CAUSTÏQ^B , SATIRIQUE, MOHDÀITT
L'esprit caustiéf^e est celui qui répand sur toute» ses expressions une certaine malignité piquante et qui pénètre ; l'esprit
mordant est celui dont le trait déchire et , comme on dit vulgairement , emporte ia pièce. L'esprit satirique est celui qui ne s^exerce que »ur les objets qui méritent le blâme ou le ridicule.
L'esprit satirique voit d'abord le mal et le fait i^sortir sous le jour le plus frappant ; l'esprit caustique va cb^Mier la partie faible et lui fait sentir son venin ; resprit mordant s'attaque à tout et trouve par-tout quelque chose à déchirer.
La vertu même n'est pas à l'abri des attaques de l'esprit mordant : un esprit caustique se fait craindre de la faiblesse : l'esprit satirique est sur-tout redoutable au vice et au ridicule.
L'esprit satirique donne atout ses couleurs; l'esprit caustique laisse par-tôut sa marque ;. l'esprit mordant détruit tout ce qu'il peut, entamer.
Une disposition satirique suppose un peu d'amertume danç rhumeur; le ton caustique ^ un peu de malignité dans l'esprit ; l'esprit mordam,t ne va guère sans la méchanceté du caractère, *
Les armes du satirique sont tantôt la véhémence , tantôt une plaisanterie vive et amère. L'esprit caustique emploie plus souvent l'ironie et une plaisanterie cdhne 9 fine et piquante. L'esprit m,ordant emploie moins de ménagemens; ses coups sont portés avec tant de force que ses traits n'ont pas besoin d'être si acérés.
L'esprit satirique s'exerce au moins autant sur les faits en général que sur les personnes en particulier ; l'esprit ca%iàtique tombe plus habituellement sur les personnes ; l'esprit mordant ne s'attaque guère qu'à elles. Un esprit mordant sert souvent, la haine et la méchanceté pour attaquer les réputations. Un esprit caustique ne fait guère ressortir que les travers et les ridicules; un esprit satirique a quelquefois signalé des vices générant et publics.
La satire ne s'exerce guère que sur ce qui est connu ; la caus* ticité va chercher de préférence ce qui se cache à demi ; la mordacité indique et fait soupçonner le n»al caché 9 quelquefois même celui qui n'existe pas. ( F. G. )
