Fixe

On peut également, si on le préfère , dire aux élèves de faire halte sans qu’on le commande , quand on prononce la dernière fois le mot de courage, que l’on répète quatre fois à la fin des couplets, et puis on dit : fire.

Ainsi, cet exercice, qui simule un combat, a deux caractères bien distincts dans ses mouvements, l’un qui représente la plus grande énergie, et qui est fait par la distension du bras droit, par la forte secousse qu’il donne en

GYMNASTIQUE El MORALE. CHAP. IV. 145

-avant , comme s’il voulait enfoncer ou abattre l’obstacle qui. lui est opposé, en avançant la jambe droite et frappant la terre avec la plante du pied, et enfin en entraînant le corps en avant et tournant fièrement la tête vers la droite. Les extrémités supérieures et inférieures de tout ce côté du corps , dans les parties antérieure, postérieuré et latérale, ont dù gagner beaucoup en force, en énergie.

L'autre caractère de cet exercice, qui est celui d'être gracieux et moelleux en même temps, est représenté par les deux mouvements circulaires faits tantôt par le bras droit , tantôt par le bras gauche ;‘par le rapprochement de la jambe droite, la flexion du bras vers la poitrine et le redressement du corps, qui ont eu lieu entre le cinquième et le sixième commandement. En sorte que l’on réurit dans un même exercice deux actions ou gestes qui semblent se contredire', mais qui sont ici d’un parfait accord, et qui présentent deux positions très belles et très académiques.

Cet exercice a encore un autre caractère, car il semble militaire par les gestes d’un combat; il est aussi orthosomatique , ou influant sur les attitudes du corps, et très utile pour les demoiselles. Quand celles-ci prennent part à cet exercice , on n'oublie pas d'expliquer que pour elles il ne doit pas être considéré comme mouvement militaire, mais comme exercice qui convient à les assouplir et leur donner de la grace et de la vigueur en même temps.

Nous avons employé la première strophe de ce chant pour faire cet exercice avec les extrémités droites ; mais nous allons employer la seconde pour l’exécuter avec les extrémités gauches , car elles ont autant de droit que les autres à se. fortifier ou à devenir souples et agiles, et plus peut-être, Et qu'elles sont généralement plus faibles et plus maladroites.

Les mots du commandement sont les mêmes, si ce n’est qu'au lieu de dire, au n° 5, extrémités droites, on dit cette fois-ci, extrémités gauches en avant, et que l’on fait les mêmes mouvements, mais à l'inverse. Par la raison même que. ces extrémités gauches ont besoin de s’exercor davantage pour se mettre au niveau des autres, je fais durer plus

long-temps le mouvement des membres gauches, et je donne

un petit repos à mes élèves en choisissant un autre chant de mon Recueil.

99% EXERCICE. — X. Mouvement élémentaire des extré-

mités supérieures et inférieures et du corps, représentant la natation.

Je ne ferai qu'indiquer ici ce mouvement, me réservant de l'expliquer plus méthodiquement au chapitre de la Natation. Il consiste à représenter avec les bras et avec l’une des jambes les mouvements les plus simples-de l'ért de nager , se tenant en équilibre sur l’une des jambes, tandis que l’autre est en l'air et imite la flexion et l'extension que: l’on fait quand on est dans l’eau. On applique un rhythme très lent de trois temps, marqué par les mots un, deux, trois, ou bien un des chants lents du Recueil, ce qui vaut mieux. Il est indifférent que ce chant soit à quatre-temps; car on fait les deux premiers mouvements avec les deux premiers temps de la mesure, et le troisième et dernier mouvement avec les deux autres temps. Ces. mouvements sont, 4° réunir les mains et les bras devant la poitrine ; 2° Les pousser en avant, conservant les mains jointes ; et 5° les écarter à droite et à gauche pour décrire deux grands demi-cereles ou mouvements de circonduction , et les faire revenir à la première position. Comme ce troisième mouvement est le plus long, et qu'il convient beaucoup de s’habituer dès le commencement à le faire bien lent, l'emploi des deux derniers temps d'une longue mesure de quatre temps lui convient beaucoup. Je me suis servi, pour montrer le mécanisme de ces mouvements élémentaires de la natation , faits suivant un rhythme musical, devant le vice-amiral comte Missiessy et autres marins, du chant lent n° 5 de mon Recueil : Quand tu voudras compter au vrai ton âge. On a vu alors la possibilité de faire exécuter ce même exercice à une grande masse d'hommes ou d'enfants à la fois, avec une précision mathématique , et de les habituer à le faire très lentement pour diminuer Ja fatigue et rester le pis long-temps possible dans l’eau, qui est le but principal de l’art de nager. Quand on a fait bien cet exercice, se tenant par exemplesur la jambe gauc che, on se fixe sur Ja droite, afin que l’autre puisse exécute

les nèmes flexions et les mêmes extensions. On voit , par 1 ‘ap plication de ces principes, que l’on peut obtenir, au moyen de: ce mouvement élémentaire, une des principales qualités d’an bon nageur, qui est celle de se fatiquer le moins possible. Les. autres facultés indispensables, de parcourir un espace donné. dans le moindre temps ou le plus rapidement possible, et de. n'avoir pas peur de l’eau, s’acquerront en suivant d’autres. règles, que nous expliquerons plus tard, fondées sur les es-, sais Le heureux en résultats que nous avons déjà faits.

