TROISIÈME STATION
En nous tenant sur un ou sur les deux genoux.
Cette station est plus assurée quand on tient un genou fixé en terre, et l’autre jambe pliée en avant, un peu de côté, et appuyant la plante du pied sur le terrain. Plusieurs peuples anciens l’employaient dans les combats ; et dans nos temps modernes’, il est permis de mettre un genou à terre pour se couvrir du feu de son adversaire dans les combats singuliers au pistolet. On nomme cette position troisième garde, et nous en parlerons quand nous expliquerons letir du pistolet, Dans les feux de trois rangs, les soldats du premier , qui sont ainsi placés , souffrent moins durant une vive fusillade, parce que le corps occupe moins d’espace et présente moins de surface ; mais cette position offre d’autres inconvénients (1). Relativement à sa solidité, il est évident
(1) Je me suis trouvé dans le cas de faire une utile application de cette position dans une action de guerre. Obligé de soutenir la retraite de l'armée espagnole en Roussillon, après l’action malbeureuse de Vernet, je perdis 57 hommes de ma compagnie par une seule décharge des républicains. Pour éviter d'être totalement anéanti par la seconde et la troisième décharge, je plaçai le reste de mes hommes en tirailleurs , je leur ordonnai de mettre un genou à terre, de continuer de faire feu sur l'ennemi, et de nous sacrifier amsi pour la conservation de l'armée, Soit que cette détermination bardie et généreuse nous ait honorés aux yeux des Français, soit que celle résolution
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Là GYMNASTIQUE ET MORALE, CHAP, V. 467
qué l’homme étant raccourci, et ayant une grande base de sustentation , il cède moins que lorsqu'il est debout à toutes les impulsions qui peuvent l’abattre ; mais quand même ce cas arriverait, les bras serviraient à éviter la chute ou à placer un appui sur le plan qui soutiendrait le tronc.
La station sur les deux genoux n’est pâs aussi solide, à moins qu’on n’étende beaucoup les cuisses, et qu’on ne ramène le corps en arrière, afin de porter le centre de gravité sur le milieu des jambes. Aussi, lorsque nous manquons d’un appui antérieur, cette posture est-elle extrêmement pénible, et l’on ne saurait la garder long-temps, parce que tous les muscles des extrémités inférieures se trouvent dans une situation très violente , et font de grands efforts pour éviter la chute du corps en avant. |
Pour se redresser, il y a deux moyens : le premier consiste à lever premièrement une jambe ; et, s'appuyant sur elle, à relever le corps, et puis l’autre jambe. Pour exécuter le second, on se relève tout d’an coup en appuyant les orteils contrele plan qui nous soutient, et donnant au Corps une forte secousse en arrière. Ce moyen doit être préféré , comme plus prompt et plus utile, afin d’exercer les muscles extenseurs des jambes et des ortcils, et on trouvera un exercice de cette nature dans l’article suivant de ce chapitre.
