‹ Nouveau manuel complet d'éducation physique, gymnastique et moraleChapitre 58 sur 105 · CHAPITRE VIT · texte numérisé non relu

CHAPITRE VIT

De la force, des moyens de Ia développer, des exercices qui remplissent ce but plus efficacement, des appli cations utiles que l’on peut faire de cette faculté, & des précautions que l'on doit prendre pour éviter les dangers.

‘Nous avons mesuré avec soin, au commencement, la | férce de nos élèves qui doivent suivre le cours pendant un * &n au moins, pour constater l'état de leurs facultés en ce point, avant de pratiquer aucun exercice, et pour savoir ensuite les progrès qu'ils auront faits. Le Chapitre LT a été destiné à cet objet, et les moyens que l’on a employés pour | connaître les forces , peuvent servir ensuite, et pendant les | jours rigoureux de l'hiver, à les accroître, en les pratiquant | plusieurs fois comme les autres exercices réguliers, et en, variant les procédés, selon les besoins ou la situation des. élèves. Par exemple, au lieu de presser le dynamomètre ordinaire (fig. 46, a, de la PI. XI) avec les deux mains, on! peut le farre avec je dés mains pour augmenter la force! de pression de celle qui est la plus faible. C’est ainsi que j'ai connu qu'un de mes élèves, qui se disposait à tirer le pistolet , développait 2500 grammes (5 livres) de force de plus en serrant de la main gauche , qu’en faisant la même pression avec la main droite: et par la répétition des exercices! de pression du dynamomètre et plusieurs autres, je suis parvenu à établir un équilibre parfait entre les deux mains;

évitant ainsi le danger qu'il aurait pu courir de tirer un coup de pistolet avec une main faible et mal affermie, qui aurait pu être foulée ou blessée au premier essai. L'autre avantage important que ces exercices procurent, est celui de donner la conscience positive de ses forces , la faculté de savoir le degré de puissance que l’on pourra employer pour surmonter une résistance quelconque, et la circonspection nécessaire pour ne pas abuser de ses moyens, en faisant un effort imprudent ou téméraire. Ces réflexions ; set les utiles applications que l’on peut faire de la force, et dont nous citerons plusieurs exemples, prouvent déjà l’importance de cette branche de la gymnastique , et nous obligent à la traiter aussi didactiquement qu'il nous sera possible.

ARTICLE PREMIER

De la Force,

M. Coulomb, mgénieur célèbre, et Barthez, médecin, ont fait des recherches très intéressantes sur la force des hommes; Îcurs ouvrages sont bien connus, on peut les consulter,et on trouve leurs observations répétées dans un grand nombre d'auteurs qui les ont cités. Je dois donc parler de mes propres observations, et traiter cette partie de ma

. méthode comme je l'entends.

La force étant une puissance .qui produit un effet , elle peut être utile ou nuisible aux intérêts publics et aux intérêts particuliers, selon qu’elle est bien ou mal employée. * De là vient la nécessité de tirer de la force le plus grand et Je meilleur parti possible. Des quatre espèces de force ou | de puissance susceptibles de produire un effet, qui sont l'eau, le vent, la chaleur et les animaux, nous ne devons nous occuper que de ce qui concerne la dernière, et même nous devons rétrécir encore. le cercle de nos considérations, en parlant plus spécialement de la force des hommes que de celle des animaux.

"La faeulté que Fhomme possède de contracter ses muscles , et de les faire agir d'après les ordres de sa volonté, la GYMNASTIQUE. T. I. 23

éonformation dé ses bras, de ses mains ; de ses jambes , de son corps , où tous les leviers et toutes les formes convenables pour exercer une puissance se trouvent réunis, attestent sa favorable et merveilleuse organisation pour produire une force qui ne demande qu’à être bien régie. Considéré sous ce point de vue, l'homme peut être comparé à une inachiné dont le mouvement doit produire le meilleur résultat possible. Ainsi , la règle de mécanique si clairement établie par M. le baron Dupin , peut être appliquée aux forces humaines comme il l'applique aux machines. «Le pro- » blème que doit se proposer le mécanicien, dit-il, est » d'effectuer tous les mouvements, tous les transports, » tous les-travanx des arts, de manière que pour un effet » donné on ait perdu la moindre quantité de forcespossible, » et par conséquent de manière qu'avec une quantité de » forces disponibles on obtienne le plus grand effet utile. »

L'enfant qui vient an monde n'a pas d'autre force que celle qui est nécessaire pour vivre; elle ne produit pendant long-temps aucun autre résultat; mais si on accélère son développement , comme il est possible, si on la cultive avec soin, elle grandira plus tôt, et elle commencera à produire quelque effet utile avant les époques ordinaires où elle se montre. Alors la vie productive de cet homme, sera plus longue, car elle commencera plus tôt et finira plus tard, à cause de la résistance , de l'augmentation de la force vifale que l’on acquiert par ces moyens de développement ; cette vie sera plus remplie de mouvements où d'actions utites, et l'homme pourra doubler on tripler ses forces, comme il pourra accroître les autres facultés primitives dont il est doué , et que j'appellerai également des forces ou des quantités. Ainsi, il pourra doubler la force ou la quantité de son adresse, de son agilité, de sa vitesse, de sa fermeté, de son courage, ete. , et tous ces accroissements de facultés, aussi mesurables, aussi appréciables que celui de la force matérielle, produiront un être dont la valeur sera dix, quinze et même vingt fois plus grande qu'elle ne l'aurait été en suivant les routes battucs. |

Nous citerons l'opinion émise par le docteur Paimparey.

Le docteur Paimparey , dans une thèse présentée et sou-

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tenue à la Faculté de Médecine de Paris, sur les avantages de la Gymnastique pour l'éducation physique et. morale des. jeunes gens, vient de dire ce qui suit :

« Ces exemples , qu'il est mutile de multiplier, prouvent jusqu’à l'évidence combien une-éducation vigoureuse, mâle et robuste , peut avoir d'influence sur le caractère des hommes, et par suite sur le caractère et la destinée des nations. Il est donc temps que la France , entourée de peuples qui ont introduit les exercices du corps dans leur système d'éducation , apporte à l'examen de cette question la

lus sérieuse attention. Toutes les passions généreuses , tous Les sentiments élevés, une dignité raisonnée de son être, l’aversion la plus invincible pour tout ce qui est bas, l'admiration pour le véritable honneur, pour la vertu, un grand penchant à regarder tous les hommes comme des frères, à s’entr'aider , à se dévouer pour sauver les jours de ses semblables, et enfin Le plus ardent amour pour la patrie, tels sont les germes moraux qu'une éducation, accusée d’être purement physique , inculque profondément dans tous les cœurs. Ces leçons de sagesse, le directeur du Gymnase normal , à l'exemple du vénérable Pestalozzi, sait les présenter à ses élèves de la manière la plus séduisante. C’est au moyen de la musique, et par des chants qui remplissent les imstants de repos, qui animent les exercices, qui servent à établir l’ordre et à régler les marches, qui doublentf, par l’effet du rhythme , l'énergie des forces musculaires; c’est par des chants, dis-je, qu'il rappelle à ses disciples les bienfaits de Dieu et de la religion , l'amour du prochain , la fidélité au Roi, le dévouement à la patrie, et toutes les vertus qui honorent l’homme et le citoyen. Qu'on ne croie pas que ce soient là les spéculations d’une vague théorie ; des succès évidents sont venus justifier une pratique éclairée et infatigable. Le Gymnase normal est fécond en bonnes actions. Un prix de vertu est décerné chaque année à celui qui, à l’aide d’un moyen gymnique, à fait un acte de bienfaisance : ce prix, plusieurs rivaux se fc disputent souvent , et présentent le touchant spectacle de la vertu aux prises avec la vertu. »

