et qui est sans doute celui de l’excitabilité nerveuse, il u’y a aucune raison pour admettre leur assertion. En réalité le foin n’est ni plus ni moins excitant que les herbes, leur composition qualitative étant la même.

En définitive on voit qu’à part ce qu’elles ont de contradictoire et par conséquent d’indécis, les notions classiques sur le régime vert manquent à la fois d’exactitude, de netteté et de précision. En ce qui regarde le côté purement alimentaire il ressort de ce que nous avons déjà dit, contrairement à l’opinion encore trop générale, fondée sur de simples apparences ou sur des inductions insuffisamment éclairées, que ce régime est plus nutritif que celui dans lequel entrent les fourrages secs de même sorte. Par exemple 10 Ml. de foin de pré contenant 8 k. 500 de matière sèche, à raison de 85 0/0, nourriront moins un cheval que 28 k. 500 d’herbes du même pré contenant également 8 k. 500 de matière sèche, à raison de 30 0/0. De même 10 kil. de sainfoin sec contenant 8 k. 300 de matière sèche, nourriront moins que 38 k. 600 de sainfoin vert contenant la même quantité de matière sèche, à raison de 21,5 0/0. Ce sont là des faits acquis à la science par l’expérimentation directe, dont les résultats ne laissent aucune place au doute. Il faut toutefois remarquer que les qualités particulières attribuées par les auteurs cités plus haut à l’eau représentant les différences de poids entre les deux sortes d’aliments le sont par simple supposition. Aucun fait n’autorise à admettre qu’elle ne soit pas identique à l’eau pure d’une autre source quelconque. Nous savons seulement par expérience que le coefficient de digestibilité des divers principes immédiats constituants de l’aliment est plus élevé à l’état vert qu’à l’état sec. C’est beaucoup trop s’avancer de prétendre que l’eau de végétation est plus salubre que toute autre. Nul n’en sait rien assurément, et d’ailleurs l’observation montre qu’elle n’empêche point les animaux d’avoir soif, puisqu’on les voit invariablement aller boire après leur repas pris au pâturage.

Il serait donc dans tous les cas préférable de composer, durant la saison d’été où c’est seulement possible, bien entendu, l’alimentation de tous les herbivores avec des fourrages verts, si des raisons pratiques, dans le détail desquelles il serait superflu d’entrer, ne s’y opposaient. Il est évident que cela ne se peut réaliser aisément que pour les animaux agricoles, pour ce qu’onappelle le bétail des fermes. Les conditions d’exploi-

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tation de la cavalerie industrielle des villes et celles de 1 cavalerie militaire ne s’y prêtent évidemment pas. Un peut songer, en ce qui les concerne, qu’à titre d’exception et pour des cas tout à fait particuliers. Et c’est de ces cas seulement que nous avons à nous occuper ici, non pas du régime du vert considéré d’une façon générale. Ce que nous avons dit de celui-ci était toutefois nécessaire pour servir de base à l’appréciation exacte des effets du régime dans ces cas particuliers. Gela nous permettra de nous en tenir à ce qui regarde l’administration de ce régime, aux suiets qui doivent y être soumis et aux indications qui le commandent.

Administration du vert. — Une faute est généralement commise .dans l’administration du régime vert aux chevaux dans le civil comme dans l’armée, mais surtout dans l’armée. Elle a pour conséquence d’en retarder et aussi d’en diminuer les bons effets. Et l’on croit, au contraire, du moins d’après ce que nous avons pu observer, que ces bons effets sont par là mieux assurés. Cette faute consiste à substituer brusquement, sans aucune transition, l’aliment vert aux aliments secs auxquels l’estomac est habitué. Le résultat immédiat et infaillible de cette façon de procéder est de provoquer chez des sujets ainsi traités la diarrhée qui se prolonge au moins durant plusieurs jours et souvent tant que dure le régime. D’aucuns pensent même qu’il y a là une purgation salutaire, qui rafraîchit l’animal et dispose son intestin à mieux fonctionner ensuite. C’est assurément une grande erreur. Certes, la diarrhée provoquée de la sorte n’a rien de bien grave pour la sauté actuelle ou ultérieure. Elle n’est pas la conséquence d’une irritation quelconque de la muqueuse intestinale. Elle résulte seulement du trouble introduit dans ses habitudes physiologiques. Mais il n’en est pas moins certain que ce trouble, en entraînant le passage rapide et l’expulsion prompte des matières alimentaires imparfaitement digérées, en réduit considérablement l’effet nutritif. Tant que dure la diarrhée l’animal est insuffisamment nourri par la quantité de l’aliment qu i peut introduire dans son estomac. La principale utilité du régime vert se tire de ce que les animaux en général manifestent plus d’appétence pour les aliments dont il se compose que pour les fourrages secs. Ils mangent donc avec plus de plaisir et par conséquent davantage. Avec le vert bien administré ils gagnent ainsi de l’embonpoint, indépendamment de la digestibilité plus forte sur laquelle nous avons in*

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sisté. Riais c’est à la condition expresse que l’appareil digestif fonctionnera normalement, que les matières alimentaires séjourneront le temps nécessaire dans son intérieur. Autrement, au lieu de gagner du poids, les animaux en perdent tant que dure leur diarrhée.

C’est ce que nous avons invariablement constaté sur les bêtes dé la vacherie de l’Ecole de Grignon, toutes les fois qu’on a eu le tort de remplacer brusquement leur alimentation Ordinaire par une distribution exclusive de plantes vertes^ quelle que fût d’ailleurs leur valeur nutritive propre. Le trouble qui se produit en pareil cas ne dépend du reste pas seulement de la qualité particulière de l’aliment substitué. Sans doutCj la forte humidité de l’aliment vert lui imprime sa forme spéciale, qui se traduit par l’état tout à fait liquide des déjections. Mais il suffit qu’un aliment quelconque, même sec, soit sans transition substitué à l’aliment habituel pour qu’on observe aussitôt une expulsion plus fréquente de ces déjections et une diminution plus ou moins accentuée de leur consistance. En les analysant dans cet état on constate qu’elles sont plus riches en principes immédiats nutritifs et que la quantité totale éliminée de ceux-ci est de beaucoup plus forte que dans les conditions normales. Il en a donc été moins digéré et retenu. C’est un fait reconnu en physiologie de la digestion que pour fonctionner régulièrement les glandes digestives ont besoin d’une certaine accoutumance. Le trouble qu’elles subissent est d’autant plus accentué que la différence est plus grande entre les impressions auxquelles leurs nerfs sont habitués et celles auxquelles on les soumet brusquement.

Pour tirer du régime vert, au point de vue de son effet nutritif, tout le bénéfice qu’on en peut attendre, il est donc indiqué d’y préparer les sujets habitués à l’alimentation sèche par une transition ménagée. Et c’est, nous le répétons, ce qu’on néglige de faire ordinairement. A l’égard des chevaux de l’armée, les résultats peu favorables observés ont été parfois attribués à ce que les sujets mis au vert étaient privés de leur ration journalière d’avoine. Ce n est certes pas le point important. Comme on n’exige de ces sujets aucun travail extérieur, et comme, d’un autre côté, ils reçoivent du vert à peu près à volonté, ils peuvent sans dommage se passer d’avoine. La grosse affaire est que leur digestion ne soit point troublée, et pour qu’il en soit ainsi, il suffit que la substitution du vert au sec se fasse progressivement, de façon

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à ce qu’elle ne soit complète qu’après une période d’une huitaine de jours au moins. De la sorte, le premier jour, un huitième de la ration ordinaire est remplacé par du vert , ie deuxième jour deux huitièmes, et ainsi de suite jusqu’à la fin de la période de transition. On voit alors les déjections changer peu à peu de caractère ; elles perdent assurément de leur consistance antérieure, mais elles ne deviennent point diarrhéiques. Seules les urines sont expulsées plus fréquemment et en plus grande abondance, ce qui dans le cas ne peut avoir aucun inconvénient, La digestion s’étant effectuée normalement par accoutumance progressive au nouvel aliment, comme celui-ci a une valeur nutritive plus grande, les sujets, au bout de la période, au lieu de perdre de leur poids, en ont gagné. On ne tarde pas à constater même à la vue qu’ils sont en meilleur état qu’auparavant, et cet état ne fait ensuite que s’accentuer. Tandis que dans le cas de la pratique ordinaire il leur faüt ’d’abord récupérer leurs pertes, ce à quoi ils ne réussissent pas toujours. Qu’ils y parviennent ou non, les aliments consommés au début n’en restent pas moins sans utilité.

