PUR

fait rougir la fortune. S'il faut absolument que prouesse n'exprime plus qu'un ridicule, je voudrais qu'on n'employât pas aussi le mot d'exploit dans le même sens. (R.)

1054. PnMfcain, financier, Traitant, Partisan, maltétier.

Le publicain est littéralement le percepteur des revenus publics ; il ne s'applique qu'à la finance de l'antiquité.

Financier, intéressé dans les finances de l'État, lève l'impôt en argent fin, et non en ,nature ; il est ou fermier, ou régisseur, ou entrepreneur.

Le9 traitants étaient ceux qui traitaient pour une certaine somme ; pour la rentrée d'un recouvrement particulier. On appela traitant celui qui, à la création de certains offices, s'en chargea pour les revendre à son profit, celui qui acheta les droits du domaine sur les îles et alluvîons des rivières navigables. '

Partisan présente l'idée du soldat qui met à contribution le pays ennemi C'est une dénomination odieuse qu'on donnait au traitant qui se chargeait d'une levée vexatoire.

Le maltétier était une dénomination injurieuse qu'on donnait aux traitants qui vexaient. Financier est plus noble ; traitant plus en sous-ordre ; partisan plus odieux ; maltétier plus méprisable. (R.)

1055. Pureté, Chasteté, Pndieité, Continence*

Nous* considérerons ces termes dans leur sens moral, relatif à l'usage des plaisirs charnels, que je désignerai, dans le cours de cet article, par le mot seul de tyaisirs.

La pureté morale désigne en général l'intégrité, l'honnêteté, k droiture, l'innocence, la candeur naturelle des mœurs , ou plutôt de l'âme* Dans un sens restreint , c'est la chasteté, germe de pureté , qui a tant d'influence sur la bonté* des mœurs, et qui çst si reçommandable aux yeux de la raison et de la religion : mais c'est la chasteté la plus pure, la plus entière, la plus parfaite, exempte de toute souillure, de tout ce qui pourrait l'altérer ou la ternir.

La pudeur est l'aversion marquée de la corruption , de tout ce qui est déshonnête et honteux ; une honte chaste et naïve qui s'exprime ordinairement par la rougeur du visage ; la modestie naturelle d'un cœur pur. La pudicité se manifeste , se défend et se conserve par la pudeur: c'est la qualité qui empêche de faire des choses dont on doive rougir, et qui fait même quelquefois rougir de ce qui n'est permis qu'en secret. Si elle cède au devoir , ce n'est qu'en combattant le plaisir et en le reserrant dans les limites les plus étroites : elle ne connaît que

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le plaisir honnête, et elle le craint : mais elle repousse avec force l'attentat.

Le mot continence exprime sensiblement l'action et l'effort de se contenir* soit en & abstenant des plaisirs qu'on désire, soit en se retenant dans la jouissance. Le latin conlinentia est synonyme de tempérance, modération, sobriété, ce qui ne suppose pas la privation totale : il s'applique même à toutes les jouissances modérées par une grande retenue.

La pureté est l'état de l'ûmc qui conserve la tleur de l'innocence, sans que le souffle de la corruption en ait ni altéré l'intégrité, ni terni la couleur propre. La chasteté est une vertu forte et sévère qui dompte le corps, l'épure et tient constamment ses appétits ou ses jouissances dans un respect sacré de la loi. La pudicité est une qualité délicate et vertueuse qui met toujours la pudeur devant les désirs et les plaisirs, pour se sauver de la honte ou de la déshonnêteté 9 ou de l'immodestie. La continence est le mérite sublime de résister invinciblement à la soif des plaisirs, et de frustrer la nature elle-même de ses droits , par le sacrifice continuel de ses appétits , et un empire sans cesse combattu, mais toujours conservé, sur ses sens. C'est proprement par le cœur qu'on est ptir ; et il suffit de se complaire dans une pensée impure, ou de favoriser un désir impur, pour perdre et corrompre la pureté. Avec un corps intact on est chaste; mais la vertu de la chasteté est dans le cœur : la pensée et le désir l'offensent ; elle se perd par des actions volontaires et illégitimes, ha pudicité veut l'intégrité du corps et la modestie du plaisir honnête ; elle se perd même par la violence et la licence d'un ravisseur. La continence ne retient que le corps ; elle se perd par la faiblesse. (R.) .

1056. Purger, Pnrifîer, Épurer.

Purger signifie agir pour rendre pur, travailler à ce qu'une chose soit pure, faire en sorte qu'elle le devienne/ Purifier signifie donner ou rendre à la chose sa pureté, la faire par soi-même, pure, exécuter et consommer l'action propre de sa purification. Épurer signifie rendre la chose toujours plus pure, à force de la dépouiller de ce qui l'empêche de l'être parfaitement. Ainsi l'action de purger tend à procurer ou à opérer la pureté; celle de purifier rend ou produit la pureté; l'action tfépûrer tend à perfectionner ou à consommer la pureté.

Cherchons maintenant , dans les acceptions particulières de chacun de ces ternies, l'idée propre et distinctive qui leur est affectée par l'usage.

Quelle est l'idée commune des différentes acceptions du mol purger? Celle de débarrasser ou de délivrer la chose de ce qui s'y trouve de sale ou de nuisible. Ainsi on purge, on se purge en e*yaçuant? en ex-