TOM

rons le tombeau. L'orateur s'arrête à la tombe, lorsqu'il parle de l'homme vulgaire; lorsqu'il s'agit des grands, il s*élève au tombeau.

La tombe et le tombeau spnt donc des monuments élevés dans le dessein de perpétuer la mémoire des morts; mais le sépulcre et la sépulture ne sont que des fosses creusées et des souterrains fermés pour en cacher ou dévorer, si Je puis ainsi dire, les restes.

L'idée de la sépulture n'est pas aussi noire que celle du sépulcre. La sépulture est proprement le lieu désigné ou consacré, tel que nos cimetières, pour rendre les derniers devoirs aux morts, avec les pieuses et religieuses cérémonies de l'inhumation. Le sépulcre est particulièrement le caveau, la fosse, et en général un lieu quelconque qui reçoit, engloutit, consume les corps, les cendres, les dépouilles des morts. Les idées douces et touchantes de la sépulture cèdent, à l'égard du sépulcre, à des idées d'horreur et d'effroi. Nous allons prier et pleurer dans les sépultures, nous allons voir le néant de la vie et du monde, et de l'être, dans les sépulcres. Le lieu préparé pour recevoir nos dépouilles est sépulture ; tout ce qui nous engloutit pour jamais est sépulcre : ainsi nous disons que la mer, des monstres dévorants, une ville renversée sur les habitants, sont des sépulcres. La sépulture conserve toujours son caractère religieux ; mais ce caractère n'est point essentiel au sépulcre. Il y a encore quelque distinction entre les sépultures : les unes communes et simples, les autres particulières et honorables ; mais le sépulcre efface toutes différences. Enfin la sépulture est commune à plusieurs, à un peuple, à une famille ; chaque mort a son sépulcre. (B.)

1940. Tomber par terre. Tomber à Terre.

Ces deux expressions ne sont pas aussi indifférentes que l'on croirait. Tomber par terre se dit de ce qui étant déjà à terre, tombe de sa hauteur ; et tomber à terre, de ce qui, étant élevé au-dessus de terre , tombe de haut

Un homme, par exemple, qui passe dans une rue, et qui vient a tomber, tombe par terre et non à terre; car il y est déjà ; mais un couvreur à qui le pied manque sur un toit, tombe à terre et non par terre.

Un arbre tombe par terre, mais le fruit de l'arbre tombe à terre»

« Us étaient si serrés les uns contre les autres, dit M. deVaugelas (1), qu'ils ne pouvaient lancer leurs javelots ; et s'ils en lançaient quelquesuns, ils se rencontraient et s'entrechoquaient en l'air, de sorte que/la plupart tombaient à terre sans effet. » ■

(1) Quînte>Curce, liv. III, ch. %