BONHEUR, FÉUCITÉ, BÉATITUDE

Ces trois mots signifient également un état avantageux et une situation gracieuse ; mais celui de hùxi^heur marque proprement l'état de la fortune capable de fournir la matière des plaisirs , et de mettre à portée de les prendre. Celui de félicité exprime particulièrement Tétat du cœur disposé à goûter le plaisir , et à le trouver c^ans ;ce qu'on possède. C«lui de béatitude , qui est du style mystique , désigne l'état de l'imagination , prévenue et pleinement satisfaite des lumières qu'on croit avoir et du genre de vie qu'on a embrassé.^

Notre éonkeur brille aux yeux du public, et nous expose souvent à l'envie. Notre félicité se fait sentir à nous seuls, et nous donne toujours de la satisfaction. L'idée de la béatitude y s'étend et se perfectionne au-delà de la vie temporelle.

On est quelquefois dans un état de bonheur sans être dans un état de félicité : la possession des biens , des honneurs , des amis et de la santé , fait le bonheur de la vie ; mais ce qui en fait la félicité , c'est Tusage , la jouissance , le sentiment et le goût de toutes ces choses. Quant à la béatitude 9 ^H^ ^^^ '^ partage des dévots : elle dégcnd , dans chaque religion , de U

BON i4i

'persuasion de Tesprit, sans qu'il soit néanmoins besoin , pour cet effet, d*en avoir ni d'en faire usage.

Les choses étrangères servent au bonheur de l'homme; mai», il faut qu'il fasse lui-même sa féiicité , et qu'il demande à^ I)ieu. la if é4ititiide. Le premier est pour les riches ^ la seconde pour les sages, et la troisième pour les pauvres d'esprit et les autres à qui elle est promise dans le célèbre sermon sur la montagne. ( G . )

194* BONHEUR, PUOSPilVITÉ.

Le honheur est l'effet du hasard ;J1 arrive inopinément. La prospérité est le succès de: la . conduite ; elle . vient par degrés.

Les fous ont quelquefois du ^(mAetir; les sages ne prospèrent pas toujours. \ *

On dit du honheur , qu'il est grand; et de la prospérité, qa'elle est rapide.

Le premier de ces mots se dit également pour le mal qu^on évite comme pour le bien qui survient; mais le second n'est d'usage qu'à l'égard du bien que les soins procurent.

Le Capitole sauvé de la surprise des Gaulois par le chant des oies sacrées, et non par la vigilance des sentinelles, est un trait d'histoire plus propre à montrer le ionheur des Romains qu'à faire honneur à ùur commandement militaire en cette occasion; quoique, dans toutes les autres, la sagesse de la conduite ait autant contribué à leur prospérité que la valeur du soldat. ( G. ) ^