Littérature, Érudition, Savoir, Science, Doctrine
Il y a, ce me semble, entre les quatre premières de ces qualités, 114 ordre de gradation et de sublimité d'objet, suivant le rang où elles sont ici placées. La littérature désigne simplement les connaissances qu'on acquiert par les études ordinaires du collège; car ce mot n'est pas pris ici dans le sens où il sert à dénommer en général l'occupation de l'étude et les ouvrages qu'elle produit. V érudition annonce les connaissances les plus recherchées, mais dans l'ordre seulement des belles-lettres. Le savoir dit quelque chose de plus étendu, principalement dans ce qui est (Je pratique. La science enchérit par la profondeur des connaissances, avec un rapport particulier à ce qui est de spéculation. Quant au mot de doctrine, il ne se dit proprement qu'en fait de mœurs et de religion : il emporte aussi une idée de choix dans le dogme, et d'attachement à un parti ou à une secte.
La littérature fait les gens lettrés ; Y érudition fait les gens de lettres ; le savoir fait les doctes ; la science fait les savants ; la doctrine fait les gens instruits.
Il y a eu un temps où la noblesse se piquait de n'avoir pas même les premiers éléments de littérature. Le goût de V érudition fournit des amusements infinis à une vie tranquille et retirée. Il faut, dans le savoir , préférer l'utile au brillant Le reproche d'orgueil qu'on fait à la science n'est qu'une orgueilleuse insulte de la part de l'ignorance. On suit ordinairement la doctrine de ses maîtres, sans trop examiner si elle est bonne. (G.)
uv n
$03, |iyre? franc.
Ces deux mots ne sont plus aujourd'hui synonymes, comme on le répétait d'après Bouhours.
La livre se divisait autrefois en vingt sous , et le sou en quatre liards, ou douze deniers. Pour se conformer au calcul décimal, les nouvelles lois ont décidé que le franc se diviserait en cent parties, appelées centimes.
L'emploi qu'on faisait autrefois indistinctement des mots franc et livre, parce qu'ils avaient la même signification, a fait croire que dans le nouveau système il devait en être de même, et qu'une pièce de 5 francs représentait 6 livres ou les 5/6 d'un écu de 6 livres*
Cette opinion est une erreur manifeste : le franc est une nouvelle unité différente de la livre. Les lois avaient trouvé moyen d'altérer sans cesse le poids de la livre; celui du franc est invariablement einq grammes ; et , par un heureux hasard , les cinq grammes se sont trouvés très-rapprochés du poids de la pièce d'argent qui aurait représenté notre ancienne livre. Présentement on ne s'exprime plus que par franc. On dira 3 francs, 22 francs, 33 francs^ etc. (Man.
