PAR HÆSITATIO EST IN TEMPLO ÂPOLLINIS Sû

siani , Nioben cum liberis morientem (ou Niobæ

LIBEROS MORI ENTES) SCOPAS AN PRAXITELES FECERIT , Plin. xxxvi, 4, 8.Lesépigrammes (Anthol. Pal. App. il, p. 664. Plan. IV, 129. Ausou,Epit.Her. 28), décident la question en faveur de Praxitèle. Le temple d’Ap. Sosianus avait été vraisemblablement fondé par C. (Josius, qui se trouvait en Syrie, sous Antoine ( Cf. Dion. Cass, xlix , 22. Plin. xin, Il ). Sur la place qu'aurait occupée ce groupa dans un fronton (d’après l'idée de Bartholdy), Y. Gualtani, HEHORIE ENCICLOP. 4817, p. 77 ; et le STATUE DELLA. 5 A VOL A DI NlOBE SIT. NELLA PRIMA LORO DISPOSIZIONE, da C. H .,Cockerell, F. 1818. Zannoni également, Gale- RIA Di Firenze, stat. P. 11. tv. 76. Thierscb doute qu’elles aient occupé celte place , mais néanmoins il admet la forme triangulaire et la disposition bilatérale du groupe.

4. Au groupo de la galerie de Florence (trouvé en 1585 „ auprès de la porte St.-Giovanni à Rome), sont venues s’ajouter depuis plusieurs statues (un Discobole, une Psyché, une figure de Muse, une Nymphe, un Cheval) qui ne lui appartiennent pas. Le groupe des jeunes Pancratiastes , quoique trouvé au même endroit , ne peut non plus être convenablement réuni au groupe principal; il semble plutôt être une imitation du symplegma de Cephissodote , fils de Praxitèle (DIGITIS VERIDS CORPORI QUASI MARMORI IMPRESSlS , Plin. ). Les autres statues n’ont pas toutes le même mérite , il n’est pas jusqu’au marbre avec lequel elles sont exécutées, qui ne soit différent. Des Niobides de Florence, outre la mère et la fille la plus jeune , il n’y en a que huit qui puissent être regardées comme authentiques; toutefois Thorwalsen est

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d’avis que le prétendu Narcisse de la même galerie (gà- LERiA TV. 74.) doit être réuni au même groupe. Maintenant les figures de Florence sont-elles les statues célèbres dans l’antiquité? c’est ce qui est encore très-douteux, car quoique les corps soient traités en général dans un style excellent et grandiose , il ne montre pas cependant cette perfection complète et celte fraîcheur pleine de vie et d’animation, des ouvrages sortis du ciseau grec dans les beaux temps de l’art.

— L’inspirairon de l’art grec, au contraire, respire bien évidemment dans le soi-disant llioncus de la Glyptothèque de Munich (n°125); statue digne d’un Scopas, mais dont la réunion au groupe des Niobidcs ne suffit pas pour en donner une explication toul-à-fait satisfaisante. Cf. Kunst- Blatt , 1828; n. 45. La prétendue Niobide du musée de Paris ( L. 441 . Clarac , pl . 525 ) est bien plutôt une Ménade qui se dérobe à la poursuite d’un satyre. Parmi les figures authentiques du groupe, on retrouve hors de Florence le plus ordinairement la tète sublime de la mère ( très-belle à Sarscoselo et chez lord Yarborough ), et le fils mourant étendu par terre (à Dresde et Munich.).

5. Outre la mère, on a signalé les groupements partiels suivants : Le pédagogue (gal. 15) était rapproché du plus jeune fils, de manière que celui-ci se pressait contre lui du côté gauche, et que celui-là le lirait à lui du bras droit , dans le groupe trouvé près deSoissons, qui se trouve figuré dans U. UocKctle, M. I. pl. 79, Cf. p. 427, mais où la droite se trouve où devrait être la gauche. B. Un fils (gal. 9 ) qui soutenait de son bras gauche, étendu en avant, une sœur qui s’affaisse en mourant, et cherchait à la protéger avec son Vêtement étendu ; l’un et l’autre se conservent aujourd’hui au Vatican , où ils forment un groupe nommé Cephale et Procris; selon l’interprétation de Schlcgel, Wagner, Thiersch (ÉPOQUES p. 545). C. Une des filles ( GAL. 5 ) cherchait à couvrir également, à l’aide de son vêtement de dessus étendu, le fils tombé sur le genou gauche (gal. 4) ; groupe qui peut être reconnu avec certitude sur une gemme dont le travail appartient aux derniers temps de l’art (Impronti gemm. d.. *

