CHAPITRE PREMIER
DE LA REPRODUCTION DES CARACTERES d’iMPRIMERIE.
Manière d'imprimer les livres, 244. — De la stéréotypie , 245. — Des caractères électrotypiques, 24G.
244. Les caractères dont on se sert pour l’impression des livres, sont formés de lettres séparées et composées d’un alliage particulier; ces lettres combinées ensemble forment des mots , un certain nombre de mots forme un paragraphe , etc.
La plupart des ouvrages sont imprimés par parties, en sorte que tandis qu’on imprime un chapitre, l’auteur souvent en compose un autre. Dans ce cas, l’électrotypie ne serait d’aucune valeur pour le typographe, car les caractères qu’on emploie pour imprimer la première partie d’un ouvrage serviront encore pour en imprimer une autre.
245. Quant aux livres qui sont d’un grand débit, tels que la Bible ou les livres de prières, qui n’exigent pas qu’on y fasse de changements pendant un grand nombre d’années, on est dans l’habitude, quand l’ouvrage est entièrement composé, d’en prendre une copie stéréotypée. On obtient d’abord une empreinte en plâtre de ces caractères , puis on la fait sécher au four, et sur ce modèle on prend ensuite une seconde empreinte en métal.
L’empreinte, ainsi obtenue, offre l’avantage .d’être d’une seule pièce , tandis que les caractères ordinaires sont formés de lettres séparées. Une planche stéréotypée peut être obtenue à si bon marché , que l’électrotypie ne saurait rivaliser avec elle sous ce rapport.
246. Pour obtenir une copie électrotypée d’une page formée de caractères ordinaires, il faut prendre une impression en creux de cette page, soit directement avec un métal, soit avec du plâtre. Dans ce dernier cas, il faut rendre le plâtre
REPRODUCTION DES PLAQUES EN CUIVRE UNIES. laÇ non absorbant. On peut aussi prendre cette empreinte en cire blanche; l’impression en creux doit être couverte d’une couche de mine de plomb, et placée dans la dissolution , afin de recevoir le dépôt de cuivre. Ce procédé n’est guère utile que pour les Bibles, et sa durée est probablement plus grande que celle des planches stéréotypées ; mais jusqu’ici on n’a pas de donnée positive à ce sujet (1).
