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XXXIIe ÉTUDE.

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Un tomme de génie a dit :

" La venSeance est le plaisir des Dieux! »

OuandSHpnr‘îTV)aS ç,utôt ,a clémence ? — O iand Henri IV, vainqueur de Ja Ji^ue pn tre en triomphateur d-uîs p1r;, , f,’ en-

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Je plus grand de £St’ Je vous ]e demande, c pi us grand, de ce héros, ou de Hem-; m

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jamais ! »

« Anne ù deux tranchans, a dit Voltaire, qui blesse également celui qui s’en sert. »

Les traits de l’homme vindicatif, d’ailleurs d’un tempérament très-bilieux, très-irascible, sont fortement marques, évidés; son Iront est sombre, bas, couvert d une gravité nébuleuse, plissé , méditatif; son œil est en dessous, équivoque, ne regarde jamais en lace, son nez est long, énergique, à narines serrées; ses' lèvres serrées l’une contre 1 autre ; son menton fuit un tant soit peu; 1 homme vindicatif se capuclvofine en marchant, s en\eloppe dans ses habits, et tend toujours à soustraire sa physionomie sournoise aux passans.

■En Italie, par exemple, il attendra trois et quatre ans, pour trouver l’occasion favorable de frapper sa victime ; il couve son projet de vengeance sous le silence le plus absolu , un poiffiiard caché dans son sein, et î rappe lorsque le moment s’est montré propice; enhn, il lui faut le sang d’un rival, ou d un ennemi quelconque, et, jusqu’à ce qu il ail vu cou er ce sang , dont l’effusion fait son criminel delire, il n’a pas de doux sommeil.

L’homme vindicatif est nerveux, musculeux, prononcé dans ses formes; mais sa gure est sans joie, sans bonheur; a eruautAest Fe caractère prédominant d un tel personnage, et il en a la protubérance extrêmement prononcée aux pariétaux, parties latérales du

crâne. i>

L’animal auquel Porta le compare pour ’ nalogic des traits, ainsi que nous le faisons

nous-mèraes dans cette 30e Figure-Modèee, c’est surtout cette espèce de singe , qu’on nomme Babouin, et dont la physionomie mobile et grimacière , est vraiment affreuse; on en citerait vingt preuves anecdotiques , bornons-nous à celle-ci : Un écolier de Salamanque s’élait amusé à donner à un babouin, qui gambillait à la porte de l’hôtel d’un grand seigneur, un étui à aiguilles, dans lequel il avait fourré des mouches à cheval, je Yeux dire, de ces mouches dont l’aiguillon cause les plus cruelles piqûres; aussitôt ces maudites mouches, une fois en liberté, de bourdonner, et puis de fondre sur notre babouin, qui en était assailli et piqué de toutes parts, et notre écolier de rire aux éclats, de se tordre! — fort bien; — Il se passe quinze jours; l’écolier revient narguer notre babouin, mais sa chaîne étant fort longue, il s’élance sur l’imprudent écolier, qu'il met tout en sang à coups de griffes, et il l’eût fait périr infailliblement, si l’on n’était venu au secours de uotre jeune étourdi.

L’homme haineux, vindicatif, dit Polémon, a la face rugueuse, les yeux petits, enfoncés, scintillans, des gestes nerveux, comme épileptiques , les paupières rouges et épaisses , une figure animée, ardente, parfois roussdtre, I une barbe épaisse comme un buisson, autour I de sa bouche; les épaules larges et fortes, peu | de ventre; la cuisse bombée, et les jambes as-

1 sises avec énergie , comme fait un maître d’armes.

Que d’histoires de vengeance dans ce monde , soit par haine, soit par jalousie! Je prends au hasard celle-ci entre mille:

Le comte de Vésàle, célèbre médecin de Philippe II , roi d’Espagne , et de plus le favori du monarque, épousa, n’étant déjà plus jeune , la belle Àntonia, qui avait été fiancée et promise au beau Don Juan de Solis, un des chevaliers les plus brillans de la cour; cet hymen du comte avec Doua Antonia, était un véritable sacrifice exigé par son père , qui avait reçu les plus grands services du médecin du roi, et ne pouvait témoigner sa reconnaissance que par le don de sa fille. — Il est nécessaire de dire, avant d’aller plus loin, que les deux familles, Dona Antonia et Don Juan de Solis, demeuraient, chacune, dans deux hôtels contigus, et que, par sympathie de religion, à uDe époque où les auto-da-fé de Philippe II faisaient la terreur des Espagnes, elles avaient imaginé une coulisse secrète, au moyen de laquelle ces familles (luthériennes, je crois) échangeaient leurs mystérieux rap-

