TERRAIN RÉCENT OU ACTUEL

Synonyme : Période jovienne de M. Al. Brongniart. — rains modernes de M. d'Omalius d’Halloy. — Terrain} diluvien de plusieurs auteurs.

1013. — Les dépôts qui se forment actuellement à la face de la terre constituent le terrain que nous appelons re ou actuel.

1014. — Ces dépôts sont d’autant plus utiles à étudier q peuvent donner une idée exacte de plusieurs phénomènes: présentent les formations anciennes.

1015. — Ce terrain appartient à la sér’e neptunienns à la série plutonique.

1016.— Les dépôts de la série neptunienne, c'est-à-dire « laquelle l’eau joue un rôle plus ou moins important, peu: se diviser en trois groupes distincts , selon la nature et l’ori des roches qui en font partie : ainsi les uns sont terrestres se forment à la surface de la terre ; les autres sont 7ymphl ou sont dus à l’action des eaux douces et des sources ; d’au enfin sont fritoniens ou formés par les eaux marines,

1017.— Les dépôts de la série plutonique comprennent : les produits des volcans modernes et des pseudovolcans.

Dépot terrestre.

1018. — Ce dépôt comprend des produits assez variés : se forment dans les plaines, sur les plateaux et dans les mo: gnes. Nous ne citerons que les plus importans.

1019.— Tourbe des montagnes. — Cette tourbe se comp de mousses, de lichens et de graminées qui, se succédant cha année, constituent une substance fibreuse analogue à la tou des marais et que l’on exploite aussi comme combustible.

1020. — Dans les Vosges on connait deux dépôts touxbl

différens: l’un qui occupe le fond des vallées et qui se forme dans des étangs marécageux : c’est la tourbe ordinaire, dont nous parlerons bientôt ; l’autre, qui se trouve sur les flancs et même sur les sommets des montagnes les plus élevées. Elle a quelquefois plus de 2 mètres d’épaisseur.

1021. — Humus. — On désigne ainsi une couche qui se forme à la surface du sol, dans un grand nombre de contrées, par la succession des débris de végétaux qui meurent chaque année. L’kumus diffère de la tourbe en ce qu’il est formé de végétaux décomposés qui constituent un véritable ferreau, la terre végetale a plus pure.

1022.-— Les feuilles qui tous les ans tombent des arbres | dans les forèts, les plantes qui meurent à la surface des immenses plaines ou steppes de l’Europe orientale et de l’Asie, forment un kumus d'autant plus fertile qu’il renferme en abondance des débris d'animaux ; aussi les steppes de la Russie méridionale et de la Krimée sont-elles remarquables par leur fertilité.

1023. — Eboulis. — On nomme ainsi les dépôts qui se formenti sur les pentes et aux pieds des montagnes, et qui se composent des débris des roches que la gelée , la pluie , les autres agens atmosphériques et l’écoulement des eaux tendent sans cesse à désagréger et à réduire en galets, en sable et en argile, selon leur dureté et leur nature minéralogique.

Les avalanches de pierres qui tombent des sommets des Alpes , les galets et les blocs plus ou moins gros que les glaciers entraînent dans les vallées rentrent dans la classe des éboulis.

1024. — Dépôts salins. Les efflorescences salines qui se forment sur les bords des lacs de certaines contrées constituent des dépôts qui, malgré leur faible épaisseur, ne sont pas sans importance pour l’homme, puisqu'ils deviennent souvent la source d’un commerce important.

1025, — Ces dépôts salins se composent généralement de divers carbonates de soude que les minéralogistes désignent sous les noms de Matron , Urao et Gay-Lussite; de sulfates de soude connus sous ceux de Reussine et de Sel de Glauber ; de sousborate de soude appelé Borax ; de nitrate de potasse ou 4Sa/pétre ; de chlorure de sodium ou $e/ marin ; enfin de plusieurs autres sels tels que le N'ifrate de chaux, V Epsomite ou le sulfate de magnésie, ete.

