GENTILS, PAÏENS

Il est important de distinguer deux mots qui, mal entendus et mal appliqués, confondent deux ordres d'hommes reUgieusement différens.

Fleurj remarque que les Juifs comprenaient généralement tous les étrangers sous le nom de goîtn, nations ou gentiis , Qomme les Eomains les désignaient par le nom de harbares » et ensuite par celui de gtntiU ou gentes. Par le même non& de gentils, les Juifs désignaient spécialement ceux qui n'étaient pas de leur religion. Leurs auteurs appelèrent ainsi dans la>ulte les chrétiens. Or« parmi ces ^enti^ incirconcis, il y en avait , ainsi- que Fleurj le remaïque, qui adoraient te nrai Dieu, et à qui l'on accordait la permission d'habiter la Terre Sainte , pouryu qu'ils observassent la loi de nature et l'abstinence du sang. Quelques savans prétendent que les gentils furent appelés de ce nom à cause qu'ils n'ont que la loi naturelle et celles qu'ils s'imposent à eux-mêmes, par opposition aux Juifs et aux chrétiens, qui ont une loi positive et une religion révélée qu'ils sont obligés de suivre. L'église naissante ne parlait que de

Après l'établissement du christianisme , les peuples restés in* fidèles furent appelés pagani (païens ), soit, selon le sentiment de Baronius, parce que les empereurs chrétiens obligèrent, par leurs édits, les adorateurs des faux dieux à se retirer dans les campagnes, où ils exercèrent leur religion; soit parce qu'en effet l'idolâtrie, après la CQnveri»ion des villes, se matittint encore 4lans les villages ou bourgs {pagus) ; soit, comme le dit saint Jérôme , parce que les infidèles refusèrent de s'enrôler dans la milice de JésusrChrist, ou qu'ils aimèrent mieux quitter le service que de recevoir le baptême, ainsi qu'il fut ordonné l'an 3io^ suivant la remarque de Fleury; car, chez les Latins, paganus était opposé k miles (soldat). Quoi qu'il en soit, le nom do paMen fut donné aux infidèles qui, retirés de^ villes, persévérèrent dans le culte des faux dieux. h%s gentils furent appelés à 1a foi, et obéirent k leur vocation : les païens persistèrent dans leur idolâtrie^

Le mot de gentils nç désigne donc que des gens qui ne croient pas lar religion révélée ; et celui des païens distingue eejux qui sont attachés 4 une. religion mythologique ou au culte de^ iaux. dieux^ Lejs païens sont gentils, mais les gentils n* sont pas tous païens. Coofucius et Socrate , qui rejetaient |a pluralité des. dieux, étaient ^enliif^ et n'étaient fomi païens.

Les adorateurs de Jupiter, de F09 de Brama, de Xaca, de La et autres dieux , «ont païens .'les sectateurs de Mahomet, adorateurs dVn seul Dieu, sont, à proprement faotler, gentils.

Celui qui ne croît point en Jésus-Christ , mais qui n^honore pas de faux dieux, est gtntit : celui qui honore les faux dieux , et qui par conséquent *^a des sentimenâ tout opposés h la foi, . est païen.

D£|ns l'usage cqmmun de ces mots^ le nom de gentUs ne «'applique ^uère qu'aux nations anciennes considérées dans leur opposition ayec le judaïsme ou le christianisme naissant. La qualification, de païens, nous la répandons généralement sur tous les peuples qui, dans tous les temps, ont adoré de fausses divinités.

L'usage attache enCore au toot pafen une idée de mauraîses mœurs, de mœurs grossières, déréglées, brutales, impies, abominables recette tache n'est pas également imprimée au mot gentit. (R. )

63 J. GÉRBK , n^GIR.

Gérer {de gerere^ porter ), porter le poids des affaires dont le soiu nous a été remis. Régir. { de regere, gourerner ) , gou- Temer les choses qui ont été confiées à notre conduite. On gère les affaires d'un particulier; on régit ses domaines. On peut gérer partout où il y a des affaires; ainsi on gère une succession où il f a plus -de dettes que de biens. On né régit que lorsqu'il se trouve des biens à soigner et i\ conserver.

Gérer suppose une autorité plus absolue , et qui rend en quelque sorte responsable ; régit suppose une commission bornée par des règlemens auxquels doit se conformer celui qui régit. Le ministre qui a mal ^^r^ les finances d'un £tat peut être puni comme étant coupable, et comme en ayant fait un mauvais emploi : dire qu^'îl les a mal régies, c'est dire sieulement qu'il a négligé ou ignoré les soins et les détails nécessaires de l'administration : on ne peut f accuser que d'incapacité. ( F. G. )