SIN

dinaire a des traits plus forts ou plus marqués, un caractère de grandeur ou d'excès, une sorte de supériorité oud'éminence. Aussi par une conséquence naturelle, pris en bonne part, singulier sert plutôt à distinguer ce qui se distingue par sa finesse, sa délicatesse, sa rareté, sa recherche, sa subtilité ; extraordinaire, ce qui se distingue par sa hauteur, sa beauté, sa sublimité, sa supériorité , son excellence. En mauvaise part, le singulier est hors de la nature, de la vérité, de la simplicité; de la justice, des convenances ; V extraordinaire , outré, démesuré, excessif, extravagant, révoltant.

Nous dirons plutôt qu'une femme est singulièrement jolie , et qu'une autre est d'une beauté extraordinaire. Nous dirons qu'une personne a une adresse singulière et une bravoure extraordinaire.

Le singulier surprend et V extraordinaire étonne.

On a des opinions singulières , bizarres, pour se faire distinguer : on a de grands airs, des airs extraordinaires , pour se faire remarquer. (R.)

1173; Sinueux, Tortueux.

On dit sinuosité et on ne dit guère sinueux qu'en poésie. On ne dit pas tortuosité, mais plutôt tortueux. Voilà ce qui s'appelle bizarrerie.

Sinueux, ce cfui fait des S, des plis et des replis, des courbures et des enfoncements , comme le serpent qui rampe, la rivière qui serpente, la robe qui flotte. Tortueux, qui ne fait que tourner, retourner, se contourner, qui va de biais, obliquement, de travers, comme un sentier qui va et vient d'un sens à un autre, un labyrinthe qui a des tours et des détours, un corps qui serait tout tortu.

Sinueux indique plutôt la marche, le cours des choses ; tortueux, leur forme, leur coupe. Le cours de la rivièe est sinueux ; la forme de la côte est tortueuse. La rivière, en coulant, s'enfonce dans les terres et fait elle-même ses sinuosités ; et la côte, enfoncée de toutes parts, en demeure tortueuse. On fait des replis sinueux, et on va par des voies tortueuses. On dit que les canaux abrègent , avec une grande utilité pour la naviguation , le cours sinueux des rivières ; le son, en frappant les lieux tortueux, en devient plus éclatant Cette observation est conforme à l'usage le plus ordinaire des termes, sans être exclusif.

Vous considérez surtout les enfoncements dans la chose sinueuse; c'est le sens des mots : vous considérez les obliquités dans la chose tortueuse; c'est ce qui la rend telle.

Sinueux nf a point un mauvais sens; tortueux se prend surtout en mauvaise part. L'objet sinueux est plutôt dans l'ordre naturel ou commun de la chose ; l'objet tortueux est plutôt tel par une sorte de violence, de contrainte, de désordre. La sinueux n'est pas fait pour aller droit ; mais le tortueux ne devrait pas aller de travers. Aussi ce der-

nier terme ne s'emploie-t-il, au moral, que dans le style du blâme et de

la censure.

Le serpent forme naturellement des plis et des replis sinueux. Le monstre, lancé par Neptune contre Hippolyte, recourbe avec furie sa -, croupe en replis tortueux.

Il semble que l'auteur du poème des Jardins ait voulu faire cette distiuction dans les descriptions suivantes :

Le bocage moins fier, avec plus de mollesse, Déploie à nos regards des tableaux plus riants, Veut un site plus doux, des contours plus liants ; Fuit, revient et s'égare en routes sinueuses, Promène entre des fleurs des eaux voluptueuses.

Enfin le parc anglais*,

D'une beauté plus libre, avertit les Français. Dès-lors on ne vit plus que lignes ondoyantes, Que sentiers tortueux, que routes tournoyantes.