248 GÉOLOGIE.- Dépot nympheen.

1026. — Alluvions fluviatiles. — Xes alluvions que dép sent les fleuves et les rivières sur leurs bords et à leur emboë chure présentent une connexion intime avec certains dépé clysmiens, dans certaines localités même où ces dépôts se mo: trent avec ces alluvions, il est souvent facile de confondre 1 uns ei les autres,

1027. — Ges alluvions offrent, comme le terrain clysmier des dépôts qui varient par la grosseur et la nature de lew parties. Ce sont tantôt de gros débris comme sur les bords di rivières torrenteuses ou dans le lit des torrens ; tantôt des ca: loux roulés ou bien des sables et des graviers , ou bien enco un limon que l’on peut distinguer en mon marneux , sableur vaseux et noir, Suivant que la marne, te sable, l'argile et 1 débris de végétaux y dominent.

1028. — C’est surtout à l’embouchure des fleuves que 1 alluvions sont considérables : aux bouches de l’Escaut et la Meuse ces dépôts ont plus de 76 mètres d'épaisseur. C effet est dû en grande partie à l’action de la mer, qui sembl se refuser à recevoir dans son sein les matières qu’elle ne pe: dénaturer ; ainsi elle refoule le limon et le sable que lui portent les fleuves, et qui encombrent si souvent les po» situés près de leur embouchure.

1029. — Ce sont ces alluvions qui donnent naissance à € îles nouvelles qui se forment à l'embouchure de certains fleuve et qui constituent ce qu’on nomme des Delta, comme au Ni au P6 ; au Rhône, au Gange, au Volga, au Mississipi, ete:

1030. On a caiculé que la marche moyenne des dépôts fc més à l'embouchure du Pô, est d'environ so mètres par. depuis deux siècles, que les atterrissemens du Rhône ont, & puis six ou huit siècles , reculé d’une demi-lieue certains poir reconnaissables ; que depuis le tems d'Hérodote, le delta Nil s’est'accru d’un mille *. Le docteur Barrow a calculé q3 le limon 'charié par le fleuve Hoang-Ho, dans la mer Jaunal pourrait combler celle-ci en 240 siècles, bien qu’elle ait 20,04 lieues géographiques carrées et 37 mètres de profonde moyenne.

1031. — On trouve dans ces alluvions , des débris de xégéaux et d’animaux qui vivent encore dans nos contrées; on y ouve aussi des ossemens humains, et divers objets faconnés e main d'homme: ainsi, en 1808 , lorsque l’on creusait la eme à la pointe de l'ile des Cygnes pour les travaux préparaoïres de la gare de Grenelle, on découvrit une pirogue qui paraissait avoir une grande antiquité.

1032. — Alluvions lacustres. — Les lacs qui ont diminué de randeur, ont déposé des alluvions sux leurs bords. Le lac Erié, ans F Amérique septentrionale, en.offre un exemple remaruable : un puits que l’on creusa dans ses dépôts, à Weéightsvourgh:, traversa trois pieds de sable argileux, et r7 de gravier êlé de blocs de diverses roches. À cette profondeur, on trouva es fragmens de grands végétaux et des coquilles bivalves idenquement les mèmes que “celles qui vivent dans le lac : on y écouvrit aussi une dent d’éléphant. Cet exemple prouve comïen il est facile de confondre certaines alluvions modernes avec >s dépôts clysmiens.

1033. — Tourbe des marais. -— Cette tourbe se forme dans es étangs et les marais dont l’eau n’est ni complètement staante,. ni trop rapidement renouvelée, de telle sorte, que 3 végétaux ne s’y pourrissant pas, y éprouvent un mode parculier de conservation analogue au tannage.

1034. — Dans la Hollande et la Belgique, on distingue les ourbières en deux classes, celles des plaines basses et celles es plaines hautes. Les premières , appelées en Flamand, /ageeenen , reposent ordinairement sur des dépôts de transport; 38 secondes appelées Looge -veenen , sont quelquefois séparées n plusieurs couches par des lits de sable , de gravier, de peis cailloux roulés, de marne et de limon, qui y sont transortés par des alluvions.

1035. — On trouve quelquefois au fond de ces tourbières, es arbres avec leurs branches.

1036. — Les débris organiques y sont très communs : ce sont es ossemens de cerf, de cheval, de castor, de sanglier, de œuf , elc., ainsi que des coquilles terrestres ou lacustres.

1037.— Dépots sédimenteux, — Sous ce nom , nous comrenons différens sédimens ealcaires , siliceux et gypseux , qui forment dans certaines localités.

