BÊTE, STUPIDE, IDIOT

Ces trois épithètes attaquent l'esprit, et font entendre qu'on en manque presque dans tout , avec cette différence qu'on est ééte par défaut d'intelligence, «fte/iicfe par défaut de sentiment, idiot par défaut de connaissances.

C'est en vain qu'on fait des leçons^ aune ééte y la nature lui a refusé les moyens d'en profiter. Tous les soins des maîtres

sont perdus auprès d'un stupide, s'ils ne trouvent le secret de lui donner de i'émnlation , et de le tirer de son assoupissement. Ce n'est qu'avec beaucoup de peine qu'on peut venir à bout d'instruire un idiot; il faut pour cet effet avoir l'art de rendre Jes idées sensibles , et savoir se proportionner à sa façon de penser , pour élever celle-ci jusqu'au niveau de celle qu'on veut lui inspirer.

11 y a des iétes qui croient avoir de l'esprit : leur conversation fait le supplice des personnes qui en, ont véritabletûent ; et leur caractère va quelquefois jusqu'à être très-incommode dans la société, surtout lorsqu'à la éétise et à la vanité elles joignent encore le caprice : comment tenir contre des gens quj, ne comprenant ni ce qu'on leur dit , ni ce qu'ils disent eux-mêmes , s'arrogent néanmoins une supériorité de génie ^; et qui , bouffis d'amour propre, débitent des sottises comme des maximes, ou sont toujours prêts à se fâcber du moindre mot, et à prendre une politesse pour une insulte ? Les stupides ne se piquent point d'esprit, et en cberchent encore moins chez les autres : il ne faut pas non plus se piquer d'en avoir avec eux ; ils n'en-, trent pour rien dans la société, et leur compagnie ne nuit pas à qui cherche la solitude. Les idiots, sont quelquefois frappés des tiaits d'esprits , mais à lenr manière , par une espèce d'éblouissement et de surprise , qu'ils témoignent d'une façon singulière, capable de réjouir ceux qui savent se faire des plaisirs de tout. (G.)