DIX-NEUVIÈME ÉTUDE

17e FIGURE-MODÈLE.

Parlons de l’homme doux, traitable; qui n’a intérêt à le connaître?... qui n’éprouve le besoin de se lier avec cet homme, dont le commerce ne présente que plaisir et avantage??...— D’abord, il montre de la force dans toute sa figure et sa personne; car, il faut bien se garder de croire que cette aimable mansuétude proviendrait d'une pusillanimité , d’une lâcheté secréte; l’homme doux est musculeux, charnu, en général; il a la poitrine large et la démarche aisée et franche ; d’un tempérament très-sanguin, ses joues rosées brillent d’un vif incarnat; son nez est large, sa bouche est grande, mais meublée de belles dents fraîches , qui ajoutent un nouveau charme au sourire le plus joyeux, le plus engageant. Polémon et Adamantius avancent quf sa chair est humide et un peu molle ; ses yeux sont d’un bleu attrayant, le regard est constant, et la voix est grasse; scs sourcils sont droits, tendus, et jamais menaçons des rides uu courroux; ennemi des querelles, il

évite les risques, sans pourtant redouter le péril, mais fier en secret du sentiment de sa force, il ne la développe que dans une nécessité absolue; alors, il est d’autant plus terrible, que sa conscience approuve son emportement; mais, est-il vainqueur, son charmant naturel revient aussitôt, puis il tend la main à son ennemi vaincu, et le serre dans ses bras, dans une douce étreinte de réconciliation.

La figure d’animal que Porta met en com-

f oraison avec les traits de notre héros, est a tète du cerf; le cerf, en effet, est plein de douceur, et ce n’est qu’à l’époque de ses amours, qu’il montre quelque méchanceté; — enfin, s’il s’agit d’appliquer ici le système du docteur Gall, les bosses occipitales sont trèsgrosses chez cet individu, ce qui prouve une* grande passion pour le beau sexe.

Avant de passer à notre 18" F igure-Modèle, ne privons pas nos lecteurs d’un trait anecdotique qui me parait avoir d'autant plus d’intérêt, qu’il ne se sépare pas de l’art de pénétrer, de lire dans le visage de l’homme.

Certes, c’est un avantage immense, et je crois l’avoir déjà bien prouvé, que la connaissance intime des visages humains!... Et comme il y a malheureusement plus d’hommes médians que de bons, ne devient-il pas bien précieux d’avoir les moyens de découvrir leur profonde malice??...

L'illustre physionomiste de l’Helvélie, Lavater, fut consulté un jour par une dame de

ses intimes amis; cette dame lui demandait si elle pouvait, sans péril, admettre dans sa société, un homme de lettres dont on vantait l’imagination, et dont elle lui faisait le signalement en ces termes:

Teint livide,

Cheveux rares, jaunes et gris,

Front anguleux,

Nez droit et couleur de carton,

Bouche en bec de clarinette,

Yeux petits, malades, enfoncés, exilés au fond de leur orbite, et presque fermés quand il rit,...

Lèvres fermées hermétiquement,

Air sombre,

Yentre en pointe,

Genoux en dedans,

Jambes desséchées,...

Coudes tranchans,...

Cuisses osseuses...

A ce grotesque signalement, le grand philosophe s’empressa de répondre « qu’un pa- » reil homme ne pouvait manquer d’être ja- » loux de tout le bien, de tous les talens qu’il » voyait, que la hile et l’envie le dévoraient » indubitablement, quand il était témoin d’un » trait ou d’un acte de bienfaisance, parce » qu’il en était incapable lui-même; que peu » fait pour acquérir de la gloire, il cherchait » sans cesse à l’ôler à ceux qui en étaient » dignes, qu'il n’était content que quand sa » critique envenimée avait fait insinuer dans » l’esprit deccux qui l’écoutaient, celte pensée,

ik

» qu'il aurait bien plus de mérite, que les auteurs » dont il faisait la satire; qu’il (Ha il nécessai- » renient flatteur et rampant, afin de se glisser » dans les affections des personne» qu'il avait i » intérêt de ranger à son opinion; d’un coin- 1 » rnerce fort doux sans doute, mais beaucoup » moins par une qualité naturelle de douceur,