Je pourrais ajouter une multitude d’autres exereicesélémentaires ; mais alors je remplirais un volume , quand plusieurs autres hotes de Ia méthode réclament nos attention. Mais je recommande fortement encore aux chefs des gymnases de faire un choix opportun et sage de ces exercices ,. lorsqu'ils les appliqueront aux demoiselles , car le vingtseptième exercice, de se frapper la poitrine avec les poings; le trente- nÉEne de fléchir Le corps en arrière, et autres, pourraient ne pas convenir à ce sexe. Îl ne faut cependant pas porter trop loin ces craintes, et penser, comme l'écrivain anglais qui a inséré un article FA la Revue britannique, sur les dangers de la gymnastique moderne appliquée au beau sexe ; car les demoiselles ressemblent beaucoup aux garçons dans Jers premières années; et comme elles, n’ont pas de seins , Ces mêmes exercices , que je leur défendrais dès Pâge. de dix ans, ne seraient pas funestes auparavant, et ils se-raient même mdispensables si une difiormité réclamait leur

application salutaire. Les femmes; devant être mères, doi-

vent être robustes; pouvant éprouver les dangérs , elles doivent apprendre à les éviter, et quelques-unes sont obli-

gées de gagner leur vie par des travaux très fatigants. Or,

tout cela exige une éducation qui les rende fortes sans excès, et adroites ; Pet la gymnastique, bien conduite, est le seul moyen d'obtenir ces résultats. Les coups donnés à la poitrine avant l’âge de la puberté attirent vers’ ellé la circulation des humeurs, et peuvent contribuer à développer les

seins; mais ces mêmes COUPS, lorsque cette partié importante de l’organisation féminine est complète, pourraient la dinunuer, la déranger, ou bien en augmenter trop le volume : s

alors on doit s’en abstenir, où ton der que, l'on se Le

frappe dans la partie saillante des épaules, et non pas dans les seins ou la poitrine.

Tous ces exercices élémentaires ont lieu à la classe provisoire que nous avons, mais qui est trop petite; ils seront très heaux et plus utiles lorsque les classes seront très spacieuses et pourront contenir un plus grand nombre d'élèves en mouvement. Les chants dont je me sers le plus fréquemment, pour donner quelques repos à mes élèves , après ceux que Jai déjà cités , sont les suivants.

Le n° 13 de mon Recueil, après le chœur général de Courage, amis , courage! que nous venons d'employer à ce dernier exercice, a d’autres strophes que l'on chante en duo avec une autre musique. Généralement , Je me charge de faire la première partie; le professeur de basse-taille chante la seconde, et les élèves répètent leur chœur à la fin de chacune. Les conseils que nous leur donnons sont de nature à perpétuer et renforcer même la leçon morale qu'ils viennent de recevoir. Les voici :

L'homme est le roi de l'univers ;

Il recut la force en partage;

Il ne doit craindre aucun naufrage,

Quand son bras peut fendre les mers.

Courage , amis, courage ! etc.

L'homme peut braver le danger ,

Lorsqu'il est constant , intrépide;

Le lion, devant lui timide,

Sous ses lois viendra se ranger.

Courage, etc.

Malheur au bras mal affermi De qui la honteuse faiblesse Du péril ou de la détresse Ne saurait sauver un ami!

Courage, etc. u Voicilencore' un antre chant que j'emploie pour ces r6pos; mais il est chanté en duo fpar les élèves. Il est com posé de manière que l’on trouve, au commencement dé

chaque strophe, une des syllabes de la gamme musicale do, ré, etc. La lettre est de M. Caillard.

DOminateur de la nature,

REponds, Dieu clément, à ma voix ; Miroir de la justice pure,

FAçonne mon cœur à tes lois :

SOLdat fidèle à ta consigne,

LA remplir comblera mes vœux ;

SI de te plaire je suis digne, DOrénavant je suis heureux,

Quand les exercices élémentaires que je fais toutes les séances, et les repos alternatifs que je donne aux élèves, sont finis , nous sortons de la classe pour aller nous livrer à d'autres exercices, mais nous le faisons généralement au pas ordinaire, en chantant notre marche de Henri LV’, car les strophes de celle que l’on connaît étaient trop libres re un établissement d'éducation qui professe et pratique e principe de Juvénal : Maxima debetur puero reverentia; ou bien nous chantons le chant triomphal de la jeunesse, composé par M. Roux de Rochelle, ministre plénipotentiaire aux États-Unis, qui fut cité également par M. le duc: de Doudeauville, à cause de la beauté de ses idées, faites. pour élever les ames à de hautes pensées, et accompagnées d'une musique superbe, en mi majeur, composée par

M. Paz.

Si l’homme est formé de poussière, Son ame est un souffle immortel ,

Et tous ses pas dans la carrière Annoncent un enfant du ciel.

Timide et faible à sa naissance,

Il s’élève à l'adolescence ;

La force écarte son effroi ;

Sa marche est plus ferme et plus sûre Et le sceptre de la nature

Va passer aux mains de son roi.

gr

Mais on n'obtient cette victoire Que par la force et la vertu;

L’homme intrépide atteint la gloire Où l’homme faible est abattu.

Du cours de nos jeunes années

Vont dépendre les destmées

Qui nous suivront jusqu’à la mort.

Choisissons la molle indolence,

Ou cette héroïque constance

Qui triomphe des coups du sort, etc.

Les trois autres strophes ont le même mérite , et la dernière idée couronne ce charmant petit poème d’une manière digne de ce qui précède; je ne puis résister à la force qui me commande de la transcrire : |

Contre les vices et les crimes Tournons nos efforts magnanimes,

Et luttons avec fermeté.

De sa gloire l'homme est le maitre, Et la nature le fit naître Pour chercher l’immortalité,

L'élévation de sentiments que cette dernière strophe excite est telle, que j'ai vu quelques disciples du Gymnase s'élever sur la pointe de leurs pieds pour se ragrandir matériellement lorsqu'ils la chantaient, et je me suis surpris moi-même recevant cette impulsion physique, effet bien naturel de l'agrandissement de je ; inspirée par des 1dées si sublimes.

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