HISTOIRE DE JÉRUSALEM

Le Targum Onkelos et Flavius Josèphe idenlifient Jérusalem avec Tantiqiic Salem, patrie du roi Melchisédech, prêtre du Très-Haut et, comipc tel, figure de Jésus-Christ, le véritable grand prêtre. C'est dans la vallée de Savé ou vallée du Roi, probablement au N. de la vallée de Cédron, que 21 siècles av. J.-C, Melchisédech alla à la rencontre d'Abraham, le bénit et ollril au Seigneur le pain et le vin, symbole de l'Eucharislie. Avant l'arrivée des Israélites dans la Terre promise, Jérusalem portait le nom de Uru-sallm, qui signifie Ville-Salem ; elle était alors, comme toutes les villes du pays de Chanaan, tributaire des pharaons d'Egypte. Vers la fin du xv* s. av. J.-C, Abd-Hibéha, prince d'Uru-salim, écrivit plusieurs lettres à Aménhotep II F ou Aménhotep IV (V. p. 2), pour lui apprendre qu'un peuple puissant et hostile s'était emparé d'un grand nombre de villes du pays, et menaçait sa propriété. C'est alors, sans doute, que Jérusalem tomba au pouvoir de la tribu des Jébaséens et reçut le nom de Jébus, et sa citadelle celui de Sion.

A l'arrivée des Israélites, Adonisédech, roi des Jébuséens, convoqua les rois d'Hébron, de Lacbis, d'Eglon et de Jérimoth, et marcha avec eux contre l'armée de Josué. Mais à la fameuse bataille où le soleil s'est arrêté, les cinq rois coalisés furent défaits et mis à mort. Jérusalem, cependant, conserva son indépendance i)endant plusieurs siècles, grâce à sa forte position au sommet d'une colline entourée de toutes parts de profondes vallées. A la division de la Terre promise, elle avait été assignée a la tribu de Benjamin et formait une des villes frontières entrj cette tribu et celle de Juda, Molestés par son voisinage, les guerriers de Juda attaquèrent un jour la ville jébuséenne. mais ne réussirent pas à s'emparer de Sion, la forteresse. Ils se retirèrent après avoir livré aux flammes la ville extérieure, que Jos>phe appelle la riUe basse.

Lorsque la T année de son règne lOîii), David fut reconnu comme roi par toutes les tribus d'Israël, il quitta Hébron et marcha sur Jéru- S'ilem, dont la citadelle était réputée imprenable. Après de longs eflorls.

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JERUSALEM

Plan de Jérusalem au temps de David.

a forteresse de Sion lut emportée par les Hébreux. Le roi en fit aussitôt la capitale de son royaume et le centre religieux de la nation. Il fortifia la ville extérieure « autour du fort de Millo J, et la rattacha à la citadelle la itlLe haute de Josèphe. La place forte reçut aloi4 le nom de rviué

de David. » Après avoir agrandi sa nouvelle capitale, DaviJ songea à l'embellir Il fit venir du bois de cèdre du Liban, avec des ouvriers phéniciens de Tyr, et construisit un vaste palais royal. Il fit aussi transporter l'arche d'alliance dans la ville de Sion, qui devint dès lors « la montagne sainte ».

Jérusalem fut troublée une première fois par la rébellion d'Absalon, fils aîné de David. Puis, Adonias, son 2* fils, rassembla sans bruit ses nombreux partisans sur le rocher de Zohélet, aujourd'hui Zehwèlé en face d'Ain-Royel, aujourd'hui la fontaine de la Vierge, dans la vallés de Gédron, avec l'intention de se faire proclamer roi a l'issu du banquet. A cette nouvelle, David déjoua I3 complot, en envoyant eecrétement son fils Salomon avec un grand cortège à Gihon, à l'O. de la vilîe. L"i le fils de Bsthsabée fut sacré roi et acclamé par le peuple à l'insu d'Adonias et de s «s partisans.

^ .^ . , . Vers la fin de son règne, David avait

^ v.n'\^'LT^"'^*''^",^ ^^ î^^^'i^^ P^"P'« ^« s«n royaume. Dieu puni t ™.n^J° enjoyant.la peste Levant les yeux vers la colline d'en lace,

m^o^ ?*,'*"^^ *^. ""?' l ^*^ ^* *"«« exterminateur un glaive en main e menaçant la cite sainte. Contrit et humilié, le souverain gravit la colline domaine du Jébuséen Oman, l'acheta du propriétaire y^dressa un auîci

et offrit des sacrifices expiatoires. A la mort du roi, son corps fut enseveli « dans la ville de David », et son tombeau servit de sépulture à la plupart de ses succasseurs. Lo sépulcre des rois d'Israël n'a pas cncDre été retrouvé: nous savons par Josèphe que « la ville de David » ou la forteresse jébuséenne qui le renferme, occupait la colline S.-O. de la vJle, le mont Sion actuel. Les Israélites n'ont jamais ignoré ou étaient enterrés leurs rois. Jean Hyrcan !-=', puis Hérode le Grand pénétrèrent dans le tombeau royal en quête de trésors Ce dernier répara le sacrilège aux yeux du peuple, en élevant à l'entrée du tombeau un beau monument expiatoire en marbre blanc. Ce monument que Josèphe a dû voir souvent, semble avoir subsisté jusqu'au temps d'Adrien. Saint Pierre parle du sépulcre de David, comme d'un monument connu de tout le inonde.

Sous le règne de Salomon, Jérusalem atteignit l'apogée de sa gloire et de sa fmiiP T«™«i« * ♦ . X o .8'*andeur. Sur l'aire d'Oman, un magni- Eî • ™P*®a'"^ ®î®y^' ^" Seigneur avec l'aide d'architectes et d'ouvriers nnmK "*•-.. ,™'^'' *® MoHah rcçut un nouveau palais royal pour la la ^«'^^^V®*^."'.® ^? Salomon, un palais pour la reine, fille de Pharaon « maison du Bots du Liban et de vastes habita tionsp our los prêtre?

Plan de Jérusalem au temps de Salomon.

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