CHAPITRE III

Considération sur les saisons.

Les saisons ont une influence pathologique sur les animaux, et on a reconnu des maladies de printemps, d'été, d'automne et d'hiver ; on a en outre observé qae le changement de ces diverses saisons coïncidait souvent avec la recrudescence ou la cessation des épizooties.

De toutes les saisons, c'est le printemps qui exerce son influence de la manière la plus marquée. L'économie animale est vivement excitée ; les force's accumulées pendant l'hiver se développent. La nutrition est active, la respiration plus fréquente, le sang plus abondant, plus épais, plus stimulant. L'énergie musculaire est singulièrement augmentée, le besoin de se reproduire se fait sentir; le printemps est, chez les grands animaux, la saison du rut, celle de la mue ou chute d'une partie du poil. Les chevaux réclam'^nt à cette époque une nourriture plus tonique, quand ils sont restés à l'écurie pendant l'hiver et qa'ils ont été privés d'exercice; ils tombent facilement fourbus au printemps, si on les nourrit trop ou qu'on les soumette trop brusquement au travail. Les animaux d'un tempérament sanguin et de poitrine délicate, sont prédisposés aux maladies du printemps ; cette saison amène souvent, au contraire, la solution des maladies chroniques, dont la nature peut triompher. Le régime du vert pour les chevaux dans une foule de circonstances, ne pourrait être remplacé avantageusement par aucun autre moyen hygiénique.

£n été, les fonctions digestives sont peu énergiques, la nourriture doit être tonique. On doit faire choix

d'aliments sapides et substantiels, éviter les refroidissements, administrer le breuvage plus fréquem«» ment, mais peu à chaque fois. L'usage du sel peut être d'un très heureux effet.

C'est à l'automne, que les travaux de la campagae, devenus plus nombreux et plus durs, exigent du cheval déjà fatigué de l'été, ses plus pénibles efforts. Les pluies et les brouillards qui abondent concourent aussi à épuiser les forces de l'animal. La température subit les plus grandes variations dans une même journée. Aussi, est-ce daus cette saison qae les chevaux sont le plus exposés à la morve, au farcin» aux eaux aux jambes. C'est la saison favorite des épizooties. Il faut surtout à cette époque de l'anuée régler^ modérer le travail et éviter les suppressions de transpiration. L'hiver est la saison la plus favorable à l'absorption nutritive et à l'accumulation de la graisse. Les nuits sont longues, les excrétions cutanées peu abondantes, le refoulement produit par le froid redouble l'activité des organes digestifs. Les chevaux qui ont souffert pendant l'été et l'automne doivent être tenus chaudement, car leur état d'appauvrissement les met dans l'impuissance de lutter contre l'action du froid. Les chevaux non encore acclimatés, sont compris dans cette recommandation.

C'est une économie malentendue de refuser aux chevaux pendant l'hiver une nourriture suffisante, par le double motif, qu'on les livre aux impressions du froid d'abord, puis plus tard à celles du printemps, dont l'influence sera d'autant plus active, qu'il s'opérera dans la nourriture un changement plus brusque.