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viennent plus pressées, -plus rapides, plus multipliées, il bat fréquemment, il est fréquent.

On voit souvent changer le ministère dans différents gouvernements; il faut bien le changer fréquemment , lorsque les maux sont tels, qu'il n'est guère possible d'y remédier, comme dans l'état présent de l'Angleterre.

Enfin, fréquemment indique proprement une action, ce qu'on fait, «et souvent indique également l'action et l'état, ce qui se fait ou ce qui est. On fait souvent ou fréquemment certaines choses : on est souvent ou fort souvent, et non fréquemment, dans une situation. Celui qui ne fait pas fréquemment un exercice modéré, est souvent incommodé, ou il éprouve souvent des incommodités. Il y a fort souvent du monde dans une maison; et vous y allez vous-même fréquemment. (R.)

1198. Stabilité, Constance, fermeté.

La stabilité empêche de varier, et soutient le cœur contre les mouvements de légèreté et de curiosité que la diversité des objets pourrait y produire ; elle tient de la préférence, et justifie le choix. La constance empêche de changer, et fournit au cœur des ressources contre le dégoût et l'ennui d'un même objet; elle tient de la persévérance , et fait briller l'attachement. La fermeté empêche de céder, et donne au cœur des forces contre les attaques qu'on }ui porto ; elle tient delà résistance, et répand un éclatde victoire.

Les petits-maîtres se piquent aujourd'hui d'être volages, bien loin de se piquer de stabilité dans leurs engagements. Si ceux des dames ne durent pas éternellement, c'est moins par défaut de constance pour ceux qu'elles aiment, que par défaut de fermeté contre ceux qui veuleut s'en faire aimer. (G.)

1199. Stérile, Infertile.

Stérile, qui ne produit, ne porte, ne rapporte rien , aucun fruit, quoiqu'il soit de nature à produire. Infertile, qui n'est pas fertile, qui ne porte guère, qui rend fort peu, rien ou presque rien. Stérile est par lui-même plus exclusif qu'infertile; mais l'usage déplace souvent les bornes naurelles de leur district.

On dit rigoureusement qu'une femme est stérile lorsqu'elle ne fait point d'enfant, et qu'elle ne paraît pas capable d'en avoir. On ne dira pas qu'elle est infertile, et parce que ce mot n'exclut que la quantité, et parce qu'en parlant d'une femme, on dit qu'elle est féconde et non fertile;

On dit qu'une année est stérile, quoiqu'elle ne soit réellement qu'mfertile; peut-Çtre que la plainte exagère topjours les maux.

SÏO 385

Une terre inculte qui ne produit rien, ou du moins rien pour notre usage, s'appelle stérile; une terre cultivée, mais qui ne paie pas assez les avances de la culture , n'est qu'infertile : vous la compterez bientôt parmi les terres stériles.

Un sujet , stérile pour l'un , ne sera qu'infertile pour l'autre : tel esprit fait quelque chose de rien ; tel autre ne sait rien faire de quelque chose.

Le mot stérile indique un principe de stérilité , l'aridité, la sécheresse ; infertile n'indique proprement que le fait , la rareté ou la disette des productions, sans désigner la cause de Yinfertilité. Stérile est opposé à fécond; infertile est la négative de fertile : or, fécond exprime la faculté de produire , et fertile a plus de rapports à l'effet produit. (Voyez ces deux mots.)

Il faudrait dire infertile dans les cas où l'on dit fertile par opposition , et pour désigner l'état contraire à l'abondance. Il ne faudrait dire stérile que dans les cas. contraires à celui de la fécondité t et même pour en exclure le principe. Mais nous avons aussi le mot infécond qui ne se disait point autrefois , par la raison que stérile en tenait heu. A la vérité, infécond ne se dit guère que des terres et des esprits : on dit une femme, une femelle stérile et non inféconde. Ce mot pourrait être affecté à l'idée particulière de n'être pas féconde , d'avoir besoin de fécondation : c'est ainsi qu'un œuf est infécond ou qu'une fleur est inféconde. Quoiqu'il en soit, il n'exprime point, comme stérile , le principe de Yinfécbndité.

Enfin , infertile ne se dit guère au figuré que de l'esprit et d'une matière à traiter : stérile y est , au contraire , d'un grand usage. La gloire est stérile , quand on n'en retire aucun fruit : un travail est stérile , quand il ne rapporte aucun avantage : une admiration stérile se dissipe sans effet : des louanges stériles sont perdues : un siècle est stérile eu vertu et en grands hommes, etc. (R.)

.1900. Stoïcien», Stoïqne.