La transition ménagée par le passage progressif du sec au vert n’est pas moins nécessaire, dans le sens inverse, lorsqu’il s’agit d e remettre les chevaux à leur régime ordinaire.La raison en est toujours la même. Bien entendu, ce n’est point, comme on l’a dit, que les fourrages secs irritent les muqueuses plus que les verts. Il n’y a rien de sérieux dans une telle assertion, qui n’est qu’une pure supposition. C’est uniquement, ainsi’ que nous l’avons vu, parce que l’expérience démontre toujours que tout changement brusque des propriétés physiques de l’alimentation détermine un trouble digestif, qui a pour résultat de diminuer plus ou moins l’effet nutritif du nouvel aliment. Celui-ci fût- il plus riche que celui qu’il remplace, l’animal en sera nonobstant’ moins nourri. C’est là un des principes scientifiques de l’alimentation acquis par l’expérimentation. Aussi lorsqu’il s’agit d’expérimenter, sur un seul et même sujet, la valeur nutritive comparée de deux aliments différents, ne manquons-nous jamais de ménager, entre les deux périodes d’alimentation, une période transitoire suffisamment longue, durant laquelle la substitution s’opère graduellement. Du temps de Boussingault, où ces choses n’étaient pas encore connues, non plus que celles qui concernent l’influence de l’individualité, et où par conséquent l’on n’en pouvait tenir

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compte, les résultats des expériences étaient nécessairement par là faussés. C’est pourquoi, tout en entourant la mémoire de l’illustre initiateur des recherches expérimentales de ce genre, du véritable fondateur de ce qu’on appelle, si singulièrement la chimie agricole, de tous les respects qui lui sont dus, il faut laisser de côté la plupart, sinon la totalité des résultats qu’il a obtenus sur les animaux. Il n’est en tout cas pas permis de les invoquer sans en avoir fait au préalable une soigneuse critique expérimentale. IL est vrai de dire que bon nombre de purs chimistes de notre temps sont tombés dans la même faute, sans être également excusables. Revenant à notre propos nous ajouterons que pour le motif sur lequel on vient d’insister les chevaux remis brusquement au régime sec perdent une partie plus ou moins forte du bénéfice qu’ils avaient tiré du régime vert. C’est ce qu’il convient d’éviter par le moyen simple et facile indiqué, consistant à opérer la substitution par portions graduellement croissantes.

Les prescriptions ci-dessus ne sont complètement applicables, on le comprend bien, qu’à l’administration du vert au râtelier, dans les écuries. H est clair qu’elles ne peuvent guère être suivies, du moins dans leur intégralité, lorsque le vert doit être pris en liberté, au pâturage. Seulement dans le cas où celui-ci est situé à proximité de l’habitation, il est possible d’alimenter durant la période de transition les sujets en partie à l’écurie avec les fourrages secs et en partie sur le pâturage. Mais ce n’est point ce cas qui se présente pour les sujets que nous visons et qu’il y a beu de mettre au vert Ceux-ci habitent les villes, principalement les quartiers militaires, par conséquent loin de tout herbage. Une fois qu’ils ont été conduits sur le pâturage, ils doivent y rester jusqu’à la fin de leur nouveau régime. Les inconvénients signalés ne peuvent donc leur être évités. Ils sont du reste" compensés par des avantages incontestables d’une autre sorte, dont la vie libre au.'grand air, comme l’on dit, est le principal. La quabté même des bonnes herbes de pré, consommées ainsi sur pied à mesure qu’elles poussent, conséquemment jeunes et tendres, est de beaucoup supérieure, à tous égards, à celle des léguniineuses vertes des prairies dites artificielles ou des cultures annuelles qu’on peut plus commodément distribuer dans les écuries. L’inconvénient visé est donc encore par cela même atténué. Il est toutefois inévitable pour une part. Il faut s’y résigner.

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Mais, dans la pratique militaire surtout, le régime du vert au pâturage ne peut être qu’une toute petite exception, on veut dire, bien entendu, dans la pratique des régiments, pour ce qui concerne les chevaux adultes, en laissant de côté les chevaux de remonte, qui vivent maintenant dans ce qu’on appelle les dépôts de transition, à la campagne. C’est dans ces régiments que les chevaux en nombre plus ou moins grand sont mis systématiquement au vert chaque année dans leurs écuries, et c’est eux qu’il convient surtout de viser ici.

Chaque matin on fait livrer par le fournisseur la quantité de fourrage jugée nécessaire pour la journée et on la dépose dans un local approprié, étendue sur le sol. On y puise ensuite pour la distribution des repas. Il est important que la provision ne dépasse point la mesure suffisante, car le vert coupé de la veille étant déjà un peu flétri quand on le distribue dans les râteliers n’est pas sans danger. Il peut déterminer des indigestions gazeuses. Il iniporte principalement, à ce même point de vue, que la masse déposée soit tenue à l’abri du soleil. L’insolation, qui l’échauffe, y provoque un commencement de fermentation qui favorise le développement du météorisme une fois que le fourrage est introduit dans l’estomaC. C’est un fait que nous avons observé dans le cours de notre courte carrière militaire, et nous avons constaté alors que le meilleur moyen de prévenir un tel accident est d’arroser le fourrage ainsi échauffé avec de l’eau fraîche, preuve évidente, soit dit en passant, qu’on se trompe en attribuant à la rosée du matin le météorisme des ruminants qui vont au pâturage. C’est au contraire après que les herbes ont étéinsolées et que par conséquent la rosée s’est évaporée, qu’on l’observe. La précaution recommandée est plus nécessaire pour la luzerne et surtout pour le trèfle que pour le sainfoin, en raison de ce que les premiers entrent plus facilement en fermentation, leur système foliacé étant plus développé. En tout cas il convient de multiplier le plus possible les distributions, afin que l’estomac ne soit jamais surchargé et que par là l’accident soit pins sûrement évité.

Il n’y a certes point d’inconvénient à ce que les chevaux au vert conservent sinon la totalité, du moins une partie de leur ration habituelle d’avoine. Mais les auteurs qui l’ont présentée comme indispensable, en vue de prévenir les prétendus effets débilitants du vert, ont raisonné d’après une conception qui ne supporte pas l’examen scientifique, ainsi qu’on l’a vu plus

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haut- Assurément s’il s’agissait d’exiger de ces chevaux leur travail habituel, pour la bonne exécution duquel l’action excitante de l’avoine est nécessaire, ils auraient raison. Le séjour à récurie étant une des conditions du régime du vert tel qu’on le préconise et le pratique, cette conception apparaît avec son caractère fautif, étant connu qu’une pleine ration de vert, c’est-à-dire aussi forte que l’animal la peut consommer, est plus nutritive que sa ration ordinaire. Elle est à coup sûr, moins que celle-ci, excitante du système nerveux moteur, mais non pas plus débilitante de la constitution, au contraire.

Sur le temps que doit durer le régime du vert il n’est pas possible de donner des indications précises. Gela dépend des cas et aussi des individus. Le but étant de remettre en bon état d’embonpoint les sujets qui en avaient besoin, il faut attendre, pour le faire cesser, quq ce but soit atteint, et l’on comprend qu’il ne le soit point pai' tous les sujets à la fois. On doit donc, dans une bonne adnainistration, les observer attentivement pour en suivre les effets, et non pas décider systématiquement que le vert commencera tel jour pour tous et finira tel autre. C’est à tort- que les choses se passent ainsi d’ordinaire. On n’en voit pas la raison pratique, et scientifiquement il y a faute cei-taine.