N'oublions pas enfin le nombre, l'harmonie propre des deux mots, leur expression matérielle ou leur rapport matériel avec la .nature des objets, Forsqu'il s'agit de peindre. Quelle douceur dans celui de sinueux ! dans celui de tortueux quelle rudesse l

1174* Situation , Assiette. » *

Situation et assiette ont la même origine ; ils viennent de l'ancien verbe seoir 9 mettre en place, placer sur ; en latin sedere, poser, asseoir, et sedeSy siège, place , repos ; ainsi que situs, situé, posé, situation, position. Le verbe asseoir ajoute à seoir la particularité de poser à demeure ', de laisser à telle place, d'établir et de reposer l'objet sur le lieu, l'emplacement, la base. Assis et situé ne s'emploient pas indifféremment : on dira bien qu'un château est situé ou assis sur une éminence ; mais on dit qu'une ville est située et non assise dans un pays,, qu'un jardin est situé et non assis au nord, etc. Situé marque les différens rapports des lieux ; assis ne marque que la place, l'emplacement : une chose est située sur, droit, à, vers, près, etc., elle n'est assise que sur ou dans.

La terminaison du mot situation est active : celle d'assiette est passive, comme la terminaison latine tus ou tum. Situation désigne l'action, se qui ce fait ou ce qu'on a fait : assiette désigne l'état, ce qui est, ce qui est ainsi Vous mettez une chose, vous vous mettez dans une situation : vous êtes, la chose est dans telle assiette.

La situation embrasse proprement les divers rapports locaux que la chose peut avoir avec les objets qu'elle regarde ou qui la regardent : ainsi, en peinture, le site marque les aspects, les points de vue, les tableaux, les scènes d'un paysage , etc. Vassiette est bornée à la place

ou à l'objet sur lequel la ch ose pose et se repose ; ainsi, le petit plat , appelé assiette, ne désigne que ce sur quoi on sert et on mange.

Une maison de campagne est dans une jolie situation, quand les alentours en sont agréables : une place de guerre est forte d'assiette, quand sa base est ferme, escarpée, insurmontable. Une ville est dans une situation et non dans une assiette favorable pour le commerce : un rempart doit avoir assez d'assiette ou de pied, et non de situation, pour que rien ne s'éboule.

La situation est la manière d'être présente, actuelle, de la chose stable ou variable, durable ou momentanée. L'assiette est la manière d'être, propre, ordinaire, habituelle, de la chose plus ou moins ferme, plus ou moins fixe. La situation, quand elle est naturelle, convenable, propre pour le sujet, et faite pour être stable, est une assiette.

Votre situation est .l'état où vous êtes actuellement : votre assiette est l'état où vous êtes naturellement. Vous êtes accidentellement dans telle situation : vous êtes naturellement dans telle assiette*

On est toujours dans quelque situation; il s'agit d'avoir une assiette. U n'y a de calme, de tranquillité, de constance, de bien-être dans une situation, qu'autant que vous y prenez une assiette convenable et fixe.

Celui qui chance sans cesse de situation, n'a point d'assiette, il la cherche. Les gens qui ne sont pas à leur place, quelque situation qu'ils prennent, ne se trouvent jamais dans leur assiette : et combien peu de gens à leur place ! (R.)

1175. Situation, État.

Situation sl quelque chose d'accidentel et de passager. État dit quelque chose d'hahjtuel et de permanent

On se sert assez communément du mot de situation pour les affaires, le rang ou la fortune ; et de celui d'état pour la santé.

Le mauvais état de la santé est un prétexte assez ordinaire dans le monde, pour éviter des situations embarrassantes ou désagréables.

