G8 . SOI

Pourquoi ne dirait-on pas que dos choses sont de soi indifférentes ? On dit, au singulier, une chose 'indifférente de soi, parfaite de soi ou en soi, puissante par soi* On prétend que soi ne s'accorde pas avec un pluriel : pourquoi, quand se s'accorde avec le pluriel comme avec le singulier ? Pourquoi n'en serait-il pas de soi comme du sibi des Latins ? eh ! qu'importe ici le singulier ou le pluriel ? de soi est une façon particulière de parler, et il signifie la nature des choses, comme chez soi signifie dans sa maison. Vaugelas, en désapprouvant choses indifférentes de soi, ne peut s'empêcher d'avouer que c'est une bizarre chose que l'usage. Un jugement encore plus bizarre, c'est celui de Thomas Corneille, qui, en condamnant la phrase ces choses sont indifférentes de soi ou de soi indifférentes, approuve celle-ci : de soi ces choses sont indifférentes, parce que de soi se présente alors d'une manière indéterminée ; conmme si, devant ou après, sa valeur ne devait pas être nécessairement déterminée par la phrase entière.

Il ne me reste plus qu'à justifier une remarque très-délicate de Bouhours sur la manière d'employer et d'entendre soi-même et lui-même dans un cas particulier. Les écrivains les plus purs n'ont pas toujours respecté en ce point la justesse du langage.

« Se sauver, se perdre soi-même, signifie sauvrer, perdre sa propre personne. Il est inutile de sauver ses biens dans un naufrage, si on ne se sauve soi-même. Que servirait-il à un homme de gagner tout le monde et' de se perdre soi-même?

» Lui-même signifie autre chose. 11 s'est sauvé lui-même, c'est-àdire sans le secours d'autrui. 11 s'est perdu lui-même, c'est-à-dire par sa faute, par sa mauvaise conduite.

» Dans les phrases où soi-même est joint avec les verbes sauver et perdre, le mot de soi-même est complément au régime de ces verbes. Il s'est sauvé, il s'est perdu soi-même ; mais il n'a pas sauvé ou perdu autre chose (c'est ce que la phrase ne dit point, car on peut se sauver ou se perdre soi-même, après avoir sauvé ou perdu d'autres choses).

» Dans les phrases où lui-même est joint avec ces verbes, lui-même e6t sujet ou eh tient lieu. Il s'est sauvé, il s'est perdu lui-même; c'est comme si on disait : lui-même , il s'est sauvé, il s'est perdu, il est l'auteur de son salut, de sa perte. »

M. Beauzée observe fort à propos que cette remarque doit s'étendre généralement à tous les verbes actifs après lesquels on peut mettre soimême, sans préposition. // se loue lui-même, c'est-à-dire lui-même se loue, et les autres ne le louent peut-être pas. Il se loue soi-même , c'est-à-dire il loue sa propre personne, et non pas celle d'un autre (ou peut-être après tous les autres).

Quelle est la raison de cette différence ? elle est sensible : lui-même

est la réduplication du pronom i7, et soi celle du pronom se. Or il marque le sujet qui agit , la personne active ; et se marque l'objet sur lequel il agit , la personne passive.

•Boileau se conforme à cette règle lorsqu'il dit de quelqu'un ,

Qu'il mêle, en se vantant soi-même à tous propos,' Les louanges d'un fat à celles d'un héros.

Soi-même désigne la personne que le fat loue , sa propre personne , en même temps qu'il loue un héros.

Racine désigne très-exactement par lui-même le dieu de bois, qui par lui ne peut pas subsister :

J'adorerais un dieu sans force et sans vertu, Reste d'un tronc pourri, par les vents abattu,

Qui ne peut se sauver lui-même ! Esther.

1180. Soigneusement, Curieusement.

Ces deux espèces de termes ne sont synonymes que datis certains cas ; car curieux désigne proprement l'envie de savoir, de découvrir, de voir, de posséder ; tandis que soigneux désigne la manière de traiter les choses : on dit curieux et soigneux de sa parure, garder soigneusement , ou curieusement quelque chose , conserver curieusement ou soigneusement sa santé , etc. La manière curieuse est plus recherchée , plus avide, plus minutieuse, plus difficile que la manière purement soigneuse.

