ÉPILOGUE DE LA GUERRE
« Chaville, le 8 mars 1871.
« Monsieur le comte,
« Le jour de notre départ de Paris, la dame du concierge de la maison rue Tilsitt veut avoir fait l'observation qu'il lui manque quelques couvertures.
« Aussitôt que je l'ai appris, j'ai fait examiner les voitures de bagages en présence de cette femme, et plus tard j'ai fait toutes les recherches possibles sans avoir trouvé une desdites couvertures. Si pourtant la dame du concierge avait raison, je vous prie, Monsieur le comte, de vouloir bien m'indiquer le prix des objets disparus, pour vous le remettre.
«Toutenregrettantinfmimentcetaccidentjjemedis, « Monsieur le comte,
« Votre très humble serviteur
« W. Heye,
Commandant le 1*'' bataillon du 88" régiment, II» corps d'armée, 21« division. »
Naturellement, je ne réclamai pas.
Dire que, pendant la campagne de France, les Allemands n'ont commis aucune déprédation, qu'ils n'ont ni pillé, ni chapardé, comme font toutes les armées en campagne, serait à la fois inexact et ridicule. Il y a partout des voleurs. Il y eut même chez les officiers prussiens, appartenant presque tous à la noblesse, des goujats qui non seulement s'ap-
proprièrent des objets précieux dans les maisons où ils furent logés et par conséquent commirent de véritables vols, mais encore prirent un plaisir de sauvages à souiller et à détruire, et qui laissèrent, en partant, des traces ignobles de leur passage.
Cependant, de telles pratiques furent moins générales qu'on ne pense.
Je viens de raconter ce qui m'est arrivé.
Je suis persuadé que si tout le monde en faisait autant en France, la légende si fameuse des pendules subirait une atteinte profonde, et ne résisterait pas à une enquête sérieuse.
Pour terminer l'histoire de la petite aventure de la rue de Tilsitt, je dirai que les propriétaires de l'immeuble furent ravis, en rentrant chez eux, de trouver tout intact. Cela ne les empêcha pas, quelques semaines plus tard, de se brouiller avec leur concierge. Mon cher camarade ne tira plus le cordon. Ce fut tout bénéfice pour la Légion d'honneur.
Il est vrai que, depuis, elle a largement perdu ce maigre avantage.
Lorsque les Prussiens furent partis, je reconquis le droit d'aller où bon me semblait et j'en profitai pour me rendre à Bordeaux. Je rentrai à Paris la veille du 18 mars.
