AVANT-PROPOS

V ki lu , avec la plus scrupuleuse attention , les diyers traités qui ont été mis au jour par les meilleurs auteurs sur l'Art des armes ; malgré les nuances qui les distinguent, ils sont tous d'accord sur un point fondamental , la nécessité des règles qui seules peuvent assurer quelques succès dans cet art comme dans tous les autres.

Dad| l'Art des armes, je ne distinguerai que deux lignes, et par conséquent deux attaques et deux parades, principales ; de leurs combinaisons résultent une multitude de feintes et de coups dont la b anne exécution exige la stricte observation de principes bien établis*, qui seuls peuvent procurer aux élèves «de la justesse et de la facilité, les prévenir contre les dangers résultant de l'imprévoyance; et, en fixant leur jugement, les mettre à portée de connaître et de distinguer le vrai du faux. '

Je donne le nom de boite *au coup droit, au dégagement, au coupé, à la seconde, à un tour d'épée, et au liement, parce que chacun de ces coups ne compte qu'un seul mouvement , tandis que les coups que l'on nomme généralement unedeux, une-deux-trois, coupé-dégagé , feinte de seconde , et une-deux trompez le contre , etc. , qui se font en plusieurs mpuvemens, ne doivent pas s'appeler bottes , ce sont des coups formés de plusicu/s feintes et d'une botte; on ne doit appe-

ler de co nom que les coups d'un seul mouvement. À la rigueur il n'en existe que deux, qui sont le coup droit et le dégagement, d*o^ dérivent tous les autres ; mais pour ne pas confondre toutes les finales dans ces deux noms généraux, et pour distinguer les différentes manières dont elles se font, j'en ai établi six, afin de rendre l'Art des armes plus clair et plus précis.

Il n'existe donc que six bottes dans l'offensive , qui s* font de diverses manières , et que Fon nomme, comme nous l'avons dit plus haut, le coup droit, etc. ; et , quel que soit le coup tiré , il se termine toujours par l'une d'elles, qui s'exécute par un seul mouvement, tout ce qui les précède ne devant porter que le nom de feintes , ou de préparation; on peut également les* emploj^r sans que l'épée de l'adversaire vienne à la parade. Dfe chacune de ces bottes -dérive une feinte du même nom, qu'on emploie à volonté avant la botte, pour obliger l'adversaire à la parade, lequel ne peut leur opposer que le simple ou le contre , et on tire la botte d'un côté ou £ f atitre, suivant qu'il a pris l'une ou l'autre parade.

Dans tous lis Arts, comme je l'ai déjà dit, les règles peuvent seules assurer quelques succès , et font Tunique conservation du beau ; celui qui veut s'en éloigner / n'ayant pour guide que le hasard , ne peut avoir qu'une marche incertaine ; cette maxime générale s'applique parfaitement à l'Art des armes. En effet, toutes les fois que l'ott a préféré de mauvaises méthodes à de» guides certains , on a vu des maîtres et des amateurs dans l'impossibilité de rendre compte de ce qu'ils font, et de distinguer lé bon du mauvais. De là naissent ces exécutions pénibles et embrouillées que Ton sub- < stiPue souvent aux exécutions simples et faciles i

qoi font te charme de cet uMke exercice.. Daas* Vmtentioi» de remédiée à cet abue, j'ai rédigé . ce Traité d'armes , dans lequel |'ai cherché y eni àfaeloppaat le» principes», a» fixer les. règle» mit Jee* quelle repose eel> Art.. Mon but, en» ra'^ce upant de ce tra*aik r a été d'être utile , soit à ceux que se liTrent à son enseignement* sett ans amateurs ; si \e l'ai atteint , mes Tcewx sereal comblés et mon ambition satisfaite.

Avant de parler des principes, et dés règle», il est nécessaire' de donner l'explication des* différons ternies que noue emploierons' dans* le courant de ce traité.

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