» que par cette véritable poltronnerie qui lui » présentait sans cesse des ennemis chiméri- » ques; plus adroit à faire valoir les sciences » qu’il n’avait qu’effleurées, qu’à les traiter » avec profondeur... Bref, ajoutait Lavater,

» je crois le siège principal de sa physiono- » mie, dans la longueur de la lèvre supé- » rieure, qui, jointe à celle de dessous, aurait » beaucoup l'air d’une bou.ehe'de poisson.

» Débarrassez-vous donc au plus vite, ma- » dame, terminait l’illustre physionomiste,

» de cet être dangereux, qui, sous de fausses » apparences de bonté et de bonhomie, se fi- » gurant que vous êtes bornée d’esprit,, et fa- » cile à duper, finirait par faire de vous une » dupe, vous obligerait, avec adresse, à ren- » voyer de votre société les gens.de mérite et » les honnêtes gens, et enfin, ne vous cause- » rail, par son commerce empoisonné, que » regrets et repentir!... »

Tels sont les résultats avantageux de la divination physionoiniqùel — 11 ne faut pourtant pas qu elle dégénère en misanthropie, car alors, elle serait, connue la vengeance, une arme à deux tranchons dans les mains de celui qui la manierait; non, il faut avoir soin

de faire un choix judicieux en(re l’imposteur et l’honnête homme, c’est-à-dire, quand il s’agit d’en faire un ami intime; car pour ces connaissances fugitives, auxquelles on sourit d’un sourire faux dans une soirée, vrai salon de Curtius, où l’on n’a pas d’autre but que de se montrer respectivement des gants glacés et des toilettes, peu importe d’y signaler un fat, d’y montrer au doigt un sot, une bégueule, une femme à prétentions, et un profond penseur de dix-huit ans, encore tout poudreux des bancs de son collège;... ici la science du physionomiste ne peut être explorée que comme amusement; vous faites une ample moisson de ridicules, interrompue par la sonate et le verre d’eau sucrée classiques, et vous rentrez en riant de voir tant de petits génies se croire supérieurs et remarquables; le vice de la misanthropie serait peut-être excusable dans de semblables circonstances, et le théâtre, où les acteurs vous annoncent d’avance qu’ils vont se déguiser pour jouer fictivement des personnages réels, ne vaut-il pas cent fois mieux que ce théâtre-salon, où l’on a l’impudeur d’avancer qu’on représente des scènes d’amitié sincère, tandis, qu’au fond de ces esprits mondains, tout est imposture, et spéculation d’orgueil; mais, je le répète, la misanthropie est le mépris inglobo de ses semblables, et le physionomiste les choisit, mais ne les méprise pas; laissons donc et les colifichets du salon, et 1 excès ridicule d un esprit mélancolique et morose; mais que

faut-il faire? — admettre dans votre confiance un homme dont la bouche riante annonce la bonne humeur, dont le teint vivement coloré, signale le tempérament sanguin, dont l'œil clair, brillant, levé, fixé sur le vôtre avec une douce sécurité, prouve la sérénité de son âme; cet homme, c'est le bonheur, c'est le Macar de Marmontel! ! . . . Il sèmera du bonheur dans votre famille, ainsi que la myrrhe exhale ses parfums : — Peut-être son heureux embonpoint lui fait-il perdre quelque chose de sa pénétration, de ses facultés intellectuelles, mais combien il gagne en revanche dans le feu de la gaîté, de la franchise, et des saillies!... ses lèvres sont un peu épaisses, il est vrai, encore, mais leur vermillon charme, et témoigne d’avance qu’il ne va s’en échapper que des couplets joyeux, et des pensées couleur de rose!...