En général, les muscles fléchisseurs ont des fibres plus

nombreuses et plus longues que les extenseurs , et la force des muscles est proportionnelle au nombre de fibres motrices et contractiles qui entrent dans leur composition, de là vient que le zygomato-maæillaire , le temporo-maæillaire, le trifémoro-rotulien , le bifémoro-calcanien . le tibiocalcanien, le sous-acromio-fruméral ( ou deitoïde ), dont le nombre de fibres charnues est immense, jouissent d’une force incalculable. Dans toute attraction et dans toute répulsion, soit que nous rapprochions de nous ou que nous en éloignions un objet en agissant sur lui avec les membres supérieurs, ces membres figurent un arc élastique, qui,se courbe ou se redresse par l'actionde ses fléchisseurs ou de ses extenseurs, et ces mouvements offrent.une application précise de la théorie des leviers du troisième genre. 5'ilétait vrai, comme quelques-physiologistes le prétendent, que le muscle deltoide employät. une force de 1284 kilogrammes (2,568 livres) pour mouvoir ou soutenir, un poids de 25 kilogrammes ( d0 livres), 1i en résulterait, comme nous l’avons dit, que chaque demi-kilogramme de poids demanderait à ce muscle un effort égal à peu près à 25 kilogrammes ( 50 livres };, d’autres auteurs disent que.eet effort n’est que dans Le rapport d'un à vingt, tandis que..quela calculent qu'il ést infiniment plus grandique celut

un à cinquante. Mais cet emploi énorme de force s’entend quand le poids est à l'extrémité du bras de levier, qui est la main, et que le délioïde exerce la puissance à l’autre extrémité de là manière la moins favorable possible;;.qui est celle du levier du troisième genre. L'exercice de;soutenir un boulet à la main , que j'expliquerai plus tard, représente très bien cet effort et développe parfaitement cette puissance.

La force est le premier soutien de la vie; sans elle on devient victime de ‘tout, avec elle on surmonte : tous les obstacles. Dans la nécessité, elle donne du courage, de la hardiesse dans les entreprises et de l'intrépidité dans le danger ; elle nous présente des armes pour repousser les injures des saisons, braver la fatigue, combattre le sommeil, et faire triompher la nature dans les grandes et longues privations des premiers besoins de là vie. Un corps

fort et robuste peut loger plus commodément une ame grande et forte qu'un corps faible et valétudinaire : anima ou mens sana in corpore sano de Juvenal a été et sera éternellement une des plus fortes vérités que les anciens nous ont léguées. Ne nous contentons donc pas de cultiver un seul genre de nos forces; exerçons-les toutes, caril y en a de plusieurs espèces , et nous trouverons dans la vie quelque circonstance pour les appliquer opportunément. ": La force d'inertie, d'adhésion, d'organisation ou vitale; la force sensitive ou d’excitabilité, la contractile; la force de vitesse où d'activité, la force de masse ou matérielle’, la force effective, quiest le produit deces deux dernières forces, ainsi que de la sensibilité et de l'énergie de l'individu; la force habituelle, la développable , la passagère, la durable, la nerveuse; la force de‘traction, de pression, de constriction, de torsion; lés forces de répuision, prépulsion ou d'impulsion et lancement , de sustentation où de support ; les forces centrifuges et centripètes, de gravitation, d’attraction, divergentes , convergentes ; la force de résistance, etc., sont autant de varianteset de modifications de la force, ee se subdivisent encore en plusieurs pratiques différentes , ont je formerai autant d'exercices ou de leçons pour donner à mes élèves les facultés que je désire! qu’iis possèdent. Tout en exerçant et en développant ces forces ; ils'acquerront d’autres moyens qui leur seront'utiles, car ils appren-

* dront à supporterla douleur et à la vaincre, ils augmenteront

la résistance à la fatigue; et je tâcherai de ne pas abuser de leurs forces, de ne pas les énerver, en changeant la manière de les appliquer , en sorte qu’un effort servira de repos à un autre , et l’exercice de la force musculaire des extrémités supérieures sera suivi de l'exercice de la force des extrémités inférieures ou de la force respiratoire, etc., etc. Tous les hommes n'étant pas organisés de la même manière , Jé trouverai, en mettant en jeu leurs forces, que lun se distingue par la force du poignet; l’autre par celle du jarret , celui-ci par la force des reins, celui-là ‘par celle de traction. Je trouverai encore quelques Hercules capables de supporter des poids énormes; comme ces portefaix de Constantinopie, qui portent des fardeaux de 450 ki-

logrammes ( 900 livres }; comme ces habitants des iles Marianes ou des Larrons, qui ont 2"274 millimètres (7 pieds),

ui sont très robustes, et portent et soulèvent aisément

30 kilogrammes.( 500 livres de poids }; ou comme ce Boquel, mon élève, qui soulève un mât très long et très pesant avec une grande facilité, ou qui met en mouvement une pierre énorme. Je tiendrai compte de tout; je cultiverai, j'encourägerai les dispositions heureuses, je ferai disparaitre la faiblesse des autres ; et si je trouve des quantités néga-

tives, je les ferai remplacer par des forces positives.

Je dois fixer l'attention sur un genre de force que je nomme force d'énergie ou de synergie, parce qu'elle exigé le concours simultané de plusieurs organes, et qui présente un phénomène remarquable : c'est une force extraordinaire , instantanée, et quelquefois plus ou moins persévéranie, que l’homme déploie une fois dans sa vie, dans une occasion critique , et qui lui pérmet d'exécuter un effort tellement su- Les à ses forces ordinaires , qu’il semble incroyable. Tous es tempéraments, le lymphatique excepté, sont propres à déployer ce genre de force ; les hommes forts, comme les faibles, peuvent la montrer quand les circonstances qui stimulent leur énergie se présentent. Tantôt.c'est l'amour de la gloire tantôt la vanité, l'intérêt , la fureur , la vengeance, la peur même, qui sont la source de ces actes presque surnar turels ; et si on avait pu mesurer le degré de force employé; on. serait resté stupéfait. Troisfois j'ai eu occasion d'observer cet effet dans la rivalité de six lutteurs, enflammés par des. sentiments divers : l’une, c'était la: haine qui les anima à | marquer sur le dynamomètre une puissance double-de celle qu’ils avaient l'habitude d'employer; les deux: autrese fois ce fut læ rivalité de corps ou l’émulation quifit àrcourir | l'aiguille du dynamomètre jusqu'aux numéros de 270 kilo- | grammes (540 livres } et 515 kilogrammes (630 livres }, lorsque les mêmes lutteurs ne marquaient ordinairement que 145 kilogrammes ou 450:( 230 ou 500 livres ), et ils | restèrent à ee degré ; dans une égalité parfaite, sans pouvoir se vaincre. Les muscles, dans tous ces Cas, furent | commandés par une volonté si puissante, par une énergie |

si singulière, qu'il est difficile de se rendre compte des!

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moyens que la nature employa pe produire ce résultat. Je me suis assuré de la réalité du fait,.en regardant deux fois le dynamomètre, pour convaincre mon incrédulité.

Toutes les actions extraordinaires que l’histoire de tous les temps a léguées à notre admiration appartiennent , sans doute, à cette force produite par l'énergie; et je citerai, dans le dérnier article de ce chapitre, quelques-uns de ces faits pour mieux attester l'importance du développement de ces facultés, ‘et pour qu'ils puissent servir à encourager les élèves en leur rappelant les applications utiles qu'ils peuvent faire de leurs forces.

La force que la puissance musculaire emprunte des passions ou des lésions physiques de la sensibilité est incalculable : un être frèle, excité par la colère, éprouve des confractions qui résistent aux efforts de plusieurs personnes vigoureuses ; la même chose arrive aux hystériques, dans les accès de spasmes convulsifs qu’elles éprouvent.

