DISTINGUER , SEPARER

On distinguée ce qu'on ne veut pas confondre ; on sépare ce qu'on veut éloigner.

Les idées qu'on se fait des choses , les qualités qu'on leur attribue , les[ égards qu'on a pour elles , et les marques qu'on leur attache, ou dont on les désigne , servent à les distinguer. L'arrangement, la place, le temps et le lieu, servent à les séparer.

Vouloir trop se distinguer des personnes avec qui nous de* Tons vivre , c'est leur donner occasion de se séparer de nous.

La différence des modes et du langage distingue plus les nations que celle des mœurs. L'absence, ^^par« les amis sans en désunir le cœur.

Je n'oserais dire la même chose des amans ; et c'est à Tégard de ceux-ci qu'on dit que les absens ont tort. (G.)

42a. DISTINGUER 9 DISCERNER , DÉMÊLER.

Du primitif tîn (jour , lumière), mot commun aux langues de l'Orient et à celles de l'Occident , et quelquefois changé en ting , etc. , les Latins ont formé tin:guere , teindre , mettre de la couleur , donner un éclat ; et distinguere , distinguer , mettre une couleur particulière, mettre de la différence, faire une différence.

De la racine oer , enfermer dans une enceinte , les Latins ont fait cerno, cerner tout autour, couper en rond, séparer de toute autre chose; ainsi que voir, juger, montrer la chose de manière qu'elle ne soit pas confondue avec toute autre chose Toîsine, dans le sens du grec xftfn; et discemere, diviser , séparer une chose de tout ce qui en approche le plus , recon- ^ naître , découvrir les signes qui empêchent de la confondre avec une autre chose.

3o8 DIS

De meê€, mêler » mélange , parmi , entre ; mot celte , oriental, grec, les Lalîns ont fait tniscere, le Français, mêler ; et nous aTons dît, par opposition ou par extraction, démêler, défaire le mélange, cclaircir les choses embrouillées, mettre chaque chose à part, à âa place, en ordre.

Vous distiiiguez un objet par les apparences ; et lorsque tous ayez assQ^ de lumière pour le reconnaître , tous le discernez à ses signes exclusifs ; et lorsque tous le distinguez de tout autre objet aTCC lequel il pourrait être confondu , tous le démêlez , à aes signes particuliers qui le distinguant dans h foule des objets aTec lesquels il se trouTe confusément mêlé.

'Dans l'obscurité ou dans Téloignement , tous ne distinguez pas un objet ; tous ne distinguez pas si c*est un rocher ou un nuage , un homme ou un animal , du noir ou du brun : les traits de Tobjet ne sont pas assez sensibles. Atcc les mêmes apparences, sous le même aspect, tous ne discernez point un objet d'un autre ; TOUS ne aisceniez point le similor de For, une copie d'un original : les traits de l'objet sont trop équt- Toques. Dans la confusion, au milieu du désordre, tous ne démêlez pas les objets : tous ne démêlerez pas les toIx dans des acclamations , les drogues dans une mixtion , les fils^d^un éche- Teau mêlé.

Il faut de ta lumière , de l'intelligence , et une application conTenable pour distinguer ; de la science, de la sagacité , de la critique pour discerner ; de Thabileté, du (raTail, un esprit d'ordre et d'analyse pour démêler.

Pour reconnaître les objets , il faut les aToir bien distingués^ Pour choisir entre des choses semblables , il faut saToir discerner. Pour rétablir l'ordre des choses interTerti, 11 faut les démêler.

A l'air d'une personne, on distingue ^ selon Mallebranche , l'estime qu'elle fait d'elle-même, ainsi que ses desseins sur l'estime des autres : le caractère de la personne bien connu • • TOUS discernez les motifs de ses actions , comme à TœuTre on discerne la main de TouTrier : sous quelque déguisement qu'elle se traTestisse , on la démêle ; le masque dont elle se couTre est comme une glace qu'elle aurait mise dcTant son portrait (R.)

4a3. DISTRAIES , DÉTOUENER , DIYEETIR.

Distraire, lat. distrahere^ tirer dans un sens, retirer de, attirer ailleurs. Détourner, tourner hors, hors de, donner un autre tour, changer le sens. Divertir , du Tieux français verti, lat vertere, tourner diTcrsement, diriger vers un autre but, (aire changer d'objet « Il est sensible que^ l'action de distraire est plus faible ^ plus