CHOISIR ^ PRÉFÉRER

« On ni dhùiéit pas toujours ce qu'on préféré;; maïs on pféfèrt toujours ce qu'on choisit^ dit l'abbé Girard.

« Choisir, c'est se déterminer en /a^eur de îa chosç par le mérite qu'elle* a , ou par l'estime qu'on en fait. Préfi/ter , c'est se déterminer en sa faveur par quelque motif que ee soit > mérite y affection , complaisance ou politique , n'îujiporte.

« L'esprit fait le choix. Le cœur donne la préférencô. C'esf par cette raison qu'on choisit ordinairement ce que Ton connaît^ et que l'on préfère ce qu'on aime.

« La sagesse nous défend quelquefois de choisir ce qui paraît le plus brillant à nos yeux , et souvent la justice ne nous permet pas de préférer nos amis à d'autres.

"^ « Lorsqu'il est question de choisir un état de vie, je ne crois pas qu'on fasse mal de préférer celui où l'inclination porte ; c'es^ le moyen de réussir plus facilement , et de trouver sa satis'faction dans son devoir.

« On choisit l'étoffe ; on préfère le marchand.

« Le choix est bon ou mauvais , selon le goût ou la connaissance qu'on a des choses. La préférence est juste nu injuste , selon qu'dlle est dictée par la raison , ou qu'elle est inspirée par la pasâon.

« Les préférences de pure faveur sont quelquefois permises , aux princes* dans la distribution des grâces ; mais ils ne doivent jamais agir \qa'avec choix dans la distribution des diarges, et des emplois.^

« Ûamoué préfère et ne choisit pas : par conséquent il n'y ' a ni applirudissemens à donner, ni reproches à faire aux amans sur le bo|^ ou mauvais choix. Le mérite ne doit pas non plus se flatter H'y obtenir la préférence ^ ni se piquer de ce qu'on la lui refusd^: cette passion , uniquement produite et guidée par un goût fiénsitif , est toute pour le plaisir > et rien pour l'hpn-* neur. » *

Nous c^isissons ce qui nous paraît plus agréable 5. ce qui nous plaît ^davantage : nous préférons oe qui nous paraît pluâ digne f c4 que nous estimons davantage. Le goût nous détermine plujbt à choisir un o^jet ; la bonne opinion à le préf férer. cJest plutôt le cœur qui fait le choix , et l'esprit qui donne IsLpréfétetice. .... Le seùtànent ne décide*t*il pas quelquefo^d les jeu8>es personnes d^ns le choix d'an époux ? N'est-ce pas la raison qui les détermine à préférer le plus sage au plur^mablé ? L'abbé Girard se corrige lui-même lorsqu'il

dit qut le choix <|st «elèn k gctût que l*on a, et que la préfS^ rencc doit être dictée par la raison.

Cependant , comme il est certain que l'esprit y la raison et leurs motifs, peuvent influer sur le choix que Ton fait , ainsi que le cœur , le goftt et leurs caprices, sur la préférence que Ion donne, définissons les termes, pour déduire de leur sens propre les différences essentielles.

Choisir , c'est prendre une chose au lieu d'une autre : proférer, c^st mettre une chose au-dessns d'une autre,

he êftoix a pour objet l'usage ou l'emploi de la chose. On choisit un liyre pour )e lire , un logeixient pour l'occuper, une

Ïrofession pour l'exercer, un maître pour prendre ses leçons, ^n préfère un livre à un autre qu'on juge moins bon, un.logement à un autre qu'on trouve moisis commode, une profession à une autre qu'on estime moins convenable , un maître à un autre qu'on croit moins habile. Le cAoîa; indique des vues pra« tiques ; la préférence n'annonce proprement qu'un jugement ^éculatif.

Louis XIY choisit le séjour de Versailles. Boileau préférait Racine à Corneille. *

On choisit une chose lorsqu'on veut la prendre ; on la pré- . fère à une autre lorsqu'on ne fait que juger de ses qualités.

Voilà pourquoi le choiœ est bon ou mauvais, et la préférence juste ou injuste. Le choix est bon ou mauvais , selon que l'objet est ou n'est pas propre à remplir sa destination et vos vties : la préférence est juste ou injuste , selon que l'objet a ou n'a pas plus de mérite ou de valeur qu'un autre.

Lorsque l'abbé Girard dit que l'on ne choisit pas toujours c« qu'on préfère, mais qu'on préfère toujours ce qu'on choisit, ou c'est une contradiction formelle , ou il veut dire, que l'on ne choisit pas toujours pour son usage ce qu'on préfère dans la spéculation , ce qu'on Juge meilleur en soi; mais que l'on pré^ fère toujours dans le fait, ou qu'on traite comme meilleur ce qu'on cnoisiu ^

Le choix suppose ta délibération : on choisit une chose entre plusieurs autres , parce qu'on lui trouve les qualités requises pour remplir un objet La préférence annonce la comparaison formelle : on préfère une cnose à toutes les autres, parce qu'on lui trouve le mérite supérieur propre à la faire distinguer.

