GRANDE MOSQUÉE

Arrivé à l'angle de la mosquée Djamia es Sandjaktar à TE., on

tourne vers le S., laissant à g. le Souk Souroudjiéh, bazar des

Selliers. La citadelle, el Qalâah, qui ne mérite guère d'être

visitée, s'ouvre à g., flanquée de puissantes tours carrées et de

mâchicoulis. Elle est en grande partie masquée par des bazars

construits par-dessus ses fossés.

Celle forteresse de forme irrégulière mesure 250 m. sur 160 el occupe l'angle N.-O. de l'ancienne enceinte. Elle semble remonter au delà de ï'époque romaine, mais elle a été remaniée plusieurs fois, entre autres par Bibars Bendoukdar en 1262, et par les Turcs au xvi" s. Aujourd'hui elle est dans un état pitoyable, à l'intérieur surtout.

On laisse à dr. le bazar des fripiers, Souk el Koumêlé^ marché aux Poux, puis le Sérail militaire, où, en novembre 1898, furent logés l'empereur et l'impérnlricc d'Allemagne, et l'on entre à g. dans le grandiose bazar des Grecs, Souk el Arouâmf qui plus loin porte le nom de Souk el Amidiyéh. Détruit par un incendie en 1893, il fut reconstruit avec une couverture métallique qui repose sur des arceaux en fer. D'élégants magasins de soieries, tapis, armes, antiquités, confiseries, pâtisseries, etc., bordent cette belle et large rue jusqu'à la mosquée, sur une longueur de 500 m.

Grande Mosquée.

La mosquée des Ommiades, Djamia el Oumâoui^ est une ancienne basilique chrétienne, qui elle-même a été construite avec les matériaux d'un temple païen.

Rimmou était la principale divinité de Damas, comme nous l'apprend Naaman. Après avoir été miraculeusement guéri de la lèpre, dans les eaux du Jourdain, le général syrien assura Elisée qu'il n'adorera plus, d'autre Dieu que celui d'Israël. « Toutefois, ajouta-l-il, que Jahvé pardonne ceci à ton serv leur, quand mon maître fie roi) entrera dans le temple de Remmon, pour y adorer etqu'il s'appuiera sur ma main, je me prosternerai aussi dans la maison de Remmon : daigne Jahvé pardonner à ton serviteur, lorsque je me prosternerai dans la maison de Remmon I » Elisée lui dit : « Va en paix. » (IV R., V, 18).

Rimmou eu hébreu signifie grenade. Mais ici c? nom représente la divinité as.syro-babylonienne Hammân, de la racine Ramâmu, la l'oudre. En effet, Rammàn est figuré sur les sceaux armé de foudres, et, à Tépôque gréco-romaine, le temple de Damas était dédié à Jupiter. Hadad est un nom spécial de Riramon, représenté avec le même idéogramme dans les écritures cunéiformes. (Priée, D. li. H, IV, 284). De là, le nom <le Hadad-Rimmon porté par une ville de la plainede Mageddo (Zach.. XII, 11). Cela explique aussi pourquoi plusieurs rois de Damas, qui étaient en mt^me temps grands prêtres, s'appelaient Ben (fils de/ Hadad,

Temple. Le temple était entouré d'une 1'^ enceinte carrée •d'environ 300 m. de côté, formée de grands blocs à taille lisse. En entrant du Souk el Hamidiyéh dans la rue Slimaniyéh qui <;ourt parallèlement au Souk el Harîr, bazar des Soieries, on en voit do beaux vestiges d'unehauteur de 2 à 4 m., qui servent de fondements à des maisons arabes. A l'extrémité S.-E. de la

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rue, i'eDCeinte se retourne ù angle droll vers l'E. Elle se retrouve dana la 2' rue à l'E. el la ï" aoN.de la mosquée. Cette 1" enceinte renfermait sans doute le bols sacré.

Portes triomphales. A l'E, el ii l'O. de ta mosquée subsistent (le grandioses débris de deux portes triomptiales, qui s'ouvraient dans la 2' enceinte du temple. A l'estrëmltë du Souk el Bariiidiyélt se dressent encore i superbes colonnes corinthiennes sut 6 f A), Leurs chaplteani el l'archltca™ richement décorés de sculptures dépassent en hauteur les maisons dans lesquelles eiles sont enclavées- L'entablement et l'arc sont coaronnCs d'nn fronton. On peut aisément voir la partie supérieure de ce majestueux monument, soit en montant sur ta terrasse do la maison qui s'ouvre & àt.. (au S.). koH du haut du minaret de l'angle S.-O. de la mosquée, dont on ne devrait pas manquer de faire l'ascension. A l'orient de la mosquée, dans la 1" rue qui se dirige du N. au S., ''!"» quelques colonnes enclavées dans une

ili: la Orantlr . Insqiiii;. m^jj^^ g^^^ j^g seuls restes de ta porte orientale.

Portique du temple. De la porte triompliate, dont la base est enfoncée dana le sol, on descend quelques marches dans le Souk et Koutoubiyêh, bazar des Libraires, où la plupart des librairies arabes, judU si ilorlssanles, sont occupées par des savetiers (B|. l'ne double rangée de colonnes corinifalennes, dont on volt cinq â dr. reliées entre elles par des arceaux, formaient un portique entre renlré« monumentale et 1& sanduaire. Il est vraisemblable qu'au N. et eu S. du temple il existait un portique semblable, et que tous débouchaient dans une enceinte intérieure dont il reste encore un glorieux débns que chrétiens et musulmans ont respecté.

Porte méridionale du temple. Devant le transept méridiohhI dek mosquée, «n dehors de son axe, vers l'E. (B), se tmuTe une mugnliique porte romaine k triple baie, en partie détruite et en piirlle ensevelie dans le sol. C'est par elle, dit Ibn Asaker, qu'après ta prise de Damas entraient les musulmans et les chrétiens. Au. dessus de l'arcBdo centrale, les chrétiens ont adapté une inscription grecque qni dit : ii Ta royanlé, (S Christ). est une royauté qui embrasse tous les sièctes, et ta dominaltoD s'étend de génération en génération. » (Ps. CXLl, 13). La ijedaté et la richesse de ces portes et de ces galeries témoignent de la