La fréquence et l’abondance des émissions d’urine que prôvo'que le régime vert, sans parler de la moindre consistance des excréments solides, exigent que le sol des écuries où sont logés les chevaux qui suivent ce régime soit l’objet de soins spéciaux, dont les plus nécessaires sont des lavages fréquents à grande eau. Ces lavages seront répétés au moins deux fois par jour, le matin et le soir. Sans cela les écuries deviendraient promptement incommodantes par la grande quantité de carbonate d’ammoniaque qui s’y dégagerait, sans parler de leur saleté. C’est une mesure d’hygiène élémentaire, sur laquelle il n’est sans doute pas besoin d’insister.

Indications du vert. — Nous avons connu le temps où, dans la conviction que le régime du vert avait nécessairement les effets débihtants dont il a été déjà parlé, bon nombre de vétérinaires militaires lui attribuaient une bonne part dans les ravages que la morve faisait alors dans l’armée. Il est facüe du reste de s’édifier sur ce point en consultant les analyses des rapports annuels faites par la commission d’hygiène hippique du ministère de la Guerre. Ainsi, par exemple, voici

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ce que les vétérinaires de l’armée, consultés en 1855 sur le sujet, ont répondu (1) :

* S’il est vrai que, en général, les vétérinaires reconnaissent que la nourriture verte présente des avantages incontestables, lorsque toutefois on a eu soin de n’admettre à ce régime que des animaux placés dans des conditions de santé d’âge et de tempérament bien déterminés, plusieurs de ces praticiens, au contraire, considèrent cette alimentation absolue comme inutile et même nuisible, c’est-à-dire, dans le premier cas, comme produisant le plus souvent des effets salutaires de peu de durée, que le retour aux aliments secs et le travail font bientôt disparaître, et, dans le second cas, comme déterminant une débilitation souvent dangereuse et qu’il n’est pas toujours facile de combattre victorieusement. Ainsi guidés par le:nr expérience, ajoute l’auteur du résumé, ces vétérinaires ont-ils préféré avoir recours à un régime mixte, au moyen duquel, selon eux, on obtient des effets favorables, certains et durables, tout en évitant les inconvénients, parfois très graves, qui se rattachent directement à l’emploi exclusif du vert. Les raisons sur lesquelles ils appuient leur manière de voir, les effets constamment heureux que cette mesure a produits, paraissent à la commission digne de fixer l’attention de l’administration de la guerre : aussi croyons-nous devoir rapporter les principales opinions émises à ce sujet.

« 1“ M. Martin, du 11® d’artillerie, dit que s’il a accordé la préférence au demi- vert, c’est qu’une expérience de plusieurs années lui a démontré que cette alimentation convenait infiniment mieux que le vert pur, dont l’action est trop débilitante pour des animaux déjà affaiblis par ailleurs ; c’est qu’elle a, en outre, l’inconvénient grave de les prédisposer à contracter des maladies anémiques. D’un autre côté, le vert pur, par la grande quantité d’eau de végétation qu’il contient, boursoufle les animaux et leur donne un embonpoint, quelquefois considérable, qui cède très facilement et très promptement, sous l’influence du plus [léger travail ; l’embonpoint, dans ce cas, est loin d’être un indice de vigueur, car il n’est produit que par l’accumulation de sérosité dans les mailles du tissu cellulaire. Une autre considération qui lui a fait encore préférer ce mode d’alimentation, c’est que tous les chevaux désignés pour ce régime, sans être en mauvais état, se trou-

(1) Recueil de mémoires et observations sur l’hygiène et la médecine vétérinaires militaires, t. IX, 1858, p. 20.

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valent sous l’influence de ces irritations latentes à marche lente et incertaine pour lesquelles une médication est presque impossible, et qu’au contraire on parvient souvent à faire disparaître à l’aide d’une modification dans la nourriture journalière : le demi-vert, cette nourriture mixte, tout à la fois rafraîchissante et tonique, était, dans ce cas, la seule, selon lui, qui pût convenir et sur laquelle il fût permis de fonder quelques espérances. Du reste les résultats ont été, comme toujours, des plus satisfaisants ; après la cessation de ce régime, tous les chevaux sont rentrés dans leur batterie, en un état d’embonpoint, de santé et de vigueur qui ne laissait rien à désirer, et ces animaux, trois mois après, étaient toujours aussi énergiques, aussi aptes au travail.

« 2“ M. Géraux, du 6* régiment de lanciers, s’exprima ainsi :

« Bien que nous ne soyons pas grand partisan du régime vert « pour les chevaux de cavalerie, nous avons cru devoir cette « année en faire usage dans d’assez larges proportions, parce « que nous avons pensé qu’il n’y avait guère que ce moyen « susceptible de remettre plusieurs de nos chevaux, qui préci sentaient des états particuliers : quarante-huit chevaux,

« tous au-dessous de 8 ans, ont été soumis à ce régime ; mais « bâtons-nous de dire, pour être vrai, que vingt-quatre che- « vaux seulement ont pris le vert officiellement, c’est-à-dire « ont été seuls portés sur les contrôles constatant l’emploi du « régime aux yeux de l’autorité. Le vert n’était, par consé- « quent, distribué que pour vingt-quatre chevaux, mais, « comme il entre dans notre manière de voir que l’alimenta- < tion verte, mise exclusivement en usage, ne peut être que « nuisible aux chevaux qui s’en nourrissent, nous avons dé- « signé vingt- quatre autres chevaux du corps et nous avons « pu diviser ainsi un demi- vert, mêlé à la moitié d’nne ration « sèche en avoine, foin et paille. Nous assurons que nous « obtenons les meilleurs effets de ce moyen, qui, cette année * encore, a donné des résultats on ne peut plus heureux, soit « pendant la durée de son emploi, soit pendant les trois mois « qui ont suivi son usage. »

« M. Géraux plus loin ajoute : « Nous ne comprenons même « point qu’éclairé par l’expérience, on n’ait pas abandonné « depuis longtemps l’usage exclusif de l’ahmentation verte. « Est-il possible que, jusqu’à un moment donné, un cheval « ait été nourri avec des substances toniques, sans qu’il « éprouve des embarras fonctionnels , lorsqu’on le soumet

t presque tout à coup à une alimentation débilitante dont « effets se font sentir sur toute l’économie en épuisant « forces et la constitution ?»

« 3® M. Drack, du 6® régiment d’artillerie, après avoir indi ' qué avec beaucoup de soin les différentes causes qui ont né^ cessité la mise au vert de vingt-huit chevaux de son régiment après avoir fait connaître, très en détail, tous les phénomènes physiques et physiologiques qui se sont accomplis pendant la durée de ce régime mixte, enfin, après avoir constaté les effets ' heureux produits par cette nourriture sur tous les chevaux 1 sans exception aucune, ajoute qu’ayant été maintes fois témoin ■ des graves inconvénients qui résultent de l’emploi exclusif du vert sur les chevaux de troupe, il avait dû, depuis plusieurs années, y renoncer ; mais qu’en 1855, une autre considération s’était ajoutée aux autres, pour lui faire donner encore à plus forte raison, la préférence au régime mixte : en effet tous les chevaux qui y ont pris part avait moins de 8 ans. Alors on sait que les jeunes chevaux, pendant les premiers temps qui suivent leur arrivée au corps, sont ordinairement l’objet d’une attention toute particulière sous le rapport de l’alimen- | tation. La nécessité de combattre une prédisposition aux ma- i ladies inflammatoires ou autres, qu’une nourriture excitante ou échauffante ne ferait qu’accroître, oblige de les soumettre à un régime de transition qui doit avoir pour effet d’atténuer la surexcitation vitale qui ne tarderait pas à se développer chez eux, s’ils étaient soumis de prime abord à la ration réglementaire. C’est pourquoi pendant un laps de temps, dont la durée reste subordonnée aux indications, des substitutions sont opérées,celle,entre autres, qui consiste à convertir une certaine quantité d’avoine en farine d’orge et son, pour composer des barbotages. Or, nous demandons si, après tant de peines prises pour habituer les chevaux à la ration et pour les faire au régime militaire du corps, on ne doit pas hésiter à anéantir, du jour au lendemain, le résultat du travail de plusieurs mois en opérant un changement aussi capital que celui qui résub terait du passage instantané à une nourriture toute composée d’aliments verts et à la suite de laquelle toutes les précautions prises antérieurement resteraient pour ainsi dire à recomniencer, lorsqu’il faudrait remettre les chevaux au sec. Cette raison est l’une de celles qui nous ont paru devoir militer le plu® en faveur du régime vert (1).