Ïiorts : Par fatalité , le comte de Vésale vint oger dans l’hôtel de sa femme , qui , comme On le pense bien, dissimulait difficilement sa douleur profonde sur la perte d’un amant idolâtré, qui faisait toute sa joie; mais les amans, comme les ambitieux, ne dorment pas; le nôtre, aux aguets, jaloux de ravir à sa charmante maîtresse (et voyez l’audace!) la ‘première nuit des noces encorel!... le précieux prœtium déflorâtes virginitatis , s’était glissé dans

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l'alcove conjugale, et.... (Ici, cher lecteur, je ne puis t en dire davantage, attendu que les leumets du vieux manuscrit castillan, sur lequel je traduis cette intéressante histoire, sont à moitié déchirés ou illisibles : —Tout ce que je distingue, ce sont ces mots en espagnol : La tomo en sus brazos, y boca sobre boca , la hizô desmayar de dolor y de placer !... »)

Tout cela veut dire, à peu près, qu’il eut un entretien (res-chaud avec la belle Anlonia qui en tut émue jusqu’aux larmes!

Ces entretiens mystérieux eurent lieu encore

WJ ^ns?ue, Ia Partie Ja Plus intéressée, le comte de Vesafe, les soupçonnât en la moindre chose; mais helas! un damné rival, éconduit même blessé en duel par Solis, révèle tout à 1 epoux, qui, furieux, médite et jure une vengeance immortelle par ses formes horribles •

ÎÏpÜ? “A1-1 aUi -e Dan/uan dans son amphi eatre de dissection, le fait poignarder par des meurtriers à ses gages, le dissèque lui-même (cest historique), et, quand le squelette dé Solis est achevé , il le suspend dans une espece de niche il le couvre d’un rideau rouge puis enfin, il invite l’infortunée Antonia’ d ailleurs mortellement inquiète de son amant qu elle n avait pas vu depuis trois jours à voir, dans son cabinet, quelque chose d’extrêmement curieux : Antonia s’y rend, le cœur rempli de pressent, mens horribles : < ffenez » venez, madame, et dissipez ce nuage, cetté * inquiétude brûlante qZ je ]is ^ vo t e

» front; tenez, continue le barbare, en tirant » brusquement le rideau rouge , les amans » sont naturellement volages, et, moi , votre » meilleur ami, j’ai trouvé le moyen de fixer » le vôtre; non , non , vous ne vous quitterez » plus, vous allez bientôt le rejoindre , car » vous êtes empoisonnée! »

Ah! certes, le poison était de trop; car la malheureuse Àntonia expira aussitôt à la vue d’un spectacle aussi déchirant!

Par raffinement de cruauté, le comte de Vésale avait attaché sur la poitrine du squelette, un écriteau sur lequel on lisait:

Don Juan de Sous, traître a son bienfaiteur, SUBORNEUR DE SA FEMME, PUNI DE SON CRIME.

En outre, on voyait, clouée sur son front, la clef de la galante et fatale coulisse, par laquelle les amans avaient continué de se voir!

Les vengeances par jalousie maritales, sont très-communes; en voici une dernière pour même cause:

Une Anglaise étant au lit de la mort, fit appeler son mari , et , après l’avoir ému par le récit de ses souffrances, elle le conjura de lui pardonner, dans ce dernier moment, une faute dont elle s’était rendue coupable envers lui. Le mari lui ayant promis ce qu’elle désirait, elle lui avoua qu’elle lui avait fait infidélité, a Je vous la pardonne, dit le mari, mais j'at- >1 tends pareillement de vous le pardon du mal » que je vous ai fait; la femme le lui ayant u promis de tout son cœur; c'est, lui dit cct

» époux, quo m’étant aperçu de ce que vous » venez de m’avouer, je vous ai empoisonnée: » voilà la cause de votre mort! »

Gardez-vous, autant qu’il sera en votre pouvoir, de vous commettre avec un homme vindicatif, car vous serez inévitablement la victime de ce fléau 1

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XXXIIIe ÉTUDE.

31e FIGURE -MODÈLE.

« Le proverbe musulman dit : si tu fais du bien à quelqu’un , jettes-en le souvenir dans la mer ; si les poissons l’engloutissent. Dieu s’en souviendra. »

Il y aurait de la partialité à ne prétendre voir la physionomie humaine que sous des prismes désavantageux ; n’avons - nous pas peint déjà assez de vices?... Au moins indemnisons le lecteur par le spectacle touchant de la plus grande vertu dont l’homme bien né puisse jamais se glorifier avec raison, je veux dire la bienfaisance.

Le libéral ou le bienfaisant, disent Polémon et Adamantius, fait consister ses plus grandes délices à donner, à répandre des bienfaits, à sécher des larmes, à faire succéder la joie à la douleur, à causer des surprises célestes pour son âme sublime; par exemple, à pénétrer en anonyme sous le chaume, dans la mansarde de l’artisan, dans la mansarde de la jeune fille, belle, vertueuse, mais sans ressources.

pour en chasser la séduction , qui vient frapper à sa porte avec de l’or, des diamans et du faste; il est, dis-je, dans l’ivresse, le libéral, quand l’artiste lui doit son avancemeïit et sa fortune; ses voluptés enfin, sont de causer ces étonnemens romanesques, dans lesquels, du plus haut degré du désespoir, on passe, par ses bontés, au plus haut degré du bonheur!...