La vicissitude des événements de la vie fait souvent que les plus sages se trouvent dans de tristes situations, et que l'on peut être réduit dans un état déplorable , après avoir longtemps vécu dans un état brillant (G.;

U faut observer que, selon la nature et les circonstances des choses, la situation est quelquefois constante,coinme la situation d'un lieu, d'une ville, d'un domaine, etc.; et que Yétat, est quelquefois changeant, par la même raison, comme Yétatde santé ou de maladie, Yétat de grâce ou de péché, etc» Nous disons une situation critique et un état chancelant; mais, par lui- môme, Yétat est plus ferme et plus durable que la situation ; et la situation n'embrasse point, comme Yétat,

l'objet entier ou toute sa manière sensible d'être. La situation est relative à la base sur laquelle porte l'objet : Y état est relatif à tout ce qui constitue la manière d'être générale de l'objet. La situation résulte de la position, de l'assiette, de la manière d'être posé, placé, assis ou séant : Yétat résulte des qualités, des modifications, des conditions, des dispositions, des circonstances, qui déterminent la manière d'être. Ainsi, en métaphysique, état marque un assemblage de qualités accidentelles qui se trouvent dans les différents êtres, et tant que ces modifications ne changent point, le sujet reste dans le même état. Ce mot se dit aussi de la constitution présente, des dispositions actuelles, des conditions différentes dans lesquelles les choses ou les personnes peuvent se trouver, au physique, au moral, en tous sens, Yétat tf innocence, Yétat de nature, Yétat de santé. Nous disons Yétat pour la profession ou la condition des personnes. Un état de recette et de dépense contient un compte détaillé article par article. Vétat de la question est l'exposition et le développement des rapports à considérer dans le sujet ou la position.

Sans argent, vous pouvez être dans la situation d'un pauvre ; mais vous n'êtes pas dans Yétat de pauvreté, si vous ne manquez de rien, si vous avez des ressources, si vous ne ressentez pas les peines de cet état.

L'âme est dans une situation tranquille, lorsque rien ne l'agite : elle est dans un état de tranquillité, lorsqu'elle n'a aucune cause, aucun motif d'agitation. L'exemption actuelle de soins forme sa situation dans le premier cas; les conditions nécessaires pour rester constamment en paix, constituent son état dans le second.

On dit également état et situation des affaires ; on dit Yétat comme la situation de la fortune de quelqu'un ; on dit même état pour condition ou rang, et non situation.

La situation des affaires est le point où elles en sont, et où elles ne doivent naturellement pas rester : Yétat des affaires est la disposition générale ou l'arrangement dans lequel elles restent ou peuvent rester. Vos affaires sont dans une bonne situation quand elles vont d'une manière avantageuse pour vous et à votre but : elles sont en bon état9 quand elles sont arrangées d'une manière convenable pour vous, et que votre sort en est bon. La situation d'une affaire n'est que fa circonstance où elle se trouve; Yétat actuel de cette même affaire est la forme générale qu'elle a prise, selon ses divers rapports, par sa marche, ses progrès, ses dispositions. Rappelons-nous qu'on entend par états de situation^ des comptes détaillés qui donnent et établissent un résultat

11 est vrai Qu'on dit habituellement, état de santé, état d'enfance, état de prospérité, etc. ; et la raison en est que la santé, l'enfance, la prospérité, sont des états propres et non des situations particulières de

l'homme ; et pour distinguer enfin ces termes par des définitions claires, j'observe que les situations sont des cas particuliers dans lesquels ofl ne se trouve que fortuitement ou par événement, et dont il est naturel de sortir ; au lieu que les états sont des conditions ou des manières d'être absolues et si propres à l'objet, qu'il faut nécessairement qu'il ' existe d'une de ces manières, qu'il n'en peut sortir que pour eu prendre une autre contraire. (H. )

1176. Situation, Position, Btepoaltioit

L'idée commune aux mots situation et position, est de porter sur une chose, sur une base. La situation exprime proprement l'action de seoir où d'être assis, d'occuper ou de remplir une place où Fou repose, ou l'on est arrêté ; la position, au contraire^exprime celle, de mettre sur pied ou en pied, d'y être d'une certaine manière ou dans une certaine posture, de s'y placer dans un certain but : la disposition ajoute à ce mot l'idée d'un arrangement, d'une combinaison, d'un ordre particulier de choses, ainsi que d'une inclinaison, d'une tendance, d'une forte direction vers le but.