1038. — Le {uf ealcaire que déposent certaines sources ,

comme celle de St.-Alyre , à Clermont en Auvergne ; ou que forment les eaux pluviales qui, traversant les fentes: certaines roches calcaires, déposent dans les vallées des s: mens plus ou moins solides, qui conservent l’empreinte végétaux sur lesquels ces sédimens se sont accumulés, peux donner une lidée de ces calcaires récens, Ils contituent quelc fois des masses de plusieurs mètres d'épaisseur.

1039. — Les cascades de Tivoli, formées par le Tevero: et principalement celle de Terni, formée par le Velino, posent un sédiment calcaire très remarquable par sa text lamellaire et sa dureté.

1040.“- Les stalactites et les stalagmites, qui tapise certaines cavernes , appartiennent aussi aux dépôts dont m parlons.

1041. — Les sédimens siliceux qui se forment aujourd’t sont dûs en général à des sources chaudes qui contiennent : grande quantité de silice. Tels sont les sédimens que dépos: dans l'ile de St.-Michel , l’une des Acores , les sources de E nas , dont la température est entre 23 et 90 degrés centigraa Tels sont ceux du grand et du petit Geyser en Islande, d les eaux sont à la température de 111 à 124 degrés ; telss encore ceux que déposent plusieurs sources thermales de même ile et qui, présentant des empreintes de végétaux, x pellent tout-à-fait le mode dont ont dû se former les meulié compactes à empreintes végétales ; tels sont enfin les dép de silex résinites auxquels donnent lieu les évaporations ; sources du Mont-Dor et de St.-Nectaire , en Auvergne.

1042. — Les sédimens gypseux sont moins fréquens que sédimens calcaires. Ils paraissent étre dûs aussi à certaines e minérales, L'ile de Fortaventure , l’une des‘Canaries , et less Salvages, qui sont volcaniques comme les précédentes, offf des dépôts de gypse qui se sont formés dans des lacs où jetaient des sources chargées d’acide sulfurique.

Dépôt tritonien.

1043. — Rochers de madrépores. — Les polipiers pierr appartenant à la famille des madrépores , tels que les mé drines , les caryophillées, et notamment les genres astré

contribuent journellement par leur accroissement , à fon des masses calcaires , qui tendent à envahir plusieurs pla

ans les mers équatoriales. Les marins donnent à ces masses nom de bancs de corail.

1044. — Alluvions marines. — Ces alluvions ne sont pas iussi faciles à étudier que les alluvions fluviatiles : on ne peut xaminer que celles qui se forment au bord de la mer, où elles jonstituent des plages basses, de petites collines appelées dunes )u des talus au pied des falaises.

1045. — Ces alluvions sont de diverses natures : sur un rand nombre de plages, ce sont des amas de gros cailloux oulés , appelés galets, qui s’amoncèlent , et qui sont arrondis ar l’action constante du flux et du reflux. Les galets amonlés sur les rivages , éprouvent en général une action progresve dans la direction des vents dominans.

Au-dessous des galets se trouve un sable fin.

1046. — Les flots qui accumulent les galets sur les plages , forment aussi des amas de sable et de gravier, que l’on omme généralement bancs de sable, et qui sont autant d’éeils dangereux pour les navigateurs.

1047. — Ceux-ci distinguent ces écueils en bas-fonds et auts-fonds. Les bas-fonds sont des bancs dont la superficie est ssez éloignée du niveau de l’eau pour que les plus grands vaissaux ne puissent les toucher ; les haut-fonds, au contraire, nt des bancs dont les sommets s’approchent beaucoup plus u niveau de l’eau , ce qui expose les navires à y échouer.

1048. — Lorsque les sables; transportés par les flots, resent sur la plage , leurs parties les plus fines et les plus légères ont transportées le plus loin ; le soleil les dessèche, et le vent, s poussant et les accumulant en buttes plus ou moins élevées, forme ce que l’on nomme des dunes.

1049. — Ces masses de sable, qui ont quelquefois depuis o jusqu’à 60 , et même jusqu’à ro0 mètres de hauteur, sont aque année, refoulées dans l’intérieur des terres, où elles enuissent les plantations, les forêts , les maisons, et quelquefois illages entiers. Ce n’est que depuis que Brémontier eut heureuse idée de retenir ces masses de sables mouvans sur le L en y semant l’£/ymus arenarius et plusieurs autres plantes, ue les dunes ont cessé d’être un fléau sur nos côtes.