INST. I. 74). Je reconnais aussi ce dernier groupe des deux Niobides , le frère protégé par sa sœur (Mon. de l’art. ANT. pl. 55 , d. e.) dans le groupe M.Cap.m, 42;Jes restaurations qu’il a subies paraissent avoir changé la position droite de la sœur, en une position courbée semblable à celle

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du frère. Il serait désirable de posséder des éclaircissements plus complets sur ce dernier groupe.

Fabroni, Dissert, sülle statue àppartenenti alla FAYOlà di Niobe. F. 1779 (avec des éclaircissements tirés d'Ovide , qui nont aucun rapport avec le sujet) U. Meyer, Propylæen, Propylées, vol. n. mor. 2. 5, et Amalthea I.p. 275 (restaurations) A . W.Schlegel , BIBLIOTHEQUE UNI- VERSELLE. 1816. Lutter, i. ni, p. 109. Journal de Wcl cher, i, p. 58B et suiv. Thiersch , époques, p. 315, 568. IFa^nerdans le Kunstblatt , 1850. N. 51 et suiv. Figures dans Fabroni , dans la galerie de Florence i , iv. et la galeria di Firenze , Stat. p. 1, tv. 1 et suiv. Mon. DE l’art, ant. pi. 55. 54. Cf. § 425/* Welcker. Ue-

BER DIE GRUPPIRUNG DER] NlOBE UND IHRER KlNDER, SUR LE GROUPE DE NlOBIE ET DE SES ENFANTS. R. M-

1 § 128. Praxitèle exécuta également ses ouvrages le plus souvent en marbre, et se complut ordinairement dans la représentation de sujets tirés

2 du cycle de Bacchus, de Vénus et de d’Eros. Dans les nombreuses figures appartenant au premier cycle, sorties de son ciseau , l’expression de l’en-

; thousiasme bachique et de la malice friponne se trouvait alliée à une grâce pleine de charmes et

3 d’attraits. Ce fut Praxitèle qui, dans plusieurs répétitions de l’amour, représenta la beauté accomplie et la gentillesse de l’âge enfantin, âge qui passait, aux yeux des Grecs, pour le plus sédui-

4 sant. Ce fut lui encore qui, dans la figure de Vénus entièrement nue , sut unir les charmes de la

' beauté physique la plus parfaite aux charmes de l’expression la plus spirituelle et la plus intelligente; sous le ciseau de cet artiste, la déesse de

5 l’amour semblait elle-même une femme tourmentée

par d’ardents désirs et brûlée par la flamme de

l’amour. Toutefois, malgré la beauté de ces statues, 5 l’adoration de la forme et de la beauté sensuelle pour elle-même, n’en prit pas moins la place de la majesté et de la puissance divine que les sculpteurs antérieurs avaient recherché à représenter dans les figures de ce cycle. La vie de l'artiste, 6 mêlée à celle des courtisanes, dut contribuer à lui faire suivre cette route. Plusieurs de ces femmes qui remplissaient alors la Grèce entière de leur renommée, durent réellement apparaître à cet artiste, et non sans motif, comme autant de Vénus descendues sur la terre. Praxitèle se plut également à modeler plusieurs compositions appartenant au cycle d’Apollon : c’est ainsi que dans un 1 de ses plus beaux et de ses plus ingénieux ouvrages , il donna presqu a ce dieu , représenté dans l’ûge de l’adolescence, la pose et la figure des plus nobles personnifications de satyres ; rapprochement . beaucoup plus sensible dans les ouvrages de cet artiste que dans ceux des sculpteurs antérieurs. Nous devons voir, au reste, dansPraxitèle le maître 8 de la nouvelle école, comme nous savons que Phidias avait été le maître de l’ancienne. Praxitèle exécutait presqu’exclusivement des statues de divinités, rarement de héros, et presque jamais d’athlètes.