Maintenant, je dois donner une courte explication de chacune des forces principales de l’homme, et je commencerai par la force la plus négative possible ou qui exige le moins d’action , qui est,

La force d'inertie. C’est la propriété générale de tous lés corps en vertu de laquelle ils persévèrent dans leur état de repos tant qu’une cause étrangère n’agit pas sur eux. Par éxténsion ; on applique aussi ce nom à la propriété de persévérer où dé continuer dans l’état du mouvement qu'on aura pu recevoir. Appliquée à l’homme , cette force d'inertie serait représentée par l'acte de résister à toute impulsion qui voudrait la déplacer, par une sorte d’engourdissement qui augmenterait, pour ainsi dire, la pesanteur, et ofirirait une résistance tenace aux efforts que l’on emploicrait pour la vaincre ; mais on verrait bientôt que, pour résister aux chocs , à la pression et aux autres genres de force que l’on pourrait déployer, cette force d'inertie demanderait uné grande action contractile de tous les muscles, qui se fixeraient et s’épuiseraient en raison de la puissance qui agirait sur eux. ie anciens avaient une lutte qui approchait autant que possible de cette prétendue inertie ; et qui

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consistait à empêcher que l'on ne pût mouvoir les pieds de l'endroit où ils s'étaient une fois fixés. Une autre , que j'appellerai passive pour celui qui se défend , et dans laquelle Meloncamas fat fameux , consistait à ne pas se laisser saisir les bras, étant toujours sur la défensive où en garde; mais elle exige beaucoup de mouvement de la part des bras euxmêmes et du corps, et on doit permettre qu'une jambe puisse changer de place, et que la fixité soit de rigueur pour le pied gauche seulement. Cette inertie.peut. être, un peu mieux appliquée à un homme assis ou,couché qui résisterait à tous les efforts que l'on ferait. pour lé. soulever, enfin, elle pourrait s'exercer encore en se couchant par terre et en représentant la roidcur d'un ARE refroidi où d'une momie, et se laissant relever par un autre élève sans qu'aucune articulation fùt échie, Cet exercice éérait utile aux deuxacteurs , en Changeant alternativement leurs rôles, parce que l’un eémploierait ses forces à souléver le mort apparent, ef celui-ci, en contractant fortement tous ses muscles extenseurs et fléchisseurs, établirait entre teux l’équilibre de forces qui est si convenable: On pourraitle faire dans une chambre dans le mauvais temps , et il a l'avantage encore d’amuser beaucoup les jéunes gens. Al faut recommander de chercher un point d'appui aux pieds de l'élève qui est par terre, face en l'air, pour quil ne glisse point au moment de le relever, et que celui qui le relève ne le laisse pas tomber par terre. Voyez la fig. n° 45, PI. XXE. La force d'adhésion ressemble beaucoup à celle .d’inertie par l'absence du mouvement; mais elle a une propriété particulière, qui est celle d'adhérer fortement aux corps par le moyen du simple contact. Plus ces corps sont polis, plus cette adhésion est forte, et on mesure sa puissance par les degrés de forcé que l’on emploie à les détacher. |

Chez l’homme, on peut appliquer encore cette force de plusieurs manières; mais elle se complique toujours avec la force de pression volontaire. Par exemple, on peut juxtaposer les deux mains en faisant adhérer fortement les faces palmaires ou les deux pointes des doigts du milieu, et placant les mains, les paumes en dedans, à la hauteur de la poitrine. On peut dire alors à un élève où deux de faire des

efforts pour les détacher de cette position , et ils trouveront une difficulté extraordinaire qui fera gagner beaucoup en force aux deux lutteurs ; on peut aussi | placer une main sur un banc ou sur une table, et défier de la de cette position , ou bien eroiser et serrer les bras contre la poitrine, et engager à les écarter. Tous ces exercices sont excellents pour les jours de mauvais temps, pour les longues soirées d'hiver et lorsque le nombre d° élèves n’est pas “très grand; mais, comme on le voit, toutes ces adhésions sont de véritables pressions, genre de force dont nous allons parler. La force de pression ou de préhension consiste à serrer bien avec la main un objet quelconque ; cette force est mesurahle au dynemomètre | comme on l’a vu par Ja fig: Are de la PI. XVIE. La structure excellente de la main et des doigts, qui peuvent embrasser les contours des corps , les: saisir, les apprécier par le sens du tact qu'ils possèdent à un si haut degré, fait que cette partie du corps humain forme V instrument le plus utile dont il peut disposer. Aïnst,, il est très important de doubler les avantages que les mains nous procurent, en rendant la gauche aussi adroite ‘aussi forte et aussi utile que là droite. J'ai dit, au chapitre Du Mouvement, les raisons anatomiques que l’on donne pour explisi a faiblesse du bras 'et de la main gauches; mais je ois démontrer ici, par des exemples, le parti que l’on peut tirer dans une circonstance difficile de l'extrémité supérieure gauche, et combien il importe de la développer, comme je le fais, par un grand nombre d’exercices que l’on trouvera expliqués dans tout le cours de cet ouvrage. Je ferai voir, au quatrième article de ce chapitre, les applications utiles de la force , que l’on a faites avec la main gauche.

Le AM Edr Michelin se cite lui-même , dans sa thèse sur la gymnastique, comme un de ces ambidextres qui sont parvenus à établir cet utile équilibre. entre les deux membres, et je puis me citer aussi, commet pratiquantavec la main gauche un grand nombre d'exercices récréatifs de force et. d'adresse, la balle , le tir au pistolet, au fusil, ete.

Platon voulait que les guerriers s’habituassent à être ambidextres , afin de ne pas avoir une bonne et une mauvaise main.

Hector se vantait devant Ajax de ce qu'il savait se servir à toutes mains de son bouclier. (Iliade, Eav. VIL.)

Astéropée, qui se servait également bien des deux mains, lança en même temps ses deux javelots contre Achille (Id. Liv. XXI).

Un médecin a dit que, parmi les enfants. élevés dans les ascétérions , il ne doit plus y avoir de gauchers; mais J'ajoute qu'il ne doit pas y avoir non plus de droitiers exclusifs , m1 de jambiers gauchers, etc. , car toute impossibilité de faire un exercice, de se servir d’un membre, est non seulement une gaucherie , mais un grand défaut dans une éducation soignée. Il y a un grand nombre d'arts dans lesquels on ne peut réussir, si l’on n’est point ambidextre : la chirurgie, l'art vétérinaire, celui d’aiguiseur, de tisserand et plusieurs autres, sont de ce nombre. Ainsi, les ressources de Ja technologie, et les richesses productives d’un État peuvent s’augmenter en raison de la multiplication des ambidextres ; cette faculté de se servir des déux mains, a l'avantage de procurer un repos à l’une des deux, en les faisant alterner dans les travaux fatigants, et alors on peut >roduire une quantité plus grande d'objets manufacturés.

e ridicule préqugé qui fait croire à quelques vieilles bonnes qu’ilest plus poli de se servir exclusivement de la belle main ne mérite pas une sérieuse réfutation; mais il faut vaincre avec soin l'habitude vicieuse que les enfants contractent dans les colléges et chez eux, où l’on ne s'occupe point de les rendre ambidextres.

«La pression des mains d’un homme robuste peut être évaluée à 430 kilogrammes (265 livres), à peu près le double du poids de l'individu; mais celle qu'il peut exercer avec les jambes, étant assis, peut aller à 300 kilogrammes et plus.

La force de répulsion, de prépulsion, que plusieurs auteurs appellent d’impulsion , est applicable à plusieurs cas différents , et peut être employée de plusieurs manières. Entrer dans une discussion grammaticale sur la différence qui existe entre les deux verbes latins impellere et repellere, L'où tous ces mots tirent leur étymologie, serait un horsd'œuvre dans un traité de gymnastique. Je pense cependant

que le mot répulsion ne devrait s'appliquer que dans le:cas où on emploicrait la force à repousser un corps ou une personne en mouvement qui viendrait vous heurter ; alors il ÿ aurait une véritable répulsion contre un choc positif; mais dans les autres cas , où l’on agit contre un corps inerte , le mot d’impulsion est mieux appliqué. Mais pour me conformer à l’état actuel de la nomenclature physiologique sur cette matière , je comprendrai l'impulsion, la répulsion et la prépulsion sous le même paragraphe, et j'expliquerai les applications que ces diverses modifications de la force peuvent avoir. Il y a répuision et impulsion lorsque , pour soulever un fardeau placé déjà à une certaine hauteur, il nous suffit, après nous être rapotissés, pour nous placer au-dessous, de nous élever directement en haut, en nous redressant , de manière à placer la charge sur l'épaule, le dos ou Ja tête, ou bien à la faire changer de place. Les membres supérieurs , au moyen des coups de poing, et les inférieurs, par les coups de pied , exercent des répulsions et des impulsions plus où moins énergiques, et dans tous les sens possibles, de bas en haut , de haut en bas, de côté et horizontalement. Ce sont des chocs violents dont on se sert, tantôt pour mesurer les divers degrés de ses forces, tantôt our vaincre un obstacle , abattre un mur chancelant, une bebe , une porte, ou pour se défendre. Dans la prépulsion , le dos ou les pieds, d’une part, s’archoutent solidement contre un corps résistant, ou contre le sol; d'autre part les membres supérieurs s'appliquent au corps que l’on doit ébranler on repousser ; toutes ces parties sont échies, et le corps ainsi placé ressemble à un ressort comprimé ; mais tout à coup, toutes ces flexions ou ces brisures s'étendent , et le corps extérieur en reçoit une impulsion, qui est donnée par les mains ou par les épaules à la masse que l’on veut mouvoir. D’autres fois, on prend un élan , et on augmente Ja force de l'impulsion, au moyen d’une course préaratoire , et alors le corps tout entier prend part à cette impulsion , et son poids, augmenté par la vitesse du choc, produit un effort extraordinaire, et peut abattre une résistance apiniâtre : dans ce cas , il faut éviter le danger de se blesser, ayant examiné d'avance l'endroit où l'on va exercer le choc , car la secousse ou le contre-coup que l'on sent, est

