INSTRUCTION DD PREMIER DEGRÉ

On amène le cheval sur le terrain, et on l'y place d'aplomb, c'est-à-dire : 1° la tête et l'encolure dans la position directe, naturelle; la tête alors se trouve verticale, ou perpendiculaire au sol, quand la conformation de l'animal est parfaite; mais, quand cela n'est pas, on l'y ramène doucement et autant que cette conformation le permet d'abord; 2° les jambes de devant sur une même ligne, comprise, autant que la conformation de l'animal le permettra, entre lea verticales que i'on supposerait abaissées de la pointe de l'épaule et du sommet du garrot; 3° les jambes de derrière sur une même ligne, parallèle à celle des jambes de devant, les pinces se rapprochant, autant que la conformation de l'animal le permettra } de la verticale que l'on supposerait abaissée de la hanche ; 4° les jarrets sur une même ligne, parallèle à celle des jambes, leurs pointes se rapprochant autant que la conformation do l'animal le permettra, de la verticale que l'on supposerait abaissée de la pointe des fesses.

On ne doit ramener qu'avec beaucoup de douceur et insensihlcment les chevaux dont la conformation s'oppose a nne parfaite régularité d'aplomb; l'essentiel c'est d'établir le cheval dans une position directe de la tête, de l'encolure, des membres et du corps , telle que le cheval n'y puisse pas trouver une défense contre les aides; cette position s'acquiert à la longue, en exigeant peu à la fois, sans tourmenter le cheval, sans oublier qu'il doit être entièrement a l'aise, libre de toute gêne ; enfin, naturellement posé, goûtant le mors avec plaisir, prêt à se mouvoir à la demande des aides, comme à rester en repos suivant leur inaction.

Ou a donné à cette position directe naturelle , les noms différents, d'assemblé, d'aplomb, d'équilibre, déplacé, de rassemblé ou rassembler; quel que soit le nom sous lequel onyeuille la désigner, il ne faut jamais oublier qu'elle doit, avant tout, avoir du naturel et de la souplesse ; qu'il ne faut ni l'exagérer de manière à étendre les jambes en les fichant

avec raideur, les reins creusés, en dehors des verticales de la pointe de l'épaule et de la pointe des fesses; ni la restreindre: de manière & rapprocher les jambes en les conireficLant ou bien les pliant avec mollesse, le dos arqué, en dedans dea verticales du sommet du garrot et de la hanche.

Dès que le jeune cheval arrive volontiers do lui-même à» une position satisfaisante du rassemblé, on l'habitue a rester, paisible au montoir; d'abord en ne prenant que la position . de se préparer à monter à cheval, successivement a gauche et à. droite, sans appuyer sur rétrier; puis en s'enlevant et! restant sur l'étrier, le corps bien droit : puis enfin en exécutant lestement le mouvement, monter a cheval ; les réncs : parfaitement égales, afin de maintenir soigneusement le rassemble et le plus possible l'immobilité.

11 ne faut descendre de cheval que lorsque l'on a obtenu : en selle une position et une Immobilité satisfaisante de lv part du cheval, sans trop exiger : on descend indistinctement à gauche et a droite, ainsi qu'on est monté, mais toujours doucement et sans à-coup.

On confirme le cheval dans ses habitudes progressives-, d'immobilité au montoir, soit à gauche, soit à droite, en le nattant de la voix, en lui faisant goûter le mors, eu s'enlevant lestement, passant la jambe de même, arrivant doucemtnt en selle, chaussant rétrier facilement, enfin, ne négligeant rien de ce qui peut calmer, rassurer, encourager le^ jeune cheval.

Si le cavalier s'étant assis tranquillement en selle, le cheval manifeste l'envie de marcher, il sera bon, au lieu de vouloir le maintenir trop longtemps immobile, d'accéder à son désir en le portant directement en avant, avec des aides trèsdouces ; on lui laissera faire, avanl de l'arrêter, quelques pas à sa volonté, se contentant de maintenir la tête, l'encolure souple, pour lui faire goûter le mors, sans rien exiger d'ailleurs.

Cette instruction de premier degré qui comprend deux