(1) Il y a évidemment là une flagrante contradiction avec ce qui

VER-t

(( 4» M. Bouin s’exprime, sous ce rapport, d’une manière plus absolue : il dit que le vert, tel qu’il est prescrit par les Règlements, est une mauvaise alimentation, et lorsque parfois jes chevaux qui y sont se rétablissent, c’est parce que ces animaux jouissent d’un repos prolongé. Si, au contraire, le yert était réglementé à raison de 25 kilogrammes par clieval et par jour, plus 1 kilogramme de paille en dehors de la litière, 2 kilogrammes de foin et 1 kilogramme 500 grammes d’avoine, les chevaux qui en feraient usage en ressentiraient toujours une heureuse influence; les jeunes, en achevant heureusement leur développement, les chevaux faits en acquérant lin état durable d’embonpoint et de force.

« 5" Enfin MM. Hatin, Marly, du 3® de hussards, Person Pelin, Bornez et Blanc partagent, à peu de choses près, les mêmes idées et constatent des résultats aussi complètement heureux, »

On voit qu’ alors il y avait vraisemblablement unanimité, parmi les vétérinaires militaires, pour condamner comme absolument nuisible le régime du vert exclusif qui, dans leur opinion, ne pouvait que débiliter les chevaux. Aujourd’hui leurs successeurs ont sans doute d’autres idées. On se plaît du moins à le penser. Elevés à l’école expérimentale, on n’en trouverait certainement plus aucun parmi eux qui fût capable d’attribuer l’embonpoint acquis sous l’influence du régime en question à une accumulation de sérosité dans les mailles du tissu cellulaire, due à la grande quantité d’eau de végétation que contient le fourrage, non plus que de telles autres conceptions a 'priori tout autant surannées. Ils ne pourront manquer de s’apercevoir que les bous effets constatés avec ce que leurs devanciers appelaient ce régime mixte tiennent tout simplement à ce que ce régime satisfaisait à la condition posée plus haut d’une transition ménagée entre le sec et le vert complet, ce que ceux-là ne pouvaient d’ailleurs pas voir dans l’état d’esprit où ils se trouvaient. La science de l’alimentation était à ce moment si peu avancée en France ! en outre de ce que dans les écoles où ils avaient été instruits régnait en maîtresse la méthode de raisonnement à laquelle nous avons maintenant tous renoncé. Il est clair que oe n’est point le régime du vert qui était mauvais alors

cède et qui doit sans doute s'expliquer par une erreur dans le texte com- ®ise à l'impression.

VERT

en lui- même, pas plus qu’il ne peut l’être à présent, m • bien la façon de l’administrer. En soi, comme on l’a ’

ce régime ne peut être qu’excellent pour tous les chevaux san’ |

exception, auxquels il assure leur alimentation la plus naturelle et conséquemment la plus digestible.

Toutefois, pour les raisons pratiques qui ont été déjà dites ' on est obligé de le réserver pour un petit nombre de sujets à i l’égard desquels il est indiqué par leur état particulier. Ces ' sujets sont, en première ligne, ceux qui, convalescents d’une grave maladie, ont besoin de reprendre leur état d’embonpoint i

normal ; ceux qui, sans avoir été ou sans être précisément malades, manquent d’appétit et par conséquent maigrissent ceux qu’on qualifie communément de mauvais mangeurs et qui pour ce motif se montrent fréquemment indisponibles. Eu i examinant aussi attentivement que possible leurs divers systèmes d’organes, on n’y trouve aucun état pathologique déterminé ; ils n’en sont pas moins dans une mauvaise condition de santé générale, que le régime du vert suffit ordinairement à faire disparaître, comme il arrive pour les personnes dans le même cas que les médecins envoient passer quelque temps à la campagne, . aux bains de mer ou dans une station d’eaux thermales.

Dans le résumé des résultats obtenus de ce régime en 1855 sur les chevaux de l’armée, cité plus haut, il y a une statistique dressée par M. Bernard, vétérinaire au 7® régiment d’artillerie, dans laquelle se trouve l’indication précise des cas pour lesquels il a été prescrit, avec celle des effets constatés. Sur un total de 30 chevaux, ces effets sont notés comme favorables pour 18, comme inutiles pour 5 et comme nuisibles pour 7.

Le détail se présente ainsi: gale chronique (?) 2, l’un et l’autre favorables ; jeune âge et mauvais état (de 4 à 5 ans), 10, dont ô favorables, 2inutiles et 2nuisibles ; boiteries chroniques par suite d’efforts de tendons, 2 favorables ; boiteries chroniques et rebelles diverses, articulaires, rhumatismales 5, dont 3 favorables, 1 inutile et 1 nuisible ; gourmes caractérisées par des catarrhes nasalset engorgements des membres 4, tous nuisibles ; convalescence de maladies de poitrine aiguës 5, dont 3 favorables et 2 inutiles ; pousse à la suite de pneumonie ,

1 favorable; enfin nécrose de la jambe droite à la suite de coups de pieds, 1 favorable. L’auteur ne dit point en quoi m comment le vert a été nuisible dàns les cas qu’il spécifie. On comprend sans peine qu’il n’ait pas fait disparaître les catarrhes

VERT

nasals et les engorgements des membres. On comprend aussi qu’il n’ait pu être pour rien dans la disparition des boiteries au sujet desquelles une action favorable lui est attribuée. Evidemment le régime en question ne peut agir que sur la nutrition, et à la condition qu’il soit bien administré. La statistique ci-dessus montre à n’en pas douter que, au temps àont il s’agit du moins, ses véritables indications n’étaient pas bien comprises, même par les vétérinaires les plus instruits.

Du reste on en a la preuve encore plus frappante dans le résumé général de la Commission d’hygiène hippique, où, après avoir dressé le tableau récapitulatif des chevaux mis au vert et des résultats obtenus, le rapporteur s’exprime ainsi : « Il ressort évidemment de ce tableau que les effets du vert ont été, en général, très satisfaisants, puisque cette nourriture sur4,617 chevaux, dont 4,163 étaient âgés de moins de 8 ans, a été favorable à 4,238 animaux, lesquels, sous son influence, ont repris de l’embonpoint, sont devenus plus vigoureux et de ce moment ont fait un excellent service; que son action a été nulle sur 294 chevaux et funeste sur 85, parmi lesquels 18 chevaux ont été abattus pour morve ou farcin, soit pendant la durée du vert, soit quelque temps après sa cessation.

