ARTICLE CINQUIÈME

De l’origine, de l'utilité des ceintures, dé la manière de s'en servir dans nos exercices, et des dangers qu’elles - évitent.

La ceinture est le vêtement le plus naturel de l'homme; c'est le premier qu'il se fit, ainsi que nous l’apprennent les livres les plus anciens. Une raison non moins puissante, je veux dire le besoin, en établit universellement l'usage. |

Lé sauvage le plus faible, qui ne put suivre les autres à Aa course sans haleter, sentit qu’en appuyant sa main sur ses viscères, qu’en soutenant ses reins, ou plutôt le foie, qui descend jusque dans cette région, il était aidé dans sa course , et respirait plus facilement : dès lors, il se fit une ceinture. La force et l’agilité sont les premiers biens de la nature : les hommes dûrent faire un grand cas de ce vêtement , qui leur procurait des moyens de conservation et de défense en même temps. Réunis en société , ils le conservèrent toujours, quoiqu'il ne parüt évidemment avantageux qu’à ceux dont la vie active se rapprochait de Ja vie primiüve, tels que les voyageurs, les coureurs , les porteurs de fardeaux, etc.

Les Grecs se plaçaient des ceintures avant de commencer le combat de la lutte. Dans le livre XXII de l’Iliade d’'Homère, ilest dit que le grand Ajax et le prudent Ulysse s’avancèrent au milieu de l'arène ayant une ceinture autour des reins.

Plusieurs médecins, anciens et modernes, recommandent l'usage et l'utilité des ceintures; car elles sont au corps tout entier, et aux parties où on les place extérieurement , ce que les aponévroses intérieures sont aux muscles; ce sont des gaînes ou des bandes qui embrassent et retiennent soli-

* dement les parties sur lesquelles elles sont placées.

Les cavaliers font très bien de s’en munir, avant de monter à cheval, pour prévenir les mouvements trop violents des viscères du bas-ventre, et les désordres quipourraïent en résulter. Les Aragonais, les Valanciens , les Catalans et les Pasiegos sont les plus agiles., les plus véloces et les plus forts des habitants de l'Espagne , et ce sont eux précisément qui font usage de ceintures. Les habitants de l’île de Formose courent. avec une vitesse si surprenante, qu'ils prennent le gibier à la course, et surpassent leurs chevaux : les Chinois attribuent tant de légèreté à l'usage des ceintures. |

Quelques auteurs disent que les bandes, ou petites cein= tures particulières, placées sur d’autres parties des membres supérieurs et inférieurs , sont aussi convenables aux person=

nes qui veulent faire de grands efforts pour soulever des: poids énormes. Ces petites ceintures se placent alors, sans trop les serrer, près des articulations principales des extrémités supérieures et inférieures. Mais la ceinture ou ligature des jambes peut être supprimée quand on porte de petites guèêtres , qui est la meilleure manière de se chausser pour les exercices gymnastiques , si la semelle des souliers n'est pas très forte, si le talon n’est point très élevé, et si les clous et les fers sont totalement bannis. Cette chaussure: évite les entorses , les varices (ou dilatations excessives des veines) et les anévrismes (ou tumeurs causées par la dilatation ou par la rupture des tuniques d’une artère) ; elle fortifie les jambes et les: pieds pour la course, empèche les souliers de tomber, et peut être considérée comme une ceinture-qui embrasse la partie inférieure des jambes et la partie supérieure des pieds, composée par les sept os du. tarse et les cinq os du métatarse..

Ce qu'il ya. de plus utile devient dangereux ,. par une. mauvaise application; c’est pourquoi il est important deconnaître la manière de placer la ceinture. On a vu des enfants dont on comprimait la poitrine et le bas-ventre, en serrant les ceintures trop fortement ou en les faisant trop. larges, éprouver des dérangements-dans les digestions et la. respiration , par l’enfoncement des fausses côtes. Alors on commet une imprudence: qu'il faut éviter. Si on. place la. ceinture trop bas, elle peut serrer trop les os du bassin et la partie inférieure du ventre. Si on la place trop haut, elle peut déranger le thorax ou la poitrine. Il faut donc la placer positivement sur les reins, de manière qu’elle passe sur l’ombilic et sur les cinq vertèbres des lombes, et ne pas la: serrer trop, je le répète.

L'usage des ceintures fera convaincre par degrés de leursavantages, et elles seront adoptées, même extérieurement,. et hors des exercices physiques. Elles le méritent d’autant plus, qu’elles donnent de la légèreté , font paraître la taille plus élégante, la poitrine mieux développée, les hanches. plus évasées , et qu’elles rendent les contours plus naturels: et plus moelleux.

L'usage des ceintures s’est tellement répandu, que tous les enfants en portent. |

Le meilleur argument que je pourrais employer, après tout ce qui vient d'être dit, pour recommander l’usage des ceintures , est que j'ai évité les chutes de mes élèves, et le désagrément de contracter des hernies dans mes exercices, avec un bonheur sirare, que parmi les milliers d'élèves qui ont fréquenté mon établissement, on ne pourra en citer un seul qui ait eu une hernie pendant mes leçons, ni reçu un coup ou une secousse funeste, en suivant mes principes, et qu'au contraire, plusieurs se sont sauvés des circonstances les plus critiques.

On peut voir, dans les fig. 43 et 44 de la PH. XT, la forme que j'ai donnée à mes ceintures gymnastiques ; le n° 43 représente la ceinture ordinaire que les hommes ont dans les exercices. La ceinture n° 44 est celle que je fais mettre quand les élèves forts luttent entr’eux, précaution bien nécessaire quand on saura que quelques-uns ont fait marquer au dynamomètre 250 kilogrammes (500 livres) de force. Jar donné aux ceintures pour les exercices, quatre largeurs différentes : celle de 81 millimètres (3 pouces) pour les petits enfants de trois à six ans; celle de 108 millimètres (4 pouces) pour l’âge de sept à seize ans; celle de 155 millimètres (5 Ph pour les jeunes gens grands-et pour les hommes, et celle de 271 millimètres (10 pouces) pour les ceintures des lutteurs. Les longueurs de toutes ces ceintures sont relatives aux personnes qui s’en servent. Pour les enfants, il y en a depuis 487 millimètres jusqu’à 650 (18 pou- . ces jusqu’à 24) ; pour les jeunes gens , depuis 677 millimètres jusqu’à 758 (25 pouces jusqu’à 28); et pour les hommes, depuis 894 millimètres jusqu'à 1"029 (29 pouces jusqu’à 58) et plus; car j'ai eu un élève qui employa une ceinture de 12194 millimètres (44 pouces.)

Après avoir donné ces idées de l’origine des ceintures, de leur utilité et de la manière de s’en servir , il ne me reste à expliquer que le triple usage de celles que j'ai adoptées pour Les exercices de ma méthode d'éducation : 1° elles remplissent , par leur largeur et autres circonstances , toutes les

conditions qui les rendent utiles, selon les principes qui viennent d’être exposés ; 2 la poche sert à serrer les livres, les- balles, les cordes ou les crochets dont nous aurons besoin , selon la classe d’exercices que nous aurons à faire; 3° enfin l'anneau de fer est destiné à y suspendre, au moyen des crochets, quelques objéts que nous voudrons transporter, pour conserver les mains libres, et à nous suspendre ou nous sauver nous-mêmes dans certaines circonstances où la prudence recommande cette précaution, et où il pourrait y avoir du danger à ne pas nous en servir. Ainsi nos ceintures réunissent toutes les qualités convenables, et sont préféra-

bles à toutes les autres dont on s’est servi jusqu’à ce moment.

L’anneau des ceintures sert également, quand on se jette à l’eau pour sauver quelque personne qui se noie. On porte alors une corde longue ayant un long anneau à épissure à l’une des extrémités , pour saisir celui qui se noie, en le liant par les bras, en y assurant la corde, et en mettant l’autre bout dans l'anneau de la ceinture, où on le noue ; ainsi on nage librement en traînant loin de soi la personne que l’on. veut sauver , car si elle vous saisissait, elle empêcherait vos mouvements , et périrait avec vous. Si vous n'avez pas le temps de passer la corde par l’anneau, vous la prenez entre. vos dents.

CPE PINS" PANNES