1020,— Les collines de sable du terrain supercrétacé paraisnt avoir été formées de la même manière que se forment ncore les dunes.

. St.-Anastase près des côtes de la Floride, offrent des ma:

variétés de féphrines, que l’on confond sous le nom de {&

. vallons qui les coupent transversalement .

d’eau douce ou terrestres, que la pluie ou quelques pe

1051-— Si la côte est argileuse où marneuse dans sa paé inférieure , la plage se couvre d’un dépôt Zmoneux ou vase 1052. — Ce sont ces dépôts qui, sur les côtes du Da mark et de la Hollande , ont été entourés de digues et lit à la culture, parce qu’ils sont doués d’une grande fertilité. 1053. — Sur certaines portions de rivages, 1l se forme: amas de coquilles plus ou moins brisées et mêlées d’un peu sable. Ces dépôts coquillers renferment quelquefois des coqui

cours d’eau y entrainent. Is constituent. alors des amas: offrent une grande analogie avec certains dépôts qui, dan terrain supercrétacé, présentent à la fois des coquilles ter tres , d’eau douce et marines.

1054.— Dans certaines contrées,-ces dépôts marins sesoh fient journellement à l’aide de la précipitation du carbonate! chaux que les eaux tiennent en dissolution, ou à laide l’oxide de fer que certaines sources amènent dans la mn Nous avons vu de pareils dépôts se solidifier sur les côtes la mer d’Azof, mais les côtes de la Morée , de la Sicile et la Syrie présentent des exemples analogues.

1055.— Onsaitaussi queles Antilles, entre autres la C deloupe et l'ile d'Haïti ou de St.-Domingue, ainsi que l'ild

calcaires qui se sont ainsi formées depuis.les tems historiq}

Dépôts volcaniques. :

:1056. - — Noùs avons examiné les dépôts plutoniques | temporains de chaque espèce de terrains ; il ne nous n plus à examiner que ceux qui appartiennent aux terrainss cens ou actuels.

1057.— Ces dépôts constituent trois formations distinoi 1058.— La formation lavique, qui comprend les différes

présente des roches presque toujours disposées en coulées affectent en grand des formes très variées : ce. sont des mal qui ressemblent à des champignons , à des stalagmites , et rl ment à des nappes.

1059. — Souvent ces coulées sont interrompues par!

TERRAIN RÉCENT. 255 1060 — Ces laves renferment quelquefois dos fragmens de oches änciennes, telles que le granite, la syénite et le micachiste, comme à l’île de Palma: d’autres fois » On y trouve ’obsidienne et la ponce , comme à Vuleano et au Vésuve.

106 1.— La formation conglomératique comprend des roches l'agrégation, comprises sous les noms de pépérine, de breciole, de brèche volcaniqne et de moyas.

2052. — Leur mode de formation est dt à des torrens qui roviennent soit de l’intérieur du sol , Soit de la fonte des elges qui couvrent la cime des volears, soit enfin des eaux luviales qui tombent pendant les éruptions ét qui, délayant es matières argilenses et limoneuses avec les débris volcaiques dont le sol est couvert tout autour du volcan ; forment es roches à l’aide d’un nouveau remaniement.

1065. — Nous comprenons aussi dans la même formation , $ matières pulvérulentes que lancent les volcans , et que om nomme eendres, lapilli, cinérite, smodite et pouzzolane.

1064. — La formation trachytique appartient aussi aux olcans modernes ; les volcans actifs de l'Amérique méridioale et ceux aujourd’hui soüs-marins qui ont formé depuis les ns historiques quelques-unes des îles de la Grèce et qui en julevent encore aujourd’hui, nous montrent parmi leurs prodits , des trachytes plus ou moins modifiés.

1065. — Les produits ignés de l’époque actuelle diffèrent nsiblement de ceux des volcans anciens : ainsi point de phoolithes , d’eurites, de spilites , de dolérites, de vakites, de ucostines, ni de basalte prismatique.

1066, — Le feldspath constitue cependant plus de la moitié la masse des laves modernes. La silice ÿ joue aussi un rôle iportant , bien qu’elle y soit ensmoins grande abondance.

1067. — Une remarque qui n’est point sans importance, est que l’amphibole , si commun dans les roches volcaniques tiennes, est rare dans les modernes.

GÉOLOEX, 22

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