CHEVAL DE HUIT; CONDUITE DES VOITUBES

§ 20. Notion* préliminaire!.

Aides èi leurs accessoires. — Le cheval de trait, soit qu'on l'attelle entre les brancards d'une limunière, ce qui a lieu le plus ordinairement avec les voitures a deux roues; soit qu'on l'attelle au timon, ce qui a lieu habituellement avec les voitures à quatre roues; n'offre pas d'autres aides au conducteur qui le dirige, que les rênes ou guides agissant sur le mors ; mais la longueur des rênes donne plus de puissance à ces aides que n'en ont celles de la bride du cheval de selle.

La voix et le fouet sont des accessoires dont il faut user très-sobrement; le fouet surtout ne doit guère être employé que comme châtiment; quant au cheval de trait, monté par nn postillon, il est soumis aux aides dont nous avons donné l'emploi pour le cheval de selle (manège tivil.)

Charge et tirage. — On évalue de 250 kilogrammes à 600 kilogrammes et môme jusqu'à 750 kilogrammes, la charge que peut traîner un cheval ordinaire de trait; on ne compte d'ailleurs qu'à 230 kilogrammes la charge du cheval de poste qui doit courir du trot allongé jusqu'au galop, tandis qu'on qu'on peut élever à près de 1000 kilogrammes la charge du cheval de labour qui marche le pas réglé le plus lent. Au reste la difficulté des chemins, le mode d'attelage, le tirage de la voiture, la durée du travail, la vitesse de l'allure, etc., modifient presque à l'infini ces évaluations, qui ne doivent être considérées que comme des limites entre lesquelles il est toujours sage de maintenir la charge du cheval de trait.

Dans la voiture à limonièro, le cheval placé dans les brancards peut être seul pour la tirer et la maintenir en équili-

bre ; 11 faut deux chevaux au moins pour une voiture à timon, lors môme qu'elle repose en' équilibre sur quatre roues ; et, quand elle a deui roues, l'attelage en pompe offre presque toujours le meilleur support du timon; le timon est placé an centre de la voiture ; il en est de môme de la limonière, excepté dans le cas très-particulier où la voiture étant destiiee à être constamment attelée de deux chevaux de front, c'est l'un des brancards qui se trouve au centre de la voiture.

Attelage. — Appliquer la force, le plus directement et le plus près possible de la résistance : tel est le principe invariable de tout bon mode d'attelage ; ainsi, le point d'application de la force se trouvant naturellement à l'épaule du cheval de trait, c'est à celte môme hauteur qu'il sera le plus avantageux de placer le point d'attache à la résistance; et les traits les plus courts, pourvu qu'ils donnent la possibilité du recul, seront les meilleurs. Le point d'attache, d'ailleurs, peut être placé sans inconvénient, un peu en dessous' de cette hauteur {celle de l'épaule du cftevai), mais ne doit jamais l'être en dessus.

Quand les chevaux sont attelés les uns devant les autres, il faut que la force continue à s'appliquer directement à la résistance; autrement il pourrait arriver que les efforts d'un cheval généreux, attelé en devant, fussent employés en pure perte pour le fardeau , et ne servissent qu'à entraîner un cheval de derrière, lent et paresseux.

Dans les voitures à limonière, le cheval placé. entre les brancards se nomme limonier, et les autres chevaux de devant ont leurs numéros d'ordre ; dans les voitures à timon, les deux premiers chevaux se nomment timoniers, l'un de droite, l'autre de gauche %. celui de gauche prend ie nom de porteur, quand il est monté par an postillon, et celui de droite s'appelle alors sous-verge; les autres se nomment chevaux de devant } et l'on désigne parmi eux les deux seconds chevaux sous le nom de chevaux de volée.