PUR

puisant du corps ce qui est contraire à la santé : on purge les laines dont on détache les ordures : on purge les métaux en les séparant des matières étrangères qui les dégradent : on purge un jardin de mauvaises herbes qu'on arrache pour qu'elles ne nuisent pas aux bonnes : on purge une terre des hypothèques qui la grèvent : on purge la mémoire d'un mort en la déchargeant de ce qui Ta flétrie : on purge une contrée, une société, des voleurs, des fripons dont on la délivrée : on purge son esprit (Terreurs et de préjugés funestes ou pernicieux. On purge donc en fttant ce qui gâte et nuit, mais surtout les matières étrangères qui forment un grossier alliage ou un désagréable mélange avec la chose.

L'idée commune des différentes acceptions du mot purifier est de dissiper ou de détruire ce qu'il y a de mauvais et de vicieux dans la substance de la chose. Lé feu purifie les métaux qu'il met en fusion. Les vents purifient l'air qui se corrompt, comme l'eau, dans le calme. Les eaux, en se divisant et se filtrant, déposent les principes de leurs mauvaises qualités, elles se purifient. Le suc des aliments purs va purifier le sang dont il pénètre la masse. Le cœur se purifie par la pénitence qui le brise, le réforme et l'anime d'un feu nouveau. Des principes purs et salutaires purifient les mœurs, les actions, les intentions, l'âme. L'ange purifie les lèvres d'Isaïe avec un charbon.de l'autel. Toutes ces applications ordinaires du. mot purifier supposent une cause ou une vertu active, pénétrante, efficace, qui s'insinue dans les substances, consume ou dissipe ce qu'elles ont d'impur, les raffine , les subtilise, les spiritualise, les change en bien et en mieux.

L'idée propre à toutes les acceptions du mot épurer est celle de donner un nouveau degré de pureté , de bonté , d'agrément , de netteté , de clarté, de finesse, de délicatesse, d'élévation, en un mot, de perfection. C'est donc en enlever non-seulement ce qui est impur ou mauvais, mais encore ce qui n'est pas assez pur, assez bon. Les métaux s'épurent par des fusions réitérées qui les raffinent de plus en plus. Le sucre, bien épuré, prend une blancheur éclatante. Vous épurez le mercure en le sublimant. Les liqueurs deviennent plus claires, plus limpides, plus parfaites, à mesure qu'elles s'épurent. Une diction plus nette, plus châtiée, plus élégante, épure le style. Le langage qui s'épure, se polit Le goût le plus épuré est le plus fin et le plus délicat. Le cœur, les sentiments, l'âme, les idées, la foi, s'épurent en s'élevant, en s'ennoblissant , en se réformant , en se perfectionnant Bossuet blâme la doctrine trop sublime et trop épurée (trop désintéressée) de Féneion. Épurer ne désigne que l'effet sans le rapport déterminé que purifier marque avec la cause et les moyens de le produire. (R.)

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1057. Qualité, Talent

Les qualités forment le caractère de la personne ; les talents en font l'ornement. Les premières rendent bon ou mauvais et influent fortement sur l'habitude des mœurs; les seconds rendent utile ou amusant, et ont grande part au cas qu'on fait des gens.

On peut se servir du mot qualité en bien et en mal ;mais on ne prend qu'en bonne part celui de talent.

L'homme est un mélange de bonnes et de mauvaises qualités, quelquefois bizarre jusqu'à rassembler en lui les extrêmes. 11 y a des gens à talents sujets à se faire valoir, et dont il faut souffrir pour jouir : mais, 5 cet égard , je crois qu'il vaut encore mieux essuyer le caprice du renchéri que la fatigue de l'ennuyeux.

Les qualités du cœur sont les plus essentielles : celles de l'esprit sont les plus brillantes. Les talents qui servent aux besoins sont les plus nécessaires : ceux qui servent aux plaisirs sont les mieux récompensés.

On se fait aimer ou haïr par ses qualités : on se fait rechercher par ses talents.

Des qualités excellentes, jointes a de rares talents* font le parfait mérite. (G.)

1058. Quant à mol, Pour moi.

La phrase quant à moi s'est sauvée de l'oubli , quoique l'humeur de quelques grammairiens, la déférence des écrivains élégants, la note de vieillesse (espèce de flétrissure) imprimée sur cette manière de parler, concourussent à l'y condamner. Ce qu'il y a de bizarre, c'est qu'en désapprouvant quant à moi, on approuve quant à vous.

On est étonné d'entendre l'abbé Girard prononcer que ces mots sont iris-synonymes. On ne comprend pas trop comment il trouve meilleure grâce à pour, lorsque moi se rapporte à la personne ou à la chose qui régit le verbe suivant ; et à quant, lorsque le pronom se rapporte à. ce qui est réglé par le verbe. En quoi consiste cette bonne grâce, qui n'est ni dans le sens, ni dans les sons, ni dans l'arrangement mécanique des mots? Que je dise, pour moi, tout m'est indifférent ; et quant à moi , je ne me mêle d'aucune affaire , ces deux phrases sont-elles moins harmonieuses que celles-ci : pour moi, je ne me mêle d'aucune affaire; quant à moi, tout m'est indifférent? Je répondrai pour l'abbé Girard , que à moi formant un régime indirect, il s'accorde naturellement et fort bien avec le régime du verbe suivant , auquel il semble appartenir ; et que moi, au commencement de la phrase, semble

naturellement demander après lui je, d'autant pjus que pour moi répond au latin egç verà (mais moi) qui exige, dans le verbe suivant, la première personne. Ainsi quant à moi ferait tomber faction, cty verbe suivant sur la personne ; et pour moi mettrait la personne même en action. Mais ces subtilités n'ont rien de solide, et les plus agréables, comme les plus purs écrivains trouvent souvent meilleure grâce aux deux locutions employées avec des constructions opposées au goût de l'abbé Girard.