très fort. C'est ainsi que me trouvant une fois dans une montagne impénétrable, entre Burgos et Santander, seul avec une ordonnance et un guide qui nous avait égarés dans une marche rapide que je pratiquai au milieu des ennemis, arrivé à une maison de campagne qui était abandonnée, mais bien fermée , je fus forcé d’abattre la porte pour trouver de la nourriture pour nos chevaux qui mouraient de faim. C’est aussi en donnant un coup d’impulsion d'épaule à la porte de Tolède, à Madrid, qui était entr'ouverte, mais retenue par une chaîne qui céda au choc, que J'ai pu pénétrer dans l’intérieur avec mon neveu don Francisco Théran- Garcia, nos chevaux et le guide que j'avais pris. Les Anglais et les Espagnols des Cortès encombraient encore la ville, et ne devaient la quitter, d’après la capitulation , qu'au point du jour. Les douaniers étaient enfermés dans leur chambre; un corps de garde qui était près, remplissait mal ses devoirs; plusieurs autres que j'esquivai ne m aperçurent point, et quand j'arrivai chez moi, effrayant toute ma familie, on ne pue pas concevoir comment cette témérité avait pu avoir jeu... À oxze heures du matin du jour suivant, on faisait encore des prisonniers dans les rues de Madrid; mais j'avais rempli mon but, quiétait de défendre personnellement ma famille «et mes enfants, dans le cas où la retraite d'une armée et l'entrée d’une autre produiraient quelque désordre; mais tout se passa traque ubbit dans mon quartier.

Cette force d’impulsion ou de répulsion s'applique aussi quand on fend la foule, écartant avec les bras Les obstacles latéraux par le moyen d’un double mouvement que l’on nomme de déduction, et quand on tire un corps extensible avec les deux mains en sens opposé, et de manière à le rompre où à Le distendre. Les actions de déchirer un morceau de toile où de tendre la corde d’un arc appartiennent à ces genres d'effort ; la résistance que nous opposons à l'ouverture d’une porte, derrière laquelle nous nous archoutons est encore une émpulsion, et même une répulsion, ainsi que l'ac-" tion de nous placer sur une caisse Ou sur une malle trop pleine, pour que l'on puisse la fermer au moyen de l’'impuision de nos pieds, et celle de placer un cachet sur lequel nous appuyons la main avec force. Le cul-de-jatte placé sur

un fauteuil roulant, repousse aussi, pour s’avancer, les objets fixes qui sont derrière lui. La machine nommée vélocipède ou draisienne avance par le même mécanisme , et tous ces actes, qui produisent le résultat de s’approcher soi-même d’un corps que l’on tire à soi au lieu de le mettre en mouvement, se font, par un effort que l’on nomme de prépulsion. La force d’impulsion s'applique enfin quand on lance un corps quelconque au loin, tel qu’une pierre, une balle ou un boulet, un marteau, etc. Plusieurs fois, lorsqu'on a perdu ses armes ou qu’elles sont devenues inutiles, et quand le nombre des ennemis est très grand et qu'ils se tiennent éloignés , on trouve une excellente ressource dans les piertes, que l’on fait pleuvoir sur ses ennemis , avec une énergie et une rapidité qui peut devenir très funeste pour eux , si on est adroit et si on s’est exercé d'avance. Les anciens, qui ne négligeaicnt aucun moyen de nuire et de se défendre à la guerre, ont ennobli cet exercice, en disant qu’Agamemnon , ce roi des rois, ce guerrier infatigable, parcourait les rangs des Troyens, ne cessant de tuer, et faisant tout plier devant lui, à coups d’épée , à coups de pique et à coups de pierres, (Iliade, livre XI). L’adjudant-major du 4° bataillon. de l'Yonne, nommé Jérôme, combattant dans la vallée de Tuirano, brisa son sabre entre ses mains; il s’arma alors de pierres, et renversa plusieurs de ses ennemis. { Victoires et Conquêtes, tome 5, page 67.)

La force de constriction est une pression circulaire. La bouche, l’anus, les doigts, et autres parties internes du corps , possèdent la faculté d'exercer cette force centripète, Un chapeau et une ceinture trop serrés, un corset, les bretelles, les culottes, les bottes, les chaussures, les vêtements, les cravates , peuvent exercer la force de constriction d'une manière funeste aux individus, et il faut éviter les graves inconvénients que toutes ces constrictions trop fortes et trop permanentes, produisent relativement à la circulation du Sang , à la santé, qui peuvent s’altérer; elles peuvent même oecasioner une mort subite et une strangulation véritable, Si Ja constriction est portée trop loin.

- Dans les luttes serrées, quand les bras entourent le corps GYMNASTIQUE. T. 1. 926

de l’antagoniste , il y a constriction; de même qu'il y en a quand une main saisit une poignée et la serre fortement, etc.

En parlant de la force de constriction, et en nous servant, pour l'expliquer, de l’effet produit par une ceinture , nous devrions profiter de cette occasion pour expliquer l’usage que nous faisons des ceintures gymnastiques , mais cet épisode , imterrompant notre explication actuelle, et devant être traité spécialement, formera la matière de l’article cinquième de ce chapitre.

La force de traction s'emploie à attirer à soi un objet, ou à nous rapprocher de lui. Les membres supérieurs sont les principaux agents de cette force ; mais, dans plusieurs cas, le corps et les jambes contribuent aussi à l'appliquer. Elle s'exerce quand on rame, quand on traine, au moyen d’une corde, d’une bricole où d’un crochet, un fardeau quelconque , une voiture ; quand on approche un bateau du rivage ou d’une autre embarcation , à l’aide d’un croc, ou quand on hale un bateau le long d’une rivière.

Les hommes sont très inférieurs aux chevaux dans l’exercice de cette force; les derniers peuvent tirer six fois ou cinq fois et demie au moins, plus que les hommes. La force moyenne du tirage d’un cheval ordinaire est d'environ 560 kilogrammes (736 livres); lerésultatmoyen de la mêmeforce, exécutée par plusieurs hommes, est de 50 kilogrammes (400 livres) par individu. Si les hommes sont robustes et bien exercés à la lutte de traction, cette force peut être cinq fois plus grande; alors elle approche de celle d’un cheval, à un septième près.

Le mouvement de grimper est encore une application de cette force, puisque l'on tire son propre corps en haut, par une traction que l'on opère en bas. Les jambes, au moyen de l'adduction et de la pression qu'elles exercent quand on grimpe par un mât ou par une corde , aident les bras et le corps à se relever, en prenant un point d'appui fixe; en sorte que cet exercice offre la suite alternative d’un effort de traction opéré par les mains et les bras, tandis que les extrémités inférieures s'élèvent pourchanger de place , et

un mouvement de pression de celles-ci, quand les bras cherchent un nouveau point d'appui. Cette alternative, bien ménagée, procure des repos égaux aux membres, et fait que l’on peut résister plus long-temps dans un exercice des plus fatigants et des plus difficiles de la gymnastique.

La force de traction fut employée par Agamemnon, en fureur, dans son combat contre Iphidamas. I se saisit de la pique de son ennemi, qui était engagée dans sa ceinture, et la tira à lui avec tant de force, qu'il l’arracha des mains d’Iphidamas ; alors il lui déchargea un si rude coup d'épée, re le renversa à ses pieds. ( Voyez l’Iliade, Liv. XE, p. 246). On verra, dans l’article quatrième de ce chapitre , plusieurs autres applications de la force de traction.

La force de sustentation, ou de support , s'applique à porter ou à soutenir un poids sur les épaules, sur le dos, la tête, les bras , les mains, et quelquefois même sur le ventre. M. Desaguilliers a prouvé , par ses expériences, que le corps de l’homme peut porter des charges plus considérables. que celui du cheval, et résister à des: fatigues plus continues : c’est l'effet naturel de sa conformation. Il est plus fort se supporter, parce que la base des pieds ,les colonnes de ses Jambes, les os du bassin, qui gravitent sur elles,

et la celonne vertébrale, surmontée des omoplates , des clavicules et de la tête, composent une véritable et très solide charpente, qui semble faite exprès pour soutenir des por énormes. Ainsi, quand les Hereules du Nord et autres ommes extraordinaires ont soulevé des poids aussi considérables , et qui se comptent par milliers de livres, ils n’ont fait que produire un de ces résultats possibles à leur con formation, quoique étonnants. Voici les exercices dont tont Paris a été témoin. On plaçait une planche forte sur deux échafaudages a et b de la figure 44 de la PI. XX]; l'échafaudage antérieur a était plus grand que l’autre. On: dépovsait sur la planche 27 poids de 25 kilogrammes ( 0 livres) Chacun, ce qui compose déjà un poids de 673 kilogrammes (1,550 livres); un homme fort montait encore à cheval essus , et la planche devait peserassez pour composer plus de 75 kilogrammes (150 livres), que ces deux poids, ajou-tés au principal , faisaient monter à plus de 750 kilogram--

mes (4,500 livres). On mettait entre la planche et le dos de l'Hereule un coussinet, et cet homme n'avait autre chose à faire que de redresser ses jambes, qui étaient fléchies au commencement, et ses épaules, de 54 ou 81 mill. (2 ou 3 pouces), pour détacher la planche des deux points d'appui, .et la faire tomber avec bruit. Les glorieuses et utiles applications de cette force, que l’on trouvera citées à J'article des exemples, m'ont autorisé à expliquer ce fait, quoique je m’abstienne de puiser des règles chez les funambulesi mais ce qui estou peut être utile mérite defixer lattention, quand même on le trouverait chez les Hottentots.

La force de résistance est un résultat naturel de la force vitale et des autres forces que l’on a développées en les exerçant ; la force de résistance est celle dont Montaigne a parlé, quand il recommandait de fortifier la jeunesse contre la douleur, même de la colique. Elle rend les hommes capables de supporter toutes les fatigues, le froid, la chaleur, la faim, Ja douleur; de mépriser la mort, et de se résigner à toutes les contrariétés du sort, à toutes les injustices de la société, Elle se montre dans l’homme fort, justum et tenacem d'Horace ; dans Socrate avalant tranquillement la coupe empoisonnée ; dans plusieurs de ces martyrs et de ces braves militaires qui ont souffert avec calme les morts les plus cruelles. C’est une force qui divinise, pour ainsi dire , les hommes, qui les immortalise, et qui est la source des actions les plus héroïques et les plus sublimes ; c’est une force plus. morale que physique , plus nerveuse que musculaire. Elle se montre dans des cas assez rares; mais celle de résister à Ja fatigue du travail matériel est plus commune, et peut s’obtenir plus facilément. On a dit que le travail ne doit pas se prolonger au-delà de six à huit heures par jour, qui est le quart ou le tiers de la journée ; mais je pense, je le sais, et je puis l’affirmer par ma propre expérience, que l’on peut travailler le double , pourvu que l’on change le mécanisme du mouvement, ou que l’on s’amuse en travaillant. Jai voulu plusieurs fois introduire mon système de chant dans les grands ateliers , dans les prisons, les arsenaux, les vaisseaux , et parmi les condamnés aux travaux publics et aux galères , comme un moyen sûr de moralisation, d'ordre , et

GYMNASTIQUE ET MORALE: CHAPU ir, 987

comme un levier pour augmenter la puissance de la faculté de travailler en y ajoutant un plaisir ; mais lorsque j'ai pu: introduire cette grande innovation ; ‘exerçant des fonctions qui me donnaient l'autorité nécessaire, j'ai manqué dé collaborateurs; et quand j'ai été moi-même un simple instrument pour exécuter ce projet philanthropique , je n'ai pu être compris ou protégé comme il aurait été nécessaire que * je le fusse pour réussir : mais la chose est pourtant aussi simple que facile. Mes séances journalières l’attestent, mes élèves le prouvent, et, ce qui est singulier, c’est là force de résistance de ceux qui exercent l'autorité , à une combinaison si importante; si utile à l'État et aux mœurs publiques.

J'ai fait plusieurs essais sur la force de résistance aux travaux ; J'en citerai quelques-uns, comme j'ai déjà cité ceux de la résistance dans les courses. Ces faits ont eu lieu en présence de plusieurs centaines de témoins; ils sont constatés dans nos procès-verbaux; on ne peut les récuser, et je ne ferai que transcrire ce qui à été déjà. imprimé dans la Continuation de l'Histoire du Gymnase normal, publiée en 1828. | |

« La méthode du colonel Amoros présente encore un autre moyen d'exécution auquel.on n’a pas donné toute l’attention.qu’il mérite : ce sont les {rayaux énergiques etifa-

igants qu’il fait exécuter à ses. élèves, après qu'ils ont appris les prenuers, éléments. indispensables des exercices de sa.méthode. Obligé.de.s'expliquer.sur ce ‘point, voici les raisons qu'il.a alléguées sur le but, les effets. et les résultats. deices travaux, 1

» De tous les exercices gymuastiques, il n’y a que la course, la natation, le jeu de paume et les luttes qui pro duisent une grande fatigue , ‘par la répétition des mêmes «mouvements , et qui augmentent la précieuse qualité de la résistance; mais ne pouvant toujours pratiquer ces exercices, et leur effet sur l’économie animale et sur le moral des hommes n'étant pas aussi général, aussi varié et aussi sa- Intaire et utile que celui produit par les travaux fatigants de remuer la terre ou les grosses et lourdes masses, de transporter des objets pesants, et de manier adroi-

tement un levier, il a fallu adopter ces derniers travaux comme un complément indispensable des exercices gymnastiques , dont le but principal est de développer toute sorte d'adresse, ct d’être l'apprentissage de toutes les professions. Il y a tant de cas, dans la vie civile ou militaire, ou l'habitude d'exécuter ce genre de travaux est éminemment utile, que l’on doit être étonné de ne pas les voir établis dans toutes les maisons d'éducation.

« Si on suivait des principes plus opportuns et plus sévères, on verrait que la véritable vertu ennoblit tout , et ne dédaigne que les fonctions qui pourraient, altérer son éclat. C'était ainsi que pensait le fameux maréchal Fabert. Ïl croyait qu’à la guerre il n’y avait aucune fonction avilissante. Quelques officiers du régiment des gardes-fran— caises trouvèrent mauvais que ce grand capitaine , au siége de Bapaume, s’occupât indifféremment des sapes, des mines, de l'artillerie , des machines, des ponts, et des autres travaux les plus pénibles ; ils chargèrent même un de ses amis de lui représenter qu'il avilissait sa dignité de capitaine aux gardes et d’officier général. « Je suis très & obligé à mes camarades du soin qu'ils prennent de mon « honneur , répondit Fabert. Je voudrais cependant leur « demander si le bien que m'a fait le Roi est une raison « de diminuer le zèle que j'ai toujours eu pour son service. « C’est la conduite que l’on me reproche qui m'a élevé «aux grades dont je suis honoré. Je servirai toujours de « même, quand ce ne serait que par reconnaissance. Mais « j'ose me flatter que ces travaux, que lon trouve humi- « liants, me conduiront aux honneurs militaires les plus & élevés. Tout bien considéré, le conseil de ces messieurs « n’est bon que pour ceux qui veulent vieillir dans le régi- « ment des gardes. Pour moi, je leur déclare que je n'ai « aucune envie d'y rester : bientôt je leur en donnerai des « preuves. La nuit prochaine , je ferai la descente du fossé, « et, sans avoir égard à la dignité de mes grades, Jatta- « cherai le mineur, Je travaillerai moi-même à la galerie, « à la chambre de la mine, et jy mettrai le feu st la gat- « nison refuse de se rendre. »

Ca

& Machiavel a dit, dans son Art de la Guerre, que les anciens exerçaient la jeunesse à courir, à sauter , à arracher les pieux d'une palissade, et à faire la lutte... Pour former le corps à porter les armes et le bagage, et à bien donner et soutenir le choc, il faut accoutumer les militaires à porter de grands fardeaux, pour qu'ils ne succombent pas à la fatigue lorsqu'ils seront forcés de porter encore des vivres pour plusieurs jours; et Sénèque recommandait de faire travailler la milice ;: pendant la paix , aux tranchées, et de la fatiguer par toute sorte d'exercices , pour qu'elle fût accoutumée quand il én sérait besoin.

« Le Maréchal de Saxe voulait que l’on fit travailler les soldats au son du tambour et des instruments de guerre, en cadence. C’est ainsi que les Lacédémoniens , sous Lysander , avec un! détachement de trois mille hommes, détruisirent le Pyrée au son de la flûte, en six heures de temps.

« L'armée de Suède travaille à toute sorte d'ouvrages publics, et on a observé que la mortalité est moindre lorsque ces travaux ont lieu , et que les délits sont moins fréquents.

€ Ee travail est d’ailleurs le père du plaisir et des bonnes mœurs , de la vertu, du patriotisme, de la santé, et c’est lui qui constitue la véritable puissance d’une nation ; comme c’est lui qui maintiendrait cet ‘esprit militaire dont on craint et.on publie l’affaiblissement, et qui rendrait lcs militaires plus subordonnés, plus exacts à remplir leurs devoirs et pluszélés , si on les établissait régulièrement ( selon que le colonel Amoros les fait pratiquer ) dans toutes les écoles militaires , en y ajoutant les autres exercices gymnastiques et la partie morale de sa méthode. On bannirait ainsi de ces écoles ces épreuves secrètes et barbares que les élèves font entre eux, avee l’imprudence naturelle à la jeunesse , et on ne verrait pas de révoltes aussi fréquentes, et qui attestent un vice radical et une lacune à remplir dans lesdites écoles.

« Les arülleurs étant tenus de travailler six heures par jour à la construction et à la réparation des batteries , ete., ete., 1ls se graient aflaiblis sur ce point pendant leur séjour

à Paris, si la méthode gymnastique qu'ils ont suivie ne comprenait point les travaux fatigants parmi ses moyens dè développement ; mais ces travaux, qui ne prennent jamais que le dixième tout au plus des hommes présents, ne font aucun tort aux exercices gymnastiques, parce que les commençants n’y prennent jamais part, parce que l’énergie et l’ardeur’ qu’ils inspirent sont favorables aux autres exercices , et parce que , dans un très court espace detemps; deux heures tout au plus, on travaille autant que dans une demi-journée ; encouragés par la présence ; et quelquefois par l'exemple du directear, qui prend ‘part lui-même à ces travaux , comme il fit lorsqu'il ouvrit la tranchée devant le fort de Bellegarde , à la compagne du Roussillon, de 1793 ; et comme il la prit pendant les journées du # et du 5 mars 1898, et la nuit iutermédiaire ; où 1l a fait exécuter des travaux extraordinaires à ses meilleurs élèves, pour les endurcir contre le vent, la grêle et le froid qui ont régné constamment, et pour voir Si, la trempe de leur ame ét l'esprit de sa méthode se conservaient parmi eux avec la même force. Un détachement de la troisième compagnie de sapeurs-pompiers, et un grand nombre d'élèves civils des premières familles de la capitale , ont pris part également aux travaux exécutés les jours suivants, de même que lés parents et gouverneurs des élèves, convaincus de leur salutaire influence... *.

« Fondé sur tous ces principes et sur une longue éxpérience , le colonel Amoros ajoute que les exércicés de remuer la terre , de transporter, soulevèr et mouvoir de lourdes masses , ayant toujours un double but d'utilité, ont été, depuis lé commencement, dans sa méthode d'éducation physique, gymnastique et morale, ‘un moyen pour développer Ja force , la résistance à la fatigue, Ja scuplesse physique des rems et de tous les membres, l'amour du bien. public et l’éncrgic morale } et une mesure positive du dé véloppement de ces importantes facultés. Depuis qu'il à mis le pied dans le parc de Grenelle, à la têtede ses professeurs ct de ses! anciens et nouveaux élèves / lea été Le premier, suivant l'exemple du maréchal Fabeit ct des généraux romains, à exéeuter toutes sortes de tRvaux, et 1

a eu le bonheur de leur inspirer l’amour du travail, l’horreur de la paresse , et le désir de se distinguer dans les travaux assidus, et de les exécuter mieux que les autres. Ces qualités avantageuses, toutes morales, durent au-delà de la carrière militaire des élèves du Gymnase normal: car plusieurs des militaires qui s’y sont exercés se sont établis, après avoir bien servi l'État , et se vantent avec plaisir de l’activité et de l’ardeur qu'ils ont acquises dans cette école, et des ressources qu’elles leur ont procurées. De temps en. temps, on a trouvé de ces hommes bornés' qui, ayant reçu une mauvaise éducation, et ne sachant élever leurs pensées à ces considérations d’un grand intérêt public, n’ont vu, dans ce genre d'exercice, qu’une fatigue ennuyeuse , un travail grossier , mécanique et presque avilissant. Ces hommes, qui n'entendent pas plus cette partie de la méthode: du colonel Amoros que plusieurs autres, ont reçu la réponse donnée par le maréchal Fabert , et n’ont pu interrompre les importants et respectables travaux de cet homme infatigable. Le double but d'utilité de ces travaux, indiqué plus haut , consiste en ce que, en remuant la terre et des. pierres, ou poutres énormes, pour ‘obtenir les résultats: physiques et moraux dont on a parlé, on les fait servir à: accélérer l’arrangement du local du Gymnase , selon qu’il convient aux exercices et aux dispositions prises par le ministère à diverses époques.

« En accordant des prix de différents genres aux élèyes qui se distinguent dans ces travaux, il a inspiré l’émulation de la manière qui convient à chacun , et il a trouvé des élèves d’une grande élévation de sentiments, et d’un grand mérite parmi ces travailleurs. C’est ainsi que ces travaux sont également une mesure positive. du. développement des facultés des élèves du Gymnase normal. La famé-

antise qu'ils combattent , la paresse qu’ils chassent , l’éner2 gie qu’ils engendrent, la résistance qu'ils donnent, et l’amour du bien qu’ils inspirent, sont des qualités bien pré-. Cleuses, qui tournent au profit de. l’état et de l’huma-. mité. Mais voici. un autre résultat très important, On a trouvé, à plusieurs reprises, et par des comparaisons bien exactes, que les élèves forts de la deuxième classe produi-.

sent un travail double de celui que les élèves nouveaux peuvent faire. Les procès-verbaux des séances constatent ces faits importants, de même que les colonnes des tableaux des mentions honorables du Gymnase sont remplies des noms des hommes qui se sont distingués dans ces travaux , et dans lesquels le gouvernement , l’armée, la société tout entière trouveront des avantages bien grands, lorsqu'il sera nécessaire d'ouvrir une tranchée avec promptitude, de combler un fossé, de débarrasser un défilé obstrué , de sauver des objets importants, et des naufragés après une bourrasque , de déterrer des victimes à la suite d’une explosion , d’un tremblement de terre , de la chute d’un édifice , d’un éboulement, d’une avalange et autres catastrophes, qu’il rappelle à ses élèves pour les porter à travailler avec ardeur , et qui ont servi de leçon au fondateur de cette méthode d'éducation pour l’établir telle qu'elle est.

« Tout récemment, le 5 mars 4828, un ouvrier ayant été enterré dans un puits qu'il faisait à Caen, à la suite d'un éboulement de terre, il ne put être sauvé, malgré tous les efforts que l’on fit pour le déterrer. Qui sait si un degré d'énergie de plus dans les travaux, et de résistance à la fatigue, n'aurait pas pu le sauver? Qui sait si cette ardeur pour le bien, qui demande, comme toute autre chose , à être cultivée, n’aurait pu multiplier les coups de pioche ou de pelle pour conserver cet homme à la socité et à sa famille ? Mais en supposant même que l’on a fait tout le possible, un triste événement semblable, qui une autre fois pourra être couronné d’un meilleur succès, prouve le but bienfaisant de ces travaux, et leur utilité positive.

« Les faits observés jusqu'ici avaient permis de dire que :

les élèves dont la résistance à la fatigne et l'énergie du caractère avaient été développées par les exercices gymnasti-

ues, les travaux fatigants, et les autres moyens moraux de la méthode du colonel Amoros, produisaient un travail double de celui que les élèves nouveaux pouvaient faire...

mais d’autres faits plus récents, observés dans les essais qut |

viennent d’avoir lieu dans ce mois de mars, ont prouvé que

ce travail des élèves de la deuxième classe du Gymnase nor- | mal peut aller infiniment plus loin, même quand on l'ac-

compagne de courses et d’assauts extrêmement fatigants, ou qu'on les y intercale aussi, et qu’on les exécute avec une énergie surprenante... Voici comment les choses se sont passées : à la séance du 14 mars, trente-deux hommes superbes du 5° régiment d'infanterie de la garde royale, qui fréquentaient les exercices depuis deux mois et demi, enflammés par une allocution militaire que le colonel Amoros leur adressa, travaillèrent avec une ardeur admirable à remplir un fossé. Ils jetèrent dans ce fossé 100 brouettes de terre dans la première demi-heure; ils firent la course de vélocité d’un cinquième de lieue en deux minutes trente secondes , l’assaut au vieux mur, le saut en profondeur ; ils travaillèrent encore une demi-heure, jetèrent dans le fossé autant de brouettes, firent la course d’un dixième de lieue en deux minutes, donnèrent l'assaut au portique, qu'ils couronnèrent en une minute, descendirent, coururent au fossé, et y jetèrent 50 brouettes dans un quart d'heure; en tout 250 brouettes. Ce travail présentait un résultat double de celui qui avait été fait par les élèves nouveaux, et le Directeur loua et récompensa leur ardeur par les prix ordinaires accordés à tous ceux qui s’étaient distingués. Le 15 mars , l'essai eut lieu avec les hommes du premier peloton de la deuxième classe, presque tous sergents ou caporaux de plusieurs corps, qui suivent les exercices depuis neuf mois ct demi; mais le temps était très chaud , le soleil très ardant, et on se fatiguait beaucoup. Le Directeur s’adressa alors à leur ame, avant de commencer la même série d'exercices, qu’aucunautre gymnasiarque n'avait encore fait exécuter à ses élèves, et que lui-même prescriait pour la première fois en France. 1] dit à ces seize hommes d'élite qu'ils allaient représenter le remplissage rapide d’un fossé, ou d’une coupure que l’on avait pratiquée pour les arrêter long-temps, et les tenir exposés au feu; ensuite une course de vélocité d’un cinquième de lieue, pour arriver rapidement auprès d’un vieux mur, et y donner un assaut, le tout sans se reposer un seul instant ; qu'ils reviendraient encore aux travaux, qu'ils travailleraient une autre demi-heure , qu'ils feraient une course de résistance d'un dixième de licue , qu’ils donneraient un assaut au porfique par le moyen de perches verticales et de cordages

vacillants, et qu'ils retourneraient encore aux travaux pen= dant .un quart d'heure. La réponse de ces hommes à ces exigences difficiles fut bien éloquente et bien laconique. elle consista en un mouvement de tête bien rapide, bien approbatif et bien noblement fier. On commença : un officier, un inspecteur des exercices et un professeur avaient été destinés par le Directeur à constater les faits, et les montres ayant été mises d'accord d'avance, on travailla à remplir le fossé pendant trente minutes; on y jeta 176 brouettes de terre; la course de vélocité pour arriver au mur fut faite en deux minutestrentesecondes, ce qui donne une vélocité de douze minutes trente: secondes par lieue: Le premier qui arriva au mur de 4872 millim. (15 pieds } de hauteur, et le premier qui grimpa à l’assaut, fut Fourcade, sergent du 14° léger. Le mur fut complétement couronné en une minute et demie, et on descendit de l’autre côté par un saut en profondeur. On reprit les travaux : cette fois-ci on ne put jeter dans le fossé que 108 brouettes en trente minutes, et la course de résistance, qui fut faite immédiatement pour arriver au portique , présenta un fait curieux : ces hommes avaient déjà travaillé une heure, avaient fait une course superbe, donné un assaut , et descendu de 4872 millimètres ( 45 pieds ) de hauteur en éprouvant une forte secousse ; ils devaient être par conséquent bien fatigués , bien abattus... Pas du tout : ils se mirent tons à chanter spontanément le chant du Gymnase destiné à cet exercice, et dont nous avons parlé dans le chapitre des Mouvements élémentaires.

« M. Amoros, qui voyait et entendait ces faits avoec un vrai plaisir, disait : Voila une réponse bien concluante pour les ennemis des chants et des travaux , et criait bravo à ses chers et dignes élèves. Enfin, arrivés au portique, l’assaut fut donné en un instant ; tous y montèrent, tous se distinguèrent, tous descendirent rapidement, et coururent encore reprendre les travaux, qui durèrent un quart d'heure, et produisirent un nouveau remplissage de 78 brouettes, en | tout 362 brouettes. Le colonel Amoros promit à ces élèves | véritablement étonnants qu'il püblierait leurs noms, et accorda des prix à tous. Voici leurs noms : Didas, du train |

de la garde royale; Hugues, Boyer et Giraux, du 4° régiment du génie ; Carbonel, Ibry, Bourdiol, Boutte et Brun, du 2 idem; Chaudois, François et Tesson, du 5° idem; Derouette et Pott, du 25° de ligne ; Fourcade et Dedieux, du 44° léger,

Le 18 mars présenta un second résultat pareil, et même plus fort. Le second peloton de la deuxième classe était composé des militaires suivants : Morel, soldat du 3° régiment d'infanterie de la garde royale; Hainsubero et Prudhome, du 1% du génie, Ladagnouse, Dupré, David, Lacave cet Dupuis, du 2 idem; Dufour, Platier, du 9°; Port, du 25° de ligne ; Mutin, Moyot et Jouastin , du 14° léger; Bégat et Chanoina, sapeurs-pompiers. Ce peloton suivit les exercices dans le même ordre que les jours précédents ; mais il jeta dans le fossé 202 brouettes dans la première demi-heure de travaux, 174 dans la seconde, et 104 dans le dernier quart-d'heure ; en tout 480 brouettes. La vélocité moyenne de la course pour arriver au mur fut de deux minutes vingt secondes { ou de onze minutes quarante secondes par lieue}, et le premier qui arriva en deux minutes quinze secondes , fut Ladagnouse , et Lacave , le premier qui couronna le mur.

Résultat des travaux.

Premier essai fait avec trente-deux hommes 250 brouettes.

Second essai ayec seize hommes, 562, et en doublant pour égaler l’autre.......... 124 idem.

Troisième essai avec le même nombre d'hommes, 480, et en le doublant...... 960 idem.

Donc le travail de ces deux derniers pelotons, par l’augmentation progressive de la distance du tas de terre au fossé, a été triple, le 15 mars, de celui fait le jour précédent, et quadruple le 18 mars... Mais comme les élèves nouveaux ou non exercés ne purent produire que la moitié du travail qui fut fait, le 14, par les soldats du 5° de la garde royale,

il en résulte que le travail du premier peloton de la deuxième classe, fait le 45, fut six fois plus fort que celui qu'auraient pu exécuter un nombre égal d'élèves nouveaux, et que le travail du deuxième peloton de la deuxième classe, fait le 48, fut huit fois plus fort que celui qu'auraient pu exécufer un nombre égal d'élèves nouveaux dans les mêmes circonstances. Voilà donc des preuves irréfragables de utilité des travaux réunis aux autres exercices, et de leur avantageuse influence comme moyen de développement de la ré- Sistance à la fatigue et de l'énergie morale et physique, et voilà ces mêmes travaux servant d’instrument & mesurer les degrés de ce prodigieux développement (4). Militaires de tout grade , hommes éclairés de la France, réfléchissez sur ces faits, et calculez les résultats qu'ils peuvent produire. Des hommes ainsi élevés en neuf mois et demi de temps, et ayant manqué à plusieurs leçons par des motifs divers , qui ont entravé et contrarié les principes du Directeur du Gymnase normal, ont multiplié une partie de leurs facultés de huit degrés, et dix autres facultés ont été augmentées autant et plus ; car de pouvoir faire une chose difficile , à ne pas la pouvoir exécuter, la différence est incommensurable. Or, un de ces hommes vaut positivement plus

ue dix des autres, et peut valoir vingt et cent fois plus s'il exécute des actions que les autres ne peuvent faire. Le Directeur du Gymnase normal , militaire et civil, en présentant ces résultats extraordinaires, répond à tous ceux qui prétendent se mêler d’entraver ses opérations , de critiquer ses procédés sans les comprendre , et les forcent à dire: Honneur, honneur aux moyens qui forment des hommes semblables !

Ainsi ces travaux sont utiles, nécessaires pour les militaires aussi bien que pour les jeunes gens, ne font aucun mal, produisent un grand bien; la sagesse les conseille,

PLAN TR ee EE IE OP LES LE PU

{r) Substituez à ce travail tont autre, et à cette manière de remplir un fossé une autre quéleonque , et le moyen de comparaison 41nS! que les résultats seront toujours les mêmes,

l'expérience les autorise, et ils ne peuvent être blämés que par la paresse ou la mauvaise foi. (1)

A l'appui de l'importance de ces travaux extraordinairement productifs , je vais citer un des axiomes de M. le baron Dupin, qui nous expliquera en quoi consistent leurs grands avantages. © L’on doit regarder , dit-il (page 125 de son » troisième volume du Cours normal), comme un principe » mathématiquement démontré, que plus l’industrie d’un » peuple se perfectionne , plus les opérations industrielles » doivent acquérir de vitesse, afin d'obtenir , dans tous les » temps, le plus grand effet utile. » Il est clair que, dans tous les travaux que j'ai fait faire , et dont j’ai mesuré les résultats , c’est la vitesse des mouvements, la plus grande répétition des mêmes actes dans un temps donné, qui a été la principale cause des grands résultats obtenus : or, la vitesse est le produit de l'énergie de l’homme , de l’ardeur qu'on lui a inspirée préalablement, et qu’il applique aux circonstances où il se trouve. Ces deux qualités sont morales, et ont été développées par des moyens moraux ; car un sim-

le mouvement mécanique ne pourrait jamais les produire ; mais elles deviennent la source d’une puissance physique, en augmentant la résistance à la fatigue et la quantité du travail.

Ce même auteur qui parle, dans sa quatrième leçon du Cours de Géométrie, de l’accroissement et de la meilleure application des forces de l’homme, croit que si le régime alimentaire des ouvriers français était plus nourrissant , et composé de substances animales comme celui des Anglais, ils produiraient une quantité plus considérable de travail. Un ouvrier anglais mange plus L 178 kilogrammes de viande

ar an, tandis qu'un Français n’en mange que 61 ; aussi, HA premiers travaillent-ils davantage. I parle ensuite de la perte de temps du lundi , chez nos ouvriers, comme un ré-

(1) Ces travaux viennent enfin d'être compris, comme une partie des exercices gymnastiques, dans le programme des branches qui composent la méthode approuvée par S. E, le Ministre de la guerre. Heureux résultat de ka persévérance du fondateur.

sultat de la différence des aliments qu'ils prennent le dimanche, ce qui nuit à leur santé. Je pense comme Jui sur les effets funestes , pour l’industrie et la richesse publique, de cette perte de temps; mais Je crois que les excès du dimanche, la plus grande partie produits par l'usage immodéré des liqueurs, sont plutôt l'effet de la démoralisation des ouvriers et des mauvais exemples qu'ils reçoivent, que de la mauvaise nourriture de la semaine. Par conséquent, le meilleur remède pour éviter ces désordres serait de rendre les hommes plus sobres.

La force centrifuge est celle qui tend à éloigner du centre un corps quelconque ; tout mouvément de rotation imprimecette force aux corps qui parcourent la circonférence , et qui font alors un mouvement de circonduction. Une pierre lancée par une fronde ; après avoir fait quelques tours pour lui imprimer une force plus grande, le sable ou la boue qui s'attache aux roues d’une voiture et qui est jeté avec v10lence au loin lorsque le mouvement de rotation a lieu, sont: les effets que cette force produit. Les hommes qui parcourent un cercle en courant, les chevaux et les cavaliers qui travaillent dans un manège de la mème manière; les voitures qui tournent avec vélocité, et plusieurs autres parties des. machines à rotation, éprouvent avec plus ou moins de vIo=-

lence les effets de cette force centrifuge, l'antagoniste de celle que nous allons décrire , qui est

La force centripète. Nous avons déjà vu , dans l’explication de la force cireulaire de constriction, qne l’action de cette force est dirigée vers le centre ; mais le titre de force centripète s'applique également à une propriété générale et naturelle à tous les corps, qui est la plus simple et la plus nécessaire possible , la force de gravitation ou de gravité. Depuis la fameuse découverte de Newton , qui, voyant tombér une pomme d’un arbre, apprit à expliquer des vérités, jusqu'alors inconnues, les progrès de la mécanique ont été immenses. Ce savant appelait cette force force d'attraction.

Obligé de nous arrêter, nous dirons seulement que le mot force est si propre à exprimer toute sorte de puissances ou:

dé facultés que l’on possède à un degré supérieur , que l’on dit force d’ame, d'esprit , de mémoire , d'imagination, de jugement, de bon sens, comine l’on dit force de cœur, force motrice , force des circonstances , force publique, force de l'opinion, etc., etc.

ARTICLE SECOND

Des moyens de développer la force, et des exercices qui: remplissent ce but le plus efficacement.

4° exercice. — Supporter long-temps un boulet avec la main droite, le bras tendu en avant. Les boulets entourés d’une sangle, et ayant une anse pour les saisir avec les mains , que l’on trouve représentés dans la PI. XXT, fig. 45 ct 46, vont nous servir pour cet exercice; Commeil y en a de tous les calibres, depuis 500 grammes (1 livre) de poids : jusqu’à 6 kilogrammes (12), et si l’on veut 12 kilogrammes. (24 livres}, on donnera aux élèves ceux qui conviendront à leur âge ou à l’état de leurs forces. Pour les hommes, je me sers, au commencement, de boulets de 3 kilogrammes : {6 livres), que je remplace ensuite par des calibres plus forts ; mais pour les enfants , on se sert depuis 500 grammes (1 livre) jusqu’à 3 kilogrammes (6 livres) qui est leur maxi- mum.

On explique premièrement, par des parolés et par l’ac-tion , que l'on va développer la force du bras droit , en sup- Ro le poids qu’on leur a donné, avec la main, tenant le bras bien tendu à la hauteur de l’épaule, la jambe droite en avant, fléchie, et la gauche en arrière, bien tendue, comme la fig. 46 , qui est la dernière de la PI. XXI, l’exprime. Pour prendre cette attitude , après l'avoir expliquée, on se sert des mots de commandement suivants :.

À. Prenez le boulet avec la main droite ; 2. Portez le bras droit en avant;

3. En position. C’est à ce mot que tous les élèves se placent comme 1l a été dit, et on les laisse tenir autant qu'ils peuvent résister, en leur disant que celui qui se maintiendra

LE

24 » = 500 MANUEL D'ÉDUCATION PHYSIQUÉ ;

le plus long-temps dans cette position sera le vainqueur ; mais on ajoutera aussi que, quand la fatigue commence à devenir trop forte, on se soulage en changeant uu peu la position, c’est-à-dire en renversant un peu le corps en arrière et en approchant la jambe droite de l’autre , en sorte que le poids est plus près du centre de gravité de l'homme.

Enfin , le moment arrive où cette position est insoutenable; le bras droit tombe tout-à-fait sur la cuisse; alors Vexercice est terminé, et on nomme le vainqueur ou les vainqueurs.

De pxencice. — Supporter un boulet avec la main qauche, le bras tendu en avant. On répète les mêmes mouvements avec le bras gauche , en changeant ainsi les termes du commandement : à

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