On donna le nom de stoïciens aux disciples et aux sectateurs 4e Zenon , d'un nom grec qui signifie portique , parce que Zenon donnait ses leçons sous le Portique d'Athènes : ainsi la philosophie stoïcienne signifie littéralement la philosophie du Portique. Cet adjectif était suffisant pour qualifier tout ce qui pouvait avoir rapport à la secte philosophique de Zenon ; mais elle avait des principes de morale qui la distinguaient des autres par une grande austérité, et qui inspiraient un courage extraordinaire : saus être de cette secte, et même sans la connaître, quelques hommes ont quelquefois donné des exemples d'une vertu aussi austère et d'un courage aussi inébranlable ; ils n'étaient pas stoïciens^ mais il leur resemblaient , il3 étaient stoïques.

Stoïcien signifie donc appartenant à la secte philosophique de Zenon;, 4'édit. tome h. 25

et stoïque veut dire conforme aux maximes de cette secte. Stoïcien

va promptement à l'esprit et à la doctrine ; stoïque à l'humeur et à la

conduite.

Des maximes stoïciennes sont celles que Zenon ou ses disciples ont enseignées; les ouvrages de Sénèque en sont pleins, et en tirent leur principal mérite. Des maximes stoïques sont celles qui persuadent un attachement inviolable à la vertu la plus rigide , et le mépris de fout autre chose, indépendamment des leçons du Portique; telles sont tant de belles maximes répandues dans le Télémaque.

Une vertu stoïque est une vertu courageuse et inébranlable : une vertu stoïcienne pourrait bien n'être qu'un masque de pure représentation , car il n'y a eu dans aucune école autant d'hypocrites que dans celle de Zenon. Panétius , l'un de ses disciples , plus attaché à la pratique qu'aux dogmes de sa philosophie, était plus stoïque que stoïcien-

On a cité plusieurs exemples où ces mots sont employés indistinctement dans l'un ou l'autre de ces sens ; et Ménage a presque voulu en conclure qu'ils étaient entièrement synonymes. Ces exemples prouvent seulement de deux choses l'une : ou qu'il était inutile, dans ces exemples, d'insister sur ce qui différencie ces mots, ou que les auteurs chez qui on les a pris n'ont pas fait assez d'attention à ce que la justesse et la précision exigeaient d'eux. (Bouhours , Rem* nouv. , *<wn.I.)(B.)

1201. Subreptice? Obreptice.

Quoique ces mots soient des termes de palais et de chancellerie , ils sont cependant d'un usage si fréquent et si commun , qu'il ne saurait être hors de propos de les faire connaître ici. Ils servent l'un et l'autre à caractériser des grâces obtenues par surprise, ou de la puissance séculière , ou des magistrats dispensateurs de la justice.

La surprise suppose que ceux qui ont accordé la grâce, n'ont pas eu ïes lumières nécessaires pour se décider avec équité , et que les personnes qui l'ont sollicité y ont mis obstacle, ce qui peut se faire de deux façons. La première est , lorsqu'on avance comme vraie une ohose fausse , et alors il y a subreption : la seconde est, lorsqu'on supprime, dans son exposé , une vérité qui empêcherait l'effet de la demande , et alors il y a obreption.

: Ua titre obreptice peut avoir été obtenu de bonne foi, mais manque néanmoins de solidité ; il ne donne pas un droit réel. Un titre subreptice a été obtenu de mauvaise foi, et loin de donner un droit réel, il est àujet à l'anidmadversion du collateur. Un titre obreptice et mbreptica tout à la fois, a les caractères les plus certains de réprobation, et ^■obreption même peut justement £tre soupçonné d'aussi mauvaise foi qiœ la mbreption, (R.)

1909. Subsistance, Nourriture, Aliments.

On fait des provisions pour la subsistance : on apprête à manger pour la nourriture : on choisit entre les mets les aliments convenables.

La subsistance est commise aux soins du pourvoyeur et du maître d'hôteL La nourriture se prépare à la cuisine. Sur les aliments, on consulte le goût ou le médecin, selon l'état de la santé.

Le premier de ces termes a un rapport particulier au besoin ; le second, à la satisfaction de ce besoin, et le troisième à la manière de le satisfaire.

Dans la conduite des armées, la subsistance doit être un des objets du général : les troupes à qui la nourriture manque, perdent nécessairement Oe leur valeur, et se relâchent aisément suri a discipline : il ne faut pourtant pas que les aliments en soient délicats ; mais il est nécessaire qu'ils soient bons dans lenr espèce et en quantité suffisante. ( G. )

1203. Subsistance, Substance.

Ces deux termes ont également rapport à la nourriture et à l'entretien de la vie. (B.J

Le premier de ces mots veut dire proprement ce qui sert à nourrir, à entretenir, à faire subsister, de quelque part qu'on le reçoive. Le second stgnifie tout le bien qu'on a pour subsister étroitement , ce qui est absolument nécessaire pour pouvoir se nourrir et pour pouvoir vivre.