« Maintenant, si, pour ce qui précède, on a acquis de nouveau la conviction que le vert est généralement avantageux pour les jeunes chevaux au-dessous de 8 ans, lorsque toutefois leur économie n’est pas trop appauvrie et prédisposée aux affections anémiques, et pour les chevaux plus âgés qui ont un témpérament sec et nerveux, il importe beaucoup aussi de savoir d’unè manière positive quelles sont les maladies, quelles sont les dispositions particulières qui contre-indiquent l’usage du vert. »

On sait à présent, au contraire, que la principale indication du régime vert est fournie précisément par la disposition qui devait ainsi le faire écarter. Ce sont les sujets dont l’économie appauvrie les prédispose aux affections anémiques qui en peuvent retirer les meilleurs effets, parce qu’il a une valeur nutritive supérieure et qu’il excite l’appétit. Alors on ne savait pas que la balance seule est capable de faire apprécier exactement ces effets, et l’on se laissait aller à des interprétations qu’il convient de juger avec indulgence, mais qui, dans l’état actuel de nos connaissances, ne peuvent manquer toutefois de paraître bien singulières lorsqu’elles se manifestent de nouveau. Au premier rang se montre, par exemple, celle qui

VERTIGE

fait placer au nombre des sujets pour lesquels les effets a vert ont été funestes, les chevaux qui ont dû être abattus cause de morve ou de farcin. ^ ^

A. Sanson. i

VERTIGE. — Aux mots Encéphalite et Méningite de c ouvrage on a renvoyé à l’article Vertige. Nos prédécesseurs ' ont donc jugé que sous ce titre il convenait de comprendre ' toutes les altérations par congestion ou inflammation qui peuvent intéresser l’encéphale et ses enveloppes, lesquelles 1 altérations, d’ailleurs, n’ont absolument rien de commun I avec les vertiges de l’homme qui se traduisent tout d’abord et surtout par la sensation, pour le malade, qu’il tourne ou que i les objets placés à son voisinage tournent autour de lui. Des I troubles semblables à ces derniers se produisenMls chez nos ' animaux domestiques? On ne saurait certes rafflrroer ni le nier. Certains animaux, peut-être tous, sont susceptibles, il est vrai, d’être en proie au mal de mer; quelques-uns sont saisis d’étourdissements lorsqu’on les fait marcher en cercle, ou lorsque, sans y être accoutumés, ils se trouvent placés sur une surface élevée et peu étendue, quand le vide, suivant l’expression vulgaire, se présente à côté ou autour d’eux. Mais tout cela ne prouve pas du tout qu’ils aient l’illusion du tournoiement d’eux-mêmes ou de ce qui les environne. On n’imagine même pas comment nous parviendrions jamais à nous renseigner à cet égard en ce qui les concerne, puisqu’ils ne peuvent nous rendre compte des impressions qu’ils éprouvent.

Quoi qu’il en soit, il est certain que l’on a désigné sous le nom de vertige, en vétérinaire, depuis le commencement de ce siècle, tout autre chose que les états pathologiques, assez bizarres pour la plupart, qui ont reçu le même nom en médecine humaine.

Les anciens vétérinaires n’ont pas entendu non plus comprendre sous ce nom les accidents nerveux dont a parlé M. Weber à la Société centrale de médecine vétérinaire en 1874, lesquels paraissent être la conséquence d’une ischémie cérébrale, peut-être une légère et éphémère attaque d’épilepsie et, en tout cas, ne sont pas sans analogie avec ce que RôU a décrit de son côté sous le nom de vertige.

La lecture, attentive de ce qu’ont écrit les hippiâtres et les premiers vétérinaires français montre de la manière la plas

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éfidelite qu’üs ont englobé sous le nom de vertige toutes les maladies de nature irritative qui siègent dans la boîte crânienne. Gela étant admis, il convient maintenant de recliercher l’origine et la signification de ce mot.

ÉTYMOLOGIE ET SIGNIFICATION DU MOT VERTIGE. — LeS linguistes Bescherelle, Littré et autres, ainsi que les médecins, disent que le mot vertige vient du verbe latin vertere (tourner). Les vétérinaires ont accepté sans la moindre réserve cette étymologie. Tous également ont considéré en outre le mot vertige comme la forme modernisée, pourrait-on dire, du mot vertigo employé par les hippiatres français. D’où il résulterait que ce dernier mot vertigo dériverait lui-même du verbe latin vertere. Cette opinion, que l’on peut considérer je crois comme classique, est probablement très généralement acceptée.

Cependant Lengiet-Mortier, dans un article intéressant, intitulé Etymologie du mot vertigo, publié dans le Recueil en 1859, s’est attaché à prouver que ce mot est d’origine gauloise, qu’il vient de vertig, et veut dire s’élancer brusquement. Les arguments qu’il fournit à l’appui de sa thèse ne manquent pas de valeur. En effet, dans quelques pays où il reste de nombreuses traces des anciens idiomes, le mot vertigo a été conservé pour exprimer la fureur, la fougue, la soudaineté d’une action, l’exaltation et une sorte de violence inconsciente des mouvements.

Il est incontestable qu’avec cette signification les mots vertigo et vertige expriment bien mieux ce qui se manifeste chez les animaux atteints de congestion ou inflammation de l’encéphale, ce que Végèce d’abord, puis beaucoup plus tard Francini de Bellegarde et enfin Solleysel avaient nommé frénésie, qu’avec le sens donné au dernier en médecine humaine. Car à part quelques rares exceptions caractérisées par une lésion unilatérale, comme un abcès développé d’un côté, ce qui se voit seulement de loin en loin, les malades très probablement n’éprouvent pas l’illusion du tournoiement d’eux-mêmes ou de ce qui les environne, sûrement n’ont pas de tendance à tourner comme les ruminants affectés de tournis. Les uns sont profondément sidérés d’une manière permanente ; d’autres présentent des alternatives de coma et d’agitation avec tendance à se porter en avant ; il en est encore qui marchent couslamment d’une façon purement automatique,mais aucun n’exécute réellement de mouvement tournant. Quand quel-

ques-uns, attachés à un poteau, tournent autour de celui-ci c’est exclusivement en raison de leur besoin incouscieut d’aller devant eux. Il paraît donc plus rationnel d’entendre les mots vertigo et vertige comme l’a fait Lenglet-Mortier, on tout au moins on ne doit plus conserver au dernier, dans notre médecine, le sens qu’il a en médecine humaine.

D’ailleurs il est probable que celui-ci sera bientôt rayé des nosographies vétérinaires. D’Arboval en avait déjà demandé la suppression en se basant sur l’inexactitude de sa signification. Depuis, plusieurs auteurs, s’ils ne l’ont pas répudié, en ont au moins restreint le sens. Bientôt sans doute il ne sera plus qu’un souvenir. Si nous l’avons conservé comme titre de ce travail, c’est d’abord parce qu’on y a renvoyé dans cet ouvrage, et ensuite pour répondre au besoin d’être compris. Quoiqu’il en soit, il est certain que les hippiâtres ont englobé sous le nom de vertigo, et les premiers vétérinaires sous celui de vertige, toutes ou la plupart des maladies qui siègent dans le crâne des animaux.

Aperçu historique. — On ne trouve rien dans le livre de Columelle qu’on puisse raisonnablement y rapporter. Végèce, au contraire, en parle sous le nom de frénésie. Il a même nettement distingué les deux formes habituelles du mal, les états comateux et paroxystique. Il dit en eflet que les animaux sont endormis ou fous.

Francini de Bellegarde au xvi* siècle et Solleysel ensuite, lui ont conservé la même dénomination de frénésie.

C’est dans l’École de cavalerie de La Guérinière, publiée en 1751, qu’on trouve pour la première fois le mot vertigo. C’est aux chevaux, dit-il, ce que l’on appelle chez l’homme délire, frénésie ou transigort. Il ajoute qu’il en est de deux espèces, l’un tranquille et l’autre furieux, et, en quelques mots, il caractérise chacune des formes avec une remarquable précision.

De Garsault, vingt ans plus tard, dans son Parfait Maréchal, et Lafosse, l’année suivante dans son Cours d’hippyatrique, n’ont rien ajouté d’intéressant à ce qu’en avait dit leur prédécesseur.

Peu de temps sans doute après la fondation des écoles vétérinaires, je ne saurais dire à quelle époque précise, ni par qui, le mot vertigo a été changé en celui de vertige, qui évidemment se trouvait plus en harmonie avec la prononciation

YERTÏGE

française. Mais il est hors doute, comme le prouvent toys les ouvrages publiés à la fin du siècle dernier et au commencement de celui-ci, que les vétérinaires donnaient à ce dernier mot exactement la signification de l'ancien, et comprenaient sons la nouvelle dénomination les mêmes accidents nerveux que les hippiatres avaient englobés sous celle de vertigo.

