EXCUSE , PARDON

On fait excuse d'une faute apparente : on demande pardon d'une faute réelle. L'une est pour se justifier, et part d'un fonds de politesse ; l'autre est pour arrêter la vengeance ou pour empêcher la punition , et désigne un mouvement de repentir.

Le bon espvit fait excuser facilement^ Le bon cœur fait pàr^ donner promptefcnent. ( G. )

543, EXHÉRÉDER, DÉSHÉRITER.

Priver de sia succession Vhéritier qui, selon l'ordre établi par îos lois , l'aurait recueillie si on n'en avait autrement disposé par testament. Hériter , c'est devenir maître : ( heru^s, maître ). Les Latins n'avaient que le mot exhœredare pour exprimer l'action de priver Vhéritier d'une succession, et il leur suffî^it ; ear> à Rome, un père pouvait, sans cause et par sa volonté

seule , ne rien laiss^er à ses enfaos. Mais par la novelle ii5 de Justinien , cette liberté fut restreinte; il ne lut plus permis aux pères de dépouiUer leurs enfans y sans une des causes spécifiées dans la loi , de la portion de leur héritage ftxée pour la légitime de chacun d'eux. Cette jurisprudence > reçue daps le royaume , a donc introduit deux manières de priver un héritier d'une succession : Tune est de déshériter par^a yolonté pure l'héritier naturel ou légal , quel qu'il soit ; l'autre est d'exhéréder les enfans 9 en les privant, pour des cûuses légales , de leur légitime même.

Un père sxhérède donô ses enfans en les dépouillant de tfiute espèce de droit et de part dans sa succession , par une exclusion expresse et motivée , et en vertu de la loi qui Taut^rise à punir par Vexhérédation certaines offenses déterminées et spécifiées par la loi elle-même. On déshérite ses héritiers naturels , en léguant à d^autres ses biens libres , par la simple institution d'un autre héritier ou d'un légataire, et sans cause énoncée > en rertu du droit de disposer de sa propriété.

Il est bien flétrissant d'être exhérédé , puisque cette tache suppose une grave violation des droits les plus sacrés de la nature , et qu'elle est imprimée par des mains naturellement disposées à défendre de la honte le front du coupable. Il n'est que malheureux d'être déshéHté\ car on peut l'être sans tort, sans c&use , par un gQÛt particulier ^ un capricç , une passion injuste de la part du testateur.

Comme Thémistocle , vous avez éprouvé la disgrâce d'être exhérédé ; montrez , comme Thémistocle , que la fortune ne déshérite pas la vertu.

Une facilité singulière pour exhéréder ses enfans à volonté, c'est le porte-feuille ; une manière très-usitée de déshériter les familles , c'est le fonds perdu.

Quel temps \ quelles mœurs I^ si les pères et mères ont de fréquens molîÉ (Sî* exhéréder leurs enfans f et si des parens déshéritent leurs proches, leurs enfans, mêmes !

La nature, notre mère commune, ne déshérite personne \ elle donne à chacun son talent, elle laisse à tous et à chacun leurs droits ; mais que de malheureux nous semblent exhérédés , dépouillés comme ils le sont par le vice des institutions humaines f (R. ) (1)

(1) Quoique la nouvelle législation ait détruit eo partie ce qui sert de base à ce synonyme, j'ai cru devoir l'insérer ici , isoit à cause de l'emploi figuré des deux mots , soit à cause des auteurs où ils se trouvent. {Note de l'Editeur. )

544' feXIGt , PETIT.

tJn repas exigu , une somme exiguë, un logement exigu^ e'e^t-à-diie insuffisant. On dira que les moyens d'un homnie sont exiyusy au 'moral et au physique, pour exprimer qu'il manque d'esprit et de biens : en un mot , c'est rînsuffisance que ce mot rappelle, plutôt que la petitesse.

Petit exprime l'état réel de petitesse, sans désigner rinsuffîsance , à moins qu'il ne soit comparé. On dira c'est un petit enfant, on ne dira pas qu'il est eodgu , à moîns^ qu'en parlant de ses proportions, on ne veuille dire qu'il a la poitrine, la capacité trop ecct^uë. On dira qu'une yille est petite^ que son assiette est exiguë. La fortune d'un homme est petite , il pourra vivre ; si elle est exiguë, elle ne suffira pas , de quelque économie qu'il use (R.)