Les ordres mendiants trouvent aisément leur subsistance; mais combien de pauvres honteux qui consument dans la douleur leur substance et leurs jours !

Combien de 'partisans qui s'engraissent de la pure substance du peuple, et qui mangent en un jour la subsistance de cent familles? (£nq/d0XV,582.)

1904» Subsistances, Denrées, vivre*.

Les subsistances sont les productions de la terre, qui nous font subsister 9 c'est-à-dire qui maintiennent la durée de notre existence, ou qui forment notre subsistance, composée de la nourriture et de i'entretien. Les denrées sont des productions ou les espèces de subsistances qui entrent dans le commerce journalier, et qui se vendent couramment en argent, en deniers. Les vivres sont les espèces de subsistances et de denrées qui nous font vivre ou qui alimentent et reproduisent , pouf ainsi dire , chaque jour, notre vie par la nourriture.

Le premier de ces noms est tiré de l'utilité générale des choses et de leur effet commun : le second, de la valeur vénale qu'elles ont : le troisième, de l'effet particulier que certaines choses produisent.

Les subsistances embrassent nos besoins réels, et surtout les divers objets de nécessité. Les denrées sont des objets d'un commerce journalier et d'une consommation commune. Les vivres se bornent à la nourriture et aux consommations journalières.

L'économie sociale considère les subsistances comme productions propres et nécessaires à la conservation et à la multiplication des hommes, ainsi qu'à la conservation et à la prospérité de la société. L'économie distributive considère particulièrement dans les denrées leur» abondance, leur bonté* leur circulation, leur prix et leur débit. L'économie domestique considère les vivres, eu égard à l'achat , à l'approvisionnement, à la consommation.

Un pays est fertile en subsistances. Un marché est pourvu de denrées. Une place est approvisionnée de viv?%es.

Le cultivateur produit toutes les subsistances : c'est donc par lui que tout existe , que tout subsiste , que tout prospère dans la société. Le vendeur ou bien le marchand débite les denrées produites par l'agriculture : service utile qui, par le débit, assure la production, et d'autant plus utile qu'il la favorise davantage. Le pourvoyeur amasse des vivres que l'art apprête : ce qui forme- la plus précieuse des consommations, celle qui rend sans cesse à l'agriculture des avancés en lui demandant sans cesse une nouvelle reproduction.

Dans le Itengale, un des pays de l'univers le plus abondant en sub-< sistancesy le monopole des déniées exercé par la compagnie anglaise, a, de nos jours, englouti les vivres et causé la destruction d'un peuple immense.

Les subsistances comme les vivres ne se prennent qu'en gros : ces mots n'ont point de singulier ; ce qui semble en désigner l'abondance et môme la variété. On dit une denrée et avec raison, puisque ce mot n'énonçait originairement que la vente de détail.

Il y a plusieurs espèces de subsistances , selon qu'elles servent à nourrir, à vêtir, à chauffer, à éclairer, à conserver. Les denrées se divisent, dans le commerce, en menues denrées qui se vendent en petit détail comme les fruits, les légumes, les racines, les œufs, le laitage ; et en grosses denrées, comme les blés, les vins, le foin, etc. Les vivres peuvent être physiquement distingués en deux classes, les aliments proprement dits, ou qui se convertissent en notre substance, comme les grains, la viande, le lait et les autres objets de consommation qui ne sont qu'utiles à la digestion, ou agréables au goût, ou faits pour rafraîchir, pour ranimer, etc., comme certaines boissons, le sel et les épices, la plupart des herbages et des fruits. (R.)

SUF • 389

1%05. Subtilité d'eaprlt, Béllcatcsae

Ce sont deux termes fort différents : on dira d'un scolastique, grand chicaneur, qu'il a de la subtilité, mais ndn pas de la délicatesse. La subtilité s'accorde quelquefois avec l'extravagance, et les casuistes relâchés n'en sont qu'une trop bonne preuve. Mais pour la délicatesse de l'esprit, la délicatesse des pensées, elle ne s'accorde qu'avec le bon sens et la raison ; il serait difficile de la bien définir; elle est de la nature de ces choses qui se comprennent mieux qu'elles ne s'expriment ; c'est sans doute pour cela que le P. Bouhours, après avoir si bien expliqué ce que c'est qu'un morceau délicat, dit que si on lui demande ce que c'est qu'une pensée délicate, il ne sait où prendre des termes pour s'expliquer. (Andry de Boisregard, Réf.. sur Vusage présent de la langue française, tome L)

Le P. Bouhours s'explique cependant un peu plus loin.