Nous disons/atre nnchoix, et donner lapr<5/5^rentfc. Ledkois se réfléchit vers nous : la préférence s'arrête sur l'objet. Par le choix, nous.faîsons une empiète , une acquisition, unechoâequî nous est favorable, nous^mon^ notre propreaffaire, Parlapréférence, nous attiibuons, nous accordons un avantage à l'objet; il obtient , il reçoit cei avantage , cet honneur.' Voilà pourquoi ooij^s faisons un choigs, et nous donnons la préférence. (R.)

CHÔ i85

â44* CHOQUSR , ueuhtek.

Choquer et heurter expriment le coup plus ou moins fort que se donnent deux corps en se rencontrant ^ de manière qu'ils 8e poussent et repoussent , ou que l'un pousse ou repousse l'autre. Mais heurter , c'est choquer rudemevt, lourdement 9 impétueusement 9 TÎolcmment. Le choc peut être léger ^ il n'en est pas de même du heurt ( mot moins usité que le premier , mais dont je me sers pour abréger). On choque les verres à table ; s'ils se heurtaient, ils se briseraient. Un vaisseau s'enir'ouvre en heurtant contre un rocher ; il aurait souffert moins de dommage s'il n'eût fait que choqv^er conjtre. Un objet ^ous choque la vue 9 un son nous choque l'orçille; nous ne dirons pas, pour désigner cette impression purement désagréable 5 que le son ou Tpbjet nous heurte l'oreille ou la yue. Des troupes qui se cho^ auent préludent an combat ou le commencent; lorsqu'elles se heurtent, le combat est rude et violent au premier abord. Voua choquez, par mégarde, votre voisin; un crocheteur qui va brutalement vous neurte. On ne choque pas à une porte , on 7 heurte, on y heUrte en maître : il taut frapper fort pour être entendu. Au figuré^ un bomme se choque de tout, la moindre chose le choque; on n'est pas heurté d'un rien , et on ne se heurteras.

Le sens figuré de ces termes conserve toujours la même différence. Il n'y a qu'à désobliger à un certain point une personne , la traiter de façon à lui déplaire fort , même sans le savoir, pour la choquer : si vous allez l'offenser grossièrement, la blesser grièvement, la choquer rudement, vous la heurtez» On.cho-

{ue, on heurte la raison, le sens commun, les préjugés, le^ icnséances, Thonnêteté, etc. On les choque par des actions ou des discours qui leur sont ou semblent leur être fort contraires : on les heurte lorsqu'on les fronde , qu'on les brave , qu'on leur insulte, qu'on les attaque de fronts directement, sans ménagement , sans égard.

Molière dit 9 dans VEcote des Maris, acte I , scène I :

Toujours au plus grand nombre il faut s'accomihoder , /

£t jamais il ne faut se faire regarder. L'un et l'autre nous ohogue ; et tout homme bien sage Doit faire des habits ainsi que du langage ,

Il dit dans le Misanthrope :

Cette grande roideur des vertus des vieux liges Heurte trop notre siècle et les communs usages ; Elle reut aux mortels trop de perfection. Il faut fléchir au temps , sans obstination.

Prénei gard^ dé heurter d*abord celui que TouêTOuIez mener : gardez-TOus bien de ehoqUer celui que tous TOulez ramener I 1^ . jamais il faut éviter avec le plus grand soin de heurter les gens,, c'est lorsque vous avez à leur dire une vérité qui choque.

Tel homme qui heurte tout le monde , ne souffre pas qu'oB le choque.

Toute affectation ehoque : toute personnalité^ft^rle.

Lorsque , dans la dispute , les parties se choquent , elles finissent par se heurter.

L'amour propre assez délicat pour se choquer sans motifs , est le même amour propre grossier qui nous neurte sans raison.

Combien de gens, semblables à Sganarelle 9 se battent les flancs pour vous heurter, qui n'oseraient vous choquer de sang-froid!

Les faibles s^entre-^)hoquent ; les forts s'entre^ heurtent : cela revient au même.

Il est possible de ne heurter personne ; mais pour ne choquer jamais personne ^ comment faire P

Il faut combattre les opinions sans chçquer les personnes. Si vous prenez à tâche de combattre les opinions dé quelqu'un , vous \t heurtez.

Les mystères du christianisme ne ûhoqu^nt que Torgueil de notre faible raison; mais ses maiimes heurtent les passions d'une ame corrompue.

Au figuré, choquer indique la peine que la personne choquée éprouve par le choc : heurter n'exprime que l'action de celui qui heurte. Ainsi l'on dit qu'une personne se choque, et non qu'elle se heurte. (R.)