EGO

en condidérattOn de 1$ pauvreté ou de l'infortune de quelqu'un 9 nous aurons pour lui des égards ,■ et nous nous relâcherons de nos droits rigoureux contre lui.

L'idée de ménagenunt est de faire moins {minus agere) qu'on ne pourrait; d'épargner, d'en user avec modération, réserve et retenue. Nous ménageons les personnes comme nous ménageons nos biens. Nous usons de ménagemens dans nos procédés, comme àt ménage dans nos dépenses, en épargnant , en nous modérant , en nous contenant. Nous traitons les personnes avec ménagement, comme nous manions avec ménorgevnent les objets ou casuels ou dangereux , tels que des vases fragiles ou des armes tranchantes.

J'ai dît ailleurs i\\i^ attention exprime Vaction et Te/Tbrt d'un esprit tendu à, vers un but, un objet. Les attentions sont des marques et des témoignages de Vattention particulière que l'on fait aux personnes dont on est occupé : elles consisteojt dans des soins officieux qui leur prouvent l'envie de leur procurer des agrémens ou des avantages , de contribuer à leur satisfaction , de leur plaire et de leur inspirer des sentimens favorables.

On a dit que les égards sont les effets de la justice ; j'aime* rais mieux dire de la considération; et la considération est inspirée , non seulement par un sentiment de justice , mais encore par tout sentiment d'honnêteté , et par les convenances sociales. On a dit que les ménagemens sont T effet de l'intérêt ; j'aimerais mieux dire de la circonspection ou de la condeS" cendance ; et la circonspection est inspirée par la crainte de blesser ou d'offenser les personnes, ou qui pourraient vous nuire , ou à qui vous pourriez nuire ; crainte désintéressée dans ce dernier cas. On a dit que les attentions sont l'effut de la reconnaissance ou de V amitié; j'aimerais mieux dire de Vem-* pressentent et du zèie ; et cet empressement est inspiré , ou par une sorte d'affection , ou par le désir de gagner l'affection ou la bienvaillance des personnes , quand même on n'aurait pour elles ni amitié ni estime , mais par intérêt.

Il serait grossier et dur de manquer d'égards; mal avisé ou brutal de manquer de ménagemens ; inconséquent ou malhonnête de manquer d'attentions lorsqu'il en faut.

Il y a la science des égards, que Tusage du monde nous apprend; il y a Tart des m^/ia^emen^^ qui exige sur-tout la connaissance des hommes ; il y a le choix des attentions , sur lequel la délicatesse ou la finesse de l'esprit nous éclaire. (R.)

465 « l'Égoïste y x. homme personnel.

h'égoiste et Vhomme personnel ont été mis récemment sur le théâtre , et on les a regardé^ comme un seul et même per- I. 22

sonniige. Il me sembla néanmoins qu*ay^e un tôt it ressem^ blance ils se distinguent facilement par def trajts bien marqués^

Végoîête est l'homme qui parle sauf c^f^9 d^ lui » ou qui dit toujours mai , latin ego, Unammc persof^ici est celui qui rapporte tout à lui 9 à sa personne, ou qui Q*est couduit que par son Intérêt personnel. Moi, est certainement de Thomme qui parle ; ainsi Végoi'ste parle de lui. Personnei exprime la qualité de personne on la personnalité : ce mot désigne donc la personnaiiti de Tagent.

Egoîser signiûe certainement parler de 9oi » se citer soimême à tout propos 9 ramener le discours à soi : o'est dansée seps que les critiques ont reproché aux deux Scaliger à^égoUer dans leurs ouvrages comme dans les assemblées. Messieurs de Port-Royal ont inventé le mot d'égoUtne pour exprimer ^ dit-oéf cet excès d'amour-propre qui .consiste i parler trop de soi , à se citer, ou rapporter tout à soi.

Ainsi donc VégoUte ne parle que de lui , et Vhomme per^ sonnei ne songe qu'à lui. Le premier se met toujours au milieu de la scène, et le second au centre des choses. L'ui^, tout occupé de lui-même , veut vous occuper de lui ; l'autre , quelquefois occupé de vous 5 ne s'en occupe que pour lui. L'amour propre de l égoïste est plus vain ; l'amour propre de Vhomme personnel est plus profond. Le premier est ridicule ^ le second est redoutable. (A.)