La situation est une manière générale d'être en place ; la position est une manière particulière d'être dans un sens. La situation désigne plutôt l'habitude entière du corps ou de l'objet : la position désigne particulièrement une attitude ou une posture du corps ou de l'objet. La situation embrasse les divers rapports de la chose : la position n'indique qu'un rapport de direction. La situation qui dépend des circonstances, n'a point de règle fixe : la position qui tend à un but, a sa règle déterminée; elle est juste, exacte, fausse, irrégulière, droite, oblique, etc. La disposition marque la position combinée de différentes parties ou de divers objets qui doivent concourir au même dessein, et une tendance particulière au but.

Vous être dans une situation quelconque : vous prenez une position particulière pour dormir à l'aise : votre corps est, pour cet effet, dans une bonne disposition.

Une armée est dans telle ou telle situation , selon les circonstances et selon les rapports sous lesquels vous la considérez : elle cherche, elle choisit une position pour attaquer ou pour n'être point attaquée : elle est dans la disposition de se battre, elle fait pour cela ses dispositions.

On est dans une situation très-gênée quant à la fortune : on n'est pas dans une position à faire du bien aux autres : on est en vain dans la disposition d'esprit et de cœur, de leur en faire.

Une maison est dans une situation, eu égard à ce qui l'environne : elle est dans telle position, eu égard à son exposition : elle a une telle disposition, eu égard à la distribution des parties qui la composent

On dit au figuré, la situation, la disposition, plutôt que la position des esprits, des affaires, etc. La situation ne désigne que l'état actuel des choses, où elles en sont ; la disposition désigne leur tournure ou leur tendance, le train qu'elles suivent ou qu'elles veulent prendre. Ce mot sert à exprimer la pente que Ton a, le sentiment où l'on est, l'aptitude dont on est doué , l'impulsion qu'on donne. La situation tait qu'on est ainsi : la disposition fait qu'on va là, ou qu'on veut cela.

La situation des esprits, qui sont pour ou contre vous dans une affaire, est leur disposition. Vous êtes dans une situation fâcheuse, et vos juges sont dans des dispositions favorables pour vous. Selon la situation des affaires et la disposition des esprits, vous faites vos dispositions, vos arrangements pour venir à bout de votre entreprise. La disposition dépend de la situation. La situation de l'esprit ou de l'âme vous met dans une certaine disposition; elle vous dispose à faire ce qu'elle vous met en état de faire : c'est la disposition qui fait agir et agit de telle façon. (K.)

1177. Sobre, Frngal, Tempérant.

Pas trop pour l'homme sobre: peu et des mets simples pour l'homme frugal : ni trop ni trop peu pour l'homme tempérant.

L'homme sobre évite l'excès, content de ce que le besoin exige. Le frugal évite l'excès dans la qualité et dans la quantité, content de ce que la nature veut et lui offre. Le tempérant évite également tous les excès, il garde un juste milieu.

Sobre se dit proprement du boire, mais on l'étend au manger. Frugal ne se dit que dans le sens rigoureux. Tempérant ne se dit guère que des appétits et des plaisirs physiques ; mais tempérance embrasse toutes les passions et presque toutes les actions, dans l'usage ordinaire du mot.

La faim et la soif sont la juste mesure de la sobriété. Les exercices propres à exciter l'appétit, comme la promenade pour Socrate, la chasse ou la course pour les Spartiates , sont les assaisonnements de la frugalité. La sage distribution des plaisirs fait la volupté de la tempérance.

La simple raison rendra l'homme sobre. La philosophie rendra l'homme frugal. La vertu le rendra tempérant. Le premier conserve sa raison et sa santé ; le second trouvera partout l'abondance et des forces ; le dernier amasse des vertus et des jours sereins pour sa vieillesse.

Sobre prend, dans quelques applications, un sens plus étendu, celui de réserve, de discrétion, de modération et de retenue : ainsi on est

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sobre dans ses paroles ; on est sage avec sobriété , comme saint Paul nous le recommande. ;

La parfaite raison fuit toute extrémité, Et veut que l'on soit sage avec sobriété.

