V. L. Heidet, D. B. V., II, 1994. — 2. G. J., II, ix

à Ourlas. JARDINS d'olrtas Voyage Y. 241

fortifia... Bethléem, Etam et Piiagor ^ » A propos des jardins de Salomon, Josèphe ne parle que du district d'Etam ; mais la Mischna ^ mentionne un village de ce nom, Kefr Etam^ situé près de Bethléem et qui, d'après Neubauer^ n'est autre que TEtam de la Bible ^

A TE. d'Aîn Atân, se dresse une colline de forme conique environnée de toutes parts de vallées profondes, comme d'un vaste fossé naturel. Le sommet est couronné de ruines qui dénotent des constructions solides comme celles d'une acropole. Les flancs recèlent plusieurs grottes très vastes et régularisées par la main de Thomme ; au bas de la colline existent de nombreux sépulcres taillés dans le roc.

Cette colline est connue aujourd'hui sous le nom vulgaire de

Khirbet el Khaoukh^ les ruines de la Prune ou de la Pèche.

Il ne peut guère y avoir de doute qu'elle n'ait porté jadis la ville

d'Etam, dont le nom est resté attaché à la source voisine. Le

site du village d'Ourtâs au fond d'une vallée étroite et enserrée

de tous côtés par des montagnes abruptes, ne peut convenir à

une place forte.

Nous avons déjà vu (Voyage I, p. 43) que « le roclier (rElam » où Samson se réfugia pour se prépanT à de nouveaux exploits contre les Philistins, ne doit pas être confondu avec « la ville d'Etam. »