TROISIÈME LEÇON

Les chevaux pour cette leçon sont bridés.

Le travail de pied ferme prescrit n°* 368 et suivants D'est point exécuté.

Les chevaux marchant sur la piste, ou s'ocoupe d'abord de les habituer à la pesanteur du mors; à cet effet le cavalier conduit son cheval avec le filet seulement, qu'il tient de la main droite, par le milieu, ayant soin de rendre les rênes de la bride, de manière a ne pas faire agir le mors.

Quand le cheval ne témoigne plus aucune inquiétude, on commence à lui faire connaître les effets du mors.

Toutes les fois qu'il y a un coin a passer, on rassemble son cheval en se servant du filet ; le cheval ayant obéi et étant déterminé à droite ou à gauche, on rend du filet et l'on achève le mouvement avec la main de la bride ; si le cheval montre encore de l'hésitation, on rend aussitôt de la main de la bride et on reprend avec le filet.

Le filet, employé de la sorte, au passage des coins et dans tous les changements de direction, fait connaître peu à peu au cheval l'effet du mors, et insensiblement on restreint l'usage du filet pour parvenir à le conduire avec la main gauche seulement.

L'effet du mors étant beaucoup plus fort que celui du filet, les mouvements de la main gauche doivent aussi être plus progressifs et moins prononcés.

Dans tous les mouvements difficiles, comme sortir de la colonne, appuyer, etc., si l'instructeur s f aperçoit que les chevaux sont indécis, il fait reprendre le filet aux cavaliers.

QOATMÈME LEÇON.

Les chevaux étant parfaitement dociles au montoir et sa-' chant bien reculer, on fait monter à cheval et mettre pied à terre sur deux rangs ; comme aux n 09 ÏV t 301 et 302,

Le travail est le même que dans les leçons précédentes mais les cavaliers sont armés. Ils ont le mousqueton à la botte et le sabre dans le fourreau ; a mesure que les chevaux s'y habituent, on fait mettre le mousqueton au crochet et le sabre a la main.

On fait exécuter ensuite le maniement des armes, d'abord de pied ferme, puis en marchant au pas et au trot, comme à la 4 e leçon de l'Ecole du cavalier, employant toujours la plus grande douceur pour y habituer les chevaux par degrés.

Moyens pour habituer les chevaux à sauter le fossé et la barrière»

A la fin de la leçon, et avant de reconduire les chevaux à l'écurie, on les exerce à sauter le fossé et la barrière.

Ce travail demande beaucoup de précaution et de ménagement. On fait exécuter le saut du fossé avant celui de la barrière, qui est le plus difficile.

Pour les premières f*1s, le fossé doi't être étroit et peu profond et la barrière peu élevée.

• On commence toujours par faire sauter les chevaux en main, ayant l'attention de mettre en tète un cheval déjà, habitué à cet exercice.

Tour éviter aussi que le cheval ne s'arrête court, comme il arrive souvent, on le fait passer d'abord à côté du fossé et par-dessus la barrière abattue, afin qu'il connaisse d'avance l'obstacle qu'il doit franchir.

Ces précautions prises, le cavalier tient l'extrémité de» rênes de la bride avec la main droite, et court au fossé ou à la barrière, qu'il franchit le premier; l'instructeur suit le cheval, lui montre la chambrière et la fait claquer dans le même moment pour le déterminer ; le cavalier le caresse après qu'il a sauté.

Si un cheval fait des difficultés, l'instructeur le détermine avec la chambrière, en y mettant beaucoup de patience, mais ne permet jamais qu'il rentre à l'écurie sans avoir sauté,

Les chevaux ne doivent sauter qu'une fois ou deux au plus par jour : ce travail, trop réitéré, finirait par les rebuter.

On ne doit faire sauter le cheval monté que lorsqu'il a sauté en main et saos indécision. A cet effet chaque cavalier, en arrivant au fossé ou à la barrière, détermine sou cheval comme il est prescrit n°» 427 et suivaHts.

Lorsqu'un cheval refuse d'obéir, il faut reprendre du terrain pour essayer da nouveau à le faire sauter; le mettant au besoin a quelques pas en file derrière un autre cheval qui saute franchement; l'instructeur le suit pour le déterminer avec la chambrière, et si, malgré toutes les précautions, le cheval refuse encore de sauter, il fait mettre pied à terre au cavalier, fait de nouveau sauter le cheval en main, et ne le fait remonter que lorsqu'il saute sans indécision.