Mol. Misanthr.

Frugal s'applique quelquefois aux choses relatives à l'usage de l'homme : vie frugale; repas frugal; table frugale.

Tempérant se dit des personnes, et dans un sens moral. Cependant la médecine ordonne des tempérants ou des calmants, des poudres tempérantes, etc. (II.)

1178. Sociable, Aimable.

L'homme sociable a les qualités propres au bien de la société, je veux dire la douceur du caractère, l'humanité, la franchise sans rudesse, la complaisance sans flatterie, et surtout le cœur porté à la bienfaisance; en un mot, l'homme sociable ^est le vrai citoyen.

L'homme aimable, dit Duclos, du moins celui à qui on donne aujourd'hui ce titre, est indifférent sur le bien public, ardent à plaire à toutes les sociétés où son goût et le hasard le jettent, et prêt à en sacrifier chaque particulier : il n'aime personne, n'est aimé de qui que ce soit, plaît à tous, et souvent est méprisé et recherché parles mêmes gens.

Les liaisons particulières de l'homme sociable sont des liens qui l'attachent de plus en plus à l'état : celles de l'homme aimable ne sont que de nouvelles dissipations, qui retranchent autant de devoirs essentiels. L'homme sociable inspire le désire de vivre avec lui : l'homme aimable en éloigne ou doit en éloigner tout honnête citoyen. (EncycL, XV, 251.)

1179. Sot, Lui, Soi-même, Lui-même.

Soi et lui sont des pronoms personnels qui indiquent grammaticalement la troisième personne^comme moi et toi indiquent la première et la seconde. Lui marque une personne particulière et déterminée, celle qu'on a nommée, celle dont il s'agit dans le discours, qui est à côté ou plus haut Soi n'indique qu'une personne indéterminée, quelqu'un, les gens d'une certaine classe, ceux qui existent ou qui peuvent exister de telle manière.

Lui se place donc dans la proposition particulière, lorsqu'il s'agit d'une telle personne : soi se met dans la proposition générale, lorsqu'il est question d'un certain genre de personnes. Lui-même et soi-même n'ajoutent à lui et à soi qu'une force nouvelle de désignation, d'augmentation, d'affirmation. •

Un homme fait mille fautes, parce qu'il ne fait point de réflexions sur lui : on fait mille fautes quand on ne fait aucune réflexion sur soi. QuclqiCun, en 'particulier , aime mieux dire du mai de lui que de n'en point parler : en général , l'égoïste aimera mieux dire du mal de soi que de n'en point parler. Un tel a la faiblesse d'être trop mécontent de lui, tel autre a la sotlise d'être trop content de lui : être trop mécontent de soi est une faiblesse ; ôtre trop content de soi est une sottise. On a souvent besoin tVun plus petit que soi : un prince a besoin de beaucoup de gens beaucoup plus petits que lui. C'est un bon moyen pour s'élever soi-même que d'exalter ses pareils; et un homme adroit s'élève ainsi lui-môme. Celui-là qui n'excuse pas dans un autre les sottises qu'il souffre en lui , aime mieux être sot lui-même que de voir des sots : ne pas excuser dans autrui les sottises qu'on souffre en soi , c'est aimer mieux être soi-même sot, que de voir des sots. Lui est opposé à autre, soi l'est à autrui. Lui répond à il; soi répond à on9 ou à tout autre mot semblable, générique et vague.

Il est évident que quand l'agent ou le sujet n'est point indiqué, il faut dire soi ou se, et non pas lui, comme dans ces manières de parler, se vaincre , s'oublier soi-même, l'amour de soi, la défense de soimême, etc. Lui peut se rapporter à l'un ou à l'autre : soi ne peut se rapporter qu'à la personne agissante.

