ÉGLISE S**-MARGUERITE

Afn Siyâh. En 3 min. on arrive à Ain Siyâh, fontaine des

Ermites, qui s'échappe du flanc gauche de la vallée.

Cette fontaine passe aujourd'hui pour la fontaine de Saint-Elie; mais pour les anciens, la fontaine d'Elie est VÀïn Oumm el Faradj, qui coule plus haut au milieu du ed Deir, le Monastère.

Couvent de Saint-Brocard et église de Notre-Dame. A

10 min. de la source des Ermites, on arrive à un enclos récemment construit par les Pères Carmes autour d'anciennes ruines omhragées par de magniûques arbres, sur le flanc g. de la vallée. Tout auprès coule avec abondance une source d'eau fraîche et douce, qui en s'échappant du rocher se déverse dans un bassin tout artiOciel et d'un curieux travail. Les Indigènes appellent ce lieu ed Deir, le monastère, et la source im Oumm, et Faradj. Parmi les ruines on voit des restes d'arceaux et de voûtes, avec un pan de mur parallèle à la vallée, construit avec des blocs d'un bel appareil de moyenne grandeur. C'est là le couvent signalé par Antonin de Plaisance et dans les ruines duquel Phocas visita « le moine Calabrais... qui y bâtit une enceinte avec une tour et une chapelle. » C'est dans ce coin particulièrement fertile et riche en eau de source que vivaient les disciples du grand prophète, lorsque le légat apostolique, saint Albert, octroya la nouvelle règle « au cher fils Brocard et aux très chers Frères Ermites vivant sous son obédience, près de la fontaine d'Elie, sur le mont Carmel. » C'est là aussi que s'élevait la première chapelle de Notre-Dame du mont Carmel, mentionnée au xin"^ s.

EgUse de Sainte-Marguerite. En face d'Ain Oumm el Faradj^ un arceau en maçonnerie récemment jeté par-dessus la gorge conduit sur le flanc dr. de la vallée, à une caverne à double étage. La grotte inférieure mesure 5 m. sur 6 m. 10. Au centre, un pilier naturel soutient la voûte rocheuse. Sur deux flancs court un banc excavé de la masse, ayant 0 m. 80 de hauteur et 0 m. 60 de largeur. Chaque banc est divisé en plusieurs sedilia ou stalles à l'antique, creusées en forme d'auges peu profondes et alternant. régulièrement avec une plus grande et une plus petite. D'un côté, il y a 7 sièges, de l'autre 5 seulement ; le rocher qui se relève à l'extrémité de ce dernier banc semble avoir servi d'autel. Près de l'angle N.-E., une fente de rocher ouvre sur un escalier tournant qui conduit à travers le massif à l'étage supérieur. La voûte naturelle de cette dernière grotte s'est en partie effritée du côté de la vallée. C'est bien là « la chapelle en la roche » de l'abbaye de Sainte-Marguerite dont parle notre chroniqueur du xm"^ s. Cet oratoire si original appartient en tout cas aux plus anciens monuments de l'archéologie chrétienne.

Champ des melons d'Elie. A 20 min. au-dessus du couvent