MARCHE DIRECTE

N. B. Afin d'éviter les répétitions, nous désignerons Sous le nom de conducteur, le cocher et le postillon indistinctement, toutes les fois que les principes de conduite seront les mômes pour l'un et pour l'autre. Les deux leçons seront exécutées d'abord avec un seul cheval, et entière ment comprises, avant de les répéter avec deux chevaux; la deuxième leçon étant bien comprise à doux chevaux, on reprendra la première leçon à trois chevaux, et ainsi de suite, en sorte que l'on s'exercera a la conduite des voitures, progressivement, en menant un seul cheval ; deux chevaux de front, puis un troisième en arbalète; quatre chevaux, par deux de front; trois chevaux de front, puis un troisième et un quatrième en arbalète.

Pour mener six chevaux, il faut un cocher et un postillon au moins ; danB les voitures d'artillerie, il y a an conducteur menant en postillon chaque paire de chevaux.

■ Précautions avant de se mettre en route. — Le conducteur examinera soigneusement, avant de go mettre en route, la Toiture et l'attelage; sans oublier de se munir des rechanges, des outils et des cordages nécessaires en cas d'accident.

1URCHE DIRECTE. 223 Il S'assurera que le cheval est bien harnaché et bien attelé; il flattera le cheval de la main, tournera autour de lui en lui parlant doucement, pour B'en faire connaître, et levant successivement chaque pied pour visiter la ferrure.

Le collier, aisé à l'encolure, ni trop large, ni «trop étroit, doit être assez long pour qu'on puisse passer la main ouverte entre la partie intérieure et le poitrail; en s'appuyant audessus des épaules, il doit en laisser les parties latérales et les pointes dégagées; en un mot il est bien placé, quand il ne gène ni les mouvements, ni la respiration du cheval, sans bailler cependant.

L'avaloire et la plate-longe, bien exactement sur leur plat, entourant l'une les fesses et l'autre le poitrail, ne doivent être ni trop lâches , ni trop tendues ; il doit en être de même de la sous-vent i ière, de la croupière, et eu général de tous les accessoires du harnachement.

La sellette doit être assez assurée sur le dos du cheval, au moyen des sangles, de la dossière et de la sous-ventrière, pour ne pas vaciller; la bride sera fixée de manière à soutenir la tête du cheval, sans raidir l'encolure dont la souplesse est essentielle à l'effet des. grandes rênes ou guides, sur le mors. Ces guides, égales et passant dans les anneaux de support qui leur sont destinés, seront sur leur plat dans toute leur longueur.

Les boucles, traits, fourreaux seront assujettis de manière à ne pas entamer la peau du cheval, dans la marche.

Enfin, après cet examen général et détaillé, le conducteur fera tendre doucement le cheval sur ses traits, pour être sûr que les traits de même longueur tendent bien également ; les traits doivent être assez longs pour conserver au cheval la facilité du recul, et assez courts pour lui donner tout 1'a- Yantage possible dans le tirage.

Se préparer à conduire la voiture. — Le conducteur doit être assis sur son siège ou en selle, d'aplomb, avec aisance, le corps droit, sans raideur et sans gêne, les bras libres, les

coudes tombant naturellement, la tête droite, aisée et dégagée des épaules, afin que le mouvement du bras ne soit gêné en rien.

La ma?n gauche tient les rênes Bouples, ni lâches ni tendues, le petit doigt entre les rênes, les doigts bien fermés et le pouce sur la seconde jointure du premier' doigt pour les maintenir égales, les ongles faisant face au corps, le haut du poignet très-peu incliné en avant, et distant du corps d'environ deux travers de main.

La main droite tient le fouet; ou reste libre, à portée de prendre le fouet, sans déranger la position du corps.

Si la main droite tenaitles rênes, le bras gauche resterait libre on s'armerait du fouet.

Le conducteur reconnaît' d'un coup-d'œil la position de la roue, par rapport à celle du cheval, afin de juger exactement, par la marche seule du cheval, où va passer la roue.

Le conducteur ajuste avec la matn droite les rênes tenues de la main gauche ; il ajuste avec la main gauche les rênes tenues de la main droite (manège civil, V e leçon, ajuster tes rênes) ; il doit toujours ajuster les rênes avant de rien demander au cheval, c'est un soin que nous lui rappellerons sans cesse à chaque nouvel exercice, pendant lequelles rênes doivent être tantôt dans une. main, tantôt dans l'autre.

Marche directe au pas. — Le conducteur, après avoir ajusté les rênes, qu'il tient de la main gauche, rassemble le cheval doucement, m élevant un peu le poignet gauche, et prenant le fouet de la main droite ; puis il diminue la tension des rênes, en rendant la main pour déterminer le cheval à se porter en avant.

Il stimule au besoin le cheval, suivant sa sensibilité, par le mot ailes prononcé bas, par un appel de langue ou par le claquement du fouet, mais sans frapper l'animil, pour lequel le fouet ne doit être qu'un châtiment.

Le cheval étant en marche, le conducteur, après avoir replacé le poignet gauche par degrés, la main droite armée dit