11 résulte de là qu'il faut dire soi lorsque lui serait équivoque, ou bien changer la phrase. On dit chacun pour soi, et non chacun pour lui : lui désignerait plutôt une personne étrangère. C'est soi qu'on aime, et non pas lui. Un homme se vante, s'abaisse, se glorifie , s'humilie, et ce pronom est le régime naturel des verbes réfléchis, qui désignent proprement que celui qui agit, agit sur lui-même. Si vous disiez que votre ami a rencontré quelqu'un qui parle de lui, on vous demanderait de qui celui-ci parle toujours, si c'est de soi ou de lui-même, ou si c'est de votre ami.

Soi et soi-même se disent quelquefois d'une personne particulière et déterminée, comme lui et lui-même , tandis que ces derniers termes ne s'appliquent jamais qu'à une personne nommée ou désignée. On dira également : Un héros qui emprunte ou plutôt tire tout son lustre de soi-même ou de lui-même; un homme qui a bonne opinion de soi-même ou de lui-même; le silence qui est le parti le plus sûr de celui qui se défie de soi-même ou de lui-même; la force qui, sans le conseil , se détruit d'elle-même ou de soi-même (car soi est de tous les genres, et lui devient elle au féminin).

Mais dans ces cas-là, et autres semblables , l'usage de ces termes est-il indifférent?

Soi désigne le général , une généralité. On dira donc plutôt soi que lui dans la proposition particulière et u l'égard d'une personne déter-

minée, lorsque la proposition généralisée serait vraie, et qu'on voudra indiquer que ce qui se dit de telle personne convient à Joutes les personnes du même ordre, ou qu'il s'agira d'une propriété, d'une qualité commune à un genre de personnes ou de choses qu'on veut faire remarquer. Ainsi , lorsque vous dites qu'un héros emprunte de lui son lustre , vous ne désignez que le fait ou la chose propreà ce héros, à lui: -si vous dites qu'un héros emprunte de soi son lustre, vous indiquez un fait ou une chose commune à tous les héros, au genre. Quelqu'un s'occupe de la défense de lui-même; et il est juste qu'il s'occupe de la défense de soi-même , ce qui désigne le droit commun et naturel de la défense légitime de soi-même, comme on a coutume de parler. Un homme a bonne opinion de lui, c'est le fait : un autre a bonne opinion de. soi , c'est une chose fort ordinaire que la bonne opinion de soi»

Dans ces cas-là, dit Eouhours, il semble que lui-même soit plus ordinaire et plus élégant en prose que soi-même; et qu'au contraire soi-même a plus de grâce et de force en poésie que lui-même. Ce n'est là visiblement qu'une imagination, autorisée, ce semble, par l'usage d'employer l'un en poésie et l'autre en prose. Cependant je remarquerai que soi paraît avoir quelque chose de plus magique et de plus fort que lui.

Les grammairiens observent qu'on met d'ordinaire soi quand il s'agit des choses et non des personnes. L'aimant attire le fera soi De deux corps mêlés ensemble, celui qui a le plus de force, attire à soi la vertu de l'autre. Une figure porte avec soi le caractère d'une passion violente. U faut convenir qu'on parlait généralement autrefois de la sorte : Boileau en offre surtout de nombreux exemple» dans le Traité du Sublime. A la réserve de quelques écrivains jaloux de l'énergie, nous disons plus communément lui ou elle que soi , des choses comme des personnes.

Nos pères et nos maîtres pensaient donc, et je pense d'après eux, que le mot soi est plus propre pour désigner la nature, le fond, le caractère, l'action nécessaire, l'efficacité, ou la vertu, naturelle et commune des choses ; au lieu que lui , ordinairement appliqué aux personnes , doit également indiquer des actions libres, des effets accidentels, des opérations volontaires, ce qui n'est point nécessité par la nature, par le caractère, par les qualités communes de la chose. L'homme fait une chose librement, et de lui-même ; un agent purement physique produit nécessairement et de soi-même un effet.

Soi se prend pour la personne même, propre sur soi, se replier sur soi II se prend pour l'indépendance ou la puissance naturelle de l'homme sur lui, être à soi. Il se prend pour la nature même de la chose; une chose est bonne 9 mauvaise, indifférente de soi*