En l’an IV (1796) Gilbert, dans son instruction sur le vertige abdominal ou indigestion vertigineuse des chevaux, s’attacha à montrer que ces accidents,, s’ils sont souvent l’expression d’une lésion propre et essentielle de l’encéphale, dépendent assez souvent aussi de troubles digestifs.

A, partir de. cette époque la division du vertige &q. essentiel et symptàmatique ou indigestion, vertigineuse fut admise cnmme déflnitive,semble-t-il,par tous les praticiens, et depuis lors on u’apas cessé, dans notre pays, au moins, de la conserver dans les diverses publications, périodiques et autres. Cependant, dès 1828, d’Arboval, dont la clairvoyance et le bon sens pratique se^ font remarquer partout dans son ouvrage, paraît se demander ce qu’est cette indigestion vertigineuse.. Il ne nie par son existence ; la grande notoriété de l’auteur qui l’a décrite, la lui fait admettre comme chose certaine. ; mais si on m’efforce de. pénétrer au fond de sa pensée en cherchant à lire entre les lignes qu’il a écrites, on reste persuadé que le doute avait envahi son esprit. 11 dit en effet que cette maladie doit être beaucoup plus rare qu’elle n’était autrefois, qu’ü n’a pas l’occasion de la voir et emprunte au mémoire de Gilbert la description qu’il en donne. On sent chex lui l’absence de conviction.

■ Cette nuance d’incertitude chez d’Arboval a passé inaperçue, sans doute, car personne après lui n’a fait l’ombre d’une réserve eu, égard à la réalité de l’indigestion, vertigineuse du cheval comme entité morbide distincte et bien caractérisée* De 1828 à 1854, dans les seuls, journaux vétérinaires, français on ne trouve, pas moins d’une douzaine de mémoires sur cette maladie à la Société centrale de médecine vétérinaire on a plusieurs fois discuté, sur son traitement; dans les traités et manuels de pathologie on n’a jarnais omis de la décrire.

Et pourtant cette prétendue indigestion vertigineuse du cheval doit être rayée: de la pathologie, vétérinaire.

"Voilà, je le sais^ qui va étonner et paraître audacieux.. Il faut presque du courage pour oser l’écrire. Mais- quand on ue. ehèrche. pas les approbations et qu’on, s’est imposé, comme

xxn.

VERTIGE

règle àe dire simplement et sans réserve ce qui vous paraît être la vérité, on n’est pas arrêté par la crainte de Hq. succès immédiat, voire des critiques sévères auxquelles on s’expose. Au surplus, j’espère absolument faire partager ma manière de voir à tous ceux qui, n’ayant aucun parti pris acceptent de bonne foi les idées justifiées.

Lorsqu’on lit et relit attentivement, comme je viens de le faire, le mémoire de Gilbert, on reste convaincu, certain même, que ce qu’il a observé n’était autre chose que la fièvre ' typhoïde du cheval. Tout ce qu’il en dit le montre de la façon la plus claire. L’état épizootique de l’affection, sa durée, les 1 symptômes présentés par les malades, enfin et surtout les al- ! térations anatomiques nombreuses et variées rencontrées dans les cadavres ne laissent aucun doute à cet égard.

L’auteur, il est vrai, ne parle pas et ne semble pas avoir soupçonné la contagiosité de la maladie, bien qu’il ait vu vingt- cinq chevaux succomber en peu de temps dans une seule écurie de poste. Mais doit-on s’en étonner en réfléchissant qu’à son époque on ne voyait la contagion nulle part ?

En effet, on attribuait alors le développement et l’extension [ de la plupart des maladies contagieuses à des influences de milieux ou à des constitutions médicales. Dominée par des doctrines acceptées sans contrôle, comme celles qui ont régné si longtemps, la raison ne s’exerce plus librement, elle est souvent mise en défaut et les esprits les plus sagaces n’aperçoivent pas une vérité qui, en autre temps, leur eût paru l’évidence même. Gilbert ne se préoccupa pas et ne pouvait pas se préoccuper de la transmissibilité possible de la maladie qu’il j observait. Il l’attribua, comme il devait fatalement y être conduit, au régime alimentaire et au travail. Ici, la pénurie de grains et fourrages durant les années précédentes et son abondance relative à un moment donné ; là, le travail excessif imposé aux animaux ; ailleurs, les grains et fourrages récemment récoltés ; autre part, ces mêmes denrées avariées, telles étaient suivant lui les causes du mal. Aujourd’hui la rapide extension d’un même état pathologique ferait naître aussitôt l’idée de contagion. Autrefois il n’en était pas de même, et jusqu’en 1872 il se trouva à la Société centrale de médecine vétérinaire une majorité de praticiens des plus expérimentés pour contester la contagiosité de la fièvre typhoïde du cheval.

Les symptômes de Taffection sont encore bien plus signifi'

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catife- Sa durée d’une semaine et plus ; la stupéfaction avec abaissement de la tête et son appui au fond de la mangeoire, le gonflement des yeux et leur occlusion presque complète, la coloration 'particulière des conjonctives, quelques coliques sourdes au début chez certains malades, de la diarrhée survenant souvent après la constipation, enfin chez d’autres âes troubles graves du côté de l’appareil respiratoire,^ tout cela reproduit bien, en résumé, le tableau symptomatique de la fièvre typhoïde du cheval.

Les altérations anatomiques indiquées ensuite ne laissent plus l’ombre d’un doute. L’engouement du poumon dans quelques cas, sa désorganisation dans d’autres ; la présence parfois de fausses membranes et d’un peu de sérosité dans les sacs pleuraux ; l’inflammation de toute la muqueuse digestive depuis l’estomac jusqu’au côlon flottant, des plaques gangreneuses, surtout dans le cæcum et le gros côlon; des altérations générales disséminées quelquefois dans tout le cadavre, tout monti-e de la manière la plus évidente qu’il s’agit bien ici de la fièvre typhoïde.

Cette preuve au surplus se trouve encore et plus évidente dans la plupart des publications ultérieures sur la prétendue indigestion vertigineuse.

Dès 1825, Dupuy (1) exprimait l’opinion que c’était le ré sultat de la cardite, de l’aortite et de la phlébite. Et il indiquait comme lésion de cette affection une inflammation du péricarde, du cœur, de l’aorte et surtout de la muqueuse digestive, qui rappelle en tous points la fièvre typhoïde.

Les quatre observations de Berger (2) sont, sous ce rapport, on ne peut plus nettes. L’auteur signale, avec le gonflement et l’état larmoyant des yeux, les troubles de la cornée ; et il se demande s’il ne peut pas résulter de là un affaiblissement des yeux et même la cécité.

Les diverses variétés de vertige abdominal distinguées par Levrat(3) : 1® Ictère; gastro -entérite avec céphalalgie; 2® constipation et ictère; 3° ictère et adynamie; 4“ indigestion vertigineuse, ne sont pas non plus autre chose. Aussi le professeur Lafosse a-t-il écrit que l’auteur avait pris pour le vertige la fièvre ataxo-adynamique ; et nous savons maintenant que celle-ci est la fièvre typhoïde;

(1) Recueil, 1825, p. 233.

(2) Recueil, 1828, p. 304.

(3) Recueil, 1841, p. 365.

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On en doit dire autant de la maladie du sang, ayant de l’a nalogie avec les affections vertigineuses, décrite par Lafosse vétérinaire militaire.

La description qu’il en fait ne' laisse pas subsister le moindre doute à cet égard.

Dans les épizooties de maladies vertigineuses signalées par Gensé (1) et le vertige épizootique en Lorraine par Moucliot(2^ on reconnaît non moins sûrement la fièvre typhoïde.

