Schumacher, op. cit. — 2. 0. S., 6. — 3. Id

468 Voyage XIX. mÉzÉrÎb De Daman

à Mézérîb, mézérîb Voyage XII. 469

moulures romaines et d'ioscriptioDs grecques. La citadelle porte. le nom de Qalâah el Atika, Château-vieux, par opposition à une autre forteresse Qalâah el Djedidéh, Château-neuf, qui s'élève plus au N. e( qui n'est pas dans un état moins déplorable que le premier.

A l'aller et au retour, les caravanes de La Mecque passent plusieurs jours sous les tentes aux bords du Bahr el Badjéh^ qui est sacré et dans lequel tout pèlerin doit prendre un bain. Une grande foire a lieu à cette occasion. Aussi s'est-il formé un nouveau village autour du Qalâah el Djedîdéh sous le nom de Daqaqîn, les Boutiques.

El Mézérib fut pendant quelque temps le siège du gouvernement du Hauran ; mais à cause de l'insalubrité du climat, il fut transféré à el Merkez.

Nous avons vu que Mézértb répond à la ville d'Astaroth du roi Og. Celle-ci est aussi appelée Be-Eslérah, forme contractée de Belh-Estérah, Maison d'Astarotli. Or les Soptanle rendent Be-Estérah par Bosora. L'une des deux villes de Bosor conquises par Judas Machabée (I Mach.. V,28 et 36) serait dans ce cas Mézérib.

De la gare de Mézovîb, la ligne poursuit son cours pour le transport des marchandises, et, 3 km. plus loin, elle rejoint le chemin de fer de DéraaàCaifla.

B. — De Damas à Déraa et au Jac de Tibériade,

en chemin de fer.

I^ ligne de l'Hedj^z, région de l'Arabie dont les principales villes sont Médine et La Mecque, est l'œuvre du gouvernement ottoman exécutée par des ingénieurs européens. Elle a été entreprise pour faciliter les pèlerinages musulmans, mais avant tout, la mobilisation des troupes.

La distance qui sépare Damas de La Mecque est d'environ 1.700 km. La ligne est déjà conslruite sur une longueur de 600 km. Mais elle ne sera probablement pas achevée avant dix ans. Elle passe à Déraa, 123 km., Amman, Rabbat-Ammon de la Bible et la Philadelphie des Grecs, 224 km., et Maân, 469 km. Celle station n'est qu'à 6 h. de dislance de Pétra et environ 100 km. du golfe Akaba de la mer Bouge.

A Déraa, un embranchement se détache de la ligne de rHedjaz, pour se rendre par la vallée du Yarmouk el la plaine d'Esdrelon à Cailla.

Trois trains par semaine conduisent de Damas à Caiffa et vice versa; mais l'horaire et le prix des places n'avaient pas encore été publiés en 1906.