Réunion des jeunes chevaux en peloton.

Pour habituer les jeunes chevaux^ la pression du rang et aux mouvements qu'ils doivent exécuter en troupe, ou suit la progression des quatre articles de l'École du peloton, en se conformant à ce qui suit.

Ou ne prend pas d'abord d'alignements successifs de pied ferme avec les jeûnas chevaux, parce que, généralement, ils ne sont pas encore assez calmes.

Dans les formations, les cavaliers doivent maintenir leurs chevaux droits, et s'aligner à mesure qu'ils arrivent; mais une fois dans le rang et arrêtés, ils ne doivent plus les rechercher pour les remettre droits, ni pour se rapprocher, parce que les jeunes chevaux sont inquiets d'être rassemblés trop longtemps el se défendent presque toujours.

En commençant a marcher par deux, par quatre, et par peloton, leB cavaliers doivent conserver beaucoup d'aisance, éviter de se serrer et môme de se rapprocher botte à botte, so relâcher beaucoup des cuisses et des jambes, exiger peu de leurs chevaux, et calmer ceus qui s'auiment, en arrêtant & rendant.

Lorsque les chevaux sont calmes et qu'ils marchent sans ardeur, les cavaliers se rapprochent botte à botte, sans pourtant se serrer, et alors seulement on observe avec plus d'exactitude Jcs distancée, les directions et l'alignement.

On a l'attention de placer sur les ailes les chevaux pour qui la pression du rang est plus pénible , et peu à peu on les rapproche du centre, où la pression se fait sentir davantage.

Dans la marche en colonne et en bataille, on s'occupe a rendre les allures égales et régulières, évitant de trop multiplier les ruptures et les formations, jusqu'à ce que les chevaux soient parfaitement dressés.

On fait converser par peloton, mais ces mouvements sont fréquemment entrecoupés de marches directes, afin de calmer les chevaux pour lesquels la pression devient quelquefois trop forte ; l'allure des chevaux placés du côté du pivot étant ralentie, ils s'ennuient d'être ainsi retenus par la main du cavalier, et presque toujours ils se défendent, quand on les fait converser longtemps et souvent.

On exécute, au pas seulement, les à-droite, les à-gauche, les demi-tours à droite, les demi-tours à gauche, par quatre, ayant l'attention de ne pas trop les multiplier.

On fait galoper par deux, par quatre et par peloton, mais les reprises sont courtes ; on ne fait exécuter aucun autre mouvement à cette allure.

Les jeunes chevaux ne sont pas exercés à la charge.

Les derniers jours de leur instruction, ils sont montés avec armes et bagages; si quelquo cheval inquiété par le porte-manteau rue et se défend, on l'éloigné de la troupe, et on l'habitue peu à peu au porte-manteau en le montant à part, et en le laissant chargé à l'écurie pendant une heure ou detix par jour.

Lorsque les jeunes chevaux sont suffisamment dressés, et quelques semaines avant de les faire entrer à l'escadron , on leur fait exécuter Us diverses formations de l'École de pela-

ton aux allures vives, mais en usant très-modérément de celle du gulop.

Moyens pour habituer les chevaux au feu et aux bruits guerre.

On fait monter avec les jeunes chevaux quelques chevaux dressés et sages au feu ; vers la fin du travail, les cavaliers qui montent ces derniers s'éloignent de quelques pas, et tirent des coups de pistolet pendant que les autres continuent à marcher sur la piste , les cavaliers ayant soin de calmer et de caresser ceux qui s'animent on qui s'effraient.

On emploie ce moyen pendant quelques jours , les cavaliers se rapprochant de plus en plus et finissant par tirer dans l'intérieur du carré; on fait ensuite tirer en retournant au quartier, d'abord derrière la colonne , puis vers le centre, et enfin a la tète de la colonne, en lui faisant face à quelques pas.

On met dans les commencements nn peu d'intervalle d'un coup de pistolet à l'autre, et l'on tire plus fréquemment a mesure que les chevaux deviennent plus tranquilles, en évitant qu'ils ne soient piqués par les grains de poudre.

Lorsque les jeunes chevaux commencent à s'habituer au bruit des armes, les cavaliers qui les montent ayant chargé leurs pistolets dans l'intervalle des reprises , font feu l'un après l'autre, à l'avertissement de l'instructeur.