En J 855, Knoll aîné (3) entrevoit le premier ridentité delà soi-disant indigestion vertigineuse et de l’affection typhoïde. Dans son mémoire intitulé le vertige abdominal typhoïde, fi fait la relation de l’une des épizooties typhoïdes les plus graves et les plus meurtrières qu’on ait eu l’occasion d’observer. Il estime que dans les six derniers mois de l’année 1854 elle a fait périr plus de mille chevaux en Alsace. Ici, certitude parfaite. Il s’agit bien sûrement de la fièvre ty phoïde : tout ce qui caractérise cette maladie se rencontre dans la descriptiorn. Il est donc pour moi absolument prouvé que l’indigestion vertigineuse de G-ilbert était la fièvre typhoïde, alors méconnue. Et si l’on veut bien se rapporter à l’esquisse historique placée au commencement de l’article consacré à cette dernière affection, on remarquera une lacune dans son histoire. Depuis la fin du siècle dernier jusqu’après le milieu de celui-ci, il n’en est plus question nulle part en France. Tandis qu’ailleurs elle, n’a pas cessé d’exister et de s’entretenir par des cas plus ou moins nombreux, qualifiés influenza, chez nous elle semble avoir disparu. La vérité, est qu’elle était cachée sous les noms de vertige abdominal ou indigestion vertigineuse.

Ceci établi, revenons à l’histoire du vertige.

Un premier travail qui mérite d’être rappelé est celui de Berthe (4) soutenant cette idée, que tout vertige est une maladie éminemment nerveuse. ,

Un peu plus tard, Levrat (5), dans l’intention sans doute de mettre plus d’ordre dans la question, divise le vertige en deux genres : le premier comprenant deux espèces, la congestion cérébrale et la méningo-encéphalite ; le second, quatre, l’ictère gastro-entérique avec céphalalgie, la.constipaiion etictère,

(1) Bull, de la S. c. y., 1850, p. 134.

(2) BuU. de la S. c.v., 1850, p. 144.

(3) Recueil, v. 1853, p, 303.

(4) Recueil, 1825, p. 441.

(5) Recueil, 1839, p. 576-635.

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rindigèstion compliquée d’ictère, l’indigestion vertigineuse, dont il a été question antérieurement. Mais en admettant l’existence des quatre dernières espèces, il est manifeste qu’il a fait une concession à l’usage établi, car les observations qu’il apporte à propos de chacune d’elles sont, comme l’a fait remarquer Lafosse, loin de justifier sa division. Il serait au contraire facile d’en tirer des arguments propres à la combattre. Depuis lors, indépendamment des chapitres consacrés à la maladie dans les ouvrages didactiques, on trouve, dans les publications périodiques françaises, une trentaine environ, et dans les publications étrangères un nombre au moins égal, de mémoires ou observations particulières, qui s’y rapportent. Celles-ci ou ceux-là fournissent quelques détails nouveaux sur l’étiologie, la symptomatologie, l’anatomie pathologique qui lui sont propres, ou le traitement à lui opposer. Il serait trop long et surtout trop fastidieux pour le lecteur d’en parcourir ici une analyse même sommaire, et plus ennuyeux encore d’en suivre une simple énumération. Il en trouvera l’indication à l’index bibliographique placé à la fin de ce travail.

Détermination. — La courte revue historique qui précède à eu pour double but de montrer rapidement les vicissitudes par lesquelles a passé la question, et d’en éliminer la prétendue indigestion vertigineuse ou vertige abdominal de Gilbert. Celle-ci, j’espère l’avoir suffisamment- prouvé, n’était autre que la fièvre typhoïde, méconnue en France pendant de longues années. Elle ne doit donc plus être mentionnée ici.

Sans rien préjuger sur le sort que l’avenir réserve au mot vertige, dont probablement la conservation paraîtra un jour inutile, ou dont au moins la signification sera restreinte et précisée, on doit encore aujourd’hui, à l’exemple de nos devanciers, comprendre sous cette dénomination les maladies de nature irritative et même quelques-unes de nature néoplasique, qui siègent dans l’encéphale et ses enveloppes.

Division. — Végèce et,longtemps après, de Laguérinière, en tenant compte seulement des symptômes, avaient distingué : le premier deux formes de frénésie, le second, deux formes de vertigo, caractérisées par la somnolence ou par l’agitation.

Levrat, on l’a vu, a tenté d’établir une division anatomique, en congestion cérébrale et méningo-encéphalite,dans ce que, depuis Gilbert, on qualifiait de vertige essentiel par opposition Ru vertige symptomatique.

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Lafosse, de Toulouse, dans son traité de pathologie, rappelle que, sans indiquer qui, on a distingué comme maladies spé^ ciales : le coup de sang, V apoplexie, celle-ci subdivisée en sanguine, séreuse, cérébrale, méningée et nerveuse, la cèrébrite \di.cérébellite,Varachnoïdite et la pie-mérite. avoir montré le peu de fondement de toutes ces distinctions, qui ont sûrement été empruntées à la 1 pathologie humaine, il reconnaît seulement, comme Levrat, la cong^^Xioriméningo-encéplialigue et ldi. méningo-encèpTialite. Il étudie ensuite cette dernière successivement sous les formes aiguë et chronique ; puis il consacre un paragraphe spécial à l'inflammation des sinus de la dure-mère, dont une observation a été publiée par H, Bouley. Cette division est très simple. Beaucoup peut-être jugent qu’bu en doit faire aujourd’hui une plus complète.

On ne pourrait certes adresser le même reproche à Rôll. Dans son manuel de pathologie il a décrit successivement : 1° les troubles fonctionnels comprenant, suivant lui, V épilepsie, la. catalepsie, la chorée, le vertige o\i étourdissement, la rétivité, la syncope, la léthargie ^lla fièvre vitulaire paralytique ; Iq?, lésions anatomiques dans lesquelles il range Y anémie de l’encéphale, l’hyperémie, les hémorrhagies encéphaliques, les thromboses et foyers métastatiques de V encéphale, l'œdème de Y encéphale, Yhydropisie de la pie-mère, Yhydropisie des ventricule cérébraux, Yhydrocéphale congénital, Yhydrocéphale acquis, Y immobilité, Y hypertrophié, Y atrophie, iQÿ, néoplasies, Y encéphalite et méningite-, les altérations propriétés physiques et les parasites.

Laissant de côte les troubles fonctionnels, dont, à part ce gui est appelé vertige, nous n’aurons pas à nous occuper, cette division, que l’auteur s’est appliqué à rendre aussi complète que possible, paraîtra peut-être plutôt complexe ? Est-il bien nécessaire, par exemple, de séparer Thyperémie des hémorrhagies encéphaliques? Les thromboses et foyers métastatiques peuvent-ils être reconnus comme états pathologiques spéciaux? Et puis, tout cela existe-il réellement comme entités morbides propres chez nos animaux? Enfin, beaucoup de ces choses ont-elles été assez étudiées pour être décrites avec les seules données que nous possédons actuellement sur elles? Pour ma part, je n’oserais l’affirmer. Il vaut sûrement bien mieux avouer notre ignorance sur certains points, que de combler les lacunes de notre pathologie à l’aide d’emprunts faits à la médecine humaine. Ne rien dire qui ne repose sur

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mi fait constaté, tel est incontestablement le vrai moyen de progresser, lentement il est vrai, mais sûrement, ce qui est bien préférable. Friedeberger et Frôhner étudient successivement :

qu’ils distinguent en active et passive ; Y anémie; Yhémorrhagie cérébrale ou apoplexie ; la méningo-encéphalite, qu’ils subdivisent en pachy-méningite (inflammation de la dure-mère), lepto-méningite (celle des méninges) et encéphalite. Ils consacrent ensuite des chapitres particuliers à Y encéphalite des autres animaux ; à Yimmobilité, qp.i correspond, suivant eux, à l’hydrocéphale chronique et à l’hydropysie des ventricules ; au tournis ; aux tumeurs cérébrales ; au coup de foudre; et ils terminent par un appendice consacré à ldi. paralysie bulbaire progressive. Cette nouvelle division, différente de la précédente par plusieurs côtés, n’est-elle pas encore un peu systématique et, sans être complète, poussée au-delà de ce que comporte l’état actuel de nos connaissances ?

