AUX SE CONNAISSANCES MILITAIRES. OJ
que pour en tirer la connaissance des hauteurs comparées du nivellement : nous n'entrerons ici dans aucun détail à ce sujet.
L'observateur chargé de faire ces premières expériences, s'est bientôt aperçu que l'embarras involontaire que lui causait la nouveauté de sa situation , lorsqu'il se trouvait isolé et suspendu à sept ou huit cents mètres de hauteur, avait uni influence considérable , tant sur la fidélité de l'observation , que sur le temps nécessaire pour la recueillir. Tonte l'exactitude dépend, en eFfet, de l'assurance et de la prestesse de l'observateur ; et Tonne peut se dissimuler qu'il n'en résulte un grand inconvénient, puisque cette difficulté d'opérer laisse une assez grande latitude aux erreurs qu'il est possible de commettre.
On est forcé de conclure de cette dernière observation , i" qn'il est indispensable d'avoir acquis une grande habitude de ces sortes d'opérations pour parvenir à les exécuter avec précision ; a* que les procédés que l'on vient de décrire , sont plus satisfaisants pour la théorie, qu'ils ne seraient d'unusago sûr dans les applications qui demandent une rigoureuse exactitude ; et que s'il est des circonstances ou rien ne pourrait suppléer à leur emploi dans la construction de certaines cartes figurées , il convient au moins de ne jamais les substituer aux moyens d'observations fixes et plus assurées dont on pourra disposer.
Mais on ne peut trop répéter, en même temps , que les aérostats fournissent le moyen de donner le plus haut degré d'intérêt à l'expression du figuré du terrain dans les cartes de tonte espèce, et que leur usage est du plus grand secours pour la formation des plans dont le tracé peut être suffisamment déterminé par une simple imitation à vue. L'observateur aérien, en découvrant une vaste étendue de pays, s'habitue à considérer en grand l'organisation générale des aspérités delà terre, et même les variétés de détail, ainsi que le ton de couleur, qui semblent caractériser diversement chaque portion de territoire. Si l'on cultive avec fruit ce nouveau moyeu d'observation, il est indubitable qu'il amènera une amélioration sensible dans l'art de dessiner les plans. Mais pour profiter des avantages qu'il procure, ils est nécessaire que ceux qui se destinent à ce genre de travail, joignent à de profondes connaissances en géométrie, irtie grande facilité dans l'art dedessiner le paysage Puissent-ils être convaincus de l'importance de cette vérité, et se persuader qu'aucune espèce de plan ne peut avoir de perfection idéale o» relative pour les
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usages civils ou militaires, qu'autant qu'on y trouve réunie à l'exactitude rigoureuse îles projetait) us, uue fidélité d'expression capable d'inspirer à celui qui les regarde, toutes les dispositions qu'il aurait pu concevoir à l'aspect du terrain.
Concluons de tout ce qui précède, que l'art aérostatique réunit des propriétés aussi prucienscs qj'incuiitesijbles pour les opérations tojiographiques et les reconuaissances militaires; que son perfectionnement peut lui. acquérir des propriétés nouvelles inappréciables; et qu'il serait également impolitique de négliger l'usage de ces machines, ou de ne pas appeler sur elles les lumières de la méditation et de l' expérience. Nous terminerons ce mémoire par une réflexion relative a leur emploi militaire- Les ennemis ne manqueront pas d'opposer à l'industrie créatrice des français, une industrie d'imitation : ils auront aussi leurs aérostats et leurs compagnies d'aérostiers. L'influence de cette innovation à la guerre est de nature à se développer avec rapidité, et bientôt elle ne Favorisera aucun peuple exclusivement. Mais alors l'art des machines aérostatiques aura encore acquis un plus haut degré d'intérêt, puisqu'à cette époque il sera devenu un élément de plus dans la main des hommes pour substituer les effets da génie et de L'industrie aux dévastations inconsidérée» de U force; et cette observation doit intéresser à leur perfectionnement tous les amis de l'humanité. •
