PREMIÈRE LEÇON

Les chevaux sellés et en bridon, sont placés sur un rang et à 3 pas l'un de l'autre. «

La leçon do montoir se donne cheval par cheval, l'instructeur le tenant par les deux renés du bridon • le cavalier caresse le cheval en l'abordant, met le pied à l'étrier avec précaution; s'enlève sans à-coup, arrive très-légèrement en selle et le caresse encore, à mesure que le cheval montre plus de calme, le cavalier reste plus longtemps sur l'étrier, et successivement monte à cheval et met pied à terre, du coté gauche et du côté droit, afin d'augmenter de plus en pins la soumiesiou du cheval.

Pour faire connaître au cheval l'effet des rênes, le cavalier doit ouvrir les renés sans à-coup, mais franchement, de manière à ne lui laisser aucu ne incertitude sur ce qu'il exige de lui. " •

Pour lui faire connaître l'effet des jambes, le cavalier a doux gaules: une dans chaque main; elles sont d'un bois souple et liant, et assez longues pour atteindre le cheval derrière les sangles, précisément à l'endroit où les jambes se ferment. Il faut commencer par fermer les jambes par degrés, et aussitôt, si le cheval n'obéit pas, user des gaules, en augmentant progressivement la force du coup, jusqu'à ce que le cheval s'habitue à partir à la seule pression des jambes; alors on ne fait plus usage des gaules que lorsque le cheval montre de l'incertitude.

Equitation. 15

Pour faire tourner le cheval, il faut ouvrir franchement la rêne du côté vers lequel il doit tourner, fit fermer la jambe du mâme côté; si le cheval n'obéit pas à la pression de la jambe, employer la gaule de ce côté; le mouvement presque fini, diminuer l'effet de la rêne et de la jambe, en soutenant de la rêne et de la jambe opposées.

Il faut, lai- premières fois, faire décrire au cheval des arcs de cercle plus grands, et peu à peu ramener à tourner sur les arcs de cercle prescrits dans la première leçon.

Ces instructions étant bien comprises, on commence le. travail.

On ne fait pas eiécuter le travail de pied ferme indiqué dans la première leçon de l'Ecole du cavalier, mais on exécute la marche en colonne sur la piste, comme dans la deuxième partie de cette leçon ; l'instructeur a soin de placer en tète un cheval dressé, et les cavaliers conservent trois pas de distance de tête a 'croupe, afin de pouvoir mieux conduire leurs chevaux.

Les cavaliers doivent, en commençant, mettre beaucoup de souplesse dans leur position et de liant dans leurs mouvements, afin de ne pas rebuter des chevaux déjà contraints par un poids auquel ils no sont pas habitués. On ne doit pas encore exiger que les chevaux marchent bien droit, on se contente de leur faire connaître les rênes et les jambes en les redressant sur la ligne droite, quand ils s'en écartent trop, et en se servant des moyens prescrits pour le passage des coins.

Ce premier travail s'exécute au pas seulement, pour la rendre plus facile.

C'est surtout dans l'exécution des à-droite, des à-gauche, des demi-tours à droite et à gauche, que les cavaliers doivent se servir avec précision des rênes et des jambes, pour bien les faire connaître au cheval.

Pour faire reculer le cheval, après avoir mis pied à terre, l'instructeur se place en face du cheval, saisit une rêne de

chaque main, et, portant les poignets on avant, fait agir la mors du bridon.

Si le cheval fait des difficultés pour reculer, l'instructeur, saisissant les deux renés de la môme main, de l'autre le touche doucement avec une gaule sur les jambes de devant, le caresse aussitôt qu'il a obéi, et t'arrête après deux ou trois pas. On ne doit pas chercher à le faire reculer droit.

Pendant les premiers jours, le travail doit être court,* et coupé par des repos fréquents.

Dans les moments de repos, on répète la leçon du montoir, et lorsque le cheval ne bouge plus, le cavalier le monte ou en descend sans que l'instructeur le liumi»; si un cheval fait des difficultés, il faut recommencer à le tenir jusqu'à ce qu'il soit calme, cherchant à hii donner de la confiance, et se gardant bien de le maltraiter, ce qui ne ferait que l'Inquiéter davantage.

Après quelques jours de travail, on s'attache a maintenir le cheval droit- on exige plus de précision dans le passage des coins, ainsi que dans tous les mouvements et changements de direction, mais au pas seulemeut.

Le cavalier commence à restreindre un peu le mouvement des rênes et a diminuer l'usage des gaules, afin que le cheval s'habitue de plus en plus à n'obéir qu'aux aides.

Quand le cheval marche d'aplomb sans s'abandonner, et qu'il obéit passablement aux mains et aux jambes, l'instructeur le fait passer à un trot modéré ; mais à cette allure, les reprises doivent être courtes pour ne pas mettre les chevaux hors de leur aplomb ni les essouffler.

On oe doit pas d'abord exiger, dans la position du cheval et dans ses mouvements au trot, la même précision qu'au pas : elle ne s'obtient que par degrés.

On exerce les chevaux à reculer étant montés, les cavaliers doivent agir avec beaucoup de douceur, se bornant pour les premières fois à leur faire faire deux ou tro|B pas en arrière, très-lentement, sans exiger qu'ils reculent droit.

172 PRKHlfcBS PARTIE- CHAPITRE H.

Toutes fols qu'un chevaï a obéi, il faut avoir la main légère et le caresser.