GRAVURE GALVANIQUE
veut ménager doit être recourbée, de manière à en être plus éloignée (i).
279. Les avantages de la galvano-gravure sont : i° l’absence des exhalaisons nitreuses qui se dégagent dans le procédé ordinaire ; 20 une plus grande uniformité d’action que quand on emploie les acides; 3° la rapidité avec laquelle on peut obtenir des creux d’une grande perfection; 4° on peut donner à ces creux n’importe quelle profondeur; 5° les traits sont plus nets et mieux tracés que par le procédé ordinaire; 6° et enfin aucune bulle de gaz ne se dégage, tandis que, par le procédé ordinaire, ces bulles endommagent la couche qui revêt le métal et produisent une inégalité d’action de l’acide sur le métal.
280. On peut connaître la quantité exacte de cuivre qui est dissoute aux dépens de la plaque, en pesant le métal réduit qui s’est déposé sur la feuille de cuivre, qui forme le pôle négatif, ou bien en mesurant la quantité d’hydrogène qui se dégage de la plaque d’argent d’une des batteries d’argent platiné, car il y aura 20 décigrammes 62 milligrammes (37 grains) de cuivre dissous pour chaque q52 centimètres 146 millimètres cubes (48 pouces cubes) de gaz dégagé.
La galvano-gravure peut être exécutée avec plus ou moins de promptitude, suivant les séries de batteries auxquelles la planche est soumise; mais les praticiens seront probablement d’avis que l’opération ne doit être faite ni avec trop de lenteur, ni avec trop de rapidité, et que deux ou trois batteries disposées en série sont très-convenables , quoique l’appareil à une seule cellule puisse suffire.
281. La galvano-gravure sera d’une haute utilité pour les artistes, à cause des gradations d’ombre quelle permet d’obtenir, comme dans le cas où 011 voudrait représenter un intérieur éclairé par une forte lumière. On peut s’en faire une idée à l’aide de l’expérience suivante : on prend une plaque de cuivre , et, après l’avoir recouverte de la préparation que j’ai déjà indiquée N° 276, on y trace un certain nombre de lignes à l’aide d’une machine à tracer, puis la plaque est revêtue, sur sa face postérieure et sur ses bords, d’une substance non conductrice; on la fait communiquer avec l’argent
(1) 278. Plusieurs auteurs se sont occupés grec succès delà gravure galvanique :
1 nous citerons entre autres le procédé de gravure sur acier par voie galvanique de M. Spencer, celui du professeur de Kobell, pour reproduire la gravure au lavis. On les trouvera plus loin,
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de la batterie, et on réunit au zinc un f ragment de cuivre de même dimension que la plaque à graver; ces deux derniers métaux doivent être disposés dans la dissolution de sulfate de cuivre, de telle sorte qu’ils soient presque en contact par une de leurs extrémités, tandis que les deux autres extrémités se trouvent éloignées l’une de l’autre; par cette disposition , une grande quantité d’électricité passera par l’extrémité de la plaque qui se trouve presque en contact avec le pôle négatif, tandis qu’une fort petite quantité de fluide électrique se dirigera a l’extrémité opposée : l’action qui a lieu sur la plaque à graver étant exactement proportionnelle à la quantité d’électri-; cité produite, n’est point égale sur toute la longueur de la plaque , car elle est plus grande (l’action) dans les points où; les plaques sont le plus rapprochées, que dans ceux où elle: s’éloignent ; c’est là le procédé le plus parfait pour obtenir; une gradation d’ombre. On peut le varier en employa: comme pôle négatif un fil ou une verge en cuivre , qu’ouï place en regard du centre d’une plaque préparée; dans ce cas^l on obtiendra une gradation parfaite, qui s’étendra dans toute: les directions, à partir du centre, qui est d’une teinte noire foncée. On peut obtenir aussi de la même manière deux ou plusieurs ombres radiées, en employant deux fds négatifs, et même davantage. On pourrait également obtenir une dégra-"| dation insensible de teintes , dont la partie la plus obscure se trouverait vers les bords, et la partie la plus éclairée vers lel centre de la planche: il suffirait, pour cela, de faire un trot dans la plaque négative de cuivre, vis-à-vis de la partie de ldi planche où la transition à la lumière doit être obtenue.
282. Le graveur de profession, qui joindra la pratique 1 la théorie dans l’emploi de la galvano-gravure, obtiendrà leq plus beaux résultats ; il pourra exécuter, avec autant de certitude que de facilité, d’admirables gradations du clair à l’ob scur. Les avantages que présente la galvano-gravure ne seq ront point bornés exclusivement aux artistes , car l'acide nitrique n’étant point employé dans le nouveau procédé, i 11’y a pas d’exhalaisons de ce gaz nitreux , si nuisible à ceuïj qui le respirent; cette cironstance pourra engager un grancj nombre de personnes à s’en occuper. Ceux qui se livrent a l’étude des sciences pourront alors se procurer une gravure représentant des objets rares ou curieux qu’ils pourront échan ! ger entre eux. Les voyageurs qui parcourent des contrée:! étrangères, ou qui traversent des sites pittoresques, pourron
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donner à leurs amis une idée de la beauté et du grandiose des vues dont ils jouissent, et de l’aspect des villes et des villages qu’ils parcourent; il y aurait ainsi un échange réciproque de gravures, profitable à tous. Les descriptions qui frappent la vue sont incontestablement supérieures à celles qu’on trace par la parole ; chacun trouverait donc dans la galvano-gravure une ample carrière pour déployer utilement son habileté, car il n’est pas plus difficile d’obtenir une gravure à l’aide du galvanisme, que d’exécuter un dessin ordinaire au crayon, chose que beaucoup de gens ne pourraient pas croire. Les dames peuvent facilement se livrer à cette occupation dans leurs salons, car la galvano-gravure ne cause pas plus d’em- ! barras que leurs travaux habituels. Il serait alors nécessaire de faire mettre la couche sur la plaque par un ouvrier, qui appliquerait ensuite le mordant quand le dessin aurait été tracé : on avait objecté que l’acide pourrait endommager les meubles et les vêtements, mais cette objection n’existe plus, et je me plais à croire que cet art utile et amusant ne tardera pas à compter de nombreux partisans.
CONCLUSION
Jusqu’ici, j’ai examiné sommairement, non-seulement les propriétés des corps qu’on nomme galvaniques , mais encore les effets que produisent les batteries galvaniques dans leurs rapports avec l electro-métallurgie. Cette science, en effet, est essentiellement fondée sur le galvanisme, et l’appareil à précipités employé n’est autre chose que la cellule d’une pile.
S Quant aux lois qui président à la formation du dépôt métali lique, et quant aux métaux qui peuvent être réduits sous l’influence du courant, je dois dire que tout cela est le résultat I de mes recherches. On comprendra l’importance de ces lois ji pour l’expérimentateur, quand on saura que leur connaissance r lui permet de procéder avec certitude. La raison qui m’a fait consacrer tant de travail et de méditations pour découvrir ces 