L'homme curieux de sa parure y met de la recherche , de l'importance, une envie de se faire distinguer ou remarquer : l'homme soigneux de sa parure y met un soin convenable ou qu'on ne saurait blâmer, une attention soutenue, une envie de ne pas s'exposer à la critique ou au blâme. Vous prendrez pour un petit esprit celui qui est curieux dans ses ajustements : vous prendrez pour un homme décent ou propre , celui qui est soigneux dans son habillement. Des soins trop curieux annoncent un dessein particulier ou une faiblesse d'esprit.

On garde soigneusement ce qui est utile : on garde plutôt curieuse-

"ment ce qui est rare. On est soigneux dans les choses qu'on doit faire :

. on est curieux dans les choses qu'on se plaît à faire. La raison ou

rattachement nous rend soigneux : le goût ou la passion nous rend

curieux.

Soyez plus soigneux de votre honneur , et moins curieux de votre réputation»

Le plus heureux naturel a besoin d'être soigneusement cultivé. Les inclinations des enfants doivent être curieusement observées.

Celui qui est soigneux de sa santé la conserve ; celui qui en est curieux la percL (R.)

Ue ÉDIT, TOME II, 24

1181. Soin, Souci, Sollicitude*

Le soin est une application a faire, une vigilance pour conserver, une attention à servir ; et il ne faut pas perdre de vue cette acception du mot. Mais son acception primitive, quoique regardée comme secondaire, est de désigner rembarras intérieur, la peine d'esprit , le souri ou la sollicitude ; car soin tient, comme Ménage l'observe, au latin senium, embarras, ennui, deuil, vieillesse, abattement, étal pénible de la vieillesse.

Ménage tire souci, autrefois soulci, du latin sollicitus9 inquiet, tout agité. Les soins et les soucis (soins inquiets) habituels, constants, vifs et pressants, attachés surtout a un objet particulier, forment la sollicitude, qui est l'état d'un esprit sans cesse tourmenté , et , pour ainsi dire, absorbé dans ses pensers et ses soins; car Cicéron rappelle une maladie de l'esprit {cegritudo) enfoncé dans la méditation. Ce mot a le sens du verbe solliciter, latin sollicitare, exciter fortement, presser vivement, aiguillonner sans cesse.

Le soin est un embarras et un travail de l'esprit , causé par une situation critique dont il s'agit de sortir ou même de se garantir, ou par une situation pénible qu'il faudrait adoucir du moins par sa vigilance , son activité et ses efforts. Le souci est une agitation et une inquiétude d'esprit , causée par des accidens qui troublent le calme et la sécurité de l'ûme, et la jette dans une triste rêverie. La sollicitude est une agitation vive et continuelle , une espèce de tourment habituel de l'esprit, causé par des attaches particulières ou par des intérêts particuliers qui nous sollicitent sans cesse , et nous obligent à des soins sans cesse renaissants , ou à une vigilance constante et laborieuse.

Toute affaire , tout embarras , nous donne du soin. Toute crainte , tout désir, nous donne du souci. Toute charge, toute surveillance nous donne de la sollicitude.

Le soin pousse à l'action : les soins que vous prenez manifestent ceux que vous éprouvez. Le souci vous replie sur vous, un air pensif et som- » bre le décèle. La sollicitude vous tient en éveil et en exercice : des mouvements et des soins curieux l'annoncent.

Le soin ôte la liberté d'esprit ; il occupe. Le souci ôte la tranquillité ; il agite. La sollicitude ôte le repos de l'esprit et la liberté des actions ; elle possède, si elle n'absorbe.

Le soin raisonnable nous attache à la poursuite de l'objet. Le souci profond nous fait chercher la solitude. La sollicitude pastorale voue le pasteur au soin de son troupeau.

Il y a des soins superflus et stériles, qui ressemblent à la douleur qu'on sent au bras qu'on a perdu. 11 y a dos soucis importuns et vagues qui ne sont que des vapeurs envoyées au cerveau par une humeur mé-