Ame vraiment noble, sans parchemins et sans armoiries!... Ange de bonté!... On dresse des statues aux conquérans, aux illustres dévastateurs; ah! c’est à l’homme bienfaisant seul , qu’il faut ériger un piédestal; oui, c’est au héros qui tarit les larmes du malheur, qu’on doit un Panthéon à côté du poète et du philosophe, de l’écrivain philantrope qui consacre ses veilles à l’instruction de ses semblables!!...

Aristote dit que la douceur, l’humanité, la pitié, la bienveillance envers ses amis, l’hospitalité, l’amour de l’honneur, de la vertu, sont les qualités caractéristiques du libéral , et c’est au chien de chasse- épagneul à longues oreilles, qu’il compare l’homme bienfaisant, comme nous le faisons nous-mêmes dans celle 31' Figure -Modèle. En effet, cette race de chiens est excellente : cet animal éprouve un attachement héroïque pour son maître, et va sacrifier sa vie pour lui; il lèche, il est bon, soumis, docile, serviable, obéissant; un enfant est-il prêt à se noyer, il se jette à la nage, et le sauve! — Comme l’œil ondoyant, toujours mouillé de l'homme libéral , son œil

semble sans cesse humecté de pleurs d’attendrissement, d’affection ou de sensibilité.

Aristote ajoute que le bienfaisant a les cheveux descendant du front vis-à-vis du nez, la nuque du cou velue , les épaules bien développées, l’air majestueux, niais doux; ses yeux sont beaux, grands, d’un bleu tendre, bien fendus, les sourcils chatins, bien arqués, le nez régulier, la bouche moyenne , fraîche, toujours animée d’un souris agréable; son teint annonce la santé la plus parfaite : conscience libre, et faire des heureux, voilà le meilleur régime pour bien se porter.

Sa démarche est lîère, mais sans orgueil; malgré son aimable modestie, il a îç sentiment de sa supériorité sur les autres hommes; mais il se plaît si souvent à descendre à l in— fortune, que ses libéralités nivèlent à chaque instant la distance : ce tempérament, dit Cabanis , est semi-sanguin, semi-lymphatique, mélange de bonté, de calme, et à la fois d’imagination et d’enthousiasme.

Sa voix, dit Polémon, est profonde, harmonieuse et expansive; un pouvoir magnétique le fait aimer à sa première vue, à ses premières paroles, qui sont comme un prestige, un talisman sur les esprits. Le libéral grandit tellement, quand il fait une belle action, que l’obligé sent malgré lui ses genoux fléchir et se dérober sous le poids de sa reconnaissance. La salle où il a paru, se trouve, en quelque sorte, illuminée de sa présence céleste, et il est parti, que cette magie

lui survit encore quelques heures. Sa taille est bien proportionnée, mais, en général, son expression est trop élevée pour inspirer de l’amour à la jeune vierge; il ne fait éprouver que de l’étonnement, du respect et de l’admiration. — Je l’avouerai, ce phénix n’est pas commun; cependant il existe, et heureusement mon portrait n’est pas idéal; quand vous le rencontrerez, cher lecteur, indiquez-lui ma demeure, car j’ai tant souffert des positifs et des égoïstes!!...

La bienfaisance fournit mille touchantes anecdotes, bornons-nous à celle-ci :

Le duc de Montmorency, troisième du nom, s’entretenait, dans une de ses promenades à la campagne, sur ce qui rend les hommes heureux en celte vie. Un de ceux qui l’accompagnaient, soutenait avec raison , que l’homme, dans les conditions les plus bornées, était souvent plus heureux que les grands de la terre. — Voilà qui résoudra la question, répondit le duc, en apercevant quatre cultivateurs qui dînaient à l’ombre d’un buisson. Il marche à eux, et leur adressant la parole : « Mes amis, leur dit-il, êtes-vous heureux? » Trois de ces paysans lui répondirent que, bornant leur félicité à quelques arpens de terre qu’ils avaien t reçus de leurs pères, ils ne désiraient rien de plus. Le quatrième dit, qu’il ne manquait , à ses désirs que la possession d’un champ, qui avait appartenu à sa famille, et qui était passé en des mains étrangères. — Mais si tu l'avais, continua le duc, serais-tu heureux?— Autant,

monseigneur, qu’on peut l’èlre en ce monde. — Combien vaut-il? — Deux mille francs : — Qu’on les lui donne, s’écria Montmorency, et qu’il soit dit que j’ai fait aujourd’hui un heureux!