GIBKT, POTENCE

La potence est un gibet de bois d'une forme déterminée : giiet est donc une sorte de genre ou un mot plus vague ; aussi nous appelons également givetj et la potence où l'on étrangle les coupables, et les fourches patibulaires ou on les expose. Nous disons même que notre Sauveur est mort sur un gi/betf et ce aiéet est une croix. •

Giéet plus usité autrefois, est réellement le mot propre, puisqu'il n'a pas d'autre acception dans notre langue ; au lieu que potence sert^ dans ùm foule d'arts, à dénommer diffé-

rentes pièces ftDftIogues, quant à la fonne. M^rs ce dernier es» devenu le terme vulg^aîre, et même celui de la Justice; par Ik même le premier est devenu plus noble.

Le giiet est plutôt le genre de supplice , la potence est Tinstrument du supplice. On dit proTeiî>i«lement que le gibet ne perd jamais ses droits. Le g%het n'est là que le signe de la

Seine ; la potence, ainsi que la corde ou la harl, sont les moyens- 'exécution de cette peine. G^est la potence qu'on dresse : Ja potence est 9 dans toutes les applications du mot, un instrument^ un engin , une espèce trayaillée. ( R. )