Ainsi l'Académie dit dans son Dictionnaire, quant à lui, il en usera comme il lui plaira : Trévoux, quant à moi Je suis étonné ; Malherbe* quant à moi, je dispute avant que je m'engage ; et quant à nous. étant où vous êtçs, nous sommes dans notre élément i Fontenelle (<Jialqgue trente-huitième), après avoir dit, pour moi, je veux vous imiter en tout ; quant à moi , je ne tenterai rien qu'avec de bonnes précaur tions : J.-J. Rousseau (Lettre sur Jes ouvrages de Rameau), quant à moi, j'en pourrai mal juger, faute de lumières ; La Fontaine,

Phèdre, sur ce sujet, dit fort élégamment :

Il n'est rien tel que l'œil du maître ; Quant à moi, j'y mettrais encor l'œil de l'amant.

Contre de telles gens, quant à moi, je réclame, etc.

Tous nos anciens auteurs, et surtout Amyot, le premier modèle de l'élégance française, parlent ainsi presque à chaque page; et, en général, on se sert de quant à mqi9 sans aucun égprd au reste de la phrase. .

Quoiqu'on effet on dise communément quant à moi 9 je, il y a tant d'exemples contraires, que le nombre des exceptions ne permet pas d'ep faire un règle. Ainsi Racine dit, Androm. h, 5 ;

Pour moi, loin detftmraindre un si juste courroux, Il me soulagera peut-être autant que vous.

Voltaire, Henriade, ch. 2 :

Pour moi, qui de l'Etat embrassant la défense, Laissai toujours aux ci eux le soin de leur vengeance, On ne m'a jamais vu, surpassant mon pouvoir, D'une indiscrète main profaner l'encensoir.

Enfin, quant à moi et pour moi sont de véritables phrases, mais elliptiques : dès-lors le pronom n'a aucune sorte de rapport grammatical avec la construction du reste de la proposition. Expliquons ces phrases ; car enfin il s'agit ici de synonymie et non de bonne grâce; et prouvons que l'abbé Girard trahit légèrement sa propre cause en les déclarant très-synonymes.

Quant est le latin quantum, autant que : quant à moi est la phrase

latine quantum ad me spectat attinet, autant que la chose me regarde ou me concerne, selon l'intérêt que j'y prends ou l'opinion que j'en ai. J'ai souvent répété que pour marquait la manifestation, la présence ou l'égard, la considération : pour moi signifie si je me mets en avant, pour en dire mon avis, à l'égard de mes sentiments, pour ce qui est de moi, ou de la part que j'y prends. J'ai déjà observé que pour moi sert à rendre le latin ego vero, mais moi, et moi, moi au contraire. La première de ces locutions marque donc littéralement un intérêt à la chose et un rapport établi ; et la seconde n'indique qu'un jugement ou un fait. Quant marque aussi une mesure et une proposition ; et pour, quelque chose de vague seulement.

Quant à moi, inspiré par un intérêt particulier, prend un air plus décidé, plus tranchant. Pour moi, ne désignant aucun motif, na ni faste, ni prétention. Vous direz modestement et avec un air de doute, pour moi, je penserais, je ferais ; vous direz avec fermeté et d'une manière résolue, quant à moi, je pense, je fais. On se met sur son quant à soi, pour dire quant à moi ; car pourquoi le quant à soi marquerait-il la fierté, la hauteur, la suffisance, si ce n'est par l'espèce de ton important ou d'autorité qu'on prend en disant quant à moi?(l\.)

1059. Quasi, Presque

Quasi, mot purement latin, est dit elliptiquement pour quâ ratione si, de même que si, de la même manière, comme si. V?*esque est la même chose que près de, près d'être. Il est quasi homme, c'est comme s'il était homme : il est presque homme, il est près d'être homme.

Quasi marque donc la ressemblance ; il suppose un peu de différence entre un objet et un autre : pesque marque l'approximation; il suppose peu de distance entre un objet et un autre. Quasi est un terme de similitude, et presque un terme de mesure.

Les mœurs des femmes sont quasi celles des hommes, ou les mœurs des hommes sont quasi celles des femmes : il s'agit là de comparer des choses semblables. A mesurer une femme entre la coiffure et la chaussure, elle n'a presque que la moitié de sa taille exagérée : il s'agit ici de comparer des grandeurs.

Parmi les médians, celui qui n'est pas méchant est quasi bon ou comme bon. Parmi ceux qui courent, ceux qui ont presque atteint le but ou qui ont été près de l'atteindre, lieront pas plus avancés que ceux qui n'ont pas couru.

Les mœurs, en changeant, changent jusqu'à la valeur des termes, au point qu'à la fin ces termes ne ressemblent quasi plus à eux-mêmes : ainsi, aimer ne signifie plus aimer. Pour un pauvre qui n'a jamais