Y. à ce sujet, outre plusieurs observations archéolo

gîques concernant des sarcophages antiques et les tableaux de Philostrate, Thiersch , Künstblatt. 1827. n. 18. Toelken , UEBER DAS YERSCHIEDNE YERHÆLTNISS DER ANT.

! UNO MODERNEN MAHLERE1 ZUR POESIE, b. 1821.

5. Les cinq zones du coffre de Cypselus ( § 57.) étaient déjà remplies de groupes mithyques, conformément aux principes développés ici; dans la quatrième notamment ( qui, à l’exception de Bacchus, renferme douze groupes, comme la seconde), des scènes de combats alternentavec desgroupes de scènes amoureuses ou de sujets semblables. Si l’on soumet à une ordonnance régulière le bouclier d’Hercule dans Hésiode (au centre l’image du dragon; dans la seconde division , le sanglier et les lions; dans la troisième, le combat des centaures, le chœur des dieux, le port et la pêche, Persèe et les Gorgones; dans la quatrième, au-dessus des Gorgones, la ville en guerre, en face, conséquemment audessus du chœur, la ville en paix; comme bord servant de cadre , l’Océan) : on voit que les deux principales sont divit sées en deux parties , l’une remplie par des compositions de nature pacifique, et l’autre de nature guerrière, ce qui forme un contraste plein de beauté. Cf. Sur les tableaux de Polygnote , § 135. 3.

3me PARTIE.

Des Sujets de la Plastique.

§ 352. Si d’un côté, dans le choix de ses formes, \ la plastique dépend de l’imitation de la nature réelle; d’un autre côté, dans le choix de ses sujets, elle tourne également dans le cercle du positif et de la réalité; loin de créer des êtres intellectuels au gré de sa fantaisie et par pure arbitraire, elle doit au contraire partir d’une ferme croyance dans leur existence et se trouver soutenue et encouragée par leur présupposition. Ces sujets positifs 2 lui sont fournis ou par l’expérience extérieure , la vue du corps, le monde des faits et de la

réalité, ou par le monde des idées, au milieu desquelles vit la nation dont l’art n’est que l’expression, c’est-à-dire que ces sujets se composent ou de figures historiques , ou de figures religieuses et mythologiques , et que la croyance à l’existence réelle de leurs images, croyance qui dans la poésie n’est en quelque sorte que passagère et fugitive, peut seule rendre durables.

3 Chez un peuple doué du sentiment des arts , les sujets de la dernière espèce seront toujours principalement proposés à l’activité artistique, car la puissance de fart trouve à se montrer et à se développer en eux dans toute la force de ses facultés créatrices, d’une manière plus libre et plus complète.

J. Sujets Mythologiques .

1 § 353. On peut dire des Grecs, qu’ils furent assez heureux pour que long-temps avant que l’art fût assez mûr pour se manifester extérieurement, le génie du peuple eut préparé et façonné en quelque sorte le champ artistique tout

2 entier. Le mysticisme , cet élément si important de la religion , dans lequel nous sentons et pressentons l’Etre divin comme quelque chose d’infini différent de l’absolu humain, qui peut être, il est vrai , représenté sous la figure d’un symbole, mais jamais avec les couleurs de la réalité (§ 31.), se trouvait, si ce n’est entièrement banni des croyances populaires (ce qui n’est jamais possible chez un peuple religieux), du moins comprimé dans son es-

sor, surtout par la poésie. Les traditions, qui pei- 5 gnent l’influence secrète des forces universelles de la nature, souvent sous des images, étranges t de formes indécises, avaient perdu chez les irecs, dès les temps homériques, une grande ‘ partie de leur importance ; les fêtes et les céré- 'jfnonies, que ces traditions avaient semées sous eurs pas, continuèrent à être célébrées comme l’anciennes pratiques d’après les errements paternels. La poésie neanmoins suivit le chemin qui ui était nécessairement indiqué et comme frayé f avance, en achevant de perfectionner tout ce s jue les croyances populaires avaient ébauché, par analogie avec la vie humaine ; une douce et ponfiante piété qui voyait dans la divinité un Drotecteur et un conseiller humain, un père et un imi dans le besoin, pouvait très-bien s’en accomf jnoder. Les poètes, qui n’étaient que l’expression 4 le la voix générale, incorporèrent les idées d’une naniôre de plus en plus individuelle et arrêtée , juoiqu’Homère ne soit pas arrivé cependant, en suivant cette voie , à donner à ses images les fornés sensuelles et les contours nets qui distinguent les créations de la Plastique parvenue au plus haut degré de sa splendeur ( § 65.). Quand 5 ’art, de son côté, fut assez mûr pour saisir et rendre les formes extérieures de la vie dans toute leur vérité et force significatives, il n’eut plus qu’à exprimer ces idées, déjà individualisées, sous des formes grandioses qui y réponiissent. Il fallut sans doute à l’artiste, de l’ori-

Ârchéologie , tome 2.

ginalité dans les idées, de l’enthousiasme et du génie pour y parvenir; mais, cependant, la notion générale que la nation avait de la divinité lui servit comme de preuve de la justesse de ses

6 représentations. Aussitôt que cette idée fixe et arrêtée de la divinité, qui s'alliait chez les Grecs au goût le plus délicat et le plus pur pour le caractère sévère et grandiose de la forme, fut complètement satisfaite, les figures normales furent créées, et les artistes qui vinrent ensuite n’eurent plus qu’à les prendre pour modèles, et à les reproduire, mais sans servilité, avec ce goût de la race hellénique aussi éloigné de la raideur orientale que du désir d’innover à tout prix des modernes; ainsi naquirent les figures des dieux et des héros, qui n’auraient pas eu plus de vie et de vérité, si les dieux et les héros eussent eux-mêmes

7 posé devant les artistes. Mais tout cela ne put se passer que chez les Grecs , parce qu’en Grèce seulement l’art fut une activité nationale, parce que le peuple Grec seul fut un grand artiste.

3. Ainsi , aux yeux des Grecs , les représentations figurées des dieux semblaient appartenir à une nation particulière et d’une nature plus élevée et plus noble; lorsque ces mêmes dieux, dit Aristote , Poi,it. 1, 2. , participaient aux actions de la vie réelle, tous les autres mortels n’étaient visà-vis d’eux que des esciaves ou des valets, comme les barbares vis-à-vis des Hellènes.

5. Dion Chrysost. XII. p. 210. explique assez bien comment la figure idéale des dieux revêtit insensiblement des formes constantes et immuables, par la reproduction fidèle, par l’imitation , en quelque sorte religieuse, des images des divinités créées par l’imagination du peuple.