Mater, mortifier, Macérer

Mat, de la même famille que bat , battre ; en oriental , tuer ; grec ^axÇa) , écraser, broyer ; latin mactare> tuer, assommer, égorger. Ce mot , employé d'une manière figurée ou adoucie , veut dire dompter, soumettre, subjuguer, Saumaise dit que mattus veut dire , en latin, triste, mortifie, dompté, subjugué.

Mortifier est, à la lettre, faire mort, commencer la corruption, opérer la destruction. La mortification , dit très-pertinemment Bossuet , est un essai , un apprentissage et un commencement de mort. Ce mot désigne physiquement l'altération des mixtes, un changement de figure, la perte de la qualité caractéristique, la soustraction de la chaleur vivifiante. Son premier effet est d'attendrir, d'amollir, d'énerver. Au figuré, mortifier signifie réprimer, abaisser, humilier, faire honte, couvrir de confusion.

Macérer vint de mac, mâchoire , et tout ce qui sert à concasser, à broyer, à briser, à meurtrir, à exprimer le suc des mixtes. Cette dernière idée est propre à la macération physique. Ce mot tient particulièrement à macer, maigre : l'effet propre de cette action est d'amaigrir, d'atténuer, de rendre souple, et par conséquent d'attendrir, d'amollir, de flétrir, de réduire une chose à l'état d'un corps mâché, meurtri, épuisé.

Ces mots ne sont pas synonymes dans toutes leurs applications ; U faut les distinguer par leurs applications mêmes.

On dit mater des animaux, et particulièrement des oiseaux : on les mate en les dressant , en les domptant , en les apprivoisant , en les exerçant à leur faire faire ce qu'on veut. On dit mortifier des corps, et particulièrement des viandes et des chairs : on les mortifie en les dépouillant des principes de leur mouvement ou de leur vie, en amortissant leur force, en détruisant le tissu de leurs parties, en les altérant pour les amollir ou les attendrir, ou les mener à la putréfaction, comme quand on bat la viande ou qu'on la laisse exposée à l'air. On dit macérer' des mixtes, et surtout des plantes, en affaiblissant leur vertu, en les faisant tremper ou rouir dans une liqueur, en faisant passer leurs