Toutefois, sentant trop combien les points de vue auxquels on se place pour envisager et classer des faits 'encore incomplètement connus peuvent être dissemblables, je ne crois pas utile d’en faire une critique détaillée. Au surplus, arrivé au point où je suis, j’avoue sans peine l’impossibilité dans laquelle je me trouve de présenter une division qui soit, à mon sens, vraiment satisfaisante. Bienmieux,je suis persuadé que personne n’y réussirait. Je ne me dissimule donc nullement l’imperfection de celle qui va me servir de cadre : elle devra être revisée, jen’en doute pas, quand des documents nouveaux et plus précis viendront s’ajouter à notre actif scientifique. Mais si elle reste incomplète, ce dont je suis convaincu à l’avance, elle aura au moins, je l’espère, l’avantage d’être simple et assez naturelle. Sans doute il serait préférable de décrire, comme entités morbides propres, avec leurs causes, symptômes, lésions, etc., les diverses localisations congestives, inflammatoires, néoplasiques, dégénératives qui peuvent se produire dans l’encéphale et ses enveloppes, mais nous sommes bien loin d’en être là, et force nous est, par conséquent, de nouen tenir pour le moment à un classement beaucoup plus sommaire. Aussi bien, l’abus des divisions est loin d’être toujours favorable à la clarté. D’autre part, cela conduirait-il aujourd’hui à quelque déduction pratique particulière ? Sommes nous, en effet, arrivés à traiter autrement la congestion cérébrale ou la méningo-encéphalite, suivant que la lésion est plus particulièrement concentrée en tel ou tel point ? On peut

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donc se consoler de n’être pas encore parvenu à distingügj sur l’animal viTant, par des symptômes reconnus propres à chacune d’elles, la plupart des localisations anatorhiques. Le but visé, de porter remède au mal, est quand même atteint aussi exactement que le' comportent les moyens dont nous disposons.

Aussi, en tenant compte de ces diverses considérations, peuton sans inconvénient, jusqu’au jour où nos connaissances sur la matière seront ■plus complètes, réunir sous un même titre des états pathologiques séparés par plusieurs auteurs, et dont la distinction, d’ailleurs, n’a jamais été faite qu’à l’autopsie. De ce nombre sont la congestion et l’apoplexie ou hémorrhagie cérébrales. Celle-ci n’est évidemment que la terminaison possible de celle-là. Il n’y a pas plus de raison d'en faire une maladie distincte qu’on en fait une de l’hémorrhagie intestinale terminant la congestion de Tintqstin. Les auteurs qui l’ont décrite à part disent bien que, en lehors de la congestion et de l’inflammation, elle peut être la conséquence de dégénérescence athéromateuse des vaisseaux de l’encéphale. Mais cette dégénérescence, relativement fréquente chez l’homme abondamment nourri et consommant beaucoup de liquides alcooliques pendant de longues années, existe-t-elle chez les animaux? Ceux-ci, à part le chien peut-être, sont bien rarement, sinon jamais, nourris durant plusieurs années d’une façon exagérée. Quand on les engraisse, c’est pour les sacrifier aussitôt que leur embonpoint est arrivé à un degré suffisant. Enfin leur peu de longévité explique mal la production d’une lésion en grande partie sénile. Ou ne voit donc pas comment elle pourrait se rencontrer chez la plupart de nos espèces domestiques; et ceux qui en ont admis l’existence, ne la signalent pas dans la description qu’ils donnent des hémorrhagies cérébrales. Pour ma part, je l’ai trouvée commençante, chez quelques vieux chiens très gras, ayant toujours été entretenus dans rinaction au sein de rabondauce, mais ce sont là des faits exceptionnels ; et j’ajoute que dans aucun cas jé ne l’ai vue se traduire pendant la vie par le moindre symptôme, ni à l’autopsie par une déchirure des vaisseaux. En ce qui concerne les autres animaux, je ne sache pas qu’elle ait été constatée d’une façon certaine.

Il semble donc que cette condition étiologique aété indiquée a priori, ou mieux probablement empruntée à la médecine humaine. Chez l’homme, en efiet, la dégénérescence athéro-

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tnateuse des vaisseaux de l’encéphale a souvent leur déchij^e pour conséquence ; mais encore c’est sous l’influence de la congestion de l’organe que le fait a lieu. Que cette dégénérescence se rencontre ou non plus ou moins souvent chez les animaux, toujours est-il que les hémorrhagies cérébrales peuvent se produire sans elle sous l’influence de la congestion, et que, si elle existe, c’est encore alors sous l’afflux exagéré du sang que les vaisseaux se rompent. Elleîne constitue donc ni une condition nécessaire ni, seule, une coudition suffisante. Par conséquent il n’y a aucune raison valable de séparer chez les animaux l’apoplexie ou hémorrhagie de la congestion.

11 serait încontestablement intéressant, et peut-être avantageux au point de vue de la thérapeutique, de distinguer l’encéphalite de la méningite, comme on distingue la pneumonite de la pleurite. Malheureusement cela n’est pas encore réalisable. Ceux qui, jusqu’à ce jour, ont tenté de le faire, ont échoué. Ils n’ont reconnu les localisations qu’à l’autopsie, sans les avoir préalablement établies à propos de l’étiologie et des symptômes. Il est possible que l’inflammation se développe sur l’arachnoïde de même que sur une autre séreuse; mais néanmoins est-il tout à fait sûr qu’alor s l’encéphale, dans ses couches superficielles au moins, reste absolument indemne ? Sans qu’on soit en droit de nier le fait, on est autorisé à dire au moins qu’il resté à prouver. En tout cas, nous ne parvenons pas à distinguer sur l’animal vivant l’arachnoïdite de l’encéphalite, si tant est qu’elles existent parfois isolément ; et il est bien certain d’autre part qu’elles coexistent souvent, en quoi la première diffère de la pleurite par exemple ou de la péritonite. Par conséquent, jusqu’au jour où nous saurons tout ce qui est propre à l’inflammation de l’arachnoïde ut de l’encéphale, il vaut autant et mieux même englober le tout sous le titre de méningo-encéphalite.

A côté de la congestion et de l’inflammation de l’encéphale et ses enveloppes, qui représentent surtout ce que nos prédécesseurs avaient désigné sous le nom de vertige essentiel ; indépendamment aussi des altérations qui sont la conséquence de maladies préexistantes, locales comme celles du cceur, ou générales comme l’infection purulente, la gourme, etc.; en dehors enfin des affections déjà décrites en leur place dans cet ouvrage, il reste d’autres étatspathoiogiques propres, rares il est vrai et sûrement mal connus, dont quelques-uns ont

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même été englobés également sous la dénomination de vertige i

qui doivent être mentionnés ici. Ce sont : l’anémie ou mieux ischémie cérébrale, qui représente, selon toute vraisemblance le vertige de Rôll ; la commotion et le coup de foudre qui n’en i est qu’une forme ; les abcès du cerveau ; l’atrophie partielle ^ de cet organe, l’inflammation du sinus de la dure-mère èt la paralysie bulbaire progressive. Mais tout cela n’ayant été étudié jusqu’alors que d’une façon fort incomplète, ce qui en sera dit aura bien plus pour but d’appeler l’attention et de provoquer des recherches nouvelles, que d’en faire une véritable description.

Quant à l’inflammation chronique, à l’hydropisie de l’arachnoïde ou des ventricules, aux tumeurs de l’encéphale, on trouvera ce qui s’y rapporte aux articles Immobilité et Myxomes. En résumé, et afin de rapprocher les unes des autres les choses qui paraissent avoir le plus de similitude entre elles, il va être ici question successivement de l’ischémie cérébrale ou vertige de Rôll et de Weber, de la commotion cérébrale, du coup de foudre, de la congestion méningo-encépha- | lique, de la méningo- encéphalite aiguë, des abcès cérébraux, de l’atrophie partielle de l’encéphale, de l’inflammation des sinus de la dure-mère et de la paralysie bulbaire progressive.

Cette division, je le répète, je suis loin de la considérer comme parfaite et définitive, mais eUe me semble répondre aux besoins de cet ouvrage et être assez exactement en harmonie avec ce que nous savons aujourd’hui. Dans l’avenir, sans doute, il conviendra de la modifier sur divers points.