« Une pensée, dit-il, où il y a de la délicatesse, a cela de propre, qu'elle est renfermée en peu de paroles, et que le sens qu'elle contient n'est pas si visible ni si marqué ; il semble d'abord qu'elle le cache en partie, afin qn'on le cherche et qu'on le devine, ou du moins elle le laisse seulement entrevoir pour nous donner le plaisir de la découvrir tout-à-fait, quand nous avons de l'esprit; car, comme il faut avoir de bons yeux, et employer même ceux de l'art, je veux dire les lunettes et les microscopes, pour bien voir les chefs-d'œuvre de la nature, il n'appartient qu'aux personnes intelligentes et éclairées, de pénétrer tout le sens d'une pensée délicate. Ge petit mystère est comme l'âme dé la délicatesse des pensées ; en sorte que celles qui n'ont rien de mystérieux ni dans le fond, ni dans le tour, et qui se .montrent tout entières à la première vue, ne sont pas délicates proprement, quelque spirituelles qu'elles soient d'ailleurs. » ( Bouhours, Man. de bien pense?*, diaL 11. )

1906. SnfAftant, Important» Arrogant.

Le suffisant est celui en qui la pratique de certains détails, que Ton honore du nom d'affaires, se trouve jointe à une très-grande médiocrité d'esprit

Un grain d'esprit et une once d'affaires plus qu'il n'en entre dans la composition du suffisant, font l'important*

Pendant qu'on ne fait que rire de l'important, il n'a pas un autre nom : dès qu'on s'en plaint, c'est V arrogant. (La Bruyère, QaracU, chap. 12.)

300 SVG

1201. Suggestion, inspiration. Insinuation, Instigation, Persuasion.

Suggérer, à la lettre, porter dessous, en dessous, subger-ere : fournir tout doucement à quelqu'un ce qui lui manque, lui mettre, pour ainsi dire, sourdement dans l'esprit ce qui n'y vient pas.

Inspirer, à la lettre, souffler dans, faire entrer en soufflant, in* spir-are : introduire dans l'esprit d'une manière insensible, imperceptible.

lnsinuer9 à la lettre mettre dans le sein et d'une manière sînueuse, in-si-nu-are : faire passer adroitement, artificieusement dans l'esprit.

lnstiguer, à la lettre, piquer, imprimer vivement, profondément, in-stig-are : exciter, aiguillonner fortement quelqu'un à faire une chose.

Persuader, à la lettre, coûter doucement, pénétrer entièrement , per-sua-dere : gagner entièrement l'esprit. La persuasion coule, dit-on, des lèvres; elle pénètre, entraîne, charme : on compare l'éloquence à un ruisseau, à un fleuve, à un torrent.

Quelques-uns de ces verbes ne s'emploient que dans le sens figuré, qu'il s'agit de considérer ici dans leurs substantifs, qui expriment des manières de porter, engager, décider, diriger l'esprit de quelqu'un.

La suggestion est une manière cachée ou détournée de prévenir et d'occuper l'esprit de quelqu'un de l'idée qu'il n'aurait pas. Vinspiralion est un moyen insensible et pénétrant de faire naître dans l'esprit de quelqu'un des pensées, ou dans son cœur, des sentiments qui semblent y naître comme d'eux-mêmes. V insinuation est une manière subtile et adroite de se glisser dans l'esprit de quelqu'un, et de s'emparer de sa volonté sans qu'il s'en doute. V instigation est un moyen stimulant et pressant d'exciter secrètement quelqu'un à faire ce à quoi il répugne et résiste. La persuasion est le moyen puissant et victorieux de faire croire fermement ou adopter pleinement à quelqu'un ce qu'on veut, môme malgré des préjugés ou des préventions contraires, et plus par le charme du discours ou de la chose qui intéresse et gagne, que par la force des raisons qui convainquent et subjuguent

La suggestion surprend et entraîne l'esprit inattentif ou dominé. V inspiration étonne les esprits et les fait agir par des lumières et par des mouvements nouveaux et extraordinaires. V insinuation s'ouvre doucement le chemin et se ménage adroitement la confiance des âmes molles et faciles. Vinstigation sollicite sourdement et fortement, et contraint enfin les esprits faibles et les âmes lâches. La persuasion ravit, pour ainsi dire, à for«e ouverte, mais surtout par la force de