ARTICLE QUATRIÈME

Applications utiles que l’on peut faire de la force, prouvées: par- des exemples.

La force de Goliath a été vantée, de même que celle de Samson , dans les Saintes Écritures.

L'exemple suivant de da force d’un prince et de la manière de l’appliquer, est le plus curieux possible.

Auguste IT, électeur de Saxe , roi de Pologne, et fils. d'Auguste I®*, n’étant encore que prince de Saxe, fit un voyage à Vienne , où il se Jia de la plus étroite amitié avec l'Archiduc depuis empereur sous le nom de Joseph Ie. Ils étaient tous deux grands chasseurs et passionnés pour les exercices du corps, dans lesquels ils excellaient : cette conformité de goûts les avait rendus inséparables; on les voyait rarement l’un sans l’autre. Ils vivaient depuis longtemps dans cette intimité , lorsque le prince de Saxe remarqua tout-à-coup un refroidissement sensible dans les manières de l'Archidue. Celui-ci, pressé d’en expliquer les raisons , résista long-temps; mais , cédant enfin aux instances de son ami, il Jui dit: « C'est le ciel qui veut que « nous nous séparions : la religion que vous professez en « est sans doute la cause » (la famille régnante de Saxe n'avait pas encore embrassé la religion catholique ). « Quoi « qu'il en soit, voilà plusieurs nuits que je reçois l’ordre « de me séparer de vous; c’est un ange qui me le transmet. « Jai cru long-temps que c'était une erreur de mes sens, « ou que cet avis était l'effet d’un vain songe; mais il ne « m'est plus permis de douter que ce ne soit la volonté du

« ciel qui m'est ainsi manifestée, Une plus longue rés

« tance serait un manque de foi et un acte de révolte, « — Je respecte autant que vous, dit Auguste IT, un pa- « reil ordre, et vous me voyez tout prêt à y souscrire, « quelque rigoureux qu’il soit; mais auparavant accordez- « moi une grace. — Laquelle ? — C’est d'entendre moi- « même l'arrêt qui rompt les liens de notre amitié. Souf- « frez que je passe cette nuit caché dans votre apparte- « ment, et sans qu'aucun de vos gens en soit instruit. » L’archiduc consent, et, à la fin du jour, le prince se tapit dans un coin de l’alcove. Au milieu de la nuit, la vision apparaît, et renouvelle l’ordre déjà intimé. Le prince de Saxe, sortant alors précipitamment de sa cachette, saisit d’une main le messager céleste, ouvre de l’autre la fenêtre, et d’un bras vigoureux le lançant en l’air : « Si tn es «un ange, dit-il, tu voleras. » On trouva le lendemain, sous les fenêtres , un jésuite gisant et étendu mort.

Pépin était de petite taille ; c’est ce qui l'avait fait surmommer le Bref, et ce qui d’abord lui avait attiré quelques railleries ; car, par un préjugé de ce temps-là, pour être un héros 1l fallait avoir une taille élevée et une grande force de corps. Pépin voulut mettre fin à ces railleries, et un jour qu'il donnait, dans l’abbaye de Ferrières , le divertissement du combat d’un taureau avec un lion, le taureau ayant été terrassé : « Qui de vous, dit Pépin aux seigneurs « rassemblés, osera séparer ou tuer ces deux animaux ? » Chacun garda le silence ; alors, le glaive à la main, il s’élance dans l'arène ; d’un coupil tue Île lion, et de l’autre il fait tomber la tête du taureau. Après cet acte de courage et de force, qui frappa tous les assistants d’étonnement , il € s’adressa particulièrement aux railleurs : » David était « petit, dit-1l, mais il terrassa le géant qui l'avait mé- « prisé. » ÿ

… Je dois retracer encore d’autres applications de la force, êt ne pas oublier une action de piété filiale et religieuse, celle d'Énée sauvant son père et ses dieux, qu'il portait sur ses épaules, et son fils Ascagne qu'il tenait par la main,

à l'incendie de Troie, après avoir combattu vaillamment, mais sans bonheur, les Grecs qui la prirent. Voyez la fig. 55

de la PI. XXII.

A la bataille de Ravenne, commandée par le duc de Nemours et Bayard , le capitaine Fabien, homme d’une force extraordinaire , tenant une longue pique en travers, saute au milieu des ennemis, et la baisse avec tant de force sur celles des piquiers espagnols, qu'il donne le temps à ceux qui le suivaient de se jeter sur eux par cet espace; mais 1] lui en coùûta la vie.

Larochejaquelin , à l’âge de vingt et un ans, poursuivant l'ennemi à la première affaire de Laval , se trouva seul en face d’un grenadier qui chargeait son arme. Larochejaquelin était à cheval, mais blessé, et portant le bras droit en écharpe : il fond sur le grenadier , le saisit au collet avec la seule main qu'il eût libre. Le grenadier se débat, et cherche à percer de sa bayonnette le cheval et le cavalier. Des paysans surviennent et veulent tuer le grenadier. Larochejaquelin le sauve , et lui dit : « Va rejoindre tes chefs ; « tu leur annonceras que tu as lutté avec le général de « l’armée royale, qu’il ne porte point d'armes, qu'il n'a « qu'une main de libre, et que tu n’as pu Île blesser. » Ce trait superbe montre tout le soldat français. ( Le vicomte de Chateaubriand , Livr. 44 du Conservateur. )

ns

Un carabinier du 2° régiment d'infanterie légère fait un capitaine anglais prisonnier : 1l s'aperçoit que le sien est tombé au pouvoir de l'ennemi ; alors, enlevant son prisonnier avec force au-dessus de sa tête, il retourne sur ses pas , et le présentant aux Anglais, il leur crie : Rendez-moi mon capitaine ; voici le votre.

La force de traction fut parfaitement appliquée par le peuple de Paris lorsque la statue équestre de Henri IV, qui ne pouvait être traînée par la multitude de chevaux dont on

se servait, le fut par la vigueur et l'enthousiasme des habitants de la capitale , que la curiosité avait portés de ce côté. Cette même force de traction a été heureusement appliquée dans plusieurs actions militaires anciennes et modernes.

Au siége du fort de Saint-Thelme en Roussillon, et de Roses en Catalogne, les troupes françaises employèrent la force de traction à transporter de grosses pièces sur des montagnes escarpées.

Au. siége de Tarragone ,.en Espagne , en 1811 , l’ardeur des Français fut telle que deux cents soldats s’attelèrent eux-mêmes aux pièces pour les traîner aux batteries, sous les feux de l'ennemi, ( Victoires et Conquêtes , tome XX, page 317.) |

Deux sapeurs du 4 bataillon se mettent dans l’eau jusqu'à la ceinture, et servent de piliers à un pont dont les madriers ployaient sous le poids de l'artillerie , à la sixième affaire du détroit de Suze, contre les Russes et les Piémontais. |

Je pourrais ajouter un grand nombre d’autres faits, des heureux résultats de l'application de la force , qui attesteraient l'utilité de la développer, mais je me suis contenté d’en citer quelques-uns de genres différents, pour faire voir

les ressources que cette faculté présente dans plusieurs cas de la vie.