ÉGLISE DE N.-D. DU CARMEL

Sarrasins en 1238. Puis, en 1260 plusieurs toml>èrent victimes de leur foi. Enfin, après la prise de Saint-Jean d'Acre par les musulmans en 1291, les moines qui ne purent s'enfuir furent égorgés tous sans pitié. La chapelle de Notre-Dame, dans la vallée des Martyrs, resta dès lors abandonnée.

En 1630, le P. Prosper du Saint-Esprit, Carme d'origine espagnole, vint s'établir, avec un ou deux compagnons, dans les ruines de l'ancien couvent ; mais il ne put résister longtemps aux tracasseries des musulmans du voisinage. Les Carmes revinrent plus nombreux en 1767 et construisirent un nouveau monastère au sommet du promontoire. Bonaparte en lit une ambulance pour ses soldats blessés sous les murs de Saint-Jean d'Acre ou atteints de la peste. Mais à peine s'était-il retiré du pays, le 29 mai 1799, que moines et soldats furent massacrés et le couvent U\Té aux flammes. En 1827, le Fr. Jean- Baptiste de Frascati posa la première pierre du bel édifice qu'on y admire encore aujourd'hui, et, trois ans plus tard, les Carmes reprirent possession de la montagne sacrée pour y célébrer les divins offices.

Visite du mont Carmel.

Le couvent de N.-D. du mont Carmel est situé à 150 m. d'altitude, à 3 km. de la ville de Caifla. 11 faut, pour y arriver, 20 à 25 mio. en voilure, ou 3/i d'il, à pied, par une roule carrossable tracée sur le flanc de la montagne.

Couvent des P. Carmes. Le couvent est construit sur une vaste esplanade avec la solidité d'une forteresse. Ses murs épais, ses fenêtres solidement grillées, ses portes basses protégées par des meurtrières et des mâchicoulis offrent un beau spécimen des couvents du moyen âge en Orient, où ils étaient toujours exposés aux surprises des bandes de brigands et d'autres ennemis. Le premier étage sert d'hôtellerie pour les pèlerins qui y reçoivent toujours le plus bienveillant accueil ; le second est réservé aux moines. Du haut des terrasses, on jouit d'une vue assez étendue. Au S. apparaissent les ruines d'Athllt, le Castrum Peregrinoriiin et celles de Tantoûr, l'ancienne Dora (F.Voy. XX). Au N., on voit Saint-Jean d'Acre et les Echelles de Tyr (F.Voy. XXIV). A l'E. se déroulent les montagnes de la Galilée jusqu'au grand Hermon.

Eglise de Notre-Dame du Carmel ^. Le vaste quadrilatère

renferme au centre l'église de N.-D. du Carmel. C'est un édifice

octogonal ou mieux en forme de croix grecque de style italien

lu xviii'' s., surmontée d'une coupole. Au milieu de la façade

ccidentale du couvent, un vestibule donne accès à l'église. En

ice de la porte, au fond du monument, un double escalier en

ÉCOLE DES PROPHÈTES 3ol

marbre blanc conduit au chœur, qui contient un magni tique autel sur lequel resplendit la statue de N.-D. du Scapulaire. Entre les rampes des deux escaliers, cinq marches descendent dans une petite grotte de 5 m. de largeur et 3 de profondeur qui s'enfonce sous le chœur. Sur l'autel se dresse la statue en bois de saint Elle ; une inscription placée à l'entrée dit que c'est là l'une des habitations du prophète.

Monument des soldats français. Dans le jardinet sis devant l'entrée du couvent, une petite pyramide en maçonnerie, surmontée d'une croix en fer, recouvre les ossements des soldats de Bonaparte morts au mont Garmel. L<es Religieux les ont pieusement recueiliis sur les divers points de la montagne pour les réunir dans une tombe commune. La croix fut plantée sur son piédestal par les marins français en 1875.

Palazzo et phare. Au miiieu de la vaste cour s'élève sur an grandiose piédestal, une colonne en granit gris portant la statue de Marie Immaculée. C'est un don des pèlerins du Clhili. A l'extrémité de la cour, un grand bâtiment porte le nom de Palazzo. C'est un pavillon qu'Abdallah, pacha de Saint- Jean d'Acre, se lit construire en 1821, avec les ruines du monastère. La grande salle du bâtiment sert de réfectoire aux pèlerins, lorsque leur nombre est considérable. La même construction sert de base au phare établi en cet endroit par la Société des phares de l'empire ottoman. Son feu blanc à éclat de deux minutes d'intervalle est visible à 10 lieues de distance.

Visite de Tôcole des Prophètes et de la vallée

des Biartyrs.

L'Ecole des Prophètes, la fontaine d'Elie, le couvent de saint Rrocard <*l d'autres lieux qui méritent d'être visités par les pèlerins sont situés 3« pied du Carmel, presqu*au bord de la mer. Le sentier qui y descend directement du couvent est très raide et mal commode. On y arrive plus aisément en suivant la route carrossable de Caifla à Atlilit. De l'Ecole des Prophètes, la voiture peut s'avancer jusqu'à l'entrée de la vallée des Martyrs. De là on peut aussi monter en voiture au Carmel des Allemands, P«r «ne roule construite en 1898 lors du passage de Tem^iereur d'Alleroagne, et redescendre par une autre route carrossable qui aboutit à la colonie allemande.

Chapelle de Saint-Simon Stock; En descendant de l'enceinte du couvent, on arrive on cinq minutes à des constructions ^^ mines, au milieu desquelles .se réfugia, dit on, le P. Prosper <*u xvn* s. La grotte a été transformée récemment en oratoire tiédie à saint Simon Stock, qui avait habité autrefois le Carmel.

£cole des Prophètes. Dix min. plus bas, on arrive d'abord ^ un cimetière musulman, puis, auprès d'une maison adossée <^ontre la montagne. Dans la cour de ce bâtiment, s'ouvre la flPotte de Saint'Elie, appelée plus communément depuis le