Cette leçon doit être donnée avec précaution , en observant de suspendre le feu quand les chevaux s'animent ; lorsqu'ils deviennent plus tranquilles, on répète les coups de pistolet plus fréquemment. On fait ensuite tirer avec les mousquetons.

S'il se trouve des chevaux assez Inquiets pour mettre habituellement le désordre parmi les autres, il faut les faire rentrer à l'écurie : on s'occupe alors matin et soir de les habituer séparément et peu à peu au bruit des armes. A

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CHEVAUX DtFnC1I.ES A DRESSER. 179

cet effet on les mène en main dans la carrière où l'on fait tirer quelques coups de pistolet, en les caressant pour les calmer et leur donnant ensuite de l'avoine. D'abord on fait tirer de loin, et peu a peu de plus près. Quand les chevaux s'y habituent, on les remet avec les autres pour recevoir, étant montée., les mômes leçons.

Lorsque les chevaux ne sont plus effrayés des coups de mousqueton ou pistolet tirés l'un après l'autre, on les réunit à l'extrémité de la carrière, on les tait marcher en avant et approcher doucement d'hommes à pied placés à l'autre extrémité, qui font feu ensemble plusieurs fois de suite; quand ils sont à cinquante pas, on cesse de tirer, et les chevaux continuent de marcher jusqu'à ce qu'ils arrivent sur les hommes à pied, alors on les arrête et on les caresse.

L'instructeur en chef assiste toujours à cette leçon , afin de s'assurer qu'elle est donnée avec soin, et qu'elle n'occasionne aucun désordre. ' -

On habitue aussi les jeunes chevaux au maniement des armes, au flottement des étendards, des drapeaux, des flammes de lances, au bruit du tambour, et enfin à tous les bruits de guerre, toujours à la lin du travail, en suivant la même progression, et en employant les mômes moyens de douceur.

Chevaux difficiles à dresser.

Les jeunes chevaux opposent souvent des résistances dont il est bon de connaître la cause pour y remédier.

Les uns sautent de galtô eu par trop d'ardeur; il faut, sans les maltraiter, les ramener doucement sur la piste, les calmer en arrêtant et rendant moelleusement, et se servant très-peu des jambes.

Les autres sautent par malice et pour désarçonner leur cavalier; il faut leur faire sentir tous les degrés d'aides jvmr les remettre, employant le châtiment comme dernière ressource, parce que trop prompt ou trop fréquent, il rendrait les chevaux plus difficiles-

180 PBEKIÈHE PARTIE. CHAPtTM H.

Quant aux chevaux qui s'arrêtent et qui refusent d'avancer, cela peut provenir do faiblesse , de peur ou d'entêtement.

Si c'est de faiblesse, ce qu'Indiquent suffisamment la conformation du cheval et la manière dont il travaille, IL faut proportionner le travail à ses moyens.

Si c'eBt de peur, il faut le conduire doucement ïur l'objet qui l'effraie, l'arrêtant de temps en temps avant d'y arriver, rendant la main, appelant de ta langue, et lui donnant de la confiance par tous les moyens possibles. Arrivé enfin sur l'objet, on le lui laisse flairer pour qu'il voie bien qu'il n'a rien à craindre, et on le caresse. Il faut, dans tous les cas, se garder de punir le cheval peureux, ce qui ne ferait qu'augmenter le mal.

Enfin, si c'est par entêtement, il faut, après avoir employé tous les moyens de douceur, se servir de le. chambrière, l'éperon portant souvent le cheval à se défendre davantage : c'est à l'instructeur, qui connaît le cheval, à en prescrire ou en défendre l'usage.

Il y a des chevaux qui ont l'habitude do se cabrer. Le cavalier doit , sans déranger son assiette , porter le haut du corps en avant et ne paa s'attacher aux rênes, ce qui peut faire renverser le cheval, mais au contraire rendre la main et faire sentir l'effet des jambes.

Il en est d'autres qui ont le défaut de ruer, Le cavalier doit porter le corps un peu en arrière sans se raidir; élever la main, pour empêcher le cheval de mettre la tète entre tes jambes, et le déterminer à se porter en avant, en fermant les jambes.

Il est rare qu'un cheval rue droit; il jette presque toujours la croupe à droite ou à gauche. Le cavalier, tout en ss conformant à ce qui est dit ci-dessus, doit sentir plus fortement la rêne du côté vers lequel le cheval rue, afin d'opposer les épaules a,ux hanches.

Lorsqu'un cheval veut ruer en marchant, ou s'en aperçoit