LUX

être pris qu'en mauvaise part, comme il le fut toujours. Faste suit naturellement la même règle. On veut y mettre des exceptions qui n'ont pourtant pas lieu au figuré, quand on dit, par exemple, • faste de science , de vertu, de douleur, etc. Somptuosité a besoin d'idées accessoires pour qu'il énonce l'excès ou l'abus d'une manière déterminée. Magnificence est proprement un terme d'éloge, exprimant une qualité des personnes; il annonce même une vertu noble et sublime ; mais aussi la magnificence peut tomber dans le faste et le luxe.

Le luxe joue la richesse ou l'opulence : dérèglement d'esprit et de conduite. Le faste joue la grandeur, la majesté : vanité des vanités. La somptuosité annonce la grandeur et l'opulence : grande puissance déployée avec une grande énergie. La magnificence annonce l'opulence et la grandeur, relevées par la manière et par l'objet ; c'est, pour ainsi dire, la majesté dans toute sa gloire, si des ombres étrangères ne l'obscurcissent

Considérez le luxe épouvantable de ces rois de Perse, qui promettent les plus grandes récompenses à ceux qui inventeront de nouveaux plaisirs et de nouveaux moyens de dépense, et vous prédirez les victoires d'Alexandre. Considérez le faste triomphal de ces Romains qui étalent les dépouilles, les images et le deuil des peuples vaincus, et transportez-vous ensuite au milieu des ruines immenses qu'ils ont dispersées dans de vastes déserts. Élevez jusqu'au sommet des pyramides d'Egypte vos regards étonnés de leur somptuosité; baissez-les ensuite sur ces monceaux d'ossements humains qui se sont accumulés autour d'elles pour leur construction. Parcourez curieusement toutes les magnificences du château de Versailles; mais regardez ensuite à ses fondements, et cherchez enfin tout autour les beautés de la nature.

Le luxe est malheureusement de tous les états ; il y en a jusque chez le bas peuple; il se glisse dans le genre de dépenses les plus communes. Le faste ne se trouve proprement que chez les riches, dans leurs, bâ*timents, dans leurs meubles, dans leurs habillements, dans leurs équipages et leur train ; mais l'appareil ne convient que dans les fêtes* les cérémonies, les solennités. La somptuosité concerne proprement tes festins, les édifices, les monuments, les choses d'éclat: il est peu d'hommes assez opulents pour cacher en tout genre une somptuosité habituelle. La magnificence ne sied qu'aux grands qui, aux moyens de faire des dépenses extraordinaires, joignent des titres pour les rendre éclatantes, mais par un usage bien entendu, qui les fait estimer, honorer et glorifier, en rendant leur magnificence aussi utile qu'agréable au public. (R.)

M MAt

M 815. Ittafllé, Souffla.

Afa/14, qui a le visage plein et large. Joufflu, qui a de grosses joues.

Joufflu n'exprime que l'embonpoint des joues. Mafflé exprime proprement la grosseur de la partie antérieure du visage, celle des lèvres et des parties voisines : mais par une suite assez naturelle, il a désigné l'embonpoint du visage entier, et enfin celui même de la taille ou du corps.

On vent que mafflé ne se dise guère qne des femmes, et joufflu des enfants. Pourquoi donc restreindre l'emploi propre et naturel des termes? Pourquoi l'homme qui a un gros visage ne serait-il pas mafflé? pourquoi une personne faite, qui aurait de grosses joues, ne serait-elle

Qu'on peigne les vents joufflus, c'est leur vrai costume. Mais pourquoi ces petits Amours tout mafflés en sont-ils plus jolis ?

Les Asiatiques et les Africains aiment les grosses mafflées, c'est lent goût Je ne sais si l'on s'est jamais avisé de peindre la beauté joufflue. (R.)

Me. majerté, Dignité.

Majesté, grandeur extérieure, et qui convient aux premiers rangs : dignité, grandeur, qui peut se manifester extérieurement, mais qui tient davantage aux qualités intérieures et essentielles, et peut se trouver dans tous les rangs, parce qu'il y a dans tous une grandeur relative. La majesté n'appartient qu'aux rois et aux princes ; la dignité paternelle est de toutes les classes. Dans tous les états, l'honnête homme* injustement soupçonné, peut montrer la dignité de l'innocence.

Le maintien a de la dignité quand il annonce des qualités propres à imposer : la majesté peut tenir seulement à une belle représentation. On peut revêtir un homme d'une dignité effective c le titre de majesté n'est que la marque du rang des rois.

La dignité royale comprend tout l'assemblage des devoirs et 4es prérogatives de la royauté ; la majesté royale n'est qne l'éclat du trône*

On (Ut la majesté du style, et la dignité des pensées (F. G»)

sir. ««tilt, pinstewt*.

Maint, dit La Bruyère , est un mot qu'on ne devait jamais abandonner, et parla facilité